- gli spogliatoi (apodyteria),
- il frigidarium, una grande sala di più di 1.000 m², con volta sorretta da otto colonne in granito di 1,45 m di diametro, con vasche ai quattro angoli. Era coperta da una volta di una trentina di m d'altezza, una delle più vaste dell'Impero romano. Era circondato da due palestre per gli esercizi ginnici; in quella posta a nord, una delle colonne è stata ricostruita e collocata nella sede originaria. Solo il capitello corinzio, alto 1,80 m, pesa da solo oltre 4 tonnellate,
- il tepidarium, (vasche ad acqua tiepida),
- la grande piscina aperta sul mare, lunga 49 m per 6 m di larghezza,
- la sala per le frizioni (destrictarium, dove ci si poteva far strofinare la pelle dagli schiavi,
- la sauna (laconicum), calda e secca,
- la palestra, spazio destinato agli esercizi sportivi, di forma quadrata e abbastanza ristretto in proporzione, a causa della carenza di spazio disponibile,
- un ginnasio, dove i giovani praticavano esercizi atletici.

- sul lato sud, un piccolo vano ottagonale presenta due gallerie concentriche con volte di pietrisco; alle pareti sono mensole scolpite con foglie d'acanto, resti di iscrizioni e un capitello istoriato, detto «degli Anguipedi »: su ognuna delle quattro facce figura un Atlante dai piedi a forma di serpente, sugli spigoli una piccola figura alata con testa di drago, simbolo delle forze del male che rinascono continuamente;

- Le latrine erano collocate in modo sparso, avevano una pianta semicircolare e ciascuna poteva contenere da 80 a 100 sedili in marmo.

All'approvvigionamento d'acqua provvedeva l'acquedotto di Zaghouan, costruito sotto l'imperatore Adriano, che assicurava a Cartagine l'arrivo ogni giorno di circa 30.000 metri cubi di acqua dal Djebel Zaghouan. Il sistema di distribuzione interna dell'acqua è andato perduto a causa delle distruzioni dell'edificio.

Gli ambienti di servizio sotterranei sono relativamente ben conservati, con le fornaci rimesse in luce durante gli scavi, e con il sistema di smaltimento delle acque utilizzate o piovane, che finivano direttamente nel mare per mezzo di canalette di scolo di cui sono state viste le tracce.

L'accesso avveniva da quattro porte, due aperte sulla spianata (dal lato del parco attuale) e una su ciascuno dei prospetti laterali. Alcuni ambienti sul lato nord dell'edificio hanno funzioni discusse: ninfeo o spazio con docce. La facciata verso il mare aveva comunque un carattere monumentale, con quattro scalinate per l'accesso del pubblico.

L'ABBANDONO

L'edificio fu danneggiato da un terremoto nel IV secolo e subì interventi di riparazione tra il 388 e il 392. Alcune volte del frigidarium crollarono alla fine del IV secolo o all'inizio del V.

I sotterranei di servizio del calidario furono occupati da un'officina di vasaio verso il 530, ma le terme continuarono ad essere utilizzate in epoca bizantina, sebbene in spazi più stretti. L'abbandono definitivo delle terme risale all'anno 638.

In seguito le rovine delle terme furono utilizzate come cava di materiale da costruzione: addirittura è stato rinvenuto un impianto per la segagione dei blocchi di marmo da reimpiegare all'interno delle stesse terme. I marmi dello spoglio furono riutilizzati non solo nella vicina Tunisi, ma anche a Pisa e a Genova, e perfino a Canterbury.

GLI SCAVI

Il complesso monumentale fu identificato agli inizi del XIX secolo e fu riportato in luce dagli scavi condotti da Alexander Lézine e da Gilbert Charles-Picard tra il 1944 e il 1956. Nel corso degli scavi sono stati rinvenuti molti frammenti di marmo, sia bianco e colorato (marmo verde e marmo rosa di Numidia, marmo giallo antico e porfido rosso antico). basi e capitelli erano in marmo bianco proconnesio o pentelico.

Si conservano i fusti di colonna scanalati del ginnasio e lisci in granito rosa del frigidarium. Il rivestimento del calidarium era in marmo giallo antico ed il frigidarium era pavimentato con lastre di marmo. Sono stati rinvenuti elementi di opus sectile di rivestimento e mosaici a motivi geometrici. Altri mosaici decoravano le volte del tepidarium.

