La Colonna Menia (latino Columna Maenia) era un'antica colonna nel Foro Romano che si trovava nella zona del Comizio (Comitium), il centro politico di Roma, dove si svolgevano le più antiche assemblee dei cittadini (comizi curiati). Oggi ne sono visibili solo pochi resti, anticamente occupava l'angolo nord-orientale del Foro, tra la basilica Emilia, l'Arco di Settimio Severo e il Foro di Cesare. Proprio quest'ultimo ne invase gran parte della superficie per l'edificazione della nuova Curia Iulia.

La Colonna Menia distava poco dal Carcere Mamertino, (Carcer o Tullianum) dove oggi passa la via che fiancheggia l'arco di Settimio Severo. E' il carcere più antico di Roma, a ridosso della Via Sacra nel Foro, di due piani sovrapposti di grotte scavate alle pendici meridionali del Campidoglio, a fianco delle Scale Gemonie per questo dette Scale dei sospiri, verso il Comitium.

La colonna Menia, di cui l'origine del nome è dibattuta, è citata da Cicerone (106 a.c. - 43 a.c.) come luogo "presso il quale i debitori erano perseguiti dai creditori", e si trovava davanti al tribunale del pretore ed ai Rostra dove si affiggevano le proscriptiones (le proscrizioni).

Molti pensano che la colonna riguardasse il console Gaio Menio, un politico e generale romano, eletto console nel 338 a.c.. avendo come collega Lucio Furio Camillo. Ripreso l'assedio di Pedo, i due consoli sconfissero in una battaglia campale gli abitanti, a cui si erano uniti anche i Tiburtini e Prenestini. Presa Pedo, i due consoli espugnarono ogni singola città latina del Lazio che si era ribellata, ottenendo la definitiva sconfitta dei Latini e la fine della guerra latina. 

Censore nel 318, Menio costruì i maeniana, gallerie per assistere agli spettacoli, e fece altri lavori nel Foro. Fu poi eletto dittatore nel 314 a.c., per il timore di una defezione di Capua, mentre l'esercito romano si trovava in Apulia per combattere contro i Luceri. Capua non defezionò, perché il capo della rivolta si suicidò alla notizia dell'investitura di un dittatore a Roma, mentre la successiva indagine a Roma, per verificare se qualche Senatore, fosse coinvolto nella congiura, non portò ad alcun risultato. 

Quando dopo il ratto delle Sabine lo scontro tra Romani e Sabini si concluse con la fusione dei due popoli, il re Tito Tazio volle costruire un’ara da dedicare al Dio Vulcano proprio nel luogo dove si era svolta la battaglia.

EFESTO - VULCANO

Il Volcanale (in latino Volcanal) era un antichissimo santuario dedicato a Vulcano, Dio del fuoco terrestre e distruttore, che sorgeva nel Foro Romano, sopra il Comitium, e cioè nell'area Volcani, l'antichissima piazza sacra a Vulcano, un'area all'aperto ai piedi del Campidoglio situata nell'angolo nord-occidentale del Foro.

Nel santuario si trovavano un'ara dedicata al Dio e un fuoco perenne, e Tito Livio lo menziona due volte in merito al prodigium di una pioggia di sangue avvenuto nel 183 a.c. e nel 181 a.c. e si pensa che il santuario risalisse all'epoca in cui il Foro era ancora fuori della città.
L'UMBILICUS

Sicuramente il luogo sacro era preesistente all'epoca severiana, quando però venne decorato e abbellito. L'umbilicus corrispondeva anche al Mundus e quindi al mondo dei morti, un edificio che ben si accordava con l'ara del Dio oscuro Vulcano, che operava nella sua fucina agli ordini di Giove per fabbricargli i fulmini, ma che non vedeva mai la luce del giorno, collocato, insieme ai suoi aiutanti ciclopi, all'interno afoso e nebbioso dei vulcani dove non giungeva la luce del giorno.

LA POSIZIONE DEL VOLCANALE

Sembra che i resti del Volcanale, dove sorgeva l'altare del Dio, siano da ricercarsi proprio dietro l'Umbilicus Urbis, la costruzione conica in mattoni che segnava il centro ideale della città di Roma, annoverato nei Regionari costantiniani dopo il tempio della Concordia, a tre ripiani e rivestito con lastre di marmo bianco e colorato.

