Romano Impero

CULTO DI SALACIA - TETI

2012-01-30T11:32:00.000+01:00

TETI GRECA

Teti, o Tetide, una delle divinità primordiali delle teogonie elleniche, fu per gli antichi greci una Titanessa figlia di Urano e di Gea, sia sorella che moglie di Oceano ed era considerata la madre dei principali fiumi del mondo conosciuto dai Greci, come il Nilo, l'Alfeo e il Meandro, oltre che di tremila figlie dette Oceanine, fra la terribile Stige, considerate le ninfe a tutela delle sorgenti, e in parte le sorgenti stesse.

ANFITRITE E NETTUNO

Pur avendo un importante ruolo nella creazione, Teti non viene quasi mai condiderata nei testi letterari greci o nella religione greca. Walter Burkert nota in via straordinaria la presenza di Teti nel capitolo XIV dell'Iliade, dove Era, per ingannare Zeus, afferma di voler andare da Oceano, "origine degli dei" e Teti "la madre".

Nata dagli amori di Urano e Gaia, Teti è la più giovane delle Titanidi, che sposò poi Oceano, uno dei suoi fratelli, e da cui ebbe un gran numero di figli, più di tremila, che sono tutti i fiumi del mondo e le Oceanine, che rappresentano le sorgenti. Bürkert vede nel nome Teti una trasformazione dell'accadico tiamtu o tâmtu, "il mare", che è riconoscibile in Tiāmat, la Dea babilonese delle acque salate, un tempo madre degli Dei poi trasformata in mostro marino.

Una delle poche rappresentazioni di Teti, identificata in modo sicuro grazie a un'iscrizione, è il mosaico del IV sec. sul pavimento di un edificio termale ad Antiochia, ora conservato a Dumbarton Oaks, Washington DC.
Teti è stata talvolta confusa con un'altra dea marina, la ninfa Teti, moglie di Peleo e madre di Achille.

Teti la soccorrevole

VANILIA E NETTUNO

Secondo i miti Teti allevò Era, affidatale da sua sorella Rea durante la lotta di Zeus contro Crono. In segno di riconoscenza, Era riconciliò Teti con Oceano, dato che avevavo litigato e stavano per separarsi.

Inoltre quando Efesto venne scagliato nell'Oceano dall'alto dell'Olimpo poichè era nato zoppo, fu Teti, insieme alla figlia Eurinome, a salvarlo e ad allevarlo per nove anni in una grotta sottomarina. Per riconoscenza, Efesto forgiò molti gioielli per loro nel corso di quei nove anni.

Uno di questi gioielli, che Teti indossava sul petto, attirò l'attenzione di Era, che ne chiese l'artefice. Ottenuta la verità, richiamò il figlio Efesto sull'Olimpo forse per non perdere cotal orefice.
Teti si mostrò ancora una volta soccorrevole dando rifugio nella sua dimora sottomarina a Dioniso, che stava sfuggendo al re Licurgo.
La dimora di Teti è posta generalmente nell'estremo Occidente, al di là del paese delle Esperidi, nella regione in cui, ogni sera, il Sole sembra terminare il suo tragitto sul cocchio d'oro.

SALACIA ROMANA

Corrisponde un po' alla Dea greca Teti, e anch'essa doveva essere in origine una Dea Madre, Comunque i culti più arcaici di Salacia e di Venilia furono in gran parte soppiantati dal culto di Anfitrite, moglie ufficiale di Nettuno, giustamente Dea del mare, particolarmente venerata sulle coste e nei porti, per il buon esito della navigazione e del commercio. Se ne sono ritrovate diverse immagini sia a Pompei che ad Ostia antica.

SALACIA

Anfitrite, nella mitologia greca, era una delle Nereidi, sposa di Poseidone e madre di Tritone, che nella mitologia romana divenne sposa di Nettuno, chiamata a seconda dei vari pagus Salacia o Venilia, ma è una divinità più tarda. Pur essendo meno importante del marito Nettuno, Anfitrite, come Salacia e Venilia fu molto più seguita nel culto, per il semplice fatto che raccomandarsi a una Dea era un po' come raccomandarsi a una mamma, più facilmente soccorritrice di un Dio maschio e potente.

Salacia non era solo la Dea del mare ma soprattutto la Dea del sale, che per gli antichi costituiva elemento di sopravvivenza e di scambi commerciali, considerata addirittura come moneta di scambio nei tempi più antichi.

Il sale, facilmente reperibile per le popolazioni costiere, era introvabile per le popolazioni dell'interno, inoltre più il suolo era arido più aumentava il bisogno di sale, visto che parte del sale di cui l'uomo ha bisogno, può essere tratto dalle verdure crude. Pertanto dai paesi interni e aridi partivano carovane per lunghi viaggi onde reperire l'oro bianco di allora: il sale marino.

Salacia fu ai primordi Dea del mare, del sale e degli scambi commerciali. Questi ultimi, soprattutto quando non esistevano le strade romane, avvenivano per mare, essendo troppo faticosi e pericolosi via terra, per le foreste, per le belve e per i predoni. Pertanto salvava dalle tempeste, dai pirati e dai mostri marini, in più poteva concedere la giusta rotta e la buona pesca.

A lei erano dedicate anche le saline e spesso i villaggi sulle coste. Secondo antiche tradizioni Ostia, o comunque una città sarebbe stata fondata dal re di Roma Anco Marzio nel 620 a.c. alla foce del Tevere, a guardia delle saline della costa oltre che dei nemici. Il sale era poi simbolo di saggezza, "cum salis" dicevano i romani per indicare un'azione svolta con intelligenza, pertanto la Dea Salacia era portatrice di cibo, di intelligenza, di navigazione e di commerci, e naturalmente era protettrice dei naviganti, sia pescatori che militari che la imploravano per la loro vita, come Stella Maris, astro lucente del mare.

Il titolo di Stella Maris fu devoluto a diverse Dee, oltre che a Salacia, a Isis, Ishtar, Aphrodite, Venus, Mari-Anna e che passò successivamente alla Madonna.

PORTA RATUMENNA

2012-01-27T13:02:00.000+01:00

La Porta Ratumenna è menzionata dalle fonti unicamente in un aneddoto della storia di Roma in cui il vittorioso guidatore di carro a Veio, Ratumenna, perduto il controllo dei suoi cavalli, e presa la via da Veio a Roma a gran velocità, infilò col suo carro una porta delle mura che prese da allora il suo nome da lui: porta Ratumenna.

MURA SERVIANE

In Plutarco, Ratumenna fu sbalzato dal suo carro non appena i suoi cavalli raggiunsero il Campidoglio; il che suggerisce che la porta fosse ai piedi del colle, forse su quella che era un tempo la Salita di Marforio, distrutta per far posto alla costruzione dell’Altare della Patria e di Via dei Fori Imperiali.

Un'altra versione di questa storia tracciò una forte connessione dell'episodio con il Tempio di Iuppiter Optimus Maximus; i cavalli procedettero nell'Area Capitolina, senza Ratumenna, per ammirare, come cita Festus, i carri di terracotta sul tetto del Tempio di Iuppiter Optimus Maximus, oppure i cavalli, come narra Plinio, procedettero intorno al tempio per tre volte come in una cerimonia lustrale.

Gli studiosi concordano che la porta fosse situata intorno al Campidoglio. Coarelli ipotizza che la ‘Porta Ratumenna’ fosse in origine il nome etrusco della Porta Carmentalis.
Richardson osserva che un gruppo di cavalli avrebbe potuto avere accesso all'Area Capitolina attraverso il Clivus Capitolinus, o attraverso una strada che saliva tra le due sommità del Campidoglio dal Campus Martius (inter lucos).

TOMBA DI GAIO PUBLICIO BIBULO

Molti pongono la porta nei pressi della tomba di Gaio Publicio Bibulo, tuttora visibile vicino alla fontana sulla sinistra di chi guarda l’Altare della Patria, all’inizio di Via dei Fori Imperiali. La lapide funeraria è posizionata in modo tale da far pensare all’esistenza, in quella direzione, di una strada su cui appunto potrebbe essersi aperta la Porta.

Uno tra i maggiori studiosi delle mura di Roma, G. Säflund, ipotizza trattarsi della stessa porta successivamente chiamata Fontinalis. Si tratterebbe a suo avviso di un accesso a fortificazioni precedenti all’invasione dei Galli del 390 a.c. e quindi preesistente alle mura serviane.
Un'ultima versione ipotizza che la diretta via che da Veio conducesse Ratumenna a Rome fosse la Via Flaminia. Richardson identifica la Porta Ratumenna come un cancello nelle mura serviane che portasse in cima al Campidoglio nella salta corrispondente all'odierna Cordonnata di Michelangelo.

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L'ADDESTRAMENTO MILITARE

2012-01-23T11:02:00.000+01:00

L'ADDESTRAMENTO CONTINUO

Nel I secolo d.c. scrive Flavio Giuseppe sui soldati romani ne La guerra giudaica:"Per essi infatti non è la guerra l'inizio d'esercitarsi alle armi, né soltanto quando c'è bisogno muovono essi le mani tenute inoperose in tempo di pace... bensì, come se fossero nati con le armi addosso, non concedono giammai tregua al tirocinio né stanno ad aspettare le occasioni propizie. Presso di loro le esercitazioni non differiscono in nulla da vere mostre di valore ché anzi, ogni soldato giorno per giorno, si allena con tutto l'ardore come in tempo di guerra... Né errerebbe chi dicesse che le loro esercitazioni sono battaglie incruente e le battaglie sono esercitazioni cruente.”

I romani eseguivano effettivamente una exercitatio esasperata, proverbiale al punto da dare il nome stesso all’exercitus, cioè in quelli che si esercitano. Vegezio, un romano di un IV sec., quando perciò l'impero era già in declino si dichiara preoccupato per il lassismo dell'epoca:
"Le reclute, una volta immatricolate, devono poi essere addestrate con quotidiani esercizi alle armi il cui uso ai nostri giorni è stato trascurato con il pretesto del lungo periodo di pace. Com'è possibile che qualcuno possa insegnare se prima non avrà egli stesso imparato? Bisogna certamente ripristinare l'antica consuetudine apprendendola dagli storici e dai libri, tenendo conto del fatto che essi ci hanno tramandato soltanto gli eventi e le imprese delle guerre, mentre tralasciano argomenti intorno ai quali oggi si svolge la nostra ricerca, come se fossero già noti”.

La superiorità romana nelle imprese belliche era dovuta a vari fattori: la perfetta organizzazione, il continuo addestramento, il cambiamento innovativo dei mezzi e delle armi, o perchè osservati nel nemico in guerra, o perchè inventati exnovo, la diversità dei luoghi o del nemico che portavano ad apprendere o inventare strategie sempre nuove. Il tutto condotto con estrema consapevolezza, razionalità e creatività, e nessun popolo era lontanamente simile a questo.
Vegezio:“Per la fanteria si costruivano dei capannoni nei quali, simulati venti e tempeste, l’esercito era addestrato nell’arte delle armi stando al coperto”.

Per cui i militi venivano issati su pedane mobili per simulare forti venti, nonchè getti d'acqua gelata per abituarli al disagio, gli si caricavano pesi sulle spalle mentre combattevano per abituarsi alle armature pesanti, e nei capannoni si creavano cumuli di roccia e terra per abituarli ai terreni dissestati. In inverno allestivano capannoni per esercitarsi al coperto, ma a volte dovevano uscirne fuori per abituarsi sotto la pioggia o la neve.

Vegezio:
"Cavalli di legno erano predisposti in inverno al coperto, d'estate nel castrum. I giovani dovevano montare inizialmente senza nessuna armatura, fino a quando non avevano sufficiente esperienza, in seguito armati. Ed è così grande la cura che ci mettono che questi non solo imparavano a salire e scendere da destra ma anche da sinistra, tenendo in mano persino le spade sguainate e le lance. Si dedicavano a questo esercizio in modo assiduo, poiché nel tumulto della battaglia potevano montare a cavallo senza indugio, visto che si erano esercitati tanto bene nei momenti di tregua."

I Romani ebbero l'esercito più forte del mondo, il più organizzato e il meglio addestrato. Si diceva all'epoca che un soldato romano valeva quanto 10 soldati barbari, e non doveva essere troppo lontano dal vero perchè spessissimo i romani batterono con successo eserciti molto più ampi del loro. I romani non avevano un fisico particolarmente prestante, erano piuttosto bassi e nemmeno feroci come i barbari che non solo spesso non facevano prigionieri, ma usavano far morire i nemici catturati attraverso torture e supplizi atroci, il che non poteva che terrorizzare i soldati romani, ma questo terrore l'avevano anche i barbari nei confronti di altri barbari, che pure erano coraggiosissimi e pronti a morire.

L'alimentazione del soldato poi non era eccezionale: pane o polenta, verdura, più raramente formaggi duri o carni salate, sempre a disposizione invece vino agro e tanto aglio. A tal punto ci si abituava che i soldati di Giulio Cesare si lamentavano quando erano costretti a mangiare carne fresca. Cosa rendeva allora così speciale l'addestramento romano?

LA PALESTRA

I bambini romani sentivano continuamente in famiglia parlare delle gesta del padre, degli zii o dei nonni, se non degli avi, e i giochi preferenziali con gli altri bambini erano di finti combattimenti, finchè iniziavano ad andare in palestra all'età di 12 anni, tassativa per tutti. Qui facevano ginnastica soprattutto correndo e maneggiando armi di legno. Al contrario dei Greci che vedevano nella palestra una cura del corpo per trarne armonia e bellezza, corpo che veniva esibito nudo in palestra, i Romani vi vedevano solo la preparazione alla guerra.

Bisognava allenarsi per sopportare il peso dell'armatura e delle armi, per correre velocemente e rinforzare le varie parti del corpo. In genere era il padre ad accompagnare il figlio in palestra, qui c'erano schiavi che si occupavano dell'addestramento del bambino, ma il primo ad avviarlo e ad assisterlo era il padre, e in mancanza di questo uno zio o un parente. Le palestre più antiche furono i campus, dove giovani e ragazzini andavano ad allenarsi, che restarono comunque palestre anche quando sorsero quelle delle terme, belle e attrezzatissime.

In palestra avveniva già la prolusio, termine tipico della gladiatura per indicare una competizione incruenta, cioè un combattimento reale che adottava armi hebetes, ossia senza filo e senza punta. in genere di legno, con apparati difensori per la testa, per gli stinchi e persino per le braccia, alla maniera gladiatoria.

Ogni giorno il bravo romano andava ad allenarsi in palestra coi suoi compagni, almeno fino all'età di 16 anni, o a 17 o 18 anni. In questa età il giovane, specie se di buona famiglia, si iscriveva finalmente nell'esercito, cominciando la vita degli accampamenti, delle marce e dell'addestramento militare. Se c'era una guerra in corso andava alla guerra, se c'era una provincia scomoda con rischi e rivolte andava lì. Il sogno di ogni bambino era di combattere e coprirsi di gloria.

LA VITA MILITARE

Tutti gli uomini liberi della penisola italica erano chiamati alle armi. Dai 17 ai 45 anni (iuniores) erano destinati alle guarnigioni mobili per il pronto impiego nei luoghi richiesti, e dai 46 ai 60 anni (seniores) erano destinati alle guarnigione territoriali per presidiare le città in tempo di guerra. In pratica si era soldati per tutta la vita.

Il cittadino romano fin dall'infanzia era educato militarmente; studiava arte militare e trascorreva 10 anni di formazione negli accampamenti e sui campi di battaglia. Si diventava valorosi per emulazione, per avere la stima dei compagni e dei civili.

Gli accampamenti avevano una vita molto attiva, con una disciplina e un'organizzazione assoluta, dove nulla era lasciato al caso. Qui i militari imparavano di tutto e mettevano in luce le proprie capacità di cui i centurioni e soprattutto i generali tenevano debitamente conto, avere uno specialista significava ottenere un risultato migliore e in minor tempo. I Romani avevano la meritocrazia nell'esercito e la carriera, anche per i patrizi partiva dal basso, semmai dalla cavalleria, ma con una scalata tutta da fare.

Per mettere in evidenza queste capacità si facevano continuamente gare tra reparti. Il singolo soldato, oppure la centuria, la coorte o la legione che arrivava prima al bersaglio, che saliva per prima il vallo, che scalava per prima il muro o che termina per prima un lavoro, era premiata con phalerae, armillae e corone di diverso tipo, secondo una procedura stabilita. Queste competizioni avvenivano non solo negli accampamenti in tempo di pace ma pure in guerra contro il nemico. Tacito ci informa della messa in competizione di quattro legioni in fase bellica, nell’assedio di Cremona (69 d.c).

Vegezio:
“L’esperienza dimostra che gli schermitori combattono meglio di tutti gli altri: nel combattimento (ars bellandi) si può capire quanto un soldato addestrato sia migliore di quello che non lo è, e quando un soldato erudito nella scherma vinca sui suoi contubernali… i militi che progredivano poco nelle ‘prolusioni’ ricevevano orzo al posto del frumento…”

LE PUNIZIONI

Tra le punizioni più pesanti v'era la bastonatura, che Polibio descrive effettuata "con bastoni e con sassi e il più delle volte lo ammazzano proprio lì nell'accampamento" o con la decapitazione se si tradiva o si fuggiva davanti al nemico, per la diserzione c'era il taglio della mano destra che era peggio della morte. In un caso i disertori vennero fatti schiacciare sotto le zampe degli elefanti.
Piuttosto grave era anche la degradazione, che consisteva nella privazione del grado o nel trasferimento in una formazione meno importante per i soldati semplici.

Esistevano poi diversi tipi di punizioni meno gravi ma ignominiose e degradanti: corvées, ritiro delle armi, esposizione davanti alla tenda del comandante in tunica, a piedi nudi o con i ceppi ai piedi. Una delle sanzioni meno gravi era quella che prevedeva la sospensione, per un certo periodo, dal soldo e dall'eventuale bottino spettante, sanzione che poteva essere applicata sia individualmente che all'intera legione, che a reparti di essa.
A volte, il singolo o l'intero reparto erano puniti con la sostituzione della razione di frumento con una di orzo, o venivano obbligati ad accamparsi fuori della palizzata del campo.

Il congedo con ignominia consisteva, invece, nell'espulsione dall'esercito con una nota infamante. Spettava solo al comandante comminare questa punizione, che era tra le più gravi e poteva colpire sia i soldati semplici che gli ufficiali, sia i singoli, che interi reparti, macchiatisi di codardia, diserzione, ribellione e così via.

La pena di morte individuale o per decimazione veniva comminata per i reati di diserzione e di insubordinazione grave, eseguita con la decapitazione dopo fustigazione. Quando un intero reparto si rendeva punibile con la pena di morte, si ricorreva alla decimazione: metodo di punizione «utile e al tempo stesso terribile» lo definisce Polibio, che descrive le particolarità dell'esecuzione ed afferma che «questa pratica viene adottata come la più efficace al fine di incutere spavento e di far riparare le gravi mancanze compiute». I superstiti, dal canto loro, venivano nutriti con orzo invece che frumento e fatti accampare fuori dalla palizzata dell'accampamento (vallum), senza protezione.

LA PRIGIONIA

La prigionia per un romano poteva essere peggiore della morte, se si cadeva in mano ad un popolo barbaro o particolarmente crudele. Ma oltre alla durezza ed ai patimenti fisici e morali connessi allo stato di privazione della libertà, il prigioniero subiva una grave menomazione come cittadino romano: infatti, nello stesso momento in cui si era fatti prigionieri;si diventava schiavi del nemico perdendo la cittadinanza romana e i diritti civili.

Ne conseguiva la nullità del matrimonio eventualmente;contratto e la perdita della patria potestà sui figli: e solo quando, finita la prigionia, rientrava nel territorio sottoposto a Roma, riacquistava il suo stato di civis e i diritti civili. In genere la prigionia aveva breve durata, in quanto spesso era lo stato romano che pagava il riscatto o scambiava i suoi prigionieri con quelli del nemico. Oppure erano i parenti a versare il denaro per la liberazione del congiunto.

