La Legio XVI Gallica (proveniente dalla Gallia cisalpina) fu una legione attiva dal 49 a.c. al 70 d.c.
che venne arruolata inizialmente da Gaio Giulio Cesare allo scoppio della Guerra Civile del 49-45 a.c. svolta soprattutto tra Cesare e Pompeo. La legione fu probabilmente creata subito dopo la formazione della legio V, in quanto Cesare numerava le legioni dalla "V" alla "XV".
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| LO STENDARDO |
Ma il futuro dittatore con i bottini di guerra aveva ormai tanto denaro da poter arruolare da solo chi voleva senza nulla chiedere al senato romano, per cui procedette alla formazione delle legioni XVI, XVII, XVIII, XIX e XX.
Le sue prime reclute erano originarie della Gallia cisalpina a cui si aggiunsero pompeiani arresisi dopo l'assedio di Corfinio. La legione, a fine marzo del 49 a.c., marciò con Cesare fino a Brundisium (Brindisi), ma Pompeo riuscì a sottrarsi al combattimento salpando per l'Epiro.
MARCO EMILIO LEPIDO
Con la morte di Cesare, nel 15 marzo del 44 a.c., la sedicesima passò sotto il comando del triumviro Marco Emilio Lepido. Però poi, a seguito dell'aiuto fornito a Sesto Pompeo durante la guerra condotta contro quest'ultimo da Ottaviano, dopo la sua sconfitta (36 a.c.) venne relegato a un volontario esilio al Circeo.
OTTAVIANO
MARCO EMILIO LEPIDO
Con la morte di Cesare, nel 15 marzo del 44 a.c., la sedicesima passò sotto il comando del triumviro Marco Emilio Lepido. Però poi, a seguito dell'aiuto fornito a Sesto Pompeo durante la guerra condotta contro quest'ultimo da Ottaviano, dopo la sua sconfitta (36 a.c.) venne relegato a un volontario esilio al Circeo.
OTTAVIANO
La XVI Gallica partecipò alla spedizione ma quando Sesto nel 36 venne sconfitto, sembra che la legione sia stata inviata in Africa, dove infatti sono state rinvenute molte monete con il nome della legione XVI (con la leggenda GAMBA XVI )
e un ritratto del giovanissimo Ottaviano.
Il rapporto tra Ottaviano e Marco Antonio si deteriorò fino a culminare in una guerra che terminò con la battaglia navale di Actium (Azio) nel 31, dove Ottaviano ottenne la sconfitta di Antonio e di Cleopatra e la supremazia su tutto il Mare Nostrum (Mediterraneo).
OTTAVIANO
Dopo la battaglia di Azio, nel 31 a.c., la legio XVI venne inviata nell'Africa proconsolare, per poi passare in Gallia a sedare una rivolta in Aquitania sotto Marco Valerio Messalla Corvino nel 28 a.c.. Da questo momento acquisisce il nome di legio XVI Gallica e il suo simbolo diventa il leone.
La XVI Gallica venne poi inviata sul Reno, insieme ad altre tre legioni fondate contemporaneamente: la XVII, la XVIII e la XIX. La base della sedicesima, nella Germania Superior fu probabilmente Magonza, ma secondo altri Raetia. Sembra che l'immagine del suo vessillo fosse il leone,
DRUSO E GERMANICO
In questo periodo partecipò alle guerre che si succedettero per la conquista della Germania Magna a partire da Druso maggiore a Germanico Giulio Cesare (12 a.c. - 16 d.c.). La Germania Magna era la provincia costituita dopo le prime campagne di Druso del 12-9 a.c., sotto Augusto, ad oriente del fiume Reno, Comprendeva Paesi Bassi e Germania.
Nel 6 d.c., Tiberio, genero di Augusto, doveva guidare almeno otto legioni (VIII Augusta dalla Pannonia, XV Apollinare e XX Valeria Vittoria dall'Illirico, XXI Rapace dalla Raetia, XIII Gemina, XIV Gemina e XVI Gallica dalla Germania Superiore e un'unità sconosciuta) contro il re Maroboduus dei Marcomanni in Cechia.
Intanto la I Germanica, la V Alaudae, la XVII, la XVIII e la XIX avrebbero aggredito il territorio corrispondente alla Repubblica Ceca, attaccandola lungo l'Elba. Sarebbe stata l'operazione più grandiosa mai condotta da un esercito romano, ma una ribellione in Pannonia bloccò il progetto.
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| BOLLO DELLA XVI GALLICA |
TIBERIO
Nel 6 d.c., il genero di Augusto, Tiberio, ricevette dall'imperatore l'ordine di guidare almeno otto legioni (VIII Augusta dalla Pannonia, XV Apollinaris e XX Valeria Victrix dall'Illirico, XXI Rapax dalla Rezia, XIII Gemina, XIV Gemina e XVI Gallica dalla Germania Superiore e un'unità sconosciuta) contro il re Maroboduus dei Marcomanni in Cechia. Allo stesso tempo, la I Germanica, la V Alaudae, la XVII, la XVIII e la XIX dovevano muovere contro la Cechia, attaccandola lungo l'Elba. Doveva essere l'operazione più grandiosa mai condotta da un esercito romano, ma una ribellione in Pannonia ne impedì l'esecuzione.