Si conservano un soffitto cassettonato, un grande blocco di fregio-architrave con iscrizione e con soffitto decorato e diversi capitelli corinzi. Resta pochissimo delle sculture, solo due erme in scisto nero con teste della metà del II secolo, ritratti in marmo di Costanzo II, di Antonino Pio, di Geta, di Faustina maggiore e Faustina minore.

Una delle colonne del frigidarium è stata rialzata in opera (anastilosi, tecnica di restauro con cui si rimettono insieme, elemento per elemento, i pezzi originali di una costruzione andata distrutta, per esempio dopo un terremoto) da un'équipe tunisina nel quadro della campagna internazionale dell'UNESCO (1972-1992). L'anastilosi di tre colonne può dare un'idea dell'altezza del piano nobile.

La colonna aveva un'altezza di 12,50 m e pesava circa 60 tonnellate e il suo capitello misurava circa 1,80 m per un peso di 8 tonnellate. In seguito Jacques Vérité ha riconosciuto la facciata rivolta al mare come quella principale del complesso, dopo le indagini sul fronte marittimo della città condotti da Friedrich Rakob.

Nelle Terme c'erano svariate raffigurazioni musive delle quali molte sono andate perdute: ad oggi si possono ammirare dei mosaici bicromi con figure geometriche. 


BIBLIO

- Jacques Vérité - Thermes d’Antonin. Anastyloses au frigidarium, rapport technique n°4 - éd. Unesco - Paris - 1985 -
- Alexandre Lézine - Carthage-Utique. Études d’architecture et d’urbanisme - CNRS - Paris - 1968 -
- Alexandre Lézine - Les thermes d’Antonin à Carthage - Société tunisienne de diffusion - Tunis - 1969-
- Abdelmajid Ennabli, Hédi Slim - Carthage. Le site archéologique - Cérès - Tunis - 1993 -
- Hédi Slim e Nicolas Fauqué - La Tunisie antique - De Hannibal à saint Augustin - éd. Mengès - Paris - 2001 -
- Yvon Thébert - Thermes romains d’Afrique du Nord et leur contexte méditerranéen  - École française de Rome - Rome - 2003 -

LA POSIZIONE

Nel secolo successivo l'edificio venne trasformato, come riferisce un'epigrafe (CIL XI, 143, oggi al Museo nazionale di San Matteo) che cita la famiglia dei Veruleii Aproniani, rinomata per il possesso di terreni e di fabbriche ceramiche, e finanziò il rifacimento dell'edificio Lucio Venuleio Aproniano Prisco.

Venuleio Aproniano avrebbe fatto edificare anche la conserva sotterranea di Corliano, della Villa di Corliano, con piscine limarie e fistula acquaria in terracotta ancora oggi funzionante; in seguito avrebbe rivestito numerose cariche al tempo degli Antonini.
Dal XVII secolo tutta l'area fu privatizzata, il terreno venne privatizzato e vennero costruiti alcuni divisori per gli orti, mentre le terme vennero restaurate per volere del granduca di toscana Cosimo III.Si riconoscono, a seguire, ulteriori ambienti, come ad esempio il destrictarium, la sala per le frizioni dove ci si poteva far strofinare la pelle dagli schiavi con oli profumati, pavimentato con lastre di calcare ammonitico proveniente dai Monti Pisani.L'acqua arrivava dal vicino Auser (oggi fiume Serchio) e dall'antico acquedotto romano di Caldaccoli che portava l'acqua dalla sorgente termale della località di Caldaccoli, conosciuta col nome di calidae aquae, nei pressi di San Giuliano Terme, alle terme di Pisa. L'edificio doveva essere rivestito di marmi di cui sono stati rinvenuti molti pezzi e ornato alcune sculture, in parte ritrovate.

Quest'ultima è una depressione carsica che divide le subregioni pugliesi della Murgia (Valle d'Itria) dal Salento (Alto Salento) correndo lungo la linea sud-ovest/nord-est attraverso la città di Taranto sul mar Ionio, fino al mar Adriatico. 

I Messapi (Messapii) erano una tribù iapigia che nell'antichità classica occupava un territorio corrispondente a buona parte dell'attuale Salento (penisola salentina, il tacco dello stivale italiano). 

