Gaio Cesare fu fra i possibili successori di Ottaviano Augusto, ma morì in Licia nel 4 a.c. per le ferite ricevute in una campagna militare. Venne ritratto nei rilievi dell' Ara Pacis fra i personaggi della famiglia imperiale in processione.

Ma al di là della Via Sacra, a 1,50 m. sotto il lastricato, emergono i resti delle poderose fondamenta in opera a sacco dell'arco di Tiberio, eretto nel 15 e 16 d.c., per aver suo figlio adottivo Germanico recuperato le aquile delle legioni perdute da Varo. Narra Tacito, ed è l'unico autore che menziona il monumento, che 'ductu Germanici, auspiciis Tiberii', che fu per tale vittoria eretto un arco 'sotto il tempio di Saturno'.

L'arco di Tiberio era stato fatto erigere dall'imperatore Tiberio (42 a.c. - 37 d.c.) per celebrare le campagne vittoriose del figlio adottivo Germanico (Gaio Giulio Cesare Claudiano Germanico.15 a.c. - 19 d.c.). In realtà le battaglie erano tutte di Germanico, figlio adottivo di Tiberio per volere di Augusto, ma l'arco era dedicato a Tiberio.

LA POSIZIONE

Alcuni resti architettonici furono trovati nel 1835 e nel 1848, ma le sue fondamenta vennero scavate solamente nel 1900. L'arco, che era ad un solo fornice, non era proprio sulla Via Sacra, ma accanto ad essa.  

Questa collocazione è confermata dal rilievo dell'arco di Costantino che lo rappresenta a sinistra dei rostri. Alcuni frammenti dell'attico, con il principio dell'iscrizione SENATVS POPVLVS(que romanus) e dei piloni laterali trovati nel 1849, stanno accatastati presso l'ultima base laterizia.

Di questo arco, oggi, non rimane alcuna traccia.

I POCHI RESTI

"Vicino al descritto tempio di Saturno, al dire di Tacito, vi stava l'arco di Tiberio eretto la ricuperazione delle insegne di Varo da Germanico cogli auspizj di Tiberio (4 6). Siccome poi evidentemente da questo arco vi partiva un qualche ramo della via che saliva al Campidoglio, si viene così ad essere d'accordo con quanto scrive Servio nel secondo libro dell'Eneide di Virgilio; cioè che il nominato tempio di Saturno stava presso al Clivo Capitolino.

Vicino al teatro di Pompeo vi stava pure al dire di Svetonio l'arco che Claudio fece edificare in onore di Tiberio e questo nel pocanzi citato frammento dell'antica Pianta riguardante il teatro di Pompeo sembra essere per metà indicato di piantato posto nel lato destro del medesimo teatro."


BIBLIO

- Tacitus - Annales - II, 42 - CIL. VI, 906 -
- Theodor Mommsen - Res gestae Divi Augusti - 126 -
- Rodolfo Lanciani - scavi di Roma -

I gruppi scultorei furono ridotti in pezzi volontariamente, su questo nessuno dissente perchè nemmeno il peggior terremoto del mondo potrebbe fare tanto, e nemmeno un vandalismo occasionale, perchè occorsero mesi e mesi di duro lavoro per farlo.

Non furono nemmeno spaccati per farne calce, sia perchè non occorrevano pezzi così piccoli, sia perchè il materiale era praticamente tutto lì, solo in gran parte non ricostruibile.

Chi avrebbe avuto interesse a distruggere un pregiatissimo capolavoro classico greco-romano?
Secondo alcuni archeologi poco lucidi, l'avrebbero fatto, non si sa chi nè in quale epoca, per riempire il bacino della grotta e poterlo riutilizzare. Riutilizzare per cosa? Sembra la deduzione di un delirante. 

- Primo, era evidentissimo che anche se sbriciolavano tutte le statue il bacino non si riempiva,

- Secondo. se volevano empire il bacino sarebbe stato molto più semplice farlo con la sabbia, è molto più facile sollevare la sabbia e buttarla all'interno che sbriciolare a mano tonnellate di marmo.