TEUTOBURGO
Nell'autunno del 9 d.c., quando XVII, XVIII e XIX furono distrutti nella foresta di Teutoburgo, la sedicesima legione occupò la città di Colonia e prevenne un attacco germanico alla Gallia Belgica. Tuttavia, la base della legione rimase a Mainz, dove si trovava nell'anno della morte di Augusto, il 14, insieme alla XIV.
GENERALE GALBA
CLAUDIO
Nel 43, quando l'imperatore Claudio portò via la XX Valeria Victrix da Neuss per invadere la Gran Bretagna, la XVI venne trasferita a Neuss nella Germania Inferiore. I legionari ricostruirono parte della nuova fortezza, probabilmente con pietre estratte nella valle del Brohl. Intorno al 55 ne era legato Lucio Cornelio Pusione e il centurione Marco Vibrio Marcello.
NERONE
Nel 67 Nerone era inviso ai senatori e a diversi governatori, tra questi c'erano Lucio Clodio Macer d'Africa (che reclutò la I Macriana Liberatrix) e Gaio Giulio Vindice di una delle province della Gallia. Questi sostenevano il governatore della Hispania Tarraconensis, Servius Sulpicius Galba, quando proclamò di voler detronizzare Nerone.
GALBA
Però le legioni della Germania Inferiore (I Germanica, V Alaudae, XV Primigenia e XVI Gallica), fedeli all'imperatore, attaccarono e sconfissero Gaio Giulio Vindex. Ma Galba con una settima legione appena reclutata marciò su Roma, il Senato lo riconobbe e Nerone si suicidò (giugno 68).
VITELLIO
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| IMMAGINE DELLA LEGIONE |
LA RIVOLTA BATAVA
Nella Germania Inferiore i Batavi si ribellarono perché Galba aveva licenziato la sua guardia del corpo batava. Un esercito romano, costituito dai resti della V Alaudae e della XV Primigenia, venne sconfitto vicino a Nimega e poi assediato a Xanten.
Nonostante accorressero in loro aiuto la I Germanica, la XVI Gallica e la XXII Primigenia, le due legioni dovettero arrendersi nel marzo 70 e vennero massacrate. Poi si arresero anche la I Germanica e la XVI Gallica, a Bonn.
Ci vollero diversi mesi prima che il nuovo imperatore Vespasiano potesse inviare un forte esercito romano per recuperare la Renania, comandato dal suo parente Quinto Petillius Ceriale. I resti della I Germanica furono aggiunti alla VII legione di Galba e prese il nome di VII Gemina.
La sedicesima venne congedata nel 70 dopo la resa durante la rivolta dei Batavi e l'imperatore Vespasiano creò una nuova legione, la legio XVI Flavia Firma, il cui simbolo era un leone. Dopo la Battaglia della foresta di Teutoburgo, fu posizionata a Mogontiacum.
Le legioni V Alaudae e XV Primigenia non furono mai ricostituite.
La legione IIII Macedonica, che aveva presidiato Magonza, venne ricostituita con nuovi apporti e ribattezzata Legione IIII Flavia Felix.
La legione XVI Gallica venne ricostituita con nuovi apporti e fu ribattezzata XVI Flavia Firma.
NOMI ACCERTATI DELLA LEGIONE
- Q. Trebellius Catulus - legatus legionis - 39-54 - Germania - CIL VI, 31771
- L. Cornelius Pusio Annius Messalla - legatus legionis - ante 69 - Germania - CIL VI, 31706
- Numisius Rufus - legatus legionis - 69-70 -Germania - Tacitus - Histories IV
- Publius Quinctius - trib. angusticlavo - Triumvirato?? - CIL VI, 3533
- Claudius Sanctus - trib. angusticlavius - 69 - Germania - Tacitus - Histories IV
- Marcus Helvius Geminus - trib. laticlavius - 38-54 - Germania - CIL III, 6074
- Numisius Rufus - legatus legionis - 69-70 -Germania - Tacitus - Histories IV
- Publius Quinctius - trib. angusticlavo - Triumvirato?? - CIL VI, 3533
- Claudius Sanctus - trib. angusticlavius - 69 - Germania - Tacitus - Histories IV
- Marcus Helvius Geminus - trib. laticlavius - 38-54 - Germania - CIL III, 6074
BIBLIO
- Appiano di Alessandria - Historia Romana - libro III -
- Cesare - Commentarii de bello Gallico - libri VII-VIII -
- Cesare - Commentarii de bello civili - libri I-III -
- Plutarco - Vite parallele - Vita di Cesare e Vita di Pompeo -
- Svetonio - De vita Caesarum - libri VIII - Cesare -
- Velleio Patercolo - Historiae romanae ad M. Vinicium - libri duo -
- J.R.Gonzalez - Historia del las legiones romanas - Madrid - 2003 -
- H.Parker - Roman legions - Cambridge - 1928 -
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