Il toponimo romano Egnatia deriva dal fatto che il suo porto veniva principalmente utilizzato per raggiungere l'inizio dalla Via Egnatia (o Via Ignazia), l'antica strada di comunicazione della Repubblica romana che congiungeva l'Adriatico con l'Egeo e il Mar Nero, la cui realizzazione ebbe inizio nel 146 a.c., su ordine del proconsole di Macedonia Gaio Ignazio, dal quale entrambi i toponimi originano.

RICOSTRUZIONE GRAFICADELLE TERME (By https://www.katatexilux.com/)

Citata da Plinio, Strabone ed Orazio, che la ricorda in una Satura in cui narra il suo interessantissimo viaggio da Roma a Brindisi, Egnazia si trova ora in provincia di Brindisi (vicino al confine della provincia di Bari) e pochi chilometri più a nord di Savelletri di Fasano.

Fasano è l'antico Fajano, fondato nel 1088 da una parte della popolazione che aveva abbandonato le rovine di Egnazia, uno dei centri più importanti posti sull'antica via Traiana con il suo importante porto.

RICOSTRUZIONE GRAFICA DELLE TERME (By https://www.katatexilux.com/)

Questi ultimi colori, applicati al nero sopra il nero già esistente e già cotto, sono fissati da una seconda cottura del vaso. Ignazia non fu certamente il principale centro di produzione di tale ceramica di cui si ignora il centro principale di produzione.

A questa fase risalgono i grandi monumenti romani, tra cui il criptoportico, il porto, la basilica civile, la piazza trapezoidale, l'anfiteatro, e le terme pubbliche. Agrippa elaborerà personalmente il progetto delle terme che verranno poi nel tempo modificate e abbellite.

IL PROGETTO MUSEALE

"Esiste a tutt'oggi un Progetto di valorizzazione e comunicazione delle Terme di Egnazia (BA) realizzato dal CNR ITABC nel 2015 in collaborazione con l'Università di Bari e lo spin-off Altair, finalizzato alla ricostruzione 3D del complesso termale nel III sec. d.c. e l'implementazione di una applicazione consultabile su tablet a supporto dell'esperienza di visita. 

Alcuni filmati in computer grafica, con commento audio, illustrano invece i singoli ambienti, il loro utilizzo nel percorso termale ed il loro funzionamento in termini di tecniche costruttive."

È il caso, tanto per cominciare, delle terme del foro, che saranno ora visitabili attraverso un percorso su una passerella che ne cinge il perimetro e, soprattutto, adesso protette con una tettoia di copertura perché i mosaici e le strutture siano al sicuro.

Così come apre finalmente i suoi cancelli ai visitatori l'area dell'acropoli, aggrappata sugli scogli a un soffio dal mare. "È l'unico luogo che conserva la stratigrafia completa della storia della città di Egnazia, dall'età del Bronzo fino al Medioevo", spiega Raffaella Cassano, l'archeologa dell'Università di Bari che, dal 2001, dirige le campagne di scavi all'interno dell'antica Gnatia. Ed è lei ad accompagnarci alla scoperta, in anteprima per Repubblica , della "nuova" Egnazia. Che, appunto, serba una pluralità di storie da raccontare.

Anche attraverso il nuovo percorso di visita, accompagnato da un inedito sistema di pannelli illustrativi in italiano e inglese e, dulcis in fundo, da un apparato hi tech. Ovvero una serie di tablet che, passo dopo passo grazie alla localizzazione delle coordinate Gps e alla realtà aumentata, accompagneranno i visitatori alla scoperta delle vicende di Egnazia e dei suoi resti, venuti a galla in un secolo di scavi.

Sarà la tecnologia, insomma, a restituire grazie alle ricostruzioni in 3D il senso della vita quotidiana nella città di Gnatia. Oltre il virtuale, tuttavia, di nuovo, anticipa l'archeologa, da vedere "le numerose calcare, cioè i grandi forni per la produzione della calce che attestano una grande vitalità edilizia della città fra il V e il VI secolo dopo Cristo. 

Mentre grazie a una nuova passerella ci si potrà affacciare su quanto resta delle due basiliche paleocristiane, che documentano l'importanza della diocesi di Egnazia, senza dubbio fra le più antiche in Puglia. Un percorso altrettanto interessante, reso possibile da una recente donazione allo Stato della famiglia Melpignano, sarà quello delle mura messapiche".