Esisteva anche una speculazione basata sul riscatto dei prigionieri di guerra, per cui privati cittadini pagavano tenendo il soldato liberato a lavorare per ripagare con gli interessi la somma anticipata. Ma frequente era pure l'evergetismo, in cui un privato pagava per un prigioniero lasciandolo libero, ma ottenendo una buona fama utile al prestigio o a far carriera.

LE CAPACITA' DEL MILITE

I militari romani imparavano a fare di tutto, anzitutto a elevare rapidamente un accampamento piantando in terra i pali, erigendo torrette di guardia, misurando gli spazi per le tende e il resto con una precisione impressionante, piantando le tende a tempo record, con le corde delle tende che dovevano intersecarsi tra loro in modo che un nemico al buio vi sarebbe inciampato, oppure scavando ruscelli per avere l'acqua dentro il campo, scavando trincee intorno all'accampamento e magari piantando oltre le trincee pali appuntiti.

Imparavano anche a mettere su a tempo di record la cucina da campo, l'ara, e le latrine, a cucinare, a riempire e a svuotare i carri rapidamente, a smontare l'accampamento a tempo record, a marciare in fretta o di corsa coi pesi addosso, a costruire strade, ponti, restaurare costruzioni, costruire mura per il castrum fisso, o valli per difendersi dal nemico, o deviare fiumi, tagliare boschi e lavorare il legno, bonificare terre scavando ruscelli, o costruendo opere pubbliche, dai bagni alle terme, perchè molti castra divennero città.

Questo era il duro addestramento e l'abitudine al sacrificio, che portava il soldato romano a lunghe marce, trasportando il proprio bagaglio e la propria armatura (oltre 30 kg totali) ed alla sera piantava la tenda e innalzava la palizzata per ricominciare il giorno dopo, almeno quando doveva raggiungere terre lontane in territori nemici. Contemporaneamente a tutto ciò dovevano esercitarsi nella guerra.

Vegezio, nelle esercitazioni dei legionari, raccomanda che debbano:
“occupare qualche luogo e stringersi assieme con gli scudi per rimanere saldi ai loro posti e respingere l’assalto dei loro commilitoni. Addestrati e istruiti in tal modo, i soldati dei ‘numerii’ siano essi legionari, ausiliari o cavalieri, pur provenendo da luoghi diversi, si riuniranno assieme per una azione. Di necessità desidereranno più il combattimento che l’ozio, gareggiando in coraggio”.

IL LEGIONARIO

L’addestramento iniziava con una serie di marce massacranti: un legionario doveva poter percorrere 30 km in 5 ore al cosiddetto "passo militare" e 36 km nello stesso tempo al "passo veloce", portando con sè 20 kg di equipaggiamento completo (viveri per 15 giorni, indumenti, utensili, attrezzi ed effetti personali) e l’armamento individuale (armi e corazza, altri 15 kg).

L’addestramento al combattimento iniziava non appena la recluta aveva raggiunto un sufficiente stato di forma fisica. Una serie di pali di legno alti quanto un uomo venivano piantati nel campo di addestramento e i soldati si esercitavano a colpirli con un gladio di legno ("rudis") e a proteggersi con uno scudo di vimini che pesavano entrambi il doppio degli originali.
Si imparava a colpire con grande velocità, di punta, tenendo la spada nascosta dietro lo scudo, penetrando di scatto nella guardia dell’avversario che aveva spade lunghe e più lente. I bersagli principali erano l’addome, le parti basse e le gambe dell’avversario: veniva insegnato a non colpire di taglio o con larghi fendenti, come spesso facevano i barbari, per evitare di scoprire il fianco e il braccio destro. Anche lo scudo veniva usato come arma, per colpire l’avversario al volto.

Altra fase importante dell’addestramento era il lancio del giavellotto pesante (il pilum). Anche qui gli aspiranti legionari si esercitavano a lanciarne uno di legno pesante il doppio di quello d’ordinanza.
Il legionario veniva addestrato duramente al combattimento con qualsiasi tipo di arma e per fronteggiare qualunque evenienza. Doveva essere un abile nuotatore, saper montare a cavallo, tirare con l’arco e con la fionda, lottare a mani nude e con pietre o bastoni. Le reclute venivano addestrate all’arte della scherma (detta "armatura") da istruttori specializzati.
Al termine del periodo di addestramento la recluta pronunciava in un’apposita cerimonia solenne il "sacramentum", il giuramento di fedeltà all’Imperatore, al cospetto dell’aquila della Legione.
Diventava così un legionario (miles) e veniva registrato con un marchio indelebile sul braccio ricevendo la prima assegnazione ad un reparto della legione.

Hippica Gymnasia - esercitazione di cavalleria

Riguardava solo la cavalleria ed era un gioco tra due squadre che dovevano colpirsi alternativamente coi giavellotti e con una serie di manovre geometriche di avvicinamento ed allontanamento dal bersaglio, il tutto a cavallo, in un esercizio di alta scuola, un po' come quella che fanno i carabinieri nelle parate, solo che gli equites romani li facevano abitualmente.

Naturalmente armi e armamenti erano adattati per rendere incruenta la competizione. Interessante che l’elmo dei cavalieri era una piastra di metallo con sagoma facciale completamente celata, lasciando lo spazio esclusivamente per gli occhi, un po' come la maschera d'argento del gladiatore nel film omonimo "Il Gladiatore". Questa però era in bronzo e dello stesso metallo erano i parastinchi, i bracciali, corpetto e scudo. Ma c'erano pure le protezioni metalliche per i cavalli, con piastre sagomate e griglie oculari per la protezione del muso.

L'Hippica Gymnasia aveva le regole della cavalleria leggera romana. Non lo scontro frontale ma manovre rapide di aggiramento, avvicinamento e allontanamento, ponendosi fuori portata di armi da getto e altre armi corte di fanteria, finalizzato a un lancio di media gittata di grande precisione, di giavellotti leggeri.

Sembra che i giavellotti impiegati fossero in legno senza punta metallica, per i cavalli oltre che gli equites. Le Hoplomacha Gymnasia erano effettuate di volta in volta da piccoli contingenti, da 20 o al massimo 50 unità contrapposte tra loro.

IL PRESTIGIO

Un romano che volesse essere rispettato dai suoi simili doveva aver assolto il suo debito con la patria battendosi in guerra. Lo doveva anzitutto a Roma, poi alla sua familia, che doveva non solo non deludere ma glorificare aumentandone il prestigio, non ultima la sua carriera. Nessun romano poteva sperare in una carriera pubblica se non aveva militato e non si era mostrato brillante in battaglia. Il fatto che il console era sia la massima autorità civile che quella militare la dice lunga. Se poi le guerre erano lontane ci si imbarcava per andare a combattere, o ci si recava sui posti di frontiera a sedare scaramucce, o a combattere predoni e pirati.

Solo chi aveva combattuto con onore poteva contare sui voti dell'elettorato, sulla stima degli amici, sui prestiti dei creditori, sul favore delle donne e su un'assunzione da parte dello stato o del municipio per intraprendere una carriera politica. Se giungeva in città uno straniero tutti sapevano già se e come aveva combattuto e il modo in cui veniva accolto dipendeva anzitutto da questo.

Le Forche Gaudine

A Roma, alla notizia del disastro, si abbandonò l'idea di una nuova leva e si ebbero spontanee manifestazioni di lutto: furono chiuse botteghe e sospese le attività del Foro. I senatori tolsero il laticlavio e gli anelli d'oro. Addirittura ci furono proposte di non accogliere gli sconfitti in città. Questo non accadde ma i soldati, gli ufficiali e i consoli si chiusero in casa. A Roma c'era poi il giudizio delle matrone che pesava più di un maglio. Quando i romani, sconfitti dai sanniti, dovettero passare sotto le forche gaudine, una volta tornati a Roma trovarono le loro donne in lutto, perchè si consideravano vedove dei mariti attuali, uomini senza onore che si erano dovuti piegare nudi allo schermo del nemico. I reduci non uscirono più di casa perchè le donne li avrebbero derisi e disprezzati pubblicamente, e le loro mogli portarono il lutto per oltre tre anni.
Non a caso il padre del capo dei Sanniti aveva dapprima proposto al figlio:
« Conservate ora coloro che avete inaspriti col disonore: il popolo romano non è un popolo che si rassegni ad essere vinto; rimarrà sempre viva in lui l'onta che le condizioni attuali gli hanno fatto subire, e non si darà pace se non dopo averne fatto pagare il fio ad usura » Roma non dimenticò mai i sanniti, che pagarono duramente:
Ponzio re dei Sanniti, il vincitore delle Forche Gaudine venne decapitato nel 290 a.c.nel Carcere Mamertino, i Sanniti sconfitti vennero fatti schiavi o deportati. Silla in memoria di ciò, due secoli dopo, ne vece venire a Roma ben 4000, li rinchiuse in un cortile e li fece uccidere tutti.

L'ARRUOLAMENTO

L’aspirante legionario doveva presentarsi davanti ad una commissione di ufficiali che ne decidevano l'idoneità.
Doveva essere cittadino romano, saper leggere e scrivere, avere almeno 17 anni, godere di buona salute, avere una costituzione robusta, buona vista e udito, altezza minima per i cavalieri e gli uomini delle prime coorti, di cinque piedi e dieci once (circa 1,72 m), di 5,5 piedi romani (circa 165 cm) per i fanti. Ma sembra che quando si incontravano difficoltà di reclutamento, più che della statura si teneva conto della robustezza fisica.
Poi la recluta, detta "tiro", da cui i termini "tirocinio" e "tirocinante" passava un periodo di prova di almeno 4 mesi (probatio), in cui riceveva l'addestramento militare e veniva tenuto in osservazione.

Si indagava inoltre sulla moralità delle reclute, per evitare elementi poco raccomandabili, che volessero arruolarsi per sottrarsi a qualche grave condanna, per rientrare nell'esercito dopo esserne stati scacciati con ignominia o per sfuggire a un processo.
Superati gli accertamenti, il coscritto era dichiarato arruolabile, ed immatricolato: a quel punto, divenuto tiro (recluta), gli veniva messa al collo la "piastrina di riconoscimento", una medaglia di piombo che era ad un tempo segno di fedeltà al servizio militare e indicazione della sua identità. In età imperiale il suo braccio dei miles venivano segnati indelebilmente a fuoco con il nome dell'imperatore regnante.

Terminati questi adempimenti, seguiva la solenne cerimonia del giuramento, poi i coscritti venivano trasferiti nella località dove era di stanza il corpo a cui erano assegnati. Subito dopo essere stato inquadrato nel reparto a cui era stato assegnato, il miles prestava, insieme ai suoi commilitoni, il giuramento di fedeltà (sacramentum militiae) di alto valore religioso, giuridico e civico, che lo legava allo stato, al suo generale ed ai suoi compagni d'arme con un vincolo che doveva essere osservato fino al momento del congedo: in caso contrario, egli avrebbe commesso un'imperdonabile empietà.

Dopo il giuramento, il soldato veniva addestrato per almeno 4 mesi e poi poteva usare le armi – elmo, scudo, corazza, gladio – che in quella stessa occasione gli venivano consegnate e legittimamente uccidere il nemico: nella pratica, il giuramento dei coscritti seguiva quello che gli ufficiali (legati e tribuni militari) ed i sottufficiali (centurioni) prestavano al comandante. Un soldato di ciascuna legione leggeva a voce alta l'impegno, tra l'altro, a restare in servizio fino alla naturale scadenza, e gli altri, chiamati singolarmente per nome, uscivano dai ranghi e pronunciavano la formula di consenso

Un giuramento particolare veniva prestato dal soldato appena arrivato nell'accampamento, e riguardava esclusivamente l'impegno a rispettare alcune norme, come non rubare nulla né entro il campo né fuori e consegnare ai superiori gli eventuali oggetti ritrovati o presi durante il saccheggio di una città nemica conquistata..

Nel periodo post-mariano, quando il servizio militare si protraeva per molti anni, i soldati si impegnavano una volta per tutte ed il giuramento restava valido per la durata del loro servizio. Con Augusto, il capo supremo dell'esercito divenne il princeps, l'imperatore, e quindi esclusivamente a lui veniva prestato il sacramentum militiae, che era ripetuto all'atto della proclamazione di ogni successore ed annualmente il primo gennaio, o talvolta nell'anniversario dell'ascesa al trono dell'imperatore regnante.
Con Costantino, adeguandosi ai nuovi orientamenti socio-politici, i soldati pronunciavano un giuramento, diverso da quello fino allora adottato, che conteneva, forse, un esplicito riferimento alla religione cristiana.

PAGA E PREMI

Lo stato corrispondeva ai propri soldati un'indennità annua (quadrimestrale con Augusto), dalla quale venivano detratte le spese relative alla fornitura del vestiario, delle armi e dei viveri, che incidevano mediamente per circa un terzo dell'intero stipendium.

Dal diritto internazionale romano era previsto il diritto di saccheggio, che aveva il suo fondamento nella concezione che i beni e le persone dei vinti diventassero proprietà del vincitore. Il bottino era tuttavia proprietà dello stato ed i soldati avevano l'obbligo, per giuramento, di consegnare tutto: beni, persone ed animali.
Prima di versarlo all'erario, i generali avevano però il diritto di trattenerne una parte che essi, dopo il combattimento o in occasione del trionfo, distribuivano parzialmente ai propri soldati che comunque non ne avevano alcun diritto.
Il donativo era, invece, un'elargizione straordinaria in denaro, concessa ai soldati per esempio dopo una campagna vittoriosa.
Acquistò un'importanza rilevante dopo la riforma di Mario, con l'arruolamento di uomini privi di beni ma soprattutto nelle guerre civili, durante le quali, sul finire della repubblica, i generali ed i capi delle varie fazioni attiravano i soldati con elargizioni straordinarie, pena la rivolta se non venivano ottemperate.

Numerose e varie erano le ricompense , che potevano consistere in vantaggi materiali, quali la doppia razione di viveri o il doppio stipendio oppure essere puramente onorifiche, ad esempio l'elogio pubblico del generale. Nella maggior parte dei casi si trattava però di una onorificenza, solo raramente accordata ad intere unità ma più frequentemente ai singoli, che per le summenzionate questioni di prestigio, le tenevano in grandissima considerazione, esponendole negli atrii delle proprie case e mettendole ben in vista durante i cortei trionfali o in particolari occasioni celebrative.

L'importanza della decorazione era proporzionata all'atto di valore compiuto: così, a chi in battaglia aveva ucciso un nemico veniva concessa una lancia senza cuspide (hasta pura), mentre una particolare corona, da metà del II secolo a.c. in oro, era data a chi, nell'assedio di una città o di una fortezza nemica, aveva dato per primo la scalata alle mura. Molto ambite erano anche quelle decorazioni che potevano essere messe in mostra come un braccialetto di argento od oro (armilla), una collana di bronzo (torquis), e due piccoli corni di metallo (cornicula) che si appendevano alla parte anteriore dell'elmo.

Da soldati semplici, per passare a quello di centurione primipilo, occorrevano almeno 14-15 anni: insieme ad una serie di privilegi, con uno stipendio superiore di 60-70 volte a quello ricevuto da tiro. Carriere più rapide si potevano però attuare per particolari atti di valore o notevoli capacità personali.

Vi era un altro modo di ricompensare i buoni soldati: la concessione dell'esonero dai servizi più gravosi, da quello di prendere parte alla costruzione dell'accampamento, a quello di provvedere all'approvigionamento, al servizio di guardia, alla manutenzione ed alla pulizia del campo.

I GRANDI STRATEGHI

ROMOLO

Secondo Livio e Dionigi di Alicarnasso, storiografi di Roma che scrissero in età più tarda, la più antica forma di esercito esisteva a Roma nell'VIII secolo a.c. quando l'urbe era solo un centro collinare fortificato, con un esercito limitato, che lo storico Theodor Mommsen definisce curiato, cioè secondo le suddivisioni delle curiae e le tre originarie tribù della fondazione di Roma: i Ramnes, i Tities, e Luceres.

Secondo la tradizione fu Romolo a creare, sull'esempio della falange greca, la legione romana. Egli iniziò a dividere la popolazione adatta alle armi, in Legioni formate da 3.000 fanti e 300 cavalieri, pertanto 3.000 fanti (pedites) e 300 cavalieri (equites) erano arruolati dalle tre tribù che formavano la prima popolazione di Roma: i Tities, i Ramnes ed i Luceres. In epoca regia era formata da cittadini compresi tra i 17 ed i 46 anni, in grado di potersi permettere il costo dell'armamento.
La legione si disponeva su tre file, a falange, con la cavalleria ai lati. Ogni fila di 1.000 armati era comandata da un tribuni militum, mentre gli squadroni di cavalleria erano alle dipendenze dei tribuni celerum, mentre il Rex assumeva il comando dell'intero esercito che poi scioglieva al termine della campagna dell'anno.

La gran massa dei fanti consisteva probabilmente di pilumni (lanciatori di pilum), con un numero più piccolo a servire forse come arquites (arcieri). La cavalleria era di molto inferiore in numero e consisteva probabilmente unicamente dei cittadini più ricchi della città. L'esercito conteneva anche i primi carri.
Il primo esercito romano, quello di epoca romulea, era costituito da fanti che avevano preso il modo di combattere e l'armamento dalla civiltà villanoviana della vicina Etruria.
I guerrieri combattevano prevalentemente a piedi con lance, giavellotti, spade in bronzo, ed in rari casi in ferro, pugnali ed asce, con una piccola protezione rettangolare sul petto, mentre solo i più ricchi potevano permettersi elmo e corazza e scudi rotondi.

Secondo Tito Livio attorno alla fine del V sec. a.c. Romolo introdusse gli scudi di tipo sabino, modificando le precedenti armature, e lo stesso Romolo, quando la città di Roma si ingrandì e si unirono i Sabini, decise di raddoppiare le sue truppe in: 6000 fanti e 600 cavalieri.
E da ultimo sembra che Romolo costituì una guardia personale di trecento cavalieri chiamata Celeres (eliminata poi da Numa Pompilio) e Romolo sembra fu il primo ad aver distribuito personalmente ai soldati la terra conquistata in guerra.
Approfondimento: ROMOLO

SERVIO TULLIO

Livio narra che Tullio riformò l'esercito in base al censimento da lui ordinato. A qualsiasi livello, il servizio militare, a quell'epoca, era considerato un dovere civico e un modo per ottenere un avanzamento di status all'interno della società.

Servio Tullio fu ritenuto autore della famosa Riforma Centuriata. Con questa riforma ricchezza, peso politico e servizio militare erano strettamente collegati; tutti i cittadini, infatti, in base al censo, furono divisi in sei classi ognuna delle quali avrebbe dovuto fornire centurie.
Approfondimento: SERVIO TULLIO

FURIO CAMILLO

Nel corso del 407 a.c., quando l'esercito romano fu diviso in tre parti e mandato a saccheggiare il territorio dei nemici sotto il comando di tre dei quattro Tribuni militari. Così Lucio Valerio Potito si diresse su Anzio, Gneo Cornelio Cosso su Ecetra e Gneo Fabio Ambusto attaccò e conquistò Anxur lasciando la preda ai soldati di tutti e tre gli eserciti. fu istituito lo stipendio per i soldati, su indicazione dello stesso Furio Camillo.

« I patrizi poi aggiunsero un dono quanto mai opportuno per la plebe: il senato, senza che mai prima plebe e tribuni via avessero fatto menzione, decretò che i soldati ricevessero uno stipendio tratto dalle casse dello Stato. Fino a quel momento ciascuno adempiva al servizio militare a proprie spese. A quanto risulta, nessun provvedimento fu accolto con tanta gioia dalla plebe. » (Tito Livio, Ab Urbe condita)

Il vantaggio immediato fu che venne approvata una legge che dichiarava guerra a Veio e i nuovi Tribuni con potestà militare vi condussero un esercito in massima parte formato da volontari.
La leva del 403 a.c. fu la prima a essere richiesta per una campagna che durasse più di una sola stagionee da questo momento in poi tale pratica divenne gradualmente più comune, se non proprio abituale.