- Terzo, per quale ragione avrebbero voluto riempire il bacino? Cosa potevano farci con una grotta sulla riva del mare? Sulla terra ferma e presso un casolare ci si può ricoverare il bestiame, ma davanti alla spiaggia che ci si fa, ci si gioca a nascondino?

Si  è ipotizzato che la frantumazione sia stata opera di monaci che nell'alto medioevo frequentavano la zona. Di certo, se fossero stati loro,  non avrebbero ardito farlo per proprio conto, anche perchè l'operazione deve essere stata molto lunga e faticosa, e chiunque dal mare avrebbe potuto vederli. Sicuramente ricevettero autorizzazione dai vertici della chiesa.

A riprova, nel XVIII sec. un piccolo anfratto a nord fu utilizzato come cappella, ne resta infatti un'iscrizione, "Ave Cruxolo Sancta". Inutile chiedersi la ragione che può spingere qualcuno a istituire una cappella nella grotta acquatica della villa di un imperatore romano, ma la risposta è semplice. I romani erano visti come il diavolo e la nuova religione doveva o cancellare o esorcizzare.

Le strutture della villa rivelano una continuità di frequentazione dagli inizi del I sec. a.c., periodo a cui sembra risalire il nucleo originario del complesso, fino ad almeno il VI sec. d.c..Sembra che dei monaci, in epoca tardo-antica, dovettero impiantarsi sui resti della residenza imperiale, causandone infiniti danni, fino a quando, forse nel IX secolo, per il pericolo delle incursioni saracene, sembra che si trasferissero nel sito meglio protetto dell’attuale Sperlonga.
La villa, scavata solo in piccola parte, si estendeva anche al di fuori dell’area archeologica statale ed i suoi ruderi affiorano sulla spiaggia verso Sperlonga, nonché al di là della via Flacca, dove è presente un insieme di strutture idriche. Più a est, oltre le propaggini del monte Ciannito, il massiccio nel quale si apre la stessa grotta, in località Bazzano, si trovano inoltre i resti di un altro grandioso complesso, anch'esso denominato Villa di Tiberio, che potrebbe aver fatto parte della medesima residenza imperiale. 

ANDROMEDA INCATENATA, SCULTURA RITROVATA NELLA VILLA DI TIBERIO

LE SCULTURE

Comunque le sculture si rivelarono essere degli originali greci di età ellenistica (180 a.c. circa), quindi di immenso valore. Per ospitare le sculture venne appositamente realizzato un museo, nel 1963, il Museo archeologico nazionale di Sperlonga. Ne valeva la pena! Il museo conserva anche le suppellettili e ad altri pregevoli manufatti appartenenti all'apparato ornamentale della villa, che documentano la vita del complesso fino all'inizio del I sec..

Così le sculture della grotta di Tiberio, comprese nella loro augusta bellezza e nel loro immenso valore, seppure frantumate in migliaia di frammenti, vennero pazientemente ricomposti aiutandosi col marmo sintetico.

Già al momento della scoperta si vide la notevole rassomiglianza dei frammenti scultorei rinvenuti con il celebre Laocoonte dei Musei Vaticani, ritrovato nel 1506 nelle terme di Tito a Roma e descritto da Plinio il Vecchio. I frammenti di un'iscrizione rinvenuti a Sperlonga portavano infatti i nomi degli scultori Agesandro, Atanodoro e Polidoro, gli autori del Laocoonte.

LIVIA E OTTAVIANO

Malgrado questo, e nonostante Livia fosse sposata a Nerone e Ottaviano a Scribonia, il futuro primo imperatore decise di divorziare, nello stesso giorno in cui la moglie dava alla luce la loro figlia Giulia, e convinse Nerone a fare lo stesso con Livia. Certamente inimicarsi Ottaviano non era consigliabile, sarebbe stato troppo facile per il nipote di Cesare farlo morire in battaglia con una parolina ai suoi soldati.