Un lungo itinerario nel quale le fortificazioni risalenti al III secolo avanti Cristo si ritrovano a dialogare con il paesaggio e dunque i suoi ulivi secolari. A rendere possibile quest'opera di valorizzazione del parco archeologico, poi, è stato un finanziamento messo a disposizione da Arcus spa, società partecipata dal ministero dell'Economia, come verrà illustrato, più in dettaglio, venerdì e sabato, durante il convegno "Il parco rivela la storia" in agenda nelle sale del museo archeologico di Egnazia. 

A sottolinearlo è Luigi La Rocca, soprintendente archeologo della Puglia, che premette: "Questo progetto evidenzia l'inscindibile connessione di un percorso che dalla ricerca e dallo studio, passando per la tutela e la conservazione, non può che condurre alla valorizzazione e piena fruizione del nostro patrimonio".

"Fruizione che", insiste La Rocca, passa anche "da un completo rinnovamento dei pannelli e dalla produzione di guide su tablet che integrano il racconto tradizionale dell'area archeologica attraverso ricostruzioni tridimensionali e contenuti inediti. E poi c'è una particolare attenzione alla visita per il pubblico non vedente per i quale sono state create audioguide e delle mappe tattili, cioè dei pannelli che ricostruiscono il percorso archeologico attraverso la scrittura in braille".

"In questo senso", conclude La Rocca, "questo intervento finanziato da Arcus e condotto in sinergia fra segretariato regionale dei Beni culturali, Soprintendenza archeologica della Puglia e Università di Bari è importante perché ha coniugato la ricerca, e dunque attraverso gli scavi l'ampliamento delle conoscenze, con opere di restauro e conservazione mirate a una fruizione di impianto quanto mai moderno".


BIBLIO

- Ludovico Pepe - Notizie storiche ed archeologiche dell'antica Gnathia - Ostuni - 1882 -
- Franco Biancofiore - Nuovi dati sulla storia dell'antica Egnazia, in Studi storici in onore di Gabriele Pepe - Dedalo - Bari - 1969 -
- Stefano Diceglie - Il Porto di Egnazia in Osservatorio Geofisico di Fasano (BR) - Fasano - 1972 -
- Antonio Donvito - Egnazia: dalle origini alla riscoperta archeologica - Fasano - 1988 -
- Il Parco archeologico di Egnazia - a cura di Giuseppe Andreassi, Angela Cinquepalmi, Assunta Cocchiaro, Antonio Maruca - Fasano - 2000 -
- A. Cocchiaro - Le tombe a camera di Egnazia - Valenzano - 2000 -
- Tappeti di pietra: mosaici da Egnazia e da Taranto - a cura di Rosa Cannarile e Laura Masiello - Valenzano - 2001 -
- Fabio Galeandro - Egnazia tra Peucezia e Messapia: il contributo della ceramica geometrica - Bari - Roma - 2005 -
- Viriana Redavid - La ceramica "di Gnathia" nella necropoli occidentale di Egnazia - Fasano - 2010 -

Intorno alla città si svilupparono molte proprietà agricole con andamento radiale come il sistema viario che la metteva in comunicazione con le altre grandi città messapiche. La sua ricchezza fu anche culturale visto che Gnathia tra il IV ed il III secolo a.c. fu uno dei più grandi centri di produzione della “Ceramica di Gnathia”, un vasellame a vernice nera con figure policrome come se ne sono trovate in Magnagrecia e in tutta l'area del Mediterraneo.

I Messapi, popolazione di etnia greca, sottomisero quell'abitato nel IX secolo a.c. e lo chiamarono Gnathia; la città insieme a Kailia (Ceglie) e Oria faceva parte della dodecapoli messapica, la federazione che riuniva le città-stato in cui era organizzata la loro struttura amministrativa. 

La città, secondo la consuetudine dei coloni greci provenienti da oriente, si sviluppò ad una certa distanza dalla costa, onde essere più difendibile da aggressioni via mare, e in più al sicuro da mareggiate varie ma comunque con un comodo approdo per incentivare le attività commerciali.