Infatti dietro l' Umbilicus, sotto una tettoia moderna di legno, si vedono a tutt'oggi i resti di antichissime costruzioni assai antiche che potrebbero riferirsi al Volcanale, uno dei santuari più antichi di Roma, dedicato secondo la tradizione da Romolo, il quale vi aveva posto una quadriga di bronzo dedicata al Dio, preda di guerra dopo la sconfitta dei Fidenati (ma secondo Plutarco la guerra in questione fu contro Cameria, sedici anni dopo la fondazione di Roma), e una propria statua con un'epigrafe in greco che celebrava le sue vittorie.

Secondo Plutarco, Romolo era rappresentato incoronato dalla Vittoria (equivalente di Nike greca) e avrebbe piantato in loco un albero di loto, che Plinio il Vecchio riferisce vivesse ancora ai suoi tempi, più vecchio della città stessa, e le cui radici si diramavano fin sotto il Foro di Cesare, passando sotto le "stationes municipiorum", dove si riunivano in assemblea i notabili delle città principali dell'impero.

Il culto di Volcano nell'area Volcai continuò anche nel periodo imperiale, come attesta l' iscrizione di una grande tavola di marmo, dedicata a Volcano dall'imperatore Augusto nel 9 a.c., rinvenuta nelle vicinanze nel 1548 ed ora conservata nel museo Archeologico Nazionale di Napoli. 

Però anticamente il novilunio non era la Luna Nera, ma era il giorno in cui compariva di nuovo la luna. Vale a dire che era il giorno in cui rinasceva la luna, o il giorno in cui la Dea Diana emergeva dalle grotte in cui si era occultata. Tale giorno è spesso utilizzato come primo giorno del mese nei calendari lunari.

La Luna Nuova

La Luna nuova avviene quando nel corso della sua orbita il nostro satellite è in congiunzione col Sole, cioè si frappone tra la Terra e il Sole. Durante la fase di Luna nuova, non è possibile vedere la Luna in quanto essa è presente in cielo di giorno a poca distanza apparente dal Sole. Se il novilunio si verifica quando la Luna si trova in un nodo della sua orbita, cioè sta attraversando il piano eclittico, la Luna risulta allineata perfettamente con la Terra e il Sole e perciò provoca il fenomeno delle eclissi di Sole.

"Vogliono taluni asserire che alla fondazione di Roma vi fu una congiunzione di luna che ecclissò il Sole e questa essere stata veduta anche da Antimaco Poeta da Teo accaduta essendo nell'anno terzo della sesta Olimpiade"

Il Pantheon di Roma, ricreato da Agrippa sul modello dei templi più arcaici, era, ed è, come quelli, rotondo e con l'oculo in cima che consentiva l'osservazione della luna. Infatti nell'Equinozio di Primavera la Luna Piena è osservabile giusto al centro dell'oculo del tempio. Momento importantissimo perchè nella Roma più arcaica l'anno solare iniziava all'equinozio di primavera e non al solstizio d'inverno come avvenne poi.

Il Calendario

2) - Secondo alcuni la Curia Acculeia era solo un altro nome del Sacellum Volupiae.

PLANIMETRIA

3) - Secondo altri invece si trattava di una non ben identificata struttura adiacente, che stava vicino al punto dove la Via Nova entrava al Velabro (HJ 45; RE IV.1821; Gilb. I.56‑58; II.104‑107).

Il 21 dicembre i pontefici, come riporta Macrobio, eseguivano un rito nel Sacello di Volupia, dove un'immagine di Angerona con la bocca imbavagliata era posta sull'altare del sacello. Nei Fasti (Prae. Maff. ) questo giorno è chiamato Divalia.

Plinio spiega la bocca imbavagliata come immagine del silenzio che deve essere mantenuto sul nome sacro di Roma e ciò deve essere inteso allo stesso modo dal grammatico romano Verrio Flacco in una nota dei Fasti Prenestini, sostiene che poichè il 21 dicembre è il solstizio d'inverno, ci si dovrebbero aspettare in questo giorno il culmine delle celebrazioni del nuovo anno.