Druso nacque il 14 gennaio 38 a.c., mentre Livia e Ottaviano si sposarono tre giorni dopo, neppure il tempo di rimettersi dal parto. Al matrimonio era presente Nerone, che, fatto buon viso a cattivo gioco, e certamente con grossa ricompensa di cariche in cambio, presentò ad Ottaviano la sposa come avrebbe fatto un padre.
Viene da chiedersi perchè Livia venisse presentata dal suo ex marito e non da suo padre, o, in mancanza, un parente della sua famiglia, come del resto si usava. La spiegazione è semplice, doveva essere chiaro a tutti che Nerone era consenziente e che Ottaviano non l'avesse obbligato. O almeno così doveva apparire.

Si narra che Ottaviano si innamorasse immediatamente al primo incontro con Livia, ma per alcuni è difficile da credere, per cui suggeriscono che il loro rapido matrimonio fosse dovuto a convenienze politiche e che a Ottaviano occorresse il sostegno della gens patrizia dei Claudii; e che convenisse anche a Livia, perchè i Claudii Nerones necessitavano del sostegno di Ottaviano per sopravvivere politicamente.

Difficile credere che Ottaviano avesse bisogno di consensi, visto che aveva quello militare, parte di quello senatoriale e quello del popolo. All'epoca Augusto possedeva già tutto il dominio occidentale di Roma, per cui era ricchissimo e potente. Se avesse avuto bisogno di una gens patrizia non avrebbe certo sottratto moglie e figlio (Livia era incinta del primo marito) ad un membro di questa gens, che di certo non lo avranno amato per questo.

Livia era una donna delle migliori tradizioni romane, o almeno così pareva all'epoca, sempre composta e seria. Quando la colpì la tragedia della morte del figlio Druso, Livia, sempre dignitosa, andò dal filosofo Areo Didimo d'Alessandria, che con i suoi consigli l'aiutò a sfogare il dolore privatamente e a non perdere il controllo pubblicamente, che era la più grande paura di Livia. Venne meno al suo contegno distaccato soltanto due volte, quando, trovandosi casualmente presente a due incendi, diede una mano a spegnere il fuoco, il che fa capire perchè il popolo l'amasse tanto.

Livia e Ottaviano rimasero sposati fino alla morte di lui, per ben 51 anni. Livia fu sempre al fianco del marito, formando insieme un modello per le famiglie romane. Non ebbero figli ma Ottaviano non la ripudiò per questo, seppure l'impero avesse assoluta necessità di un erede. All'epoca la sterilità maschile era inimmaginabile e lo sarebbe stato ancora fino all'inizio del XX sec., così la legge consentiva di ripudiare una moglie che non desse figli anche se ne aveva già avuti, ma Augusto non la ripudiò.



L'IMPERATRICE

Ovidio descrisse Livia come una Venere col volto di Giunone. Nelle numerose statue che la raffigurano, Livia, nonostante il rango, non ha gioielli né vesti lavorate.
La sua lunga vita, lunghissima per l'epoca, si svolse infatti all'insegna della compostezza e della moderazione, come del resto lo stesso Augusto.

Livia in effetti era bella ma non bellissima, con zigomi larghi, occhi grandi, bocca piccola e zigomi pronunciati, anzi sembra avere un'espressione un po' spenta, o almeno timida. Ma spenta non era, perchè mai imperatrice fu più amata di lei, dal popolo e dal suo imperatore. L'imperatrice Livia, la consigliera di Augusto, fu dal popolo adorata in vita e divinizzata dopo la morte, esattamente come Augusto, che la fece rappresentare spesso nelle statue, a volte con gli attributi di divinità, in veste di Cerere o Opi.

Livia e Ottaviano vivevano con semplicità nella casa sul Palatino, senza tutti quegli sfarzi che caratterizzeranno i futuri imperatori. Livia non solo evitava gioielli o vestiti costosi, ma si prendeva cura personalmente della casa e del marito, cucendogli persino i vestiti, e spesso cucinando per lui, insomma fu sempre leale e solerte verso il coniuge.
Già nel 35 a.c. Ottaviano le aveva concesso il raro onore di gestire le sue finanze personali, cosa che nessun altro imperatore fece, dedicandole anche una statua in pubblico.