LA STORIA

IL PARCO ARCHEOLOGICO (INGRANDIBILE)

DAI MESSAPI AI ROMANI

I Messapi vi si insediarono nell'VIII secolo a.c. e vi restarono fino alla conquista romana del III secolo a.c., finchè Egnazia divenne civitas foederata, probabilmente dopo il 266 a.c., e municipium, dopo la guerra sociale (91-88 a.c.).

Della fase messapica di Egnazia resteranno solo le poderose mura di difesa e le necropoli, ove oltre a tombe a fossa e a semicamera, si annotano monumentali tombe a camera decorate con squisiti affreschi. 

In epoca romana, il porto ospita magazzini e strutture commerciali e pure delle fornaci, usate per la produzione di materiale ceramico di uso comune. Da notare è un salvadanaio, in argilla arancione e sovradipinto con pittura rossa a motivi geometrici. Tra le altre testimonianze, una lucerna in sigillata africana, che presenta un ictius, un pesce di simbologia cristiana.



L'ETA' ROMANA

Le tecniche edilizie romane presenti ad Egnazia sono:

- opus incertum - con pietre di misura diseguale poste con le facce combacianti tra loro, formanti un disegno irregolare e casuale;

- opus africanum - "a telaio", creazione di un "telaio" ottenuto con l'inserimento di pilastri di pietra e poi completato con un riempimento di pietre più piccole e di forma irregolare, a volte legate con della terra o malta). I pilastri, originariamente in verticale, in epoca romana furono disposti alternando verticale e orizzontale, rendendo il muro forte e resistente, ottimo anche per i muri portanti e le costruzioni monumentali;

- opus reticulatum - a tufelli con base quadrata regolare e uniformi, disposti in file regolari e ortogonali. I lati dei tufelli avevano un leggero strato di malta. Realizzato il paramento sulle due facce del muro, veniva colato all'interno il cementizio. La forma piramidale dei tufelli o cubilia, con la punta rivolta all'interno, dava forte coesione. Infine risultava un reticolo regolare disposto in diagonale;

- opus testaceum - o opera laterizia, in mattoni;

- opus vittatum mixtum - o opera listata, filari di laterizi alternati a blocchetti di tufo poco più grandi dei mattoni nelle costruzioni della città di Roma e dintorni a partire dal IV secolo. Molto resistenti ai terremoti.

Vi sono tre diversi periodi di sviluppo delle tecniche edilizie: 

- impiego di blocchi e lastroni di carattere messapico;
- utilizzo di schemi derivanti dall'influenza di Roma;
- in epoca paleocristiana, reimpiego di blocchi e lastroni.

Le fasi si susseguono per circa quattro secoli, dal II secolo a.c. al III sec. d.c. La fase del "ritorno all'antico" è conseguenza della decadenza di Roma e dell'impero, testimoniato dallo spostamento della capitale imperiale a Costantinopoli. Vi è una differenza tra i blocchi e i lastroni utilizzati nell'età messapica e nell'età paleocristiana: nel secondo caso, i lastroni sono materiali di reimpiego.

Al limite est si trovano tratti di mura in grossi blocchi di tufo (la cinta difensiva più antica), mentre all'interno di tutta la pianta romana sono state ritrovate molte cisterne per l'acqua piovana e tombe scavate nelle rocce.

Dal punto di vista delle decorazioni è da notare come in questi due periodi, seppur distanti tra loro ben due secoli, non ci siano differenze e questo perché l'architettura romana in età traianea visse una specie di "revival augusteo", ritornando ai gusti decorativi propri della prima fase di monumentalizzazione della città.

L'opera di edificazione più imponente è un'ampia area santuariale, alle pendici dell'acropoli, con vari edifici, quasi tutti di carattere religioso, dedicati al culto della Dea Cibele e del Dio Attis. Con il Cristianesimo il tempio di Cibele sarà distrutto, il teatro sacro coperto nel settore orientale e il Campus Magnae Matris invaso da strutture di vario genere. Tra le strutture di rilievo, vi erano:

IL FORO

IL FORO

Gli scavi archeologici hanno riportato alla luce quasi 2 Km di mura risalenti al V secolo a.c.. La città messapica era stata costruita su un'altura da cui dominava il mare e l'approdo. Ma fu a partire dal IV secolo a.c. che prosperò con la realizzazione di alcuni edifici pubblici localizzati nella parte più alta, cioè l'acropoli. 