7) - Secondo Fabiano Nardini il tempio rotondo di Ercole (o di Vesta):

 " Non è strano che fosse il Sacello di Volúpia di cui Varrone parlando della Porta Romanula - Qui habet Gradus in annuncio navalia Volupie Sacello que Nauali - il testo non voglia dire in Nova Via che dal Palatino si riguardavano altrove, esser stato possibile non necessario dir che fosse l' antico sbarco prima ch'al tempo d 'Anco Marzio fosse col Ponte Sublicio impedito alle navi arrivar tant'oltre.

Tra S Anastasio e S Teodoro dovumque si fosse nell'altare di questa Dea esser Stato il simulacro di Angerona fuit contraria scrive Macrobio nel Primo libro de Saturnali - Duodecimo Vero Feriae sunt Dive Angeronie cui Pontifices nel Sacello Volupie facrum faciunt quam Verrio Flacco Angeroniam dici ait quid Angares ac animorum sollicitudines propiciata depellat Mafurtui adjcit simulacrum eius Dee minerale obligato atque obsignato in air Volupie Praeterea collocatum quod qui suos dolores anxietatesque dissimulant perveniant patientie beneficio annuncio maximam voluptatem -

(Fabiano Nardini - Roma Antica - 1666)

Ai piedi del Palatino, tra il Tempio di Vesta e quello dei Dioscuri, c'era una sorgente dedicata alla ninfa Giuturna.  Il gruppo dei Dioscuri ad essa correlati fu trovato in pezzi (dovuti a una furia depurativa cristiana) nella vasca della Fonte di Giuturna e poi ricomposto, databile tra la fine del II sec. e l’inizio del I sec. a.c.. 

Sui quattro lati vi sono raffigurati i Dioscuri, su un lato Giove e su un altro Leda, genitori dei gemelli, e davanti una figura femminile con fiaccola, che si suppone Giuturna. La statua di stile arcaizzante di Apollo in marmo greco, dell I-II secolo d.c., probabilmente decorava il vicino edificio dell’amministrazione delle acque e degli acquedotti (Statio aquarum).

Del punto dove sorgeva la fonte è visibile il bacino con al centro il calco dell’ara. Un’edicola sacra, probabilmente il tempietto dedicato a Giuturna, e l’edificio in mattoni della Statio Aquarum, in origine decorato da numerose sculture, completano il sito della fonte più importante a Roma in età arcaica. Dietro la parete dell'edicola sorgeva, a quanto dicono, la Curia Acculeia.
Il culto della Curia Acculeia e della Dea Acca Larentia (o Acca Laurentina) hanno in comune il nome di Publius Accoleius Lariscolus, magistrato monetario nel 43 a.c., che pose la testa di Acca Larentia su una moneta in corso. La testa di Acca richiama Accoleius e il nome Larentia richiama Lariscolus. E' possibile che Acculeia fosse un nomen derivato da Acca. Questo potrebbe spiegare il fatto che la Curia Acculeia effettuasse un sacrificio in onore di Angerona, Dea tutelare della stessa Roma, durante la Angeronalia.

Questi miti sono tutti molto arcaici e preromani, che appartenevano a diversi riti italici. Volupia (Voluptas= sesso) e Angerona erano il duplice volto della Dea della vita e della morte. Angerona custodiva il segreto della morte, evidentemente retaggio di un antico culto misterico.

Acca Larentia, antica Dea Lupa, era connessa alla prostituzione sacra e alla morte e rinascita. Anche qui la sessualità, produttrice di vita, era connessa con la morte. Lara o Larenta o Larunda, madre dei Lares, era una Dea degli inferi, e quindi connessa ad un rito ctonio e segreto.

Ma c'era anche la Dea Muta o Tacita, Dea degli inferi che presiedeva ai culti funebri intesi come trapasso da ciò che è semplicemente morto a ciò che diviene sostegno per nuova vita. E’ dal rito propiziatorio alla Dea Tacita che è nata la tradizione delle fave dei morti, i dolci che in molti paesi vengono preparati e mangiati durante le annuali feste dei morti.