In epoca repubblicana le guerre sulla penisola italica si combattevano ancora durante la bella stagione, con l'inverno le ostilità erano sospese e i soldati tornavano a casa. Si riprendeva nella primavera successiva o anche più in là; erano sconosciute le tecniche del lungo assedio, per questo Veio e Roma, distanti tra loro circa 20 km, erano state in guerra senza un risultato conclusivo per quasi cento anni.

Quando nel 406 a.c. iniziò quella che doveva essere l'ultima guerra tra Veio e Roma, era chiaro ad entrambi i contendenti che la posta era la supremazia sul Lazio. Tito Livio narra che la guerra sarebbe finita solo con la distruzione di una delle due rivali, e i Romani capirono che era inutile assediare una città ben fortificata solo per qualche mese e poi lasciare il campo delle operazioni con l'inizio della brutta stagione, consentendo all'avversario di riprendersi. Ovvero lo capì Furio Camillo che conduceva quella guerra e e fece cambiare sistema cingendo d'assedio Veio, senza mollare la faccenda d'inverno.

Era una cosa mai accaduta a Roma, perchè i soldati erano soprattutto contadini che lasciavano le proprie terre, per farvi ritorno a operazioni concluse. I ricchi avevano schiavi e servi per i loro interessi, ma per i coltivatori era una tragedia. Così Marco Furio Camillo nel 405 a.c. introdusse in qualità di Console la paga per il soldato ed il diritto ad una parte di bottino in relazione al grado, e durante la guerra con Veio Roma sperimentò nuove strategie belliche, che erano in uso presso i Greci, ma sconosciute dai popoli italici.

Poichè Furio Camillo istituì per i soldati una paga e parte del bottino, tutti volevano partecipare al saccheggio lasciando sguarnito l'accampamento col rischio che venusse conquistato dall'avversario. Allora Furio Camillo stabilì che molti soldati restassero a guardia dell'accampamento e che il bottino, portato al comandante, fosse distribuito in tre parti: una per l'erario, una per gli Dei e una da dividere tra i soldati.

Tutti, nella misura prestabilita, partecipavano alla divisione, anche i feriti, le truppe di riserve e quelle rimaste di guardia all'accampamento. Così non c'era invidia tra i militari, l'accampamento era sempre difeso e spesso da esso uscivano le truppe fresche per nuove sortite. Erano idee semplici, ma erano solo i romani ad averle e applicarle e questo fece la differenza.

Nel periodo in cui Roma, per la formazione del suo esercito, poté contare sui cives romani appartenenti ai ceti alti di condizione e di reddito, il problema dell'addestramento militare non si pose. I cittadini infatti, fino alla tarda repubblica, ricevevano un'educazione esclusivamente privata, che comprendeva attività atletiche con fini militari.
Per praticare questi esercizi, i giovani romani si recavano al Campo Marzio, sulle rive del Tevere, nelle cui acque si immergevano dopo le fatiche delle prove alle quali usualmente si sottoponevano: corsa, lancio del giavellotto, maneggio delle armi, equitazione, pugilato e scherma.

Ancora nell'ultimo secolo della repubblica, quando il servizio militare aveva cessato di fatto di essere obbligatorio per il cittadino comune, l'allenamento fisico restò un obbligo sociale per i giovani dei ceti superiori i quali, in ogni caso, prima di iniziare la carriera delle magistrature, dovevano aver coperto i gradi dell'esercito.
Approfondimento: FURIO CAMILLO

SCIPIONE L'AFRICANO

Nel 216 a.c., all'età di 19 anni, fu tra i superstiti della disastrosa battaglia di Canne, dove, come narra Livio ricopriva la carica di tribuno militare. In questo ruolo, dopo la sconfitta, guidò e condusse in salvo i pochi e sbandati superstiti delle legioni romane, con i cartaginesi che perlustravano il territorio per far strage dei sopravvissuti, tanto più che il campo di Annibale distava appena 4 miglia.

Li fece giungere sani e salvi a Canosa dove i soldati lo ringraziarono commossi, compresi quelli che volevano fuggire e che ritenevano impossibile la salvezza. E qui inizia la stupenda tattica di Scipione, uno stratega militare all'altezza di Giulio Cesare, il quale commiserava l'esercito il cui comandante usasse le armi anzichè il cervello.
Scipione riteneva importante studiare la tattica del nemico per poterlo prevedere e scoprire i suoi punti fragili, così si fece raccontare dai superstiti tutti i particolari della battaglia. Poi, sapendo della grande superiorità numerica degli avversari, studiò un piano: Siface e Asdrubale si erano accampati su due alture vicine, ma i loro accampamenti in legno e giunco erano addossati gli uni agli altri, non studiati al centimetro come quelli romani. Allora Scipione mandò una serie di ambasciatori per trattare la pace, inserendovi soldati esperti nel rilevare tutte le informazioni del luogo.

Poi in primavera interruppe i negoziati e fece partire le sue navi apparentemente in direzione Utica, come dovesse assalire la città dal mare. Di notte invece si recò all'accampamento di Siface e, dopo aver bloccato ogni via di fuga, appiccò un incendiò che, come previsto, si estese in poco tempo a tutto l'accampamento. I cartaginesi dell’accampamento di Asdrubale, credendo accidentale l’incendio, corsero in aiuto e vennero annientati.

Livio racconta che di fronte al pericolo di defezione dopo la sconfitta di Canne, Publio Scipione fu l’unico dei capi militari a mostrare decisione e fermezza, si oppose così alla richiesta di riunire un consiglio per deliberare sulla situazione, perchè non si doveva far altro che riorganizzare l'esercito. Sembra che gli scampati fossero i primi ad affidarsi a lui, che tanto coraggio e bravura aveva dimostrato nel salvarli dalla morte certa. Era audace, responsabile, onesto, geniale e trascinante.

Publio Cornelio trattò le truppe in modo diverso da come usavano i generali, ascoltava i loro bisogni e li trattava benevolmente pur allenandoli pesantemente, lo stesso sistema che sarà usato ma Mario prima e da Cesare poi. Aveva inventato anche una nuova tattica di guerra, un attacco continuo, innovativo rispetto alle lunghe pause dopo la battaglia, un sistema che coglieva di sorpresa ed esasperava il nemico. Lo otteneva mediante un ricambio di uomini studiato a tavolino, in modo che ci fosse sempre un nucleo combattente. Questo metodo mai usato da nessuno aveva un grande impatto psicologico sugli avversari. Publio pianificava tutto, quanti potevano essere i morti o i feriti, quanti da sostituire. Riusciva pure ad avere molti meno soldati morti in battaglia per cui l'esercito lo adorava e lo credeva figlio di un Dio.

Non sono conosciuti i metodi dell'addestramento delle reclute nel periodo precedente la fine del III sec. a.c. La prima notizia che possediamo sull'argomento riguarda le disposizioni impartite ai tribuni militari delle sue legioni da P. Cornelio Scipione Africano, dopo la presa di Cartagena in Spagna (209 a.c.), relative alle esercitazioni quotidiane da far compiere ai soldati.
Il primo giorno dovevano far marciare i soldati in armi a passo di carica per trenta stadi (circa 5,5 km); il secondo giorno dovevano far loro ripulire e riparare le armature e passarle in rassegna alla presenza di tutti; il
giorno successivo dovevano farli riposare senza impegnarli in alcuna attività; il quarto giorno, poi, dovevano farli esercitare, alcuni in duelli con spade di legno ricoperte in cuoio e munite di bottoni d'arresto, altri invece
nel lancio delle armi, usando anche in questo caso giavellotti con bottoni d'arresto in punta; il quinto giorno dovevano far loro ricominciare daccapo la stessa serie di esercizi
Approfondimento: SCIPIONE L'AFRICANO

GAIO MARIO

Mario riformò la struttura della legione, suddividendola in dieci coorti formate da tre manipoli, sempre suddivisi in due centurie ciascuno, ma soprattutto riformò il concetto di esercito. Creò la squadra del genio militare, l'unica al mondo e una delle armi migliori dell'esercito romano, capace di affrontare lavori di alta specializzazione, come costruire ponti, navi per trasporti oceanici, strade. I Romani ebbero fabri lignarii (falegnami), aerarii (fabbri), fossores (zappatori) e, dall'epoca dell'impero, anche reparti di pontieri. In più c'erano spie, mappatori, battitori ed esploratori sempre in azione nei territori nemici.

Il comando supremo della legione era affidato al console, coadiuvato da un legatus, e l'insegna della legione era un'aquila d'argento ad ali spiegate infissa su un'asta, retta da un aquilifer. L'aquila andava difesa ad ogni costo e la sua perdita era il più gran disonore per la legione e per il legionario vessillifero che preferiva la morte alla colpa di questa vergogna. Infatti Roma soffrì molto per la sconfitta di Varo nel 9 d.c. contro i Germani di Arminio che si appropriarono di quattro insegne romane. Non vollero restituirle ma i Romani nel tempo le riconquistarono tutte e finalmente i legionari di quelle insegne poterono di nuovo marciare a testa alta.

Prima della riforma mariana era il senato che decretava la leva (dilectus) ed erano i consoli che emanavano un editto nel quale, tra l'altro, erano fissati il giorno e il luogo dell'adunata di coloro che erano tenuti a rispondere alla chiamata alle armi: i renitenti erano passibili di pene severe. Man mano che i coscritti si presentavano, il magistrato che presiedeva all'arruolamento esaminava i motivi di un eventuale esonero, che peraltro era previsto in pochissimi casi.
Terminati questi preliminari si passava all'accertamento delle qualità necessarie per far parte dell'esercito romano (cittadinanza, età, ecc.) ed all'assegnazione, di coloro che erano risultati idonei, ai reparti: seguiva la solenne cerimonia del giuramento, con il quale tra l'altro il coscritto si impegnava solennemente a presentarsi puntualmente nella località indicata dal magistrato. Chi mancava veniva dichiarato disertore, e come tale punito con la pena di morte, a meno che non fosse in grado di invocare una giustificazione seria e documentata.

Come narra Sallustio, nel 107 a.c. Mario, eletto console e col compito di proseguire la guerra contro Giugurta, cambiò il reclutamento per le nuove leve: per arruolarsi nelle legioni, non occorreva possedere beni. Viene così superato il rigoroso principio che il soldato (miles) romano doveva possedere un determinato censo: principio fino ad allora ferreo, rafforzato dalla convinzione aristocratica che chi non aveva nulla da difendere, non poteva essere un buon soldato.

Mario fu il primo a introdurre la leva volontaria, e ad entrare nell'esercito furono soprattutto i proletari rurali, perchè la plebe urbana sopravviveva, oltre che di sussidi, di clientelismo cittadino. D'ora in avanti le legioni di Roma saranno composte prevalentemente da cittadini poveri, il cui futuro dipendeva dai successi del proprio generale, che gli assegnava a suo piacimento parte delle terre conquistate. Di conseguenza i soldati appoggiavano il proprio comandante, anche quando si scontrava col Senato patrizio. Mario, persona onesta e fedele alle tradizioni, non si valse mai di questo potere militare, ma lo farà poi Silla, contro il Senato e contro lo stesso Mario. Sarà poi Cesare a stabilire per legge la suddivisione di terre e bottino tra i soldati, non lasciandoli più al capriccio dei generali.

Da quel momento l'esercito romano non fu più mercenario, ma una struttura permanente di volontari, che, impegnandosi a restare sotto le armi dai 16 ai 20 anni ed oltre, dovevano ancora possedere i requisiti fondamentali, e tradizionali anche in età imperiale, innanzi tutto la cittadinanza romana, ma non più quello di essere possidenti. La carriera militare era ancora obbligatoria per i giovani dei ceti elevati: perchè per le cariche delle magistrature era indispensabile avere adempiuto agli obblighi militari ed essersi messi in buona luce.

L'addestramento di Mario fu un dei più duri della storia, tanto che i suoi soldati si auto definirono e furono definiti come "i muli di Mario". I militi dovevano marciare, sopportare pesi, scavare, caricare e scaricare, lavorare a turni di giorno e di notte, un addestramento pesantissimo che però i soldati sopportavano, sia perchè il loro comandante sapeva trattarli, sia perchè grazie a questo i loro reparti subivano molto meno perdite degli altri eserciti romani. Addestrarsi bene significava anzitutto sopravvivere, e poi vincere.
Approfondimento: GAIO MARIO

PUBLIO RUTILIO RUFO

Secondo Valerio Massimo, il console del 105 a.c. P. Rutilio Rufo fu il primo a fare impartire ai suoi soldati lezioni di scherma: egli affidò questo compito a coloro che istruivano i gladiatori. Si distinse nella battaglia del Muthul, nel corso della quale fronteggiò un attacco di Bomilcare e organizzò la cattura o il ferimento della maggior parte degli elefanti da guerra numidici. Nel 105 a.c. venne eletto console come collega più giovane di Gneo Mallio Massimo. Le sue iniziative principali riguardarono la disciplina militare e l'introduzione di un migliore sistema di addestramento delle truppe.

Qualche altra sintetica notizia sull'addestramento militare ci è data anche dallo storico ebreo, naturalizzato romano, Flavio Giuseppe, per il periodo flavio, e da Plinio il Giovane per il periodo traianeo. Il primo parla con grande ammirazione, ma in maniera generica, dei metodi di addestramento praticati nell'esercito romano ai suoi tempi:
"Non è la guerra quella che li inizia alle armi, né soltanto nell'ora del bisogno essi muovono le mani tenute prima inoperose durante la pace, ma invece, come se fossero nati con le armi in pugno, essi non interrompono mai l'addestramento... Le loro manovre si svolgono con un impegno per nulla inferiore a quello di un vero e proprio combattimento, che anzi ogni giorno tutti i soldati si esercitano con tutto l'ardore come se fossero in guerra... Non si sbaglierebbe chi chiamasse le loro manovre battaglie incruente e le loro battaglie esercitazioni cruente"

GAIO GIULIO CESARE

Il più grande stratega di tutti i tempi, sia nell'arte della guerra sia nel trattare coi soldati che come ambasciatore presso regni stranieri.
Di intelligenza e coraggio straordinari, Cesare era dotato di un carisma che affascinava, oltre le folle, anche i rudi soldati. Cesare fu un condottiero abile e amato come pochi, e come nessuno potè chiedere alle truppe di combattere con lui quando la vittoria era improbabile per la differenza di forze militari, sempre di molto inferiori rispetto al nemico. Proprio perchè tanto amato potè inoltre esigere un allenamento e una disciplina uniche, senza mai dover ricorrere alla violenza.

Era onesto nelle richieste per l'esempio che per primo dava ai sottoposti, tipo scendere da cavallo quando i fanti si lamentarono del privilegio dei cavalieri che avevano a loro avviso più probabilità di sopravvivenza per le cavalcature.

Era magnanimo, così appena entrato in servizio raddoppiò lp stipendio ai soldati, ma anche generoso nei bottini, geniale e creativo nella strategia, maestro nell'eloquenza persuasiva, e leggero nel potere gerarchico che esercitò solo per l'obbedienza ai comandi, tanto che i suoi uomini potevano dileggiarlo pubblicamente mentre lo osannavano durante i trionfi, come si fa con un amico. Il che lo mostra anche uomo di spirito, che non temeva le critiche, per nulla esaltato ma sicuro di sè.
Ma era pure un'anima inquieta, sempre tesa ad ottenere il massimo in tutto, e quindi pretendere il massimo da tutti. Il proconsole delle Gallie disse, “Cesare doveva fare tutto nello stesso tempo: innalzare il vessillo, dispiegare le insegne, chiamare alle armi, richiamare dai lavori i legionari, schierare le truppe, arringare i combattenti, dare il segnale di battaglia.”
Suo grande maestro fu lo zio Gaio Mario, Generale e Console per sei volte, un eroe dei populares, che lo addestrò nel fisico e nelle armi, e gli inculcò la difesa del popolo e dei deboli contro il potere dei nobili.

Plutarco (Vita di Cesare):
"Pur non avendo combattuto in Gallia nemmeno dieci anni, Cesare conquistò a forza più di ottocento città, assoggettò trecento popoli, si schierò in tempi diversi contro tre milioni di uomini, ne uccise un milione e altrettanti ne fece prigionieri"

Cesare era uomo dalla grande inventiva e prontezza di riflessi. Le sue strategie non si somigliavano mai, rendendo al nemico imprevedibili i suoi movimenti. Riusciva a prendere iniziative in tempi velocissimi e a fare cose mai fatte prima, come combattere per nave, o muovere guerra in inverno mentre l'esercito romano si muoveva nella stagione calda. Si mosse più volte in pieno inverno per traversare il Mediterraneo, le Alpi innevate, il Canale della Manica, e, contrariamente all'uso, fece marciare i soldati anche di notte a lume di fiaccole.

Inventò sempre nuovi metodi per sorprendere il nemico, come quello usato contro i Veneti in Bretagna. Non riuscendo a bloccare le loro navi più snelle e veloci di quelle romane, fece costruire ai suoi uomini enormi falci con cui tagliarono le vele dei Veneti, in modo che non potessero prendere vento e le assalì.
I soldati avevano grande fiducia in lui, sia nelle sue capacità, sia nella cura che aveva di risparmiare la loro vita, sia nella generosità ed equità nella spartizione dei bottini.

Prima di ogni battaglia parlava ai soldati in modo trascinante e nello stesso tempo molto razionale, infatti spiegava loro lo svolgimento della battaglia affinchè fossero preparati alle modifiche. Era così persuasivo da chiedere il loro consenso alle battaglie, anche le più pericolose, per esempio nella guerra civile contro Pompeo, e l'adesione arrivò sempre.

Disse che: “E’ dovere di un Capo vincere non meno col senno che con la spada”. In effetti le vittorie furono in larga parte frutto delle sue strategie oltre che del valore di combattenti. Infatti limitò come pochi le perdite dei soldati in battaglia, tanto più che i suoi uomini erano sempre di molto inferiori di numero a quello avversario.

Cesare chiamava i suoi soldati commilitoni, cioè cum-militantes, cioè quelli che combattevano insieme a lui; un titolo di parità e non di gerarchia. Li riforniva di ottimi equipaggiamenti, dando loro delle armi decorate con oro e argento per aumentare il loro prestigio, in parte perchè così erano rinforzate, ma soprattutto perchè facessero l'impossibile per non perdere in combattimento armi tanto preziose.

Spingeva gli uomini a correre, spesso con lui in testa, con tutto il peso che si trascinavano irrobustendone straordinariamente i muscoli, si che andavano a velocità doppia rispetto agli avversari. Inoltre gli faceva zappare la terra, fortificando straordinariamente i muscoli delle braccia e delle spalle, in modo da avere più forza ed agilità nell'uso delle armi, ma pure per riuscire a montare un campo fortificato a tempo record.

Quando Cesare doveva traversare zone prive di alberi, faceva trasportare i pali da accampamento ai soldati, uno a testa legato sulla schiena, per limitare al massimo l'uso dei carri che rallentavano l'andatura e che potevano rappresentare una tentazione di bottino per i nemici. Anche il cibo per lo stesso motivo era ridotto al minimo, procurandoselo via via con i razziamenti e la caccia. Si spostava grazie a questi accorgimenti così rapidamente che i suoi nemici faticavano ad individuare le sue posizioni.

I suoi accampamenti furono un capolavoro di ingegneria, con palizzate e torri di legno montate in tempo rapidissimo, al punto che in una stessa giornata potevano smontare e rimontare un accampamento molti km più avanti. I soldati non si accampavano mai all'aperto, dopo una giornata di cammino costruivano l'accampamento con le palizzate in legno, le tende, i ripostigli per il cibo e le armi, e se c'era pericolo i soldati dormivano con l'armatura accanto o addirittura addosso. Anche nel vestirsi i soldati erano addestrati ad allacciarsi vicendevolmente fibie ed altro in modo da poterlo fare in velocità.

I suoi uomini erano in grado di costruire tutto, dalle catapulte, ai fossati protetti, alle balestre, alle torri, alle trappole, ai ponti. Costruì per primo nella storia un ponte fisso sul Reno, in soli 10 giorni, lungo oltre mezzo chilometro, cosa che spaventò i Germani perchè Cesare non poteva essere fermato nemmeno da un fiume enorme come il Reno. Ma all'occorrenza fece anche deviare il corso di fiumi o scavare canali per ridurre il livello delle acque e passare a guado.

Cesare allenò i soldati non solo alla velocità, la forza e l'abilità nelle costruzioni, ma pure alla sorpresa. Li svegliava improvvisamente di notte costringendoli armati a correre fuori dell'accampamento con lui in testa. Oppure li faceva correre nei giorni di riposo, per controllare quanto rapidamente sapessero armarsi e correre in territori sconosciuti e imprevedibili. Li abituò così agli ordini improvvisi e alle sorprese.

Svetonio racconta che Cesare non giudicava i soldati dai costumi o dall'aspetto, ma dalle loro forze, e li trattava con pari severità e indulgenza, indipendentemente dal grado. Non li costringeva all'ordine sempre e ovunque, ma solo di fronte al nemico: allora esigeva una disciplina inflessibile, non preannunciando mai il momento di mettersi in marcia né quello di combattere, ma voleva che i suoi uomini fossero sempre vigili e pronti a seguirlo in qualsiasi momento ovunque li avesse condotti.
Si comportava così anche senza un motivo, e specialmente nei giorni piovosi o festivi. Talvolta, dopo aver ordinato ai soldati che non lo perdessero di vista, si metteva in marcia all'improvviso, di giorno come di notte, e forzava il passo per stancare chi avesse tardato a seguirlo.

Cesare era anche un ottimo estimatore di uomini, ne individuava i potenziali e li incoraggiava e premiava, indipendentemente dalla classe sociale. Ad esempio Ventidio Basso, generale di Marco Antonio, era di origini umilissime. Venne fatto prigioniero insieme a sua madre quando era ancora bambino da Pompeo Strabone, padre di Pompeo Magno.

Da adolescente fu addetto alla cura dei muli in dotazione ai magistrati finché non venne notato da Giulio Cesare che apprezzandone la forza e l'intelligenza lo arruolò nel suo esercito in partenza per la Gallia. Durante quella guerra e la successiva guerra civile ottenne il crescente favore di Cesare che lo portò ad un'insperata carriera, finchè lo pose a capo delle Province Orientali sotto Marco Antonio e quando i Parti invasero la Siria li sconfisse in tre battaglie ottenendo il trionfo. Molti si arruolavano da Cesare perchè sapevano che sarebbero stati valutati secondo il merito e non secondo il censo, per cui chi aveva capacità poteva sperare al massimo.

I Galli avevano chiesto a Cesare di aiutarli a ricacciare oltre il Reno i Germani guidati da Ariovisto. Cesare propose ad Ariovisto di stipulare un accordo ma l'altro rifiutò. Occorreva combattere ma le legioni, intimorite dalla fama feroce e guerriera dei Germani stavano per ammutinarsi. Cesare annunciò allora che avrebbe sfidato Ariovisto portando con sé solo la fedelissima X legione, che alla richiesta rispose affermativamente. Per l'amore che i soldati portavano a Cesare, e per non apparire codardi, le altre legioni lo seguirono. Ancora una volta Cesare aveva avuto ragione con un colpo di genio, ma rischiando tutto. Così insegnò ai suoi milites a rischiare, ma supportati da un razionale ragionamento, in cui tutto era previsto e nulla lasciato al caso.
Approfondimento: GIULIO CESARE

L'IMPERO

In epoca imperiale: l'estensione dei confini impose la presenza di un esercito permanente e perciò la leva si basò sulla coscrizione volontaria, costituendo un esercito professionale, necessario perché la sopravvivenza dell'impero non poteva essere salvaguardata da truppe occasionali.
Dopo la riforma di Mario, essendo la maggior parte dei soldati volontari e quindi disponibili ad una lunga permanenza nell'esercito, la ferma fu fissata in sedici anni. Nel 13 a.c. Augusto confermò tale durata: a causa però delle difficoltà che incontrava l'erario per pagare ai veterani il premio di congedo di fine servizio (praemium militiae: vd. infra), la ferma fu portata a venti anni.
Ma poiché neppure questo provvedimento si dimostrò sufficiente a risolvere le difficoltà finanziarie dello stato, invalse l'uso di trattenere sotto le armi anche i congedati (i veterani) che, inquadrati in reparti speciali, vi restavano per periodi molto più lunghi di quello legale, a volte più di trent'anni, con una competenza unica che poteva essere trasmessa alle reclute.

Con Adriano, restaurate le finanze dello stato, fu possibile accordare il congedo allo scadere della ferma stabilita, che restò fissata, sino al V secolo, in vent'anni. Tutti i militari, da soldato semplice a centurione, che, dopo aver ultimato il servizio militare, ottenevano l'honesta missio, venivano designati come veterani. Tale qualifica comportava un praemium militiae, una somma di denaro consegnata all'atto del congedo.

A causa della difficoltà di pagare il premio in denaro, tuttavia, Augusto ed i suoi successori lo sostituirono con assegnazioni di terre, in Italia o anche nelle province, generalmente in località diverse da quelle in cui i veterani avevano servito per molti anni. Ma per alcuni veterani vivere lontani dai territori dove erano vissuti a lungo non era allettante: e molti abbandonavano o vendevano i poderi per ritornare nella zona dove avevano militato.

Plinio accenna genericamente all'addestramento nel Panegirico a Traiano, quando loda l'impegno con cui l'imperatore stesso prendeva personalmente parte alle esercitazioni dei suoi soldati.

Vegezio:
"I soldati romani furono sottoposti in tutti i tempi ad un duro addestramento, non soltanto per renderli vigorosi combattenti ed agili e infaticabili marciatori, ma anche per evitare che restassero in ozio: i comandanti erano consci che l’inazione genera la svogliatezza e l'indisciplina. In età repubblicana, se la legione restava ferma per qualche tempo nello stesso accampamento, il comandante impegnava gli uomini in lavori manuali pesanti, ad esempio facendo scavare più profondamente il fossato di difesa, rinforzare la palizzata ed anche costruire, per poi demolire, delle opere completamente inutili.
Come negli eserciti dei nostri tempi, si preparava la recluta alla marcia a passo ritmico, mentre per fargli acquisire agilità, gli si facevano eseguire esercizi di salto e di velocità: quest'ultima era preliminare alla corsa cadenzata nei ranghi, che serviva per allenare la truppa a seguire le insegne, conservando le distanze e l'ordine dello schieramento.
L'addestramento con le armi aveva luogo due volte al giorno e comprendeva diversi esercizi: innanzitutto la scherma contro un palo, armati di uno scudo e di un bastone di vimini (che pesavano il doppio delle armi vere), seguita, come pratica e necessaria conclusione, dal combattimento simulato, uomo contro uomo.
Completavano la preparazione il tiro con l'arco, il lancio di sassi, sia con le mani che con la fionda, e soprattutto del giavellotto. Tre volte al mese, infine, si facevano eseguire delle marce, con il carico completo (da 20 a 30 kg) e su tutti i tipi di terreno, di ventimila passi (circa 28, 5 km), durante le quali, di tanto in tanto, si ordinava di accelerare il passo. Le esercitazioni, naturalmente, proseguivano anche d'inverno, in grandi locali chiusi."

Nei periodi di pace, i soldati venivano impiegati non solo nella costruzione e nella manutenzione di apprestamenti militari, ma anche in lavori di pubblica utilità. Ogni legione aveva nel suo organico degli specialisti, genieri, capaci non solo di edificare o abbattere mura e fortificazioni, ma anche di eseguire, ad esempio, i rilievi per un canale, di progettare e costruire strade, acquedotti, ponti, ecc. I soldati erano addestrati come operai specializzati e il loro equipaggiamento personale comprendeva anche i fondamentali utensili di costruzione, tra cui un'ascia (piccone multiuso), accuratamente progettata, la dolabra.

I comandanti, per evitare il rilassamento della disciplina dovuta all'inattività, nei periodi di stasi delle attività belliche, erano soliti adoperare i loro uomini anche per realizzare grandi lavori, soprattutto a basso costo, di pubblica utilità, spesso non legati in nessun modo né alle necessità dell'esercito, né alle operazioni belliche in corso.
Notizie sull'impiego di manodopera militare nella costruzione di opere di interesse generale si hanno fin dal 187 a.c., quando il console M. Emilio Lepido fece costruire dai suoi soldati una via lastricata tra Rimini e Piacenza, l’Emilia; Mario, a sua volta fece scavare dai suoi legionari, nel 104-102 a.c. un canale dal delta insabbiato del Rodano al mare, e Silla, durante la guerra contro Mitridate, fece deviare il fiume Cefiso, in Attica.
Altre opere impegnative, degne di essere ricordate, sono la costruzione di un canale tra la Mosa e il Reno e la progettata realizzazione di un altro tra la Mosella e la Saône. Augusto, per rendere più fertile l'Egitto e quindi più abbondante l'approvvigionamento di Roma, che dipendeva dal grano egiziano, fece pulire, impiegando la truppa, tutti i canali, attraverso i quali il Nilo straripava.

Impegnati in molte altre opere civili, acquedotti, ponti, lavori per lo sfruttamento di miniere, i soldati romani risultarono del resto utili anche in varie situazioni d'emergenza: come una volta in Siria, per distruggere le cavallette.
Per quanto riguarda le infrastrutture militari, già Cesare aveva utilizzato gli uomini delle sue legioni per realizzare imponenti opere di ingegneria militare: dalle fortificazioni intorno ad Alesia, ad un ponte sul Reno, alla costruzione di una flotta nella guerra contro i Galli Veneti. Per il periodo imperiale, basti ricordare l'edificazione delle fortificazioni a difesa delle frontiere dell'impero, il limes: in particolare quello della Britannia, per non parlare delle viae, che, nate per scopi militari, coprirono poco a poco, fin dall'età repubblicana, l'intero territorio dello stato.
Infine, in età imperiale i lavori per la costruzione e manutenzione degli accampamenti (castra) permanenti e dei fortini, una fonte inesauribile di occupazione per le guarnigioni che vi alloggiavano. I soldati edificavano le fortificazioni, gli alloggiamenti, i magazzini, le terme, le palestre, le biblioteche e gli anfiteatri extraurbani.

L'ADDESTRAMENTO DEGLI ACCAMPAMENTI

L'accampamento, soprattutto finquando le legioni non erano ancora schierate a difesa delle frontiere
dell'impero, e cioè fino all'età augustea, rappresentò un fattore importante per l'ottimo addestramento e i conseguenti successi dell'esercito di Roma, un esercito che nel mondo antico non ebbe uguali.

Vi furono due tipi di accampamento: quelli delle truppe che si spostavano quasi giornalmente, a volte per la sola notte, un accampamento mobile e provvisorio; quando, invece, le frontiere si stabilizzarono, nei loro pressi furono costruite strutture permanenti, dove le legioni restarono per lunghi periodi, fino al III-IV sec. d.c., trasformandosi talvolta in città.

Per rendersi conto del lavoro e le fatiche dei soldati per costruire un accampamento adatto ad accogliere due legioni, con militari romani, truppe ausiliarie e truppe alleate, eccone un esemplare tipo.

L'accampamento era un quadrato di 650 m circa di lato, vale a dire di ben 42 ettari che, una volta ultimato, diventava una città fortificata, con circa 20 mila abitanti, traversata dalle due arterie principali, perpendicolari tra loro, il cardo ed il decumanus, intersecate da altre strade, parallele ad esse, larghe da 15 a 30 m, lungo le quali si allineavano le tende dei soldati, dei sottufficiali, degli ufficiali e quella del comandante. Come in una città vi erano quattro porte, corrispondenti agli sbocchi delle due strade principali.
La tenda del generale, posta al centro del praetorium, era il centro dell'accampamento, con l'altare dove il generale stesso sacrificava agli Dei, la tribuna da cui arringava i soldati ed il foro dove i soldati ascoltavano le parole del generale.

Nell'accampamento i trombettieri davano la sveglia prima dell'alba e al primo levarsi del sole i soldati incaricati in rigida successione, smontavano le tende e le caricavano sui carri, che intanto erano stati approntati dagli addetti ai carriaggi, insieme alle altre salmerie, costituite dalle macchine belliche, dalle macine per il frumento, dalle armi di riserva, ecc.
Terminate rapidamente queste operazioni, la legione iniziava la marcia di trasferimento e ogni soldato, inquadrato nella sua centuria, portava il proprio bagaglio personale, del peso di circa 20 kg, comprendente anche un paletto per erigere velocemente la palizzata attorno al prossimo accampamento, nonchè la sua razione di frumento per qualche giorno, le sue armi personali, ecc.

Mediamente il soldato romano marciava per 7 ore consecutive, dall'alba alle 13-14, coprendo a passo normale, circa 6 km l'ora e a passo accelerato, se necessario, 7 km. Tenendo conto delle soste per il riposo e il pasto del mezzogiorno, percorreva in un giorno dai 30 ai 35 km, naturalmente se tutto andava liscio.

Prima di fermarsi, si staccavano dalla legione un tribuno militare ed un centurione che, accompagnati da alcuni soldati, andavano in avanscoperta per scegliere la località più adatta, tenendo conto della difendibilità del luogo, della presenza di acqua, delle alture o boschi vicini, ecc., per impiantarvi il nuovo accampamento. Naturalmente erano militari scelti per l'esperienza, la capacitò e la velocità di valutazione, perchè tutto doveva essere rapido e preciso.

Scelto il posto, i soldati del seguito, sotto il controllo del tribuno e del centurione, eseguivano rapidamente le misurazioni, anch'essi provetti in questa mansione e facilitati dall'assetto dell'accampamento rigidamente prefissato, sia nelle dimensioni che nella disposizione degli spazi per le tende, per le vie, per il foro, spazi che venivano contrassegnati con vessilli di colore diverso, cosicché all'arrivo della legione, ciascun reparto individuava immediatamente la sezione assegnatagli.
Prima di alzare le tende si dovevano approntare le opere di fortificazione dell'accampamento, cioè il fossato, il terrapieno e la palizzata. Il fossato aveva dimensioni variabili e sezione triangolare: con la terra scavata da esso si costruiva un terrapieno, su cui si innalzava la palizzata, costruita con i paletti che facevano parte del bagaglio personale del legionario.

L'apprestamento dell'accampamento e delle fortificazioni impegnavano severamente i soldati, che già avevano marciato stracarichi per sette ore, quando non erano reduci da una battaglia. Suddivisi in squadre, sotto il controllo dei centurioni, provvedevano ai lavori alla cui perfetta esecuzione sopraintendevano quattro ufficiali, uno per lato. Sistemato il campo in tutti i suoi dettagli, veniva predisposto il servizio di vigilanza, anch'esso faticoso ed impegnativo, diurno e notturno.

Per i turni di notte, a ciascun posto di guardia presiedevano quattro uomini: e poiché la notte era divisa in quattro vigiliae, ciascuno dei soldati aveva un turno di un quarto dell'intera notte, durante il quale gli altri tre
dormivano. Il segnale del cambio era dato da un trombettiere. Ronde ispezionavano ciascun posto per ogni turno con pene severissime per la sentinella addormentata.
Ora i milites erano liberi, e un po' prima del tramonto, consumato il pasto della sera, di giocare a dadi, di chiacchierare o andare a riposare. Dieci uomini dello stesso reparto occupavano una tenda, con uno stretto cameratismo, che facilitava l'intesa durante i combattimenti.

Se il giorno successivo si doveva ripartire si ripetevano le operazioni consuete, che si svolgevano sempre con la stessa successione: al primo segnale si smontavano le tende e si affardellavano, a cominciare da quelle
del comandante e degli ufficiali, al secondo segnale si caricavano i bagagli sui carri e sulle bestie da soma, al terzo le legioni si mettevano in marcia. Se invece non si doveva partire, i soldati venivano impiegati per rinforzare le fortificazioni, per tenere in ordine l'accampamento, per pulire le armi o per le esercitazioni militari.

Con la riforma di Augusto, che assegnò all'esercito compiti prevalentemente difensivi ai confini dell'impero, i castra divennero insediamenti stabili, costruiti in muratura ed in legno, muniti di adeguate fortificazioni, con migliori condizioni di vita del soldato, anzitutto per l'assistenza sanitaria, l'alimentazione più varia ed abbondante, le condizioni igieniche migliorate da terme e bagni pubblici, e maggiori occasioni di svago, poichè intorno a questi insediamenti fissi stazionavano venditori di cibi cotti e bevande, artigiani, mimi, giocolieri e prostitute.

Fu Cesare il primo comandante ad immettere nell'esercito medici, chirurghi e medicine nel corso della guerra gallica, e Augusto naturalmente lo imitò riconoscendone intelligentemente la validità. Così dette ad ogni legione un certo numero di medici, che erano coadiuvati da infermieri. Negli accampamenti stabili instaurò inoltre il valetudinarium, un'infermeria in muratura, con cortile interno, bagni, acqua potabile e attrezzature sanitarie per i malati ed i feriti più gravi, mentre gli altri continuarono ad essere curati nelle loro tende.
Quasi tutti gli accampamenti avevano, inoltre, le terme, luogo di igiene e di svago, che come tutto il resto venivano costruite e mantenute nell'ordine, nella pulizia e nell'efficienza, sempre dai militari.

Contiguo ad ogni accampamento, veniva assegnato alla legione un ampio territorio, che era utilizzato per allevare animali da macello, per la caccia e per chi lo richiedeva, veniva concesso un appezzamento di terra, che veniva coltivato ad orto e frutteto o direttamente dal militare o con la collaborazione della moglie e dei figli, che vivevano nelle zone circostanti. Infine, vi si svolgevano attività di carattere sportivo-ricreativo che permettevano ai soldati di mettere in mostra la loro bravura e di tenersi in esercizio.

Attorno ad ogni accampamento, in particolare, si formò un agglomerato di baracche (canabae), nelle quali si installarono anche le mogli, le conviventi e i figli dei militari dell'accampamento, i quali avevano così anche il conforto dei familiari. Gli stessi veterani, del resto, dopo il congedo, preferivano fissare la loro residenza nella canaba, proprio perché lì si era creato il focolare domestico e nell'accampamento vicino vivevano molto spesso uno o più figli, che militavano nell'esercito.

All'interno degli accampamenti, i soldati seguivano la religione ufficiale, soprattutto di Giove e Marte, il Dio
militare per eccellenza, ma soprattutto delle insegne e dell'imperatore. Le insegne furono sempre oggetto di particolare rispetto da parte dei soldati, i quali in combattimento le difendevano con accanimento.
In età imperiale, i soldati onoravano soprattutto l'imperatore vivente, la cui immagine era riprodotta su medaglioni fissati sulle aste delle insegne. Ma i soldati veneravano anche le divinità del loro paese d'origine, spesso insieme a quelle che imparavano a conoscere nel territorio in cui prestavano il servizio militare. Si che diversi sacelli si ergevano accanto a quelli ufficiali, per l'assoluta tolleranza romana verso tutte le religioni, conosciute e sconosciute.
Tutto ciò cementava l'animo dei soldati, che si sentivano in sintonia con gli Dei, con la Patria, con Roma e con la gloria personale, uniti alla speranza di sopravvivere alle guerre ed accumulare un bel gruzzolo per godersi la vecchiaia. Poi gli Dei entreranno in conflitto perchè entreranno in conflitto gli animi.

PRISCA, imperatrice e santa

2012-01-20T12:55:00.000+01:00

PRISCA

Nome: Prisca
Nascita: incerta
Morte: 311 d.c.
Marito: Diocleziano
Figli: Valeria Galeria

Di Prisca imperatrice non si sa molto, se non che fu moglie dell'imperatore romano Diocleziano che la elevò alla carica di Augusta. Prisca ebbe da Diocleziano Valeria Galeria, la seconda moglie dell'imperatore Galerio. Durante la persecuzione del 303 contro i cristiani, Prisca, cristiana anch'essa o almeno favorevole a loro, fu obbligata a sacrificare agli Dei, ma la verità è che in qualità di imperatrice ed Augusta doveva partecipare alle cerimonie religiose di stato accanto a suo marito.