Sull'acropoli, già insediamento osco/sannita, venne costruito un tempio e due stoa (lunghi portici), mentre la parte residenziale si sviluppò nell'entroterra. Il complesso si apriva su una piazza quadrata con un recinto di forma ellittica  usato per lo svolgimento dei Ludi Megalenses con una vasca per i riti di abluzione sacra,

I Ludi venivano celebrati in onore della Magna Mater, cioè Cibele, infatti nella stessa area è stata ritrovata una bellissima testa raffigurante Attis, il Dio figlio e amante di Cibele, di cui doveva esserci la statua completa.

L'ANFITEATRO

Uno dei monumenti più importanti di Egnazia romana è il suo cosiddetto anfiteatro, lungo 37 m e largo 25 m, con le pareti in opus africanum coperte in alcuni punti da tracce di pittura e intonaco ormai quasi invisibili. I muri dell'edificio sono delimitati all'esterno da un camminamento lastricato percorribile per lunghi tratti.

Verso N-E una tribunetta in pietra, a S-W i muri radiali hanno doppio ingresso: uno sul lato della via Traiana e l'altro sul lato opposto. La parte più stretta presenta una fila di sedili litici, destinati ai ceti sociali più alti, poiché il resto degli spettatori era in piedi e separati dall'arena da una staccionata lignea. 

In onore della Dea Cibele si svolgevano i Megalenses o Ludi Megales, una settimana di spettacoli teatrali (pantomime che mettevano in scena la morte e resurrezione del Dio Attis, che avveniva in primavera, come quella di Cristo). Alternativamente, si mettevano in scena negli altri giorni delle commedie greche. 

Gli archeologi ritengono che, per la sua forma irregolare, l'edificio venisse usato prioritariamente come spazio per le riunioni della cittadinanza e poi come luogo per gli spettacoli circensi. Negli altri giorni delle commedie greche. All'interno del teatro sacro fu ritrovata nel 1963 una statuetta acefala in marmo riproducente l'effigie del Dio Attis.

Sono stati ritrovati frammenti litici di leoni (dell'iconografia di Cibele), il kernos (vaso tipico dei mysteria metroaci), la maschera votiva e un bassorilievo di marmo raffigurante la Magna Mater in trono. 

Il tempio era in antis, ovvero con ante e colonnato di ordine dorico che sporgevano a destra e sinistra dell'entrata. I muri del tempietto erano decorati con affreschi in giallo, rosso, e verde (tipici dell'arte egnatina), l'iconografia non è deducibile. All'interno doveva esserci la statua della Dea, distrutta dai cristiani. In una discarica edilizia d'epoca greca è stata ritrovata una testa in pietra, forse il volto di Cibele.

UN AMBIENTE CON VASCA  

Rivestita in calce idraulica, per purificarsi prima di entrare nel tempio, o per allevare pesci sacri in onore della Deaa Syria; o per rievocare il bagno lustrale della statua della Dea Cibele al suo arrivo a Roma.

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SACELLO DELLE DIVINITA' ORIENTALI

È un'area rettangolare cui si accede tramite una soglia calcarea, in cui è presente basamento litico. Su tale basamento erano raffigurati strumenti musicali (due flauti, un timpano ed un cembalo), e sulla faccia principale un'iscrizione a ricordare la sacerdotessa Flavia Cypare (sacerdotessa della Magna Mater et Syria Dea):

D(ecurionum) D(ecreto) 

Accanto la testa marmorea del Dio Attis e un frammento fittile raffigurante Cibele. La decorazione dell'edificio rimanda al periodo augusteo; mentre di epoca adrianea sono la testa in marmo e la mano con syrinx (flauto) di Attis scoperta nel 1964. 

Nelle feste delle Attideia di marzo, si suonava e si svolgevano danze frenetiche, insieme alla pratica di sciogliere i capelli roteando il capo, provocavano un delirio orgiastico, al termine del quale coloro che intendevano entrare nel sacerdozio dovevano assimilarsi al Dio Attis, evirandosi con un coccio o una pietra affilata, ma non con lame in metallo, ritenuto impuro.

