DA SINISTRA, TEMPIO DI GIUNONE, TEMPIO DI SPES, TEMPIO DI GIANO

In età repubblicana, tra il III e il II sec. a.c. furono costruiti a Roma, nel Foro Olitorio, allineati tra l'attuale sede stradale e il Tevere, tre templi, tutti con identico orientamento, dedicati a tre divinità: Giunone Sospita, Giano e Spes.

DECADENZA DEI TEMPLI PRIMA DELLA TRASFORMAZIONE IN CHIESA

L'attribuzione della posizione dei templi non è certa, non si sa se il tempio dedicato a Giunone fosse il più piccolo dei tre (in travertino di ordine dorico, le cui colonne sono murate nel fianco sinistro della chiesa), o quello centrale - il più recente - sul quale la chiesa è per gran parte costruita.

Il tempio di destra, presumibilmente quello dedicato a Giano, si dice fosse situato "iuxta Theatrum Marcelli", dalla parte del teatro Marcello, e fu fondato al tempo della prima guerra punica.

Dopo il 26 a.c, Augusto iniziò una ricostruzione del tempio, ma il progetto fu completato solo da Tiberio che lo consacrò nel 17 d.c (Tac., Ann 2.49:. Iano templum ... forum apud Olitorio). Il lato sud del tempio è parzialmente incorporato nella Chiesa di S. Nicola in Carcere dove è stato ripristinato il piano terra del tempio aldisotto della chiesa.

Di questo tempio sono le colonne semisepolte nella muratura destra della chiesa, e nel campanile, costruito a cavallo del vicolo, e ne è individuabile lo spigolo della trabeazione. Resti del tempio sono stati reperiti anche fuori della Chiesa (Crozzoli Aite pl 1). Il tempio è rappresentato anche sulla Forma Severiana (Rodríguez Almeida, Forma pl 23, Frags 31 h, i) "Questi resti sono datati al periodo augusteo per la decorazione architettonica" (Crozzoli Aite 106, 111, contra, Coarelli 91).

Il campanile di oggi è il riadattamento di una torre dei Pierleoni, che nell'XI secolo occupavano quest'area alle pendici del Campidoglio fino all'Isola Tiberina, e ai quali apparteneva anche la torre di fronte alla chiesa, scampata sia pure con rimaneggiamenti, dalle demolizioni del Campidoglio  negli anni trenta per l'apertura della Via del Mare.

POSIZIONE DEI TRE TEMPLI RISPETTO LA CHIESA

Negli ambienti sotterranei della chiesa, usati in epoca medioevale come cimitero, sono visibili i podi dei tre templi e i due stretti vicoli che li separavano, nonché delle murature medioevali successive.

Nel podio del tempio centrale sono presenti piccole celle coperte a volta che hanno presumibilmente originato la leggenda del carcere di San Pietro e la confusione di questo sito con il Tullianum.

Secondo il Cristofori, oggi l'ipotesi più accreditata, la denominazione popolare di questo titolo, San Nicola in Carcere Tulliano, sarebbe sbagliata poiché il Carcere Tulliano corrisponde al Carcere Mamertino, che si trova ai piedi del Campidoglio.

SAN NICOLA IN CARCERE COSTRUITA SOPRA IL TEMPIO DI SPES

Vi si riconoscono oggi, invece, botteghe di cambiavalute, attinenti alla destinazione commerciale della zona, prossima anche al Foro Boario.

TEMPIO DI GIANO

Come si osserva dalla foto, i templi mancano delle alte gradinate e dei podi templari, seppelliti sotto terra, che potrebbero venire posti in luce senza danno, se il Vaticano lo permettesse.

Sul fronte della chiesa attuale si scorge ancora una parte del podio ricoperto a travertino che sporge dalle scale, anch'esse in travertino, ricavate dalle lastre marmoree dei precedenti templi, per quel vezzo cristiano di deturpare o distruggere ogni ricordo, sia pure un'opera d'arte, che rammenti il paganesimo.

All'interno poi le colonne della chiesa sono con evidenza di recupero dai templi, diverse tra loro e sicuramente reperite nell'area.

TEMPIO DI GIUNONE

Il tempio di Giano, Dio del principio e della fine, sia dell'anno, che della guerra, che della vita degli esseri viventi, sorgeva dunque su un podio in opera cementizia rivestito di travertino, maggiormente visibile e meglio conservato sul lato sud, nei sotterranei della chiesa.

Il tempio, di m 26 x 15, privo di colonnato sul lato posteriore, aveva una gradinata frontale che permetteva di accedere al pronao costituito da due file di sei colonne ioniche sulla fronte e otto sui lati lunghi, rivestite interamente di peperino, capitelli e basi compresi: sette colonne del lato meridionale e due del settentrionale, poggianti sul podio, restano ancora in piedi, ben visibili nel prato a sinistra della chiesa.

Nello stesso giardino giacciono capitelli, cornicioni e varie parti lavorate sempre in peperino, lasciate alle intemperie senza tener conto che il peperino, al contrario del marmo, è una pietra deperibile all'azione della pioggia.

Il tempio fu costruito da Caio Duilio durante la prima guerra punica e restaurato da Tiberio nel 17 d.c.
Dell'edificio restano, oltre al podio, visibile nei sotterranei della chiesa, la parte inferiore in travertino della gradinata frontale, situata davanti alla chiesa, tre colonne con capitelli ionici della fronte del pronao, inglobate nella facciata e nella cappella del battistero, e le colonne della cella che oggi dividono le tre navate della chiesa.