Dopo la morte di Galerio nel 311, il destino di Prisca, di sua figlia e del suo nipote adottivo Candidiano si fece tragico: venne infatti esiliata in Siria dall'imperatore Massimino Daia, e in seguito arrestata e giustiziata per ordine di Licinio (315) seguendo di soli due anni la morte di sua figlia Valeria, figlia dell'imperatore Diocleziano e di Prisca. Nel 293 l'imperatrice Valeria aveva sposato l'imperatore Galerio e fu uccisa nel 313 anch'essa dall'imperatore Licinio.

Santa e/o imperatrice

Insomma è difficile stabilire la vera identità di questa imperatrice o martire romana, nonostante i numerosi documenti antichi, poiché le notizie si riferiscono probabilmente a tre o quattro persone diverse. La celebrazione odierna vuole comunque onorare la fondatrice della chiesa titolare sull'Aventino, alla quale si riferisce l'epigrafe funeraria del V sec., conservata nel chiostro di S. Paolo fuori le mura. L'antica chiesa sorge sulle fondamenta di una grande domus romana del II sec., evidenziata da recenti scavi archeologici.

Ma gli Acta S. Priscae, che ne fissano il martirio sotto Claudio II (268-270) e la sepoltura sulla via Ostiense, col suo corpo portato poi sull'Aventino, non sono più credibili della leggenda per cui S. Prisca sarebbe stata battezzata all'età di tredici anni da S. Pietro e avrebbe scelto il martirio, decapitata durante la persecuzione di Claudio, verso la metà del I sec. d.c.. sepolta poi nelle catacombe di Priscilla.
Nel secolo VIII invece si cominciò ad identificare la martire romana con Prisca, moglie di Aquila, di cui parla S. Paolo: "Salutate Prisca e Aquila, miei collaboratori in Gesù Cristo, i quali hanno esposto la loro testa per salvarmi la vita. Ad essi devo rendere grazie non solo io, ma anche tutte le chiese dei gentili" (Rm 16,3).

Si cominciò così a parlare del "titulus Aquilae et Priscae" modificando il primitivo titolo di cui si ha notizia già nel sinodo romano del 499, mentre oggi S. Prisca è stata stranamente depennata dai calendari. La chiesa di S. Prisca, sorta sul luogo di una casa romana che secondo la leggenda avrebbe ospitato S. Pietro, conserva nella cripta un capitello cavo, usato dallo stesso apostolo, per battezzare i catecumeni.

Ma c'è un'altra storia: Santa Serena di Roma, vissuta nel III secolo e presunta moglie dell'imperatore romano Diocleziano, venerata come santa e martire, con festa liturgica al 16 agosto.
Il Martirologio di Adone e i successivi della Chiesa cattolica fino al precedente Martyrologium Romanum la annoveravano «A Roma, S. Serena, moglie di Diocleziano».

Negli Atti di san Marcello e di santa Susanna si dice che l'imperatrice Serena sia intervenuta per difendere i cristiani dalla persecuzione scatenata dal marito. Per questo la tradizione vuole che Serena sia stata ripudiata e in seguito sia morta martire proprio nelle persecuzioni attuate da Diocleziano.

SANTA PRISCA

Secondo fonti contemporanee all'epoca, la moglie di Diocleziano si chiamava Prisca. Serena sarebbe dunque stata moglie di Diocleziano prima di lei e prima che questi divenisse imperatore. Secondo altre fonti, Santa Serena non morì martire ma terminò i suoi giorni in esilio a Foglia, oggi frazione di Magliano Sabina. È patrona del paese e a lei è dedicata la chiesa parrocchiale. In un'urna d'argento sono conservati i presunti resti del suo corpo.

Però nel ‘Martyrologium Romanum’, s. Serena, sposa dell’imperatore Diocleziano, sarebbe nata nel 243 e morta nel 313, solo due anni prima dell'uccisione dell'imperatrice Prisca. Ora è poco credibile che Prisca fosse la seconda moglie di Diocleziano, che fa uccidere la moglie perchè cristiana e ne sposa una seconda anch'essa cristiana che di nuovo condanna a morte. Per giunta nel 305 Diocleziano aveva abdicato.

Nell’odierna edizione però Serene non è più menzionata, perché Lattanzio afferma nel suo “De mortibus persecutorem” che la moglie e la figlia dell'imperatore si chiamavano Prisca e Valeria e che furono costrette a fare riti pagani.
Mentre i leggendari “Atti” di s. Marcello e di santa Susanna, parlano invece di un’imperatrice di nome Serena, moglie di Diocleziano, che intervenne per difendere i cristiani dalla persecuzione scatenata dal marito, la decima e la più violenta. Evidentemente il suo intervento fu proficuo, riguardo il termine della persecuzione, perché nel 305 Diocleziano abdicò e si ritirò a Spalato.

Pertanto si disse che la santa Prisca altri non era che Serena Prisca, e l'imperatrice si fa santa. La storia cristiana parla di una"congiura dell'inferno contro la Chiesa" che sfociò nel censimento dei cristiani ordinato da Diocleziano, che non si era accorto che tanto la moglie quanto la figlia erano cristiane.

Le storie simili: Santa Martina

Martina, venerata come santa dalla Chiesa cattolica, secondo la leggenda fu una nobile romana che subì il martirio nella prima metà del III secolo sotto l'imperatore Alessandro Severo (sotto il quale tuttavia non vi fu alcuna persecuzione dei cristiani). Secondo una Passio leggendaria la diaconessa Martina fu arrestata per aver professato apertamente la sua fede e trascinata davanti ad una statua di Apollo e poi ad una di Diana, facendo in entrambi i casi andare in pezzi la statua e crollare il tempio. Fu quindi sottoposta a tormenti e infine decapitata. La storia è molto simile a quella di Taziana, o di Prisca. Le prime notizie storiche risalgono al VI sec., quando papa Onorio I le dedicò nei pressi del Foro Romano una chiesa, l'attuale chiesa dei santi Luca e Martina di Roma.

La domus romana e il mitreo

Il titulus cristiano fu ricavato riadattando parte di una domus databile alla fine del I secolo, da alcuni attribuita a Licinio Sura, da altri identificata con i privata Traiani, cioè la residenza di Traiano prima di diventare imperatore.
Il mitreo (scoperto nel 1934 e scavato da archeologi olandesi tra il 1953 e il 1966), fu costruito alla fine del II sec., nello stesso periodo in cui alcuni altri ambienti venivano ristrutturati un un'aula a due navate (il titulus, appunto), sulla quale fu successivamente edificata la chiesa, con una interessante compresenza dei due culti orientali - cristiano e mitraico - almeno finché, con l'istituzionalizzazione del cristianesimo, quello non lo cancellò, sovrapponendovi anche fisicamente le proprie strutture murarie.

La chiesa, costruita nel IV o V sec. è oggi consideratal Titulus di Aquila e Prisca, registrato negli atti del sinodo del 499 e, secondo la tradizione, si tratterebbe del più antico culto cristiano dell'Aventino, legato all'ospitalità ricevuta da san Pietro e san Paolo. Insomma tra sante martiri e imperatrici è una grande confusione.

CULTO DI FIDES

2012-01-16T11:21:00.000+01:00

FIDES PUBLICA

Catullo:
Alfeno, il traditore della fides
"O Alfeno, immemore e falso nei confronti di amici che erano con te un'anima sola, ormai non ti suscita alcuna pietà, crudele, il tuo piccolo dolce amico ? Ormai, sleale, non esiti ad ingannarmi, tradirmi? Ed agli dei del cielo non piacciono le cattive azioni degli uomini che ingannano. Ma tu non te ne dai pensiero e mi abbandoni, me sventurato, nei mali. Ohimè, cosa dovrebbero fare - dimmi - gli uomini, o di chi dovrebbero fidarsi? Eppure proprio tu mi invitavi ad affidarti la mia anima, ingiusto, attirandomi nell'amicizia, come se per me fosse tutto sicuro. Tu stesso ora indietreggi e permetti che tutto quanto hai detto ed hai fatto se lo portino via, vano, i venti e le nuvole del cielo. Se tu ti sei dimenticato, tuttavia gli dei ricordano, si ricorda la Fides, che un giorno farà in modo che tu ti penta della tua azione."

Conosciuta come Fides Publica e Fides Publica Populi Romani è la più antica virtù in veste di Dea onorata a Roma. Fides era la Dea romana della lealtà e della fedeltà, soprattutto del cittadino, civile o militare, verso Roma come suolo patrio e al suo ordinamento, sia gerarchico che legislativo. I giuramenti presi nel nome di questa Dea erano considerati i più inviolabili tra tutti.

Tra gli antichi la fedeltà veniva di solito rappresentata da due mani congiunte o da due figure umane che si tenevano l’un l’altra per la mano destra. Orazio dice che la Fedeltà incorruttibile è sorella di Giustizia, mentre per Cicerone i due concetti sono identici. Egli afferma che quei principi di giustizia esercitati verso gli Dei e verso i genitori (la Pietà), si dicono Fedeltà nel campo della fiducia (Justitia erga Deos religio, erga parentes pietas, - creditis in rebus fides nominatur. - Orat. 78).

Della Dea si hanno le prime notizie nel III secolo a.c. quando le viene dedicato un tempio sul Campidoglio dal console Aulo Atilio Calatino, un politico e generale romano che combatté durante la Prima guerra punica. Eletto console nel 254 a.c., insieme a Gneo Cornelio Scipione Asina, espugnò Palermo insieme al collega, ma solo Asina ottenne il trionfo per cui è improbabile abbia dedicato il tempio in ringraziamento in questa occasione.

Invece dopo il disastro della battaglia di Trapani Aulo Atilio fu eletto dittatore e guidò un esercito in Sicilia. Forse in questa occasione votò, e fece erigere un tempio alla Speranza nel Foro Olitorio e uno alla Fede sul Campidoglio. Si suppone però che il tempio fosse ricostruito su un più antico santuario dedicato alla Dea medesima, e il fatto che fronteggiasse il tempio di Giove fa ritenere che il suo culto fosse più arcaico oltre che importantissimo.

L'antica Dea era stata naturalmente sottoposta a Giove, considerata come un aspetto del Dio che operava appunto nell'ambito di Giove Fidio garante dei patti fra popoli (foedera), e di Termine (garante dei confini).

Infatti secondo la tradizione il suo culto fu stabilito dal re Numa Pompilio, il secondo re di Roma. Il commentarius Numae (commentario di Numa) o liber Numae (libro di Numa) o Liber commentarii regii (Libro commentari regio) è un'opera non si sa se vera o inventata in cui dovevano essere raccolte le leges regiae, compresa la venerazione agli Dei, attribuite al re Numa Pompilio e di Romolo raccolte dallo stesso Numa. Quest'opera non ci è pervenuta.

Nel suo tempio sul Campidoglio venivano custoditi i trattati stipulati dal Senato romano con i regni stranieri in modo che la Dea potesse proteggerli, ma soprattutto dava un senso di sacralità ai contratti stipulati da Roma, sia nel rispettarli che nel farli rispettare.

L'IMMAGINE

GALERIUS FIDELIS AQUILEA

Fides era raffigurata come una vecchia dai capelli bianchi, più vecchia dello stesso Giove, probabilmente in quanto antica Dea nell'aspetto di vegliarda, cioà di colei che guidava il popolo, che faceva rispettare le leggi e che puniva gli infedeli e gli spergiuri. Altre volte invece, come in una moneta di Licinius Nerva, governatore della Macedonia, appariva una giovane donna col capo coronato d'alloro.

Altre volte invece aveva il capo coronato di spighe o di papaveri, con accanto una patera, o un cestino o una cornucopia. altre volte ancora è in piedi che brandisce le insegne romane. Da alcuni è descritta come Vergine casta, fprse a emblema della sua incorruttibilità.

I SACRIFICI

Alla Dea venivano offerti sacrifici con la mano destra avvolta in un panno bianco e nel suo tempio si sacrificava solennemente il primo d'ottobre. Il sacrificio veniva compiuto dai Flamini, forse dai tre Flamini maggiori: i sacerdoti di Giove, Marte e Quirino che si recavano al tempio su una biga coperta. La mano destra era coperta perchè considerata consacrata alla Fides, ovvero alla fedeltà, una specie di guanto bianco a garanzia di purezza e lealtà..

Mucius Scaevola, che perse la sua mano destra per una promessa non mantenuta, quella di istigare i romani a non recedere dalla battaglia, sia pure per spirito patriottico, è l'illustrazione di questa mitica fede. Il rito con la mano coperta è attestato anche in Umbria connesso al Dio Fisu Sakio, che era la copia del Dius Fidius. A Roma invece fidius era un aspetto di Jupiter che veniva onorato in realtà per onorare la Fides. Il giuramento era sostenuto come oggi dalla mano destra alzata, e come la mano sinistra cara ad Iside era la mano del cuore e dei sentimenti, quella destra è la mano della razionalità che assume e mantiene impegni nel sociale, è la mano della legge.

Il suo culto venne abbandonato per buona parte del I sec. a.c. ma venne probabilmente restaurato da Augusto, così attaccato agli antichi culti, e c'è da aspettarsi che da qualche parte venga fuori la Fides Augusta, come si sono trovate l'Equitas Augusta, la Felicitas Augusta, la Concordia Augusta, la Salus Augusta, la Fortuna Augusta, la Spes Augusta e la Pax Augusta. Divenne una divinità importante soprattutto per gli imperatori che volevano assicurarsi, celebrandola, la fides militum, la lealtà dei soldati.

IL TEMPIO

GALERIUS FIDELIS TICINUM

Il tempio di Fides, ricostruito dal console nel 115 a.c. Marco Emilio Scauro, venne dedicato nel 109 a.c.. Con la sua misura ipotizzata di 20 x 30-35 m ca., esso si poneva tra gli edifici sacri più importanti di Roma tardo-repubblicana. Era un tempio forse prostilo esastilo, con cella assai più sviluppata rispetto al pronao, decorata con colonne a risalto e nicchie.

Al suo interno era la statua di culto della Dea, anch’essa stante, forse con una cornucopia in mano. Dai frammenti superstiti si può ricostruire un colosso di sei metri circa di altezza, quindi pari a tre volte e mezzo il vero: una misura imponente, ma non audace rispetto ad un tempio che, con le colonne alte tra i 10 e i 13 m circa, doveva avere una cella di pari altezza.

Il tempio, eretto in area Capitolina, sulla sommità del colle, probabilmente sul bordo meridionale di questa, era posto molto vicino al tempio di Opi, Dea della fertilità e della abbondanza. Come a creare un connubio tra Fides e prosperità. La sua importanza era incalcolabile, poichè, come Iside egizia era la Dea della mano sinistra e di tutto ciò che era connesso alla gestualità e le azioni di questa mano, Fides era la Dea della mano destra, e di tutto ciò che era connesso alla gestualità e le azioni di questa mano.

Per la Dea non venivano compiuti sacrifici di animali, e nessun sangue era versato. I sacerdoti celebranti erano vestiti in bianco, e venivano condotti in pompa magna, su carri, al luogo del sacrificio, con l’intero corpo e le mani avvolte negli ampi mantelli.

Il suo tempio, visibile da molte parti di Roma, garantiva la fedeltà ai contratti, alle transazioni e alle promesse dei cittadini romani tra loro e tra i cittadini romani e i popoli stranieri. Trattati e documenti militari venivano scolpiti su tavole affisse sulle pareti del tempio fino alla fine del I sec. d.c. Le molte rappresentazioni di Fides sulle monete dimostrano che il suo culto si protrasse anche oltre il I sec. d.c

La Bona Fides era il presupposto per ogni contratto ma pure per una promessa, che riguardasse un'amicizia o una promessa di matrimonio. Non a caso la legge attuale tiene ancora conto della salvaguardia, nei contratti, dei terzi "in buona fede".

PREGHIERA A FIDES IOVIA (dalle tavole iguvine)

“Dai alla rocca Fida e alla città di Gubbio, ai bipedi e ai quadrupedi della rocca Fida e della città di Gubbio un presagio e un fatto, davanti e dietro, sepsesarsite nel voto nell’augurio e nel sacrificio. Sii propizia, sii favorevole (futu fons) con la tua pace alla rocca Fida e alla città di Gubbio, al nome di questa e al nome di quella. Fides Giovia Che Sancisci, conserva salvo il nome della rocca Fida e della città di Gubbio, conserva salvi i veterani e il clero, gli uomini e le bestie, i poderi e le messi; sii propizia, sii favorevole (futu fons), con la tua pace, alla rocca Fida e alla città di Gubbio, al nome di questa e al nome di quella….” (VIb 10-14).

BASILICA ARGENTARIA

2012-01-13T11:51:00.001+01:00

La Basilica Argentaria era un portico con due file di pilastri in blocchi di tufo, con navate coperte da volte a botte, di cui si conservano pochi resti. L'edificio fiancheggiava il tempio di Venere Genitrice nel Foro di Cesare a Roma. Il nome è citato solo in fonti tarde, di epoca costantiniana.

Comunque la Basilica doveva essere un mercato specializzato anzitutto nella vendita di monete, nonchè banchieri e pure venditori di vasellame bronzeo e di argenti.

LA POSIZIONE DELLA BASILICA NEL FORO DI CESARE

Qui si praticava il saggio e il cambio delle monete, con regolare servizio di deposito, di cassa e di prestito. Tra i suoi collaboratori, gli specialisti nel saggio delle monete erano i nummulari, ultra esperti che dovevano distinguere a prima vista le monete buone da quelle false.
Spesso gettavano più volte a terra le monete per ascoltarne il suono e controllarne così l’autenticità. Oltre al saggio delle monete, sulla mensa argentaria i nummulari praticavano anche il cambio: poteva essere tra monete di Stati diversi; o tra monete a circolazione differenziata perché di province diverse; oppure tra specie coniate in differenti metalli; o, infine, tra metallo non monetato e moneta coniata, perché la moneta romana era una moneta metallica a valore intrinseco reale.

Sulla mensa argentaria c’era sempre una bilancia a due piatti: su di essi le monete venivano posate per verificarne la corrispondenza con il peso-campione; c’era l’abaco, una tavoletta incavata da una serie regolare di incassi circolari in cui alloggiare le monete, e facilitare così l’operazione della conta; c’erano gli strumenti di scrittura e di memoria delle operazioni bancarie: il codex, il registro dei conti, formato da tavolette in legno ricoperte di cera da graffire con lo stilo per scriverci sopra; il calendarium era l’elenco delle scadenze del banchiere: per un incontro di affari, per la stipula di un contratto, o per l’esazione di un credito

PIANTA

In età tarda l’edificio ospitò certamente una scuola. L’interno della cella del tempio svolgeva anche da museo, ovvero da custodia di tesori, poiché vi erano raccolte diverse opere di artisti celebri: la stessa statua di culto era una Venere scolpita da Arkesilaos, celebre artista del tempo di Cesare. Insieme ad essa si conservavano dipinti di Timomaco di Bisanzio, sei dactylothecae (raccolte di gemme incise) e una statua-ritratto in oro di Cleopatra.

Come specificato, l'edificio è di epoca traianea come sistemazione delle pendici del Campidoglio dopo il taglio per l'eliminazione della sella montuosa che lo collegava al Quirinale, e costituisce la naturale prosecuzione del Foro cesariano-augusteo posto sul lato sud-ovest della piazza. Infatti venne costruito in età traianea in concomitanza alla realizzazione del Foro di Traiano, la cui edificazione comportò estesi lavori di sbancamento delle pendici del Campidoglio, ed il consistente rifacimento del tempio di Venere Genitrice

La Basilica era sopraelevata rispetto alla piazza foro e vi si accedeva dal fondo del portico del lato sud-ovest per mezzo di due scalinate. Venne realizzato in uno spazio obbligato per cui ebbe una pianta irregolare, che girando intorno al tempio, proseguiva probabilmente al di fuori dell'attuale area archeologica, a monte
dell'esedra sud-ovest del Foro di Traiano. Insomma è un'area ancora da scavare.

L'ARGENTOMANIA

Scrive Plinio il Vecchio:
"Non è solo per la quantità dell' argento che vanno pazzi, ma quasi ancora di più per il pregio della lavorazione."

FOTOGRAFIE DEGLI SCAVI

Dagli affreschi di Pompei, l'argenteria figura infatti sulle mense di tutte le famiglie agiate che per un oggetto firmato spendevano follie. I romani ambivano a coppe, piatti, anfore, vassoi, bicchieri di metallo prezioso, che consideravano segno di opulenza e distinzione; ancor più dei vetri, gli argenti rappresentano uno status simbol.

I pezzi di maggior pregio erano importati dalla Grecia o dall' Asia Minore o eseguiti da orafi di quei paesi; spesso vi si incideva il nome del proprietario, più raramente la firma dell' artigiano, il marchio del laboratorio; a volte un motto augurale e, negli ex voto, la dedica alla divinità; e vi era indicato sempre il peso del metallo impiegato. Non si usava regolarmente il punzone, forse per passare l' oggetto per antico o eseguito da artisti famosi, anche se invece era una copia, uscita dalle botteghe artigiane del Vicus Argentarius.
Del resto nei trionfi, i cittadini videro sfilare a centinaia carri colmi di monete e vasellame d' oro e d' argento il tesoro dei re vinti, come nella conquista di Siracusa (272 a.c.), di Taranto (209 a.c.), di Magnesia (189 a.c.), e della Macedonia (186 a.c.). Nel trionfo di Pompeo su Mitridate re del Ponto fu esposto perfino il suo trono e il letto in oro massiccio.

Dopo l' assedio di Numanzia (133 a.c.) i romani disposero delle miniere d' argento della Spagna, che sfruttarono con grande perizia e con un'ìnnovativa ingegneria. Dalle foto degli oggetti pervenuti fino a noi, trovati nei sepolcri o nascosti in casse di legno, nella speranza di recuperarli, in occasione di guerre, catastrofi naturali, invasioni barbariche, si deduce che l' orafo non era inferiore allo scultore nell'armonia della composizione e la finezza dell'esecuzione.

I pezzi più importanti, come il famoso servizio da tavola di Boscoreale, attualmente al Louvre in quanto esportati clandestinamente, o quello della casa del Menandro, sono stati salvati dalla dispersione e dalla fusione per opera della lava del Vesuvio, che li ha coperti per secoli; altri sono stati trovati in varie città italiane o nelle province, come la Gallia, la Britannia e l' Africa o lungo il confine germanico (come il tesoro di Kaiseraugst, che fu esposto in Campidoglio nel 1989-90) e persino nelle tombe di capi barbari, in Danimarca, Polonia e Russia: oggetti forse donati da diplomatici romani durante le trattative o acquistati dagli intraprendenti mercanti che per primi aprirono varchi nelle foreste, tracciarono piste sui passi montani e portarono ambra, avorio e pelli in Italia, manufatti romani nei paesi barbarici.

Altri, come quelli del Museo di Edinburgo, sono stati trovati già in frantumi, pronti per la fusione. Dalle denunce dei moralisti, Sallustio, Orazio, Seneca e, con più sferzante sarcasmo, Marziale e Giovenale, risulta la grande quantità di metalli preziosi esposta sulle mense dei ricchi. Quando gli edili denunciarono a Tiberio lo sperpero dei ricchi, a grave danno del bilancio, le collezioni d' arte, le gemme, le vesti lussuose i cumuli d' oro e d' argento su le mense, egli rifiutò di emanare provvedimenti restrittivi:
"se gli edili disse mi avessero consultato prima, forse sarei riuscito a dissuaderli dall' occuparsi di vizi ormai radicati, anziché trovarci a dover mettere in piazza quali spudorati eccessi siamo impotenti a reprimere.."

I RESTI

Si conserva ancora l'intonaco che ricopriva il suo muro di fondo, dove sono stati rinvenuti numerosi graffiti, alcuni dei quali riportano versi dell'Eneide: questo particolare ha permesso di ipotizzare qui la presenza di una scuola, citata dalle fonti tarde a proposito del Foro di Traiano e di quello di Augusto. Inoltre una porzione notevole di sectile pavimentale è conservato all’interno della navata esterna, esattemente nello spazio compreso tra i primi due pilastri della Basilica Argentaria .

PAVIMENTAZIONE DELLA BASILICA ARGENTARIA

Il portico presenta successive fasi edilizie: una dioclezianea durante la quale vennero realizzati nuovi pilastri e rinforzati quelli preesistenti di età traianea, ed una di età tardoantica-altomedievale di cui rimangono solo pochi resti in quanto purtroppo demoliti nel corso della sistemazione dell’area nel 1935.
La pavimentazione invece è menzionata per la prima volta nel 1933 da Corrado Ricci, che la descrive sommariamente e la data al VI-VII sec. d.c; successivamente Carlo Cecchelli, in un’analisi rivolta a localizzare il culto di S. Abacuc nella Basilica Argentaria, ha datato la pavimentazione all’VIII sec. Verso il 1980 Federico Guidobaldi e Alessandra Guiglia Guidobaldi, tornando sui sectilia pavimenta di Roma, all’interno delle considerazioni generali sulle pavimentazioni del periodo tardoantico e paleocristiano, hanno messo in dubbio la datazione all’VIII sec.

Nel 1991 Carla Maria Amici, nella sua monografia dedicata al Foro di Cesare, fornisce nuova documentazione sull’argomento, senza però procedere ad un’analisi critica e uniformandosi alle conclusioni degli studi che l’hanno preceduta. Comunque l’opus sectile pavimentale è stato solo citato, tranne nel caso della monografia dei Guidobaldi dove viene fornita una sommaria e sintetica descrizione in nota. Al momento quindi non esiste una descrizione puntuale della pavimentazione e tanto meno un’analisi che fornisca elementi cronologici di riferimento in modo tale da tentare una contestualizzazione.

Esistevano dunque non solo la Basilica Argentaria ma le Tabernae Argentarie e poco distante c'era l'Arco degli Argentari eretto in onore di Settimio Severo e di Giulia Domnia nel 204 d.c., a lato della chiesa di San Giorgio al Velabro, una porta che dava accesso al Foro Boario da parte dei cambiavalute (argentarii) e dei mercanti (negotiantes) del luogo, il tutto dichiarato dall'iscrizione sull'architrave dalla quale sono stati rimossi i nomi di Geta, figlio dell'imperatore e di Plauziano, prefetto del pretorio con la figlia Plautilla, moglie di Caracalla, dopo che vennero fatti uccidere dallo stesso Caracalla. Il monumento è formato con due pilastri in muratura rivestiti di marmo travertino che sostengono un architrave sopra il quale erano poste delle statue.

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FABIO MASSIMO IL TEMPOREGGIATORE ( 223 - 209 a.c.)

2012-01-09T09:51:00.001+01:00

Nome Originale: Quintus Fabius Maximus "Cunctator"
Nascita: Roma 275 a.c.
Morte: Roma 203 a.c.
Cariche consolari: 223 - 228 - 215 - 214 - 209 a.c.

"Annibale il Cartaginese, avendo superato i pirenei e dopo le alpi, era giunto con ventimila fanti e seimila cavalieri in italia. Il console Scipione, mandato contro i cartaginesi, fu sconfitto presso il fiume Ticino, poco dopo il console Tiberio Sempronio fu sconfitto presso il fiume Trebbia, alla fine fino al lago Trasimeno Flaminio fu sconfitto e vennero uccisi ventimila romani. Per le tali e tante battaglie vinte, i romani nominarono dittatore Q. Fabio Massimo, che, represse l'impeto di Annibale. Infatti, da Fabio i soldati romani vennero condotti attraverso alti luoghi, vennero tenuti nell'accampamento mai vennero richiamati al combattimento. In tal modo Fabio, che venne nominato "Cunctatore", sconfisse Annibale. "

Quinto Fabio Massimo detto il Temporeggiatore, ovvero Fabius Maximus Cunctator ( Roma 275 a.c. – Roma 203 a.c.) è stato un politico e generale romano. Ricoprì per cinque volte la carica di console (233 a.c., 228 a.c., 215 a.c., 214 a.c. e 209 a.c.), divenendo anche dittatore.

Discendente dalla antica e nobile Gens Fabia, era nipote di Quinto Fabio Massimo Gurgite e bisnipote di Quinto Fabio Massimo Rulliano. Probabilmente partecipò alla prima guerra punica (264- 241) anche se non se ne ha notizia, perchè un patrizio andava alla guerra anche a 16 anni, o al massimo a 18 anni, per cui ebbe tutto il tempo di parteciparvi. Infatti alla fine della guerra, fece una rapida carriera politica, cui non avrebbe potuto adire se non avesse servito la patria.
Nel 233 a.c., in qualità di console e pertanto comandante in capo, trionfò sui Liguri e nel 232 a.c. si oppose alle leggi agrarie del tribuno della plebe Gaio Flaminio. Nel 218 a.c. fece parte dell'ambasceria inviata a Cartagine per chiedere ragione dell'aggressione a Sagunto, che fu poi la causa della II guerra punica. Nello stesso anno Annibale vinse nella battaglia del Trebbia, conquistando quasi tutta la Val Padana.

Nel 217 a.c. a Tuoro sul Trasimeno l'esercito di Annibale massacrò l'esercito romano del console Caio Flaminio. Solo poche migliaia di soldati scamparono al massacro e tornarono a Roma. La situazione era gravissima, Servilio assunse il comando delle forze navali, Marco Atilio Regolo sostituì Flaminio al consolato ma, come sempre nelle più dure avversità, Roma nominò un dittatore: Quinto Fabio Massimo.
Questi durante il suo mandato seguì Annibale, puntando al suo logoramento con una tattica militare di guerriglia che cercava di stremarne le forze, e che gli procurò l'appellativo di Temporeggiatore. Ma nonostante raggiungesse buoni obiettivi, la sua non belligeranza lo rese impopolare e trovò la forte opposizione di Marco Minucio Rufo, che lo tacitò di codardia. Il Senato, quindi, non confermò i poteri dittatoriali a Fabio Massimo scegliendo una tattica più aggressiva che portò i Romani alla battaglia di Canne e alla disfatta.

Nel 209 a.c. Quinto Fabio Massimo riconquistò Taranto, roccaforte di Annibale e si dimostrò sempre contrario al trasferimento della guerra in terra d'Africa.

AURELIO VITTORE - De viris illustribus Urbis Romae

« Missus adversus Hannibalem postea a Romanis Q. Fabius Maximus. Is eum differendo pugnam ab impetu fregit, mox inventa occasione vicit. »

« …Quinto Fabio Massimo, in seguito, fu inviato dai Romani ad opporsi ad Annibale. Evitando la Battaglia, controllava il suo impeto, per poi trovare un'occasione favorevole alla vittoria. »

PLUTARCO

Così Plutarco descrisse la vita di Fabio Massimo detto Il Temporeggiatore nel 75 d.c.

- Figlio di Ercole e di una ninfa, o di qualche donna del paese che lo abbandonò sulle rive del Tevere, fu il primo Fabio e il fondatore della famosa e numerosa familia di tale nome. Secondo altri si chiamarono prima Fodii, perchè fodere in Latino significava scavare e i primi Fabii scavarono trappole per gli animali selvatici. Vero o falso che fosse questa famiglia generò un gran numero di eminenti personaggi.
Fabio Massimo, che fu il IV discendente di quel Fabius Rullus che per primo portò l'onorevole soprannome di Maximus nella sua famiglia, ebbe anche un soprannome personale, il Verrucoso, da una verruca sul labbro superiore, e nella sua infanzia venne anche detto "Ovicula", o "l'agnello", a causa della estrema mitezza di temperamento.

La sua lentezza nel parlare, le difficoltà nell'apprendimento, la sua facile sottomissione a tutti, come non avesse volontà propria, lo fecero giudicare superficialmente insensibile e stupido, e solo pochi ne compresero la grandezza della mente, e la forza di carattere. Ma appena entrò nei pubblici impieghi, si mostrarono le sue virtù, la libertà dalle passioni, la prudenza, la sua costanza e la sua fermezza.

MONETA RITRAENTE FABIO MASSIMO

Vivendo in un grande paese, circondato da molti nemici, vide la saggezza dell'addestramento del corpo (la sua arma datagli dalla natura) per esercizi di guerra, e la disciplina della lingua per l'orazione pubblica in uno stile conforme alla sua vita e al suo carattere. La sua eloquenza, infatti, non aveva molto di ornamenti popolari, né di vuoto artificio, ma c'era in esso grande significato, era forte e sentenziosa, molto dopo l'insegbamento di Tucidide. Dobbiamo riferirci alla sua orazione funebre alla morte di suo figlio, morto console, che recitò davanti al popolo.

Egli fu nominato cinque volte console, e nel suo primo consolato ebbe l'onore di un trionfo per la vittoria che aveva guadagnato sui Liguri, che sconfisse in battaglia e li spinse a rifugiarsi nelle Alpi, da dove non hanno mai più fatto incursioni o depredazioni sui loro vicini. Dopo di ciò, Annibale venne in Italia, che, alla sua prima entrata, avendo acquisito una grande battaglia nei pressi del fiume Trebbia, attraversò tutta la Toscana con il suo esercito vittorioso, desolando il paese tutt'intorno, e riempiendo Roma stessa di stupore e terrore.

Oltre ai segni più comuni di tuoni e fulmini poi accade, nel rapporto di molti, inauditi e strani portenti che accrebbero molto la costernazione popolare. Perciò si disse che alcune statue sudassero sangue, che ad Anzio, quando mieterono il grano, molte spighe erano piene di sangue, che aveva piovuto pietre roventi, che i Faleriani videro aprirsi i cieli e molte pergamene cadere giù, in una delle quali era chiaramente scritto: "Marte stesso agita le armi"

Ma questi prodigi non ebbero effetto sul temperamento impetuoso e fiero del console Flaminio, la cui naturale prontezza era stato molto accresciuta dalla sua vittoria inaspettata sui Galli, quando li combattè pur avendo ricevuto contrari sia l'ordine del senato che il consiglio del suo collega.

Fabius, dal canto suo, pensava non fosse il momento di impegnarsi con il nemico, non tanto perchè considerasse i prodigi, che pensava troppo strani per essere facilmente compresi, anche se molti erano allarmati da questi, ma per i Cartaginesi che non erano pochi, e in mancanza di denaro e forniture, ritenne meglio non incontrare in campo un generale il cui esercito era stato provato in molti incontri, e il cui obiettivo era la non battaglia, ma inviare aiuti ai loro alleati, controllare i movimenti delle varie città a loro soggette, e lasciare che la forza e il vigore di Annibale deperissero e cadessero, come una fiamma, per mancanza di alimento.

Queste ragioni pesanti non prevalsero con il Flaminio, che protestò che non avrebbe mai sopportato l'avanzata del nemico verso la città, né essere ridotto, come Camillo nel tempo antico, a combattere per Roma entro le mura di Roma. Di conseguenza ordinò i tribuni di trarre l'esercito in campo, e sebbene lui stesso, saltando a cavallo per partire, era appena montato che la bestia, senza causa apparente, cadde in si violento tremore e gettò a capofitto il cavaliere a terra; questi in nessun modo scoraggiato, procedette come aveva iniziato, e marciò incontro ad Annibale, che si era accampato nei pressi del Lago Trasimeno in Toscana. Al momento di impegnarsi, vi fu un terremoto così forte, che distrusse diverse città, alterò il corso dei fiumi, e portò via parti di alte scogliere, ma tale era il desiderio dei combattenti, che furono completamente insensibili a questo.

In questa battaglia Flaminio cadde, dopo molte prove della sua forza e il coraggio, e intorno a lui tutti i più coraggiosi dell'esercito, in tutto, 15 mila furono uccisi, e molti vennero fatti prigionieri. Annibale, desideroso di dare onori funebri al corpo del Flaminio, fece ricerche accurate, ma non riuscì a trovarlo tra i morti, né cosa ne fosse di lui. Al momento l'impegno era vicino Trebbia, ma né il generale che ha scritto, né il messaggero che riportò le notizie, usarono termini semplici e diretti, né connessi, nè altrimenti del disegno di una battaglia, con perdite pari su entrambi i lati, ma in questa occasione non appena Pomponio il pretore capì, fece riunire la gente e, senza nascondere o dissimulare la cosa, disse loro apertamente:

"Noi siamo battuti, o Romani, in una grande battaglia, il console Flaminio è stato ucciso, penso quindi a ciò che deve essere fatto per la vostra sicurezza ".

Lasciando diffondere la notizia come vento su un mare aperto, gettò la città in totale confusione: in tale costernazione, che i loro pensieri non trovarono sostegno o rifugio. Il pericolo incombente finalmente risvegliò i loro giudizi nella risoluzione di scegliere un dittatore, che per l'autorità sovrana del suo ufficio, e con la sua saggezza e il coraggio personale, poteva essere in grado di gestire la cosa pubblica. La loro scelta cadde all'unanimità Fabius, il cui carattere sembrava grande quanto il compito, la cui età era così avanzata da dargli l'esperienza, senza prendere da lui la forza d'azione, il suo corpo poteva eseguire ciò che la sua anima progettava, e il suo temperamento era un composto felice di fiducia e prudenza.

Fabio, entrato così nella carica di dittatore, in primo luogo dette il comando di consegnare un cavallo a Lucio Minucio, e insieme chiese il permesso al Senato per se stesso, che in tempo di battaglia potesse servire a cavallo, poichè da un antica legge romana era proibito ai loro generali, se così fosse, che, ponendo forza nei loro piedi, avrebbero avuto i loro generali in mezzo a loro, oppure per far sapere loro che, per quanto grande e assoluta fosse la loro autorità, il popolo e il senato erano ancora loro padroni, da cui dovevano chiedere licenza.

Fabio, però, per rendere l'autorità della sua carica più visibile, e per rendere la gente più docile e obbediente a lui, chiese di essere accompagnato con il corpo completo di 24 littori: e, quando il console sopravvissuto venne a fargli visita, gli intimò di licenziare i suoi littori con i loro fasci littori, le insegne di autorità, e apparire davanti a lui come persona privata.

Il primo atto solenne della sua dittatura fu anzitutto religioso: un monito al popolo, che la loro caduta non era dovuta alla mancanza di coraggio dei loro soldati, ma per l'abbandono delle cerimonie divine in generale. Egli perciò li esortò a non temere il nemico, ma ad onorare in modo straordinario gli Dei per propiziarseli. Questo fece, non riempire le loro menti di superstizione, ma di sentimento religioso per aumentare il loro coraggio, e diminuire la loro paura del nemico, ispirando la convinzione che il Cielo era dalla loro parte.

Con questa visuale, le profezie segrete chiamate i libri sibillini furono consultati, le risposte varie trovate in loro indicavano come causa dei malesseri le fortune e gli eventi del tempo, ma nessuno tranne il consultante ne fu informato. Presentandosi al popolo, il dittatore fece un voto prima di loro di offrire in sacrificio il prodotto di tutta la prossima stagione, in tutta Italia, delle mucche, capre, suini, ovini, sia in montagna e la pianura, e di celebrare feste musicali con una spesa della somma esatta di 333 sesterzi e 333 denari, con un terzo di un denaro sopra.

La somma totale di ciò, nella nostra moneta, è di 83.583 dracme e 2 oboli. Quale mistero potesse essere in quel numero esatto non è facile da determinare, se non fosse in onore della perfezione del numero tre, come il primo dei numeri dispari, il primo che contiene in sé la moltiplicazione, con tutte le altre proprietà dei numeri in generale.

In questo modo Fabio, avendo dato alla gente miglior coraggio per il futuro, facendo loro credere che gli Dei erano dalla loro parte, da parte sua aveva riposto tutta la fiducia in se stesso, credendo che gli Dei concedessero la vittoria e la buona sorte dagli strumenti di valore e di prudenza, e così preparato stabilì di opporsi Annibale, non con l'intenzione di combattere contro di lui, ma con lo scopo di usurare e sprecare il vigore delle sue braccia col passare del tempo, di incontrare la sua mancanza di risorse con mezzi superiori, da un gran numero la piccolezza delle sue forze.