Livia aveva anche il proprio circolo di clientes, e utilizzò la propria influenza per mettere i propri protetti nei posti pubblici, tra cui il futuro imperatore Galba e il nonno del futuro imperatore Otone. Come Augusto protesse gli schiavi più abili e meritevoli, concedendo ad essi la libertà. Si è trovato infatti un colombario con 500 liberti di Livia, e un altro con ben 3000 liberti di Augusto.

Livia aveva potere nelle decisioni di suo marito, ed era lo stesso Augusto a chiedere il suo consiglio in ogni occasione. Fu una vera imperatrice e i Romani si rivolgevano a lei per le petizioni ad Augusto. Il popolo conosceva il suo potere e per giunta lo approvava, perchè la sapeva giusta e generosa. Insomma tra i due ci fu un grande amore e una grande intesa.

Dei figli di Livia, Druso sposò Antonia minore, la nipote preferita di Augusto, e intraprese una brillante carriera militare. Tiberio sposò Giulia maggiore, la figlia di Augusto già vedova di Marco Vipsanio Agrippa; Tiberio venne infine adottato dall'imperatore nel 4 d.c., divenendone l'erede.

Per oltre sessant'anni Livia rimase un perno del potere romano, amata e ammirata in vita e per molte generazioni dopo la sua morte. Era l'alter-ego di Augusto, magari per certi versi con maggiore pietà e sensibilità. Si può immaginare che le leggi che Augusto fece per la liberazione della donna, liberazione che cadde col cristianesimo e che fu riacquistata circa 2000 anni dopo, fossero suggerite da Livia. Nessuna imperatrice romana prima o dopo di lei riuscì a ottenere tanto seguito, rispetto e devozione.

Il testamento di Augusto portò l'adozione di Livia, che entrò così a far parte della gens patrizia dei Giulii, garantendole un terzo del patrimonio di Augusto, con gli altri due terzi a Tiberio, e concedendole il titolo di "Augusta". Una strana adozione, quella della moglie che diventa figlia, anche questo caso unico nella storia di Roma.



LA SALUTISTA

Si narra che Livia suggerisse come segreto di longevità un buon bicchiere di vino a pasto. Livia era morigerata e non mescolava vini, usando una sola "etichetta", il Pucino, prodotto da un vitigno selezionatissimo, coltivato non lontano dalle foci del Timavo e che gli enologi, dopo molte ricerche, hanno scoperto trattarsi del nostro prosecco.

Secondo Plinio, il Pucino possedeva virtù medicamentose, ragione di cui Livia teneva gran conto. Ella fu infatti una salutista, seguace delle dottrine del medico Asclepiade, il quale oltre a prescrivere diete, esercizi passivi, massaggi, bagni e letti oscillanti, era assertore del consumo di vino, purché moderato.

Livia confezionava pozioni con le erbe che coltivava personalmente nella sua villa di Prima Porta. Oltre al bicchiere di vino Livia consumava una dose quotidiana di inula, un'erbacea dai fiori gialli che cresce in tutta l'area mediterranea, le cui radici amarognole sono tuttora impiegate in farmacia e in liquoreria. L'orto che circondava la casa di Prima Porta traboccava di questa pianta, e i romani la imitarono, nella coltivazione e nell'uso.

I rimedi naturali che ci sono pervenuti e di cui Livia era dispensatrice a tutta la famiglia, comprendono tra l'altro una pasta dentifricia, un medicamento contro le infiammazioni alla gola e uno per alleviare la tensione nervosa. Ne fece pure un ricettario con le dosi meticolosamente prescritte in monetine come unità di peso: 2 denarii di oppio, 1 denario di coriandolo, 1 vittoriato (mezzo denario) di amomo, e così via.

Procurarsi tutti gli ingredienti raccomandati da Livia non era semplice: per realizzare quello contro le infiammazioni alla gola ne occorrono ben diciassette, tra cui "cenere di pulcini di rondine selvatica", il che fa una certa impressione, ma all'epoca non esistevano gli animalisti.