Il tesoro di reperti ceramici di Gnathia proviene tutto dalle due necropoli poste fuori della fortificazione di età messapica il cui uso si risale però sia all'età ellenistica che all'età romana. La più importante è la necropoli occidentale dovei sono state trovate tombe a fossa, a semicamera e a camera, alcune delle quali decorate con raffinati affreschi.

Notevole tra queste la Tomba delle Melagrane che venne scoperta nel 1971 durante i lavori di costruzione del Museo del Parco e si decise di inglobarla nelle fondazioni dell'edificio, di modo che fosse da un lato protetta e dall'altro visibile al pubblico.

Si tratta di una tomba a camera messapica risalente al IV-III secolo a.c. con le pareti affrescate a motivi floreali tra cui rami d'edera e melagrane. Inoltre vi sono state ritrovate le porte monolitiche in pietra ancora in situ.

ETA' TARDO ANTICA

La città è stravolta dall'abbattimento o la trasformazione degli edifici pagani per la nuova religione paleocristiana. E' del IV secolo d.c. una fornace per materiali fittili, con camera di combustione sottostante, piano forato, cupola semisferica in collegamento con due stretti imbocchi; realizzata sulla cavità della fossa della tomba della sacerdotessa messapica Tabara.

Egnazia diventa città episcopale, acquisendo ricchezza tramite il potere religioso in contrasto con la decadenza dell'impero. Il palazzo episcopale presenta un pavimento a mosaico (tessellatum). I culti orientali vengono cancellati; l'anfiteatro viene trasformato in foro boario per la vendita di animali.

LA BASILICA EPISCOPALE

Con tre navate, transetto, abside e nartece, (già su un'altra basilica precedente, del IV-V secolo d.c.); arricchita con mosaici geometrici e fitomorfi, con tipica simbologia cristiana, come i vasi con i fori che sbocciano ecc. La distruzione risale probabilmente alla guerra greco-gotica tra Longobardi e Bizantini.

GLI SCAVI ARCHEOLOGICI

Come al solito i primi rinvenimenti furono finalizzati per lo più al saccheggio e alla vendita sommaria dei reperti pervenuti., soprattutto nel 1809 quando alcuni ufficiali francesi di stanza ad Egnazia, iniziarono ad ispezionare le rovine coperte di rovi, ricavandone reperti per poi rivenderli  clandestinamente.

TESTA DI ATTIS

A causa della carestia del 1846 e alla conseguente mancanza di lavoro, fasanesi e monopolitani si diedero al saccheggio sistematico di centinaia di tombe per fare incetta di vasi, bronzi, oggetti d'oro, monete, statuette di terracotta che rivendevano a Napoli e altrove. 

Se ne dolse molto Theodor Mommsen, anche per le modalità selvagge degli scavi, privando la zona di importanti dati per ricostruirne il corso.

Infine venne affidata un'ispezione all'architetto Carlo Bonucci, che guarda caso ricevette in dono un caduceo in oro poi venduto ai musei di Berlino, e si fermò a Bari, informando le autorità napoletane che non era il caso di scavare ad Egnazia per la "scarsa consistenza dei monumenti da indagare". 

Il traffico era alimentato da personaggi come il Bonucci, che non menziona la vendita del caduceo che fu poi venduto fuori dall'Italia.

I primi scavi metodici furono effettuati nel 1912, per poi riprendere nel 1939, 1964 e nel 1978, anno in cui fu costruito l'attuale museo archeologico, e sono tuttora in corso. 

Dal 2001 l'Università degli Studi di Bari in collaborazione con il comune di Fasano porta avanti un progetto di scavo che ha portato tra l'altro al rinvenimento dell'altra metà della piazza porticata scoperta da Quintino Quagliati nel 1912.

IL MUSEO DEL PARCO ARCHEOLOGICO DI EGNAZIA

BIBLIO

- Le ricerche archeologiche nell'area del “Foro” di Egnazia - Scavi 2001-2003 - relazione preliminare - in "Epigrafia e territorio" - VII - 2004 -

- Stefano Diceglie - Il Porto di Egnazia in Osservatorio Geofisico di Fasano (BR) - Fasano - 1972 -
- Il Parco archeologico di Egnazia - a cura di Giuseppe Andreassi, Angela Cinquepalmi, Assunta Cocchiaro, Antonio Maruca - Fasano - 2000 -