Con questo disegno, egli si accampò sempre sui terreni più alti, dove la cavalleria nemica non poteva avere accesso a lui. Tuttavia tenne il passo con loro, quando marciavano li seguìva, quando si accamparono faceva lo stesso, ma ad una distanza tale da non essere costretto allo scontro e sempre tenendosi sulle colline, libero dai pericoli dei loro cavalli; con tali mezzi non dava loro tregua, ma li teneva in un allarme continuo.

Ma questo suo modo dilatorio ha dato occasione nel suo campo di sospettarlo di mancanza di coraggio, e questa opinione ha prevalso ancora più nell'esercito di Annibale. Annibale stesso fu l'unico uomo che non fu tratto in inganno, che discerneva la sua abilità e aveva rilevato le sue tattiche, e vide, a meno che avesse potuto per l'arte o la forza portarlo in battaglia, che i Cartaginesi, in grado di utilizzare le armi in cui erano superiori, e soffrendo il dissanguamento continuo di vite e di risorse in cui erano inferiori, sarebbe alla fine venuto per nulla.
Decise, quindi, con tutte le arti e le sottigliezze della guerra per rompere le difese e portare Fabio ad uno scontro, come un abile lottatore, guardando tutte le possibilità di avere una buona possibilità e chiudere con il suo avversario per sempre. Egli una volta attaccato, e cercato di distrarre la sua attenzione, tentò di dirottarlo in varie direzioni, cercando in tutti i modi di allontanarlo dalla sua politica di sicurezza.

SCIPIONE

Tutto questo artificio, anche se non ha avuto effetto sul giudizio definitivo e la convinzione del dittatore, ma sul soldato semplice si, e anche sul generale al suo fianco, troppo grande era l'operazione: Minucio, fatto per l'azione, audace e fiducioso di sì, assecondato dai soldati, che lui stesso aveva contribuito a riempire con entusiasmo selvaggio e speranze vuote, scaricando rimproveri su Fabius, chiamandolo pedagogo di Annibale, in quanto egli non aveva fatto altro che seguirlo su e giù e aspettare le sue mosse.

Allo stesso tempo, gridavano a Minucio che lui era il solo capitano degno di comandare i romani, per cui la sua vanità e presunzione salirono così in alto, che insolentemente scherzò sull'accampamento di Fabio che era sui monti, e loro seduti lì come in un teatro, per contemplare le fiamme e la desolazione del loro paese. E lui a volte avrebbe chiesto agli amici del generale, se non fosse questo il senso, di condurli così da monte a monte, per portarli alla fine (non avendo speranze sulla terra) in cielo, o per nasconderli tra le nuvole dall'esercito di Annibale?
Quando i suoi amici riferirono queste cose al dittatore, persuadendolo che, per evitare il biasimo generale, dovesse impegnare il nemico in battaglia, la sua risposta fu:

"Dovrei essere più debole di cuore di quello che credono, se, per timore di noiosi rimproveri, dovrei abbandonassi le mie convinzioni. Non è inglorioso avere paura per la sicurezza del nostro paese, ma essere mutato nelle opinioni degli uomini, da biasimevoli e false dichiarazioni, mostra un uomo inadatto a ricoprire una carica così come questo, che, per tale condotta, fa degli schiavi di coloro i cui errori dovrebbe controllare".

Una svista di Annibale si verificò poco dopo. Desiderosi di rinfrescare il suo cavallo in buoni pascoli, e di trarre fuori il suo esercito, ordinò alle sue guide di condurlo nel distretto di Casinum. Essi, fraintendendo la sua cattiva pronuncia, portarono lui e il suo esercito alla città di Casilinum, sulla frontiera della Campania in cui il fiume Lothronus, chiamato dai Romani Vulturnus, si divide in due parti. Il paese intorno è circondato da montagne, con una apertura a valle verso il mare, in cui il fiume in piena forma una quantità di terra palustre con banchi profondi di sabbia, e si scarica in mare su una spiaggia molto pericolosa e ruvida.

Mentre Annibale procedeva, Fabio, con la sua conoscenza delle strade, riuscì a fare la strada prima di lui, e inviò 4000 uomini scelti per cogliere l'uscita da esso e fermarlo, e depositato il resto del suo esercito sulle vicine colline, nei luoghi più vantaggiosi, allo stesso tempo staccò una parte dei suoi uomini armati più leggeri per scendere alle spalle di Annibale, cosa che fecero con tanto successo, che tagliarono fuori 800 di loro, mettendo l'intero esercito in disordine.
Annibale, capendo l'errore e il pericolo in cui era caduto, immediatamente crocifisse le guide, ma considerato che il nemico era posto in così tale vantaggio, non c'era speranza di rompere attraverso di loro, mentre i suoi soldati cominciarono ad essere depressi e terrorizzati, e a credersi circondati da ostacoli troppo difficili da superare.

Così ridotto, Annibale fece ricorso a uno stratagemma, fece legare torce e fascine secche alle corna di 2000 buoi che aveva nel suo campo, e le fece accendere all'inizio della notte, ordinando alle bestie di passare attraverso le alture dominanti i passaggi fuori dalla valle e gli appostamenti del nemico: quando questo è stato fatto, ha fatto marciare il suo esercito piacevolmente al buio dopo di essi. I buoi in un primo momento mantennero un ritmo lento e ordinato, e con la testa illuminata somigliavano a un esercito in marcia di notte, sorprendendo i pastori delle colline.

Ma quando il fuoco bruciò le corna e la carne delle bestie, non ebbero più il loro ritmo sobrio, ma indisciplinato e selvaggio per il dolore, correndo e disperdendosi, scuotendo la testa e spargendo il cerchio di fuoco l'uno sull'altro e spargendo luce mentre passavano tra gli alberi. Fu uno spettacolo sorprendente per i Romani in guardia sulle alture. Vedendo le fiamme che sembrava venire da uomini che avanzavano con le torce, diedero l'allarme che il nemico si stava avvicinando in più parti, e che stavano per essere circondati e, lasciato il loro posto, abbandonato il passo, e si ritirarono precipitosamente al loro campo sulle colline.
Non appena furono andati, ma la luce degli uomini armati di Annibale, secondo il suo ordine, immediatamente raggiunse le altezze, e subito dopo tutto l'esercito, con tutto il bagaglio, si avvicinò e sicuro marciò attraverso i valichi.

Fabio, prima che la notte era finita, presto scoperto il trucco, per alcune delle bestie caduta nelle sue mani, ma per paura di un agguato nel buio, tenne i suoi uomini per tutta la notte con le armi nel campo. Appena fu giorno, attaccò il nemico alle spalle, dove, dopo una buona dose di schermaglie sul terreno irregolare, il disagio avrebbe potuto diventare generale, ma Annibale staccò dai suoi il corpo di spagnoli, i quali, di per sè attivi e agili, erano abituati alla scalata delle montagne.
Queste vivacemente attaccarono le truppe romane, che erano in armatura pesante, e uccisero un buon numero di uomini e lasciarono Fabio non più in condizione di seguire il nemico. Questa azione ha portato all'estremo di biasimo e disprezzo del dittatore, dicendo che era ormai evidente che non era solo inferiore al suo avversario, come avevano sempre pensato, nel coraggio, ma anche in quella condotta, lungimiranza, e generalato, da che aveva proposto di portare la guerra a una fine.

E Annibale, per aumentare la loro rabbia contro di lui, marciò con il suo esercito vicino alle terre e i possedimenti di Fabio, e diede ordini ai suoi soldati di bruciare e distruggere tutto il paese, proibendo loro di fare il minor danno nelle tenute del generale romano, e posto le guardie per la loro sicurezza. Questo, riferito a Roma, ebbe l'effetto con la gente che Annibale aveva desiderato. Le tribune sollevarono mille storie contro di lui, soprattutto su iniziativa di Metilius, che, non tanto in odio a lui come per amicizia a Minucio, di cui parente, pensando che deprimendo Fabio avrebbe fatto risorgere il suo amico.

I Senatori da parte loro erano anche offesi con lui per il patto che aveva fatto con Annibale circa lo scambio di prigionieri, le cui condizioni erano che, dopo lo scambio fatto dell'uomo per l'uomo, se presente su entrambi i lati rimasti, dovrebbero essere riscattati al prezzo di 250 dracme una testa. Dopo lo scambio, erano rimasti 240 Romani non scambiati, e il senato ora non solo si rifiutò di erogare i soldi del riscatto, ma rimproverò Fabius per aver siglato un contratto, in contrasto con l'onore e l'interesse della comunità, per salvare degli uomini la cui vigliaccheria li aveva messi nelle mani del nemico.

Fabio sentito e sofferto tutto questo con pazienza invincibile, e, non avendo soldi di per sè, e d'altra parte deciso a mantenere la sua parola con Annibale e di non abbandonare i prigionieri, inviò suo figlio a Roma per vendere i terreni, e per portare con sé il prezzo, sufficiente per il riscatto puntualmente eseguito da suo figlio e di conseguenza la consegna dei prigionieri, tra i quali molti, quando sono stati rilasciati, hanno proposto di restituire il denaro, cosa che Fabio in tutti i casi rifiutò.

SCIPIONE DIBATTE IN SENATO CON FABIO MASSIMO

A proposito di questo tempo, egli fu chiamato a Roma da parte dei sacerdoti, per assistere, secondo il dovere del suo ufficio, in alcuni sacrifici, e fu così costretto a lasciare il comando dell'esercito a Minucio, ma prima che si separassero, non solo lo incaricò come un comandante in capo, ma pregò e lo supplicò di non venire, in sua assenza, ad una battaglia con Annibale. I suoi comandi, le sue suppliche, e i suoi consigli erano persi con Minucio, perchè non appena gli volse le spalle il nuovo generale immediatamente cercò le occasioni per attaccare il nemico.

Ed avendo ricevuto notizia che Annibale aveva inviato gran parte del suo esercito a trovare foraggio, egli piombò sul distaccamento rimasto, facendone grande esecuzione, e spingendoli al loro campo, senza non poco terrore, che appresero la loro sconfitta, e quando Annibale aveva raccolto le sue forze disperse al campo, e tuttavia, senza alcuna perdita, ordinò la ritirata, un successo che aggravato la sua audacia e presunzione, riempì i soldati di fiducia come un'eruzione cutanea.

La notizia volò a Roma, dove Fabio, uditala, disse che ciò che più temeva era il successo di Minucio: ma il popolo, fortemente euforico, si affrettò a il forum per ascoltare un'orazione di Metilius in tribuna, in cui esaltò infinitamente il valore di Minucio, e calò pesantemente su Fabio, accusandolo non solo di mancanza di coraggio, ma anche di lealtà, e non solo lui, ma anche molte altre persone illustri e considerevoli; dicendo che erano loro che avevano portato i Cartaginesi in Italia, con il progetto di distruggere la libertà del popolo, per il quale fine si era subito messa la suprema autorità nelle mani di una sola persona, che con la sua lentezza ed i ritardi potrebbero dare ad Annibale la libertà di stabilirsi in Italia, e al popolo di Cartagine il tempo e la possibilità di fornirgli soccorsi freschi per completare la sua conquista.

Fabio non mostrò alcuna intenzione di rispondere alla tribuna, ma solo disse, che dovrebbero accelerare i sacrifici, che così potrebbe rapidamente tornare all'esercito per punire Minucio, che aveva preteso di combattere in contrasto con i suoi ordini; parole che immediatamente dettero alle persone la convinzione che Minucio fosse in pericolo di vita. Perché era in potere del dittatore di imprigionare e mettere a morte, e temevano che Fabio, di un temperamento mite in generale, potrebbe essere il più difficile da essere placato una volta irritato, come era lento per essere provocato.

Nessuno osò alzare la voce in opposizione; Metilius solo, il cui ufficio di tribuno gli dava la sicurezza di dire ciò che voleva (per il tempo di una dittatura quel magistrato conserva la sua autorità), si dedicò con coraggio alla gente nel nome di Minucio, che non dovrebbero soffrire per aver fatto un sacrificio per l'inimicizia di Fabio, né gli permettano di venire distrutto, come il figlio di Manlio Torquato, che è stato decapitato dal padre per una vittoria combattuta e vinta trionfalmente contro l'ordine, egli li esortò a togliere a Fabio il potere assoluto di un dittatore, e di metterlo in mani più degne, più capace e più propensi a usarlo per il bene pubblico.

Queste impressioni fortemente prevalso sul popolo, anche se non abbastanza per espropriare Fabio della dittatura. Ma decretarono che Minucio dovesse avere un'autorità pari con il dittatore nella condotta della guerra, che allora era una cosa senza precedenti, anche se un po' più tardi verrà di nuovo praticata dopo il disastro di Canne, quando il dittatore, Marco Giunio, essendo con l'esercito, venne scelto a Roma dittatore Fabio Buteo, che potrebbe creare nuovi senatori, per rimpiazzare i posti di coloro che sono stati uccisi. Ma non appena, una volta nel pubblico ufficio, aveva riempito i posti vacanti con un numero sufficiente, immediatamente licenziò i suoi littori, e si ritirò da ogni sua presenza, e mescolandosi come una persona comune con il resto del popolo, tranquillamente andò per i propri affari nel forum.

I nemici di Fabio pensavano di averlo sufficientemente umiliato e sottomesso alzando Minucio fino ad essere il suo eguale in autorità, ma hanno scambiato il temperamento di un uomo, che consideravano la loro follia, invece che la loro perdita, ma come Diogene di cui viene detto che ad alcune persone lo insultavano, rispose: "Ma io non sono deriso", nel senso che erano davvero insultati solo quelli sui quali tali insulti facevano impressione, così Fabio, con grande tranquillità e indifferenza, sottomettendosi a quanto successo, fornì una prova alla tesi dei filosofi che un uomo giusto e buono non è in grado di essere disonorato.

La sua irritazione solo si alzò dal timore che questo consiglio malato, fornendo opportunità per l'ambizione militare del suo subordinato, dovesse danneggiare la causa pubblica. Per timore che la temerità di Minucio corresse immediatamente a capofitto in qualche disastro, tornò indietro con tutta velocità all'esercito, dove trovò Minucio così elevato con la sua nuova dignità, e non accontentandosi più di un'autorità divisa, richiese di volta in volta di avere il comando dell'esercito a giorni alterni.
Questo Fabio lo respinse, ma era contento che l'esercito dovesse essere diviso; pensare a ogni cosa della sua parte di esercito sarebbe meglio del comando di tutto l'esercito diviso con l'altro. La legione primo e il quarto ha preso per la sua divisione, la seconda e la terza ha consegnato a Minucio, così anche le forze ausiliarie ognuno aveva una parte uguale.

Minucio, così esaltato, non riusciva a contenersi dal vantarsi del suo successo umiliando peraltro l'alto potere della dittatura. Fabius tranquillamente gli ricordava che era, in tutta coscienza, Annibale, e non Fabio, che doveva combattere: ma a fare i conti con il suo collega, era meglio avere diligenza e cura per la conservazione di Roma, che si potesse piuttosto dire, che un uomo così favorito dal popolo lo serviva peggio di colui che era stato maltrattato e disonorato da loro.

ll giovane generale, disprezzando le ammonizioni come falsa umiltà dovuta all'età, subito mosse con l'esercito in armi, e si accamparono per conto loro. Annibale, che non era all'oscuro di tutti questi maneggi, osservava per trarre il suo vantaggio da loro. Accadde che tra il suo esercito e quello di Minucio c'era una certa altura, che sembrava un posto molto vantaggioso e non difficile per accamparcisi: il livello dei campi appariva tutt'intorno liscio e uniforme, se non fosse per molti fossati non visibili ad occhio.

Ad Annibale era piaciuto, e avrebbe potuto facilmente venire in possesso di questa terra, ma lo aveva riservato ad un esca, un tranello, nella stagione adatta, per attirare i Romani in battaglia. Ora che Minucio e Fabio si erano divisi, egli pensò alla fiera opportunità del suo proposito e, quindi, avendo nella notte raccolto un numero conveniente dei suoi uomini in questi fossi e conche, di buon mattino mandò un piccolo distaccamento, che, agli occhi di Minucio, procedeva per impossessarsi del terreno in salita.

Secondo le sue aspettative, Minucio ingoiò l'esca, e prima inviò le sue truppe leggere, e dopo di loro dei cavalieri, per sloggiare il nemico e, alla fine, quando vide Annibale in persona avanzare per l'assistenza dei suoi uomini, marciò verso il basso con tutto l'esercito. Si impegnò con le truppe sull'altura, sostenendo i loro attacchi, il combattimento per qualche tempo fu pari, ma non appena Annibale ebbe percepito che tutto l'esercito era ormai sufficientemente avanzato all'interno dei lacci che aveva posto per loro, in modo che le sue spalle erano aperte ai suoi uomini che aveva nascosto nelle cavità, dette il segnale, al che si precipitarono fuori da più parti, e con forti grida furiosamente attaccarono Minucio alle spalle.

La sorpresa e la strage fu grande, e portò allarme universale e disordine per l'intero esercito. Minucio perse tutta la sua fiducia, li guardava da ufficiale e ufficiale, trovando tutti ugualmente impreparati ad affrontare il pericolo, e cedere ad una fuga, che però non poteva finire in sicurezza. I cavalieri numidi erano già in piena vittoria a cavallo sulla pianura, abbattendo i fuggitivi.

Fabio non era ignaro di questo pericolo del suo paese, previde ciò che sarebbe accaduto per l'avventatezza di Minucio, e l'astuzia di Annibale, e, quindi, aveva mantenuto i suoi uomini in armi, pronti ad aspettare l'evento, né si sarebbe fidato dei rapporti degli altri, ma egli stesso, davanti al suo campo, vide tutto quello che passava. Quando, dunque, vide l'esercito di Minucio circondato dal nemico, e che per loro contegno e scivolando sul terreno che sembrava più disposto alla fuga che alla resistenza, con un gran sospiro, colpendo la mano sulla sua coscia, disse a quelli su di lui:

"O Ercole! quanto prima di quanto mi aspettassi, anche se poi quello sembrava desiderare, Minucio ha distrutto se stesso!"

Ha poi comandato le insegne di portarsi avanti, e l'esercito al seguito, dicendo loro: "Dobbiamo fare in fretta per salvare Minucio, che è un uomo valoroso, e amante del suo paese, e se si è spinto troppo avanti per attaccare il nemico, in un altro momento gli diremo di esso."

Così, alla testa dei suoi uomini, Fabio marciò fino al nemico, e il primo eliminò la pianura dai Numidi, e dopo piombò su quelli che attaccavano i romani nella parte posteriore, tagliando via ogni resistenza, e obbligando gli altri a salvarsi da una frettolosa ritirata, perché non dovessero venire circondati come lo erano stati i Romani. Annibale vedendo un così improvviso cambiamento delle cose, e Fabio, al di là della forza dei suoi anni, aprendo la sua strada attraverso le fila lungo il pendio, che avrebbe potuto unirsi a Minucio, con circospezione si astenne, suonò la ritirata, e trasse fuori i suoi uomini nella loro campo, mentre i Romani dal canto loro non erano meno contenti di ritirarsi in sicurezza. Si dice che in questa occasione Annibale abbia detto scherzando ai suoi amici:

"Non vi dissi, che questa nuvola che sempre aleggiava sui monti sarebbe, una volta o l'altra, vienuta giù con una tempesta su di noi?"

LUCIO EMILIO PAOLO

Fabio, dopo che i suoi uomini aveva raccolto le spoglie del campo, si ritirò a suo campo, senza dire alcuna cosa dura o di rimprovero al suo collega, il quale, anche, nella sua parte, raccogliendo il suo esercito insieme, parlò e disse loro:

"Condurre cose grandi e mai commettere un errore è superiore alla forza della natura umana, ma per imparare e migliorare con le colpe abbiamo commesso, è quella che fa diventare un uomo buono e sensibile. Alcune ragioni che possono avere ad accusare la fortuna, ma ce ne sono molte di più per ringraziarla, perché in poche ore lei ha curato un errore lungo, e mi ha insegnato che non sono l'uomo che dovrebbe svegliare gli altri, ma hanno bisogno di un altro comando per me, e che non siamo a lottare per la vittoria su quelli ai quali è nostro vantaggio cedere. Pertanto in tutto il resto d'ora in poi il dittatore deve essere il vostro comandante;. soltanto nel mostrare gratitudine verso di lui che sarà ancora il vostro capo, ed essere sempre i primi ad obbedire ai suoi ordini ".