LA FORLI' AUGUSTEA

La tradizione vuole che Livia ed Augusto abbiano ingrandito la città di Forlì (Forum Livii) a causa della parentela di lei con Marco Livio Salinatore, a cui se ne attribuisce la fondazione. Forlì infatti si chiamò per secoli anche Livia. Inoltre, fino agli inizi del XV secolo, il Palazzo Comunale di Forlì conservò un antico affresco raffigurante Augusto e Livia in quanto benefattori della città. I legami tra l'ambiente della copia imperiale e Forlì sarebbero confermati dall'origine forlivese del poeta Gaio Cornelio Gallo.



LE ACCUSE

Essendo la nuova unione rimasta infertile, la legge consentiva ad Augusto di chiedere il divorzio. Non lo fece, adottando i figli che lei aveva avuto dal precedente matrimonio, restandole fedele per tutta la vita e costantemente additando la moglie come un esempio da imitare e consacrandole statue di Dee, come Cerere e Opi, portatrici di nutrimento e abbondanza.

Alcune voci, riportate da Cassio Dione Cocceiano, e pure secondo Caligola, le morti di Marcello, di Caio Cesare e di Lucio Cesare, tutti ostacoli all'ascesa di Tiberio, figlio di Livia e del suo primo marito, avevano a che fare con lei.

Caligola la chiamava Ulixes Stolatus, Ulisse con la stola, cioè vestito da donna. Ma Caligola non era nè saggio nè giusto e tanto meno esente da invidia nei confronti della altrui popolarità.

Lo storico Gaio Cornelio Tacito rappresenta Livia nei suoi Annali come una donna di grande influenza, sostenendo che avesse convinto il marito ad esiliare il suo nipote naturale nonché erede, Agrippa Postumo (il figlio di Giulia Maggiore), a Planasia, in modo da liberare il campo per Tiberio.

In realtà il morigerato Augusto aborriva tanto il comportamento dissoluto o eccessivamente libero sia della figlia Giulia che del nipote Agrippa.

Ma Augusto non fu mai succube della moglie, nè di nessun altra moglie, nè fu mai schiavo del sesso. Aveva un carattere anzi piuttosto forte e apprezzava Livia perchè intelligente, ma anche perchè di costumi severi e nello stesso tempo devotissima.

Livia fu pure accusata di aver avvelenato Augusto con i fichi della pianta che cresceva nella villa di Prima Porta, i cui splendidi affreschi, a fronde, alberi, cespugli e voli d'uccelli, mostrano l'amore di Livia per la natura. In ogni caso, Augusto morì serenamente, con una tenerissima frase nei confronti della moglie: Livia, nostri coniugii memor, vive ac vale (Livia, nel ricordo della nostra unione, vivi e stai bene).

CAMMEO RAFFIGURANTE AUGUSTO, LIVIA ED IL GIOVANE NERONE

DOPO LA MORTE DI AUGUSTO

Sfruttando la sua popolarità, Livia contribuì certamente all'elezione di Tiberio al rango di imperatore. Per un certo periodo, Livia, ora fregiata del nome di Giulia Augusta in qualità di adottata nella familia iulia, andò d'accordo col figlio imperatore.

Tiberio fece passare nel 20 una legge che equiparava al tradimento la diffamazione nei confronti della madre, cui garantì nel 24 un posto a teatro tra le Vergini vestali. Livia divenne nuovamente potente, fino a far scagionare la sua amica Urgulantia Plancina, sospettata dell'assassinio di Germanico.
Nel 22 giunse ad erigere una statua ad Augusto nella cui dedica il suo nome veniva prima di quello di Tiberio.

Poi i rapporti tra madre e figlio si deteriorarono, in quanto Tiberio divenne geloso del potere della madre, e mise il veto alla decisione del Senato di conferire a Livia il titolo di Mater Patriae, "Madre della Patria". Si dice che Tiberio si ritirasse a Capri proprio per allontanarsi dall'influenza della madre.