La fava era sacra in quanto una volta aperto il baccello questo moriva e ne usciva invece il seme della nuova vita, che era commestibile ma pure interrbile come seme per la pianta. Insomma era un simbolo di reincarnazione.

La Dea Tacita si poneva il dito sulle labbra intimando il silenzio, oppure era imbavagliata come Angerona. Si sa, i culti nei tempi si trasformano per adattarsi ai nuovi tempi, ma a cercar bene si ritrovano le loro origini sacre e molto antiche.

La Curia Acculeia doveva accogliere queste antiche divinità ctonie adorate nei diversi luoghi e in età diverse sotto diversi nomi. La gente si raccoglieva in loro nome per riconoscersi e applicare la giustizia o prendere decisioni ispirate dalla Dea della vita e della morte.


BIBLIO

- Marcus Terentius Varro - De Lingua Latina -
- Giulia D'Angelo and Alberto Martín Esquivel - "P. Accoleius Lariscolus (RRC 486/1)" - Annali dell'Istituto Italiano di Numismatica - vol. 58 - 2012 -
- Alberto Martín Esquivel, Giulia D'Angelo - "Un cuño romano republicano de P. Accoleius Lariscolus" - Nvmisma. Revista de estudios numismáticos - Año LXIV - 2014 -

« Si dice che Opi sia moglie di Saturno
Tramite lei si esplica la terra,
poiché la terra distribuisce tutti i beni al genere umano. »

(Sesto Pompeo Festo, 203:19)

Ad Opi furono dedicati due santuari, uno sul Campidoglio e l'altro nel Foro, e in suo onore si celebravano le feste degli Opiconsivia il 25 agosto e degli Opalia il 19 dicembre.
Il tempio di Saturno nel Foro Romano venne consacrato sotto il consolato di Aulo Sempronio Atratino e Marco Minucio Augurino nel 497 a.c.,ed è il più antico luogo sacro di Roma dopo il Tempio di Vesta e quello di Giove. 

I due templi, di Opi e di Saturno sul Campidoglio, erano piuttosto vicini e condividevano l'aedes, detta appunto "Aedes Opis et Saturnis", con un'ara sacra su cui si svolgevano sacrifici annuali e misteriosi.

CATENE O BENDE

Secondo il mito romano, quando Saturno fu spodestato dal figlio Giove, fu esiliato in Ausonia, cioè nel suolo italico e, accolto dal Dio Giano, avrebbe fondato le mitiche città saturnie. Insegnò l'agricoltura alle genti del luogo portando pace e giustizia. Per i suoi molti meriti avrebbe ricevuto una parte del regno di Giano, cui conferì anche il dono della preveggenza.

Saturno resterà l'unico a regnare dopo la morte e la divinizzazione di Giano, ed ebbe la sua dimora in Campidoglio e c'era un tempio in cui la sua statua era avvolta in catene perché i Romani non volevano che lasciasse mai Roma, oppure perché si ricordava così il periodo in cui Zeus lo aveva imprigionato.
Sede del tesoro di stato, il tempio conteneva una statua di Saturno che le fonti antiche riferiscono fosse velata e con in mano una falce, inoltre era cava e interamente riempita di olio. Se era cava è ovvio fosse in argilla, quindi probabilmente etrusca. Aveva inoltre le gambe legate con bende di lana, sciolte solo in occasione dei Saturnali. Saturno era detto Saturnus pater in Lucilio (framm. 21 Marx) e in talune iscrizioni; nel carme dei Sali è scritto: "qui deus in Saliaribus Saturnus nominatur", (Fest., p. 432)
Il culto prettamente urbano di Saturno si unì a quello di Crono, si che per sfuggire al figlio Giove si rifugiò nel Lazio risalendo il Tevere fino al Gianicolo. Qui avrebbe incontrato Giano, da cui fu bene accolto, per stabilirsi sulla sinistra del fiume, alle radici del Campidoglio (Saturnia) dove poi sorse il suo tempio. Qui il Dio insegnò agli uomini l'agricoltura togliendoli alla pastorizia vagante (Varr., De re rust., III, 1, 1,5)