Detto questo, ha comandato le aquile romane di andare avanti, e tutti i suoi uomini a seguirlo al campo di Fabio.

I soldati, poi, come era entrato, stupirono dalla novità dei segnali, ed erano ansiosi e incerti su quale significato potesse avere. Quando arrivò vicino alla tenda del dittatore, Fabio uscì incontro a lui, che in una sola volta era ai suoi piedi, chiamandolo a gran voce Padre, mentre i suoi soldati salutarono i soldati qui come loro patroni, termine impiegato da liberti a coloro che li hanno dato la loro libertà. Dopo che il silenzio è stato ottenuto, Minucio ha detto:

"Tu hai questo giorno, o dittatore, ottenuto due vittorie, una per il tuo valore e condotta su Annibale, e un altro con la tua sapienza e bontà sul tuo collega: con una vittoria avete preservato, e con l'altra ci avete istruito, e quando noi avevamo già sofferto una sconfitta vergognosa da Annibale, da un altro benvenuto da voi siamo stati restaurati nell'onore e nella sicurezza. Posso confrontarvi con nessun nome più nobile di quello di un padre gentile, anche se la beneficenza di un padre è poca rispetto a quella ricevuta da voi. Dal padre individualmente riceviamo il dono della vita;. a te devo la sua conservazione non solo per me, ma per tutti questi che sono sotto di me "
Dopo di ciò, si gettò nelle braccia del dittatore, e nella stessa maniera i soldati di ogni esercito si abbracciarono con gioia e lacrime di gioia.

Non molto tempo dopo, Fabio lasciò la dittatura, e nuovamente vennero creati i consoli. Coloro che gli succederono osservarono lo stesso metodo nella gestione della guerra, ed evitarono ogni occasione di combattere Annibale in una battaglia campale, ma solo portarono soccorsi ai loro alleati, ed evitarono che le città potessero cadere nelle mani del nemico. Ma dopo, quando Terenzio Varrone, uomo di nascita oscura, ma molto popolare e audace, aveva ottenuto il consolato, ben presto fece sembrare con la sua temerarietà e ignoranza che avrebbe giocato tutto sul pericolo.

Perché era sua abitudine declamare in tutte le assemblee, e, fintanto che Roma impiegava generali come Fabio, non ci sarebbe stata una fine della guerra; vantandosi che quando avesse avuto in vista il nemico, avrebbe lo stesso giorno resa libera l'Italia da estranei. Con queste promesse così prevalse, si che sollevò l'esercito più grande che fosse stato inviato fuori da Roma.

Erano stati arruolati 88 mila combattenti, ma quello che dette fiducia alla popolazione, terrorizzata anche nel più saggio ed esperto, e nessuno più di Fabio, poiché se così grande esercito, e il fiore della gioventù romana, poteva essere tagliato fuori, non vedevano alcuna nuova risorsa per la sicurezza di Roma.

Essi si rivolsero, pertanto, all'altro console, Emilio Paolo, uomo di grande esperienza in guerra, ma impopolare, e timoroso anche della gente, che un temo su qualche impiccio lo aveva condannato: così che aveva bisogno di incoraggiamento per resistere alle temerarietà del collega. Fabio gli disse, se voleva proficuamente servire il suo paese, doveva opporsi all'entusiasmo ignorante di Varrone non meno che alla preparazione consapevole di Annibale, dal momento che entrambi allo stesso modo cospiravano per decidere il destino di Roma in una battaglia.

"E 'più ragionevole", gli disse, "che tu creda più me che Varrone, in materia di Annibale, quando ti dico che se per quest'anno si astiene dalla lotta con lui, il suo esercito perirà di se stesso, altrimenti sarà felice di allontanarsi di sua spontanea volontà. Ciò appare evidente, in quanto, nonostante le sue vittorie, nessuno dei paesi o delle città d'Italia viene da lui, e il suo esercito non è ora la terza parte di ciò che era in un primo momento. "

Al Paolo si dice abbia risposto: "Considerando me stesso, dovrei piuttosto scegliere di essere esposto alle armi di Annibale che ancora una volta per i suffragi dei miei concittadini, che hanno urgenza di ciò che tu disapprovi, ma poichè è in gioco il destino di Roma, cercherò piuttosto nella mia condotta di compiacere e obbedire a Fabio che a tutto il resto del mondo".

Queste buone misure vennero sconfitte dall'importunità di Varrone, che, quando erano entrambi giunti all'esercito, nulla sarebbe piaciuto più di un comando separato, che ogni console avrebbe avuto il suo giorno, e quando arrivò il suo turno, inviò il suo esercito nei pressi di Annibale, in un villaggio chiamato Canne, presso il fiume Aufidus. Si era appena giorno, ma egli pose il mantello scarlatto a svolazzare sopra la sua tenda, che era il segnale della battaglia. Questa audacia del console, e la numerosità del suo esercito, il doppio del loro, spaventò i Cartaginesi, ma Annibale li comandò alle armi, e con un piccolo plotone uscì a prendere una prospettiva completa del nemico che stavano ormai formando le fila, da un terreno in salita, non molto distante. Uno dei suoi seguaci, chiamato Gisco, un cartaginese di pari rango al suo, gli disse che il numero dei nemici era sorprendente, a cui Annibale rispose con un volto serio:

"C'è una cosa, Giscone, ancora più sorprendente, che tu non sai.. "
e quando Giscone chiese che cosa, rispose che "in tutti quei gran numero davanti a noi, non c'è un uomo chiamato Gisco".

Questo scherzo inaspettato del loro generale fece ridere tutta la compagnia, e mentre scendevano dalla collina lo ripetevano a tutti coloro che incontravano, provocando una risata generale fra tutti, da cui facevano fatica a riprendersi. L'esercito, vedendo gli assistenti di Annibale tornare dalla visione del nemico in una tali risate, conclusero che dovesse essere per il profondo disprezzo del nemico, che faceva indulgere il loro generale in tale ilarità.

Secondo il consueto, Annibale impiegò strattagemmi a suo favore. In primo luogo, mosse i suoi uomini in modo che avessero il vento alle spalle, che in quel momento soffiava come una perfetta tempesta di violenza, e, sorvolando la grande pianura di sabbia, portò una nube di polvere sopra esercito cartaginese suii volti dei romani, che tanto li disturbava nella lotta. In secondo luogo, aveva posto tutti i suoi uomini migliori sulle ali, e nel corpo che era un po' più avanzato delle ali, pose la parte peggiore e più debole del suo esercito. Comandò alle ali, che quando il nemico avesse fatto una carica su quel corpo avanzato al centro, che sapeva avrebbe rinculato, come non essendo in grado di sopportare il colpo, e quando i romani nella loro intento dovevano essere abbastanza impegnati all'interno delle due ali, essi dovrebbero, sia a destra che a sinistra, caricarli sul fianco, cercando di accerchiarli.

Questo sembra essere stata la causa principale della perdita romana. Premendo sul fronte di Annibale, che concedeva terreno, ridusse la forma del suo esercito in una perfetta mezza luna, e dette ampie opportunità ai capitani delle truppe scelto di caricarli a destra e a sinistra sui loro fianchi, e di tagliare e distruggere tutti quelli che non ricadevano prima nelle ali cartaginesi unite nella loro parte posteriore. In questa calamità generale, si dice anche che un errore strano nella cavalleria abbia molto contribuito.

Il cavallo di Emilio ricevendo un colpo e gettando a terra il suo padrone, quelli accanto a lui immediatamente si fermarono per aiutare il console, e le truppe romane, vedendo i loro comandanti smontare dai loro cavalli, lo presero per il segno che tutte dovessero smontare e caricare il nemico a piedi. Alla vista di ciò, Annibale fu sentitodire:

"Questo mi piace più che se fossero stati consegnati a me legati mani e piedi".
Per i particolari di questa battaglia, si fa riferimento il nostro lettore a quegli autori che hanno scritto in generale sull'argomento.

ANNIBALE

Il console Varrone, con una ridotta compagnia di soldati, fuggì a Venusia: Emilio Paolo, non potendo più opporsi alla fuga dei suoi uomini, nè inseguire il nemico, il suo corpo era tutto coperto di ferite, e l'anima non meno ferita dal dolore, si mise a sedere su una pietra, aspettando la gentilezza di un colpo di grazia. Il suo volto era così sfigurato, e tutta la sua persona così macchiata di sangue, che i suoi amici e i suoi domestici che passavano non lo riconobbero. Finalmente Cornelio Lentulo, un giovane patrizio, capì chi fosse, scese da cavallo, e avvicinandosi a lui, lo pregò di alzarsi e salvare una vita così necessaria per la sicurezza dello stato, che, in questi tempi, sarebbe molto caro un così grande capitano.

Ma nulla potè prevalere su di lui per accettare l'offerta, obbligando il giovane Lentulo giovane, con le lacrime agli occhi, a rimontare il suo cavallo, poi in piedi, gli dette la mano, e gli ordinò di dire che Fabio Massimo Emilio Paolo aveva seguito le sue indicazioni fino all'ultimo, e non aveva la minimamente deviato da quelle misure concordate tra loro, ma che era il suo destino essere sopraffatti da Varrone in primo luogo, e in secondo luogo da Annibale. Avendo Lentulo spedito con questa commissione, individuò dove il massacro era grande, e si gettò sulla spada del nemico. In questa battaglia si segnala che 50.000 romani furono uccisi, 4000 prigionieri nel campo, e di 10.000 nel campo di entrambi i consoli.

Gli amici di Annibale premurosamente lo convinsero a seguire la sua vittoria, e perseguire i Romani fuggitivi fino alle porte di Roma, assicurando "che nel giro di cinque giorni" sarebbe salito in Campidoglio, né è facile immaginare quale considerazione glielo impedì. Sembrerebbe piuttosto che un intervento soprannaturale o divino provocato esitazione e timidezza che non appena visibili, portò Barcas, un cartaginese, a dirgli con indignazione: "Sai, Annibale, come ottenere una vittoria, ma non come utilizzarla."

Eppure produsse una rivoluzione meravigliosa nei suoi affari, lui che fino a quel momento non aveva una città, un mercato, un porto in suo possesso, che non aveva nulla per la sussistenza dei suoi uomini, ma quello che saccheggiava da un giorno all'altro, che non avevano luogo di ritiro o base delle operazioni, ma era itinerante, per così dire, con una schiera enorme di banditi, ora era diventato maestro delle migliori province e comuni d'Italia, e di Capua stessa, vicino a Roma la città più fiorente e opulenta, tutto ciò che si avvicinò a lui, e si sottoponeva alla sua autorità.

E' il detto di Euripide, che "un uomo è malato nel caso in cui si deve cercare un amico", e così nessuno, a quanto pare, è in buono stato, quando ha bisogno di un abile generale. E così è stato con i Romani, i consigli e le azioni di Fabio, che, prima della battaglia, avevano bollato come codardia e paura, ora, all'altro estremo, hanno reputato essere stato aldisopra della sapienza umana, come se niente ma solo una potenza o un intelletto divino avesse potuto vedere così lontano, e in contrasto col giudizio di tutti gli altri, un risultato che, anche ora che era arrivato, era difficile da credere.

In lui, dunque, riposero le loro ultime speranze; la sua saggezza era l'altare e il tempio sacro a cui si rifugiarono, ei suoi consigli, più di ogni altra cosa, li preservò dal disperdersi e desertificare la loro città, come al tempo in cui il Galli presero possesso di Roma. Lui, che essi stimavano pauroso e pusillanime quando erano, come si pensava, in una condizione prospera, era ormai l'unico uomo, in questo generale sconforto e confusione, che non mostrava alcuna paura, ma camminava per le strade con un volto sicuro e sereno, rivolto i suoi concittadini, controllando i lamenti delle donne, e le riunioni pubbliche di coloro che volevano in tal modo sfogare i loro dolori. Egli causò l'incontro in Senato, rincuorò la magistratura, e fu lui stesso come l'anima e la vita di ogni ufficio.

Mise guardie alle porte della città per fermare la moltitudine dal fuggire, regolò e limitò i loro lutti per gli amici uccisi, sia in termini di tempo e luogo, ordinando che ogni famiglia debba eseguire tali osservanze all'interno delle mura private, e che dovrebbe durare solo lo spazio di un mese, e poi tutta la città dovrebbe essere purificata. La festa di Cerere cadendo in quel periodo, fu decretato che la solennità dovrebbe essere interrotta, perché la sobrietà, e il volto triste di chi dovrebbe festeggiare, troppo potrebbe esporre il popolo alla grandezza della loro perdita, oltre che, il culto più accettabile agli Dei è quello che viene dal cuore allegro.

Ma quei riti che dovevano proprio placare la loro collera, e procurare i segni di buon auspicio e di presagi, sarebbero stati sotto la direzione degli àuguri accuratamente eseguiti. Fabio Pittore, un parente vicino a Massimo, fu inviato a consultare l'oracolo di Delfi, e circa nello stesso periodo, due vestali essendo state scoperte di essere state violate, una si uccise, e l'altra, secondo la consuetudine, fu sepolta viva.

Soprattutto, ammiriamo l'alto spirito alto e la serenità di questa repubblica romana, che, quando il console Varrone venne picchiato e fuggì a casa, pieno di vergogna e di umiliazione, dopo aver così vergognosamente e calamitosamente gestito i loro affari, ancora l'intero senato e le persone uscirono ad incontrarlo alle porte della città, e lo accolsero con onore e rispetto. E, essendo stato ordinato il silenzio, i magistrati e il capo del Senato, tra cui Fabio, lo ha lodato davanti al popolo, perché non disperò della sicurezza della repubblica, dopo una così grande perdita, ma era venuto a prendere il governo nelle sue mani, per eseguire le leggi, ed aiutare i suoi concittadini nella prospettiva di una futura liberazione.

Quando giunse a Roma la notizia che Annibale, dopo la battaglia, aveva marciato con il suo esercito in altre parti d'Italia, i cuori dei romani cominciarono a rivivere, e procedettero a inviare fuori i generali e gli eserciti. I comandanti che si erano più distinti erano Fabio Massimo e Claudio Marcello, entrambi generali di grande fama, anche se di tendenze opposte. Per Marcello, come abbiamo visto nella sua vita, era un uomo di azione e di alto spirito, pronto e audace di mano, e, come Omero descrive i suoi guerrieri, fiero, e deliziato nei combattimenti. L'audacia e l'intraprendenza, corrispondevano a quelle di Annibale, costruiva la sua tattica, e segnava le sue battaglie. Ma Fabio aderiva ai suoi principi primi, ancora convinto che, seguendo vicino e non combattendolo, Annibale e il suo esercito avrebbe finalmente provato e consumato, come un lottatore in condizioni troppo alte, il cui grande eccesso di forza lo rende più possibile a cedere improvvisamente e perdere.

Posidonio ci dice che i Romani chiamavano Marcello loro spada e loro scudo Fabio, e che il vigore di uno, unito alla fermezza dell'altro, fecero un felice composto che fecero la salvezza di Roma. Così che Annibale scoprì per esperienza che incontrando l'uno, egli incontrò un rapido, impetuoso fiume, che lo spinse indietro, e ancora fece alcune brecce su di lui; e per l'altro, per quanto silenziosamente e quietamente passò da lui, fu insensibilmente lavato via e consumato, e, infine fu portato a questo, che temeva Marcello quando era in moto, e Fabio quando sedeva ancora.

Durante tutto il corso di questa guerra, egli ebbe ancora a che fare con uno o entrambi questi generali; per ciascuno di essi vi è stato il consolato cinque volte, e, come pretori o proconsoli e consoli, avevano sempre un ruolo nel governo delle forze armate, finché, finalmente, Marcello cadde nella trappola che Annibale aveva posto per lui, e fu ucciso nel suo V consolato. Ma tutto il suo mestiere e la finezza non ebbero successo su Fabio, che solo una volta fu in pericolo di essere catturato, quando lettere contraffatte vennero a lui da i principali abitanti di Metaponto, con la promessa di consegnare le loro città se fosse venuto col suo esercito, e intimazioni che lo stavano aspettando. Questo inganno già stava per riuscire, decise di marciare verso di loro con una parte del suo esercito, e fu deviato solo consultando i presagi degli uccelli, che trovò essere infausti, e non molto tempo dopo si scoprì che le lettere erano state inviate da Annibale, il quale, per intercettarlo, aveva teso un'imboscata. Questo, forse, dobbiamo piuttosto attribuire al favore degli Dei che alla prudenza di Fabio.

FUGA DI ANNIBALE INCENDIANDO I BUOI

Nel preservare la città e gli alleati da rivolta attraverso un trattamento equo e gentile, e non con il rigore, o che mostrano un sospetto su ogni suggestione della luce, la sua condotta era notevole. Si racconta di lui, che essendo informati di un certo Marsian, eminente per coraggio e buona nascita, che aveva parlato di nascosto con alcuni dei soldati di disertare, Fabio fu così lontano da usare severità contro di lui, che lo mandò a chiamare, e gli disse che era sensibile l'incuria che era stato mostrato al suo merito e un buon servizio, che, disse, era stato un grande errore dei comandanti che ricompensano più dal favore che dal deserto, "ma d'ora in poi, ogni volta che ti riterrai leso, "disse Fabio," Io considero colpa tua, se non lo attribuirai non ad altri ma a me," e quando ebbe così parlato, gli dette un ottimo cavallo, e altri regali e, da quel momento in avanti, non vi fu un uomo più fidato in tutto l'esercito.

Con buona ragione egli giudicò, che, se coloro che hanno il governo dei cavalli e dei cani si sforzano di usare la dolcezza per curare i loro temperamenti arrabbiati e intrattabili, piuttosto che con la crudeltà e percosse, a maggior ragione quelli che siano al comando di uomini cerchino di portare loro ordine e disciplina con il mezzo più mite e più giusto, e non trattarli peggio di come i giardinieri fanno con le piante selvatiche, che, con cura e attenzione, perdono gradualmente la ferocia della loro natura, e danno frutti eccellenti.

In un altro momento, alcuni dei suoi ufficiali lo informarono che uno dei loro uomini era stato molto spesso assente dal suo posto, e fuori di notte, ha chiesto loro che tipo di uomo era, ma tutti risposero che tutto l'esercito non ha avuto un migliore uomo, che era nativo della Lucania, e cominciò a parlare di diverse azioni che avevano visto eseguire. Fabio fece una ricerca rigorosa, e scoprì finalmente che queste frequenti escursioni in cui si avventurò erano per visitare una giovane ragazza, di cui era innamorato.

Egli dette ordine privato ad alcuni suoi uomini di scoprire la donna e in segreto portarla nella sua tenda, e poi fu inviato per il lucano e, chiamandolo in disparte, gli disse, che egli ben sapeva quante volte aveva stato di fuori dal campo durante la notte, che era una trasgressione capitale contro la disciplina militare e le leggi romane, ma sapeva anche quanto fosse coraggioso, e i servizi bene che aveva fatto, quindi, in considerazione di loro, era disposto a perdonargli la sua colpa, ma per tenerlo in buon ordine, è stato deciso di mettere uno sopra di lui che sia il suo custode, che dovrebbe essere responsabile per la sua buona condotta. Detto questo, ha presentato la donna, e disse il soldato, spaventato e sorpreso l'avventura:

"Questa è la persona che deve rispondere per voi e dal vostro comportamento futuro vedremo se il vostro divaga notte erano a causa d'amore, o per qualsiasi altro disegno peggiore ".

Un altro passo c'era, qualcosa dello stesso genere, che gli ha acquisito il possesso di Taranto. C'era un giovane tarantino dell'esercito che aveva una sorella a Tarentum, allora in possesso del nemico, che tanto amava suo fratello, e in tutto dipendeva da lui. Egli, essendo informato che un certo Bruttian, che Annibale aveva fatto comandante della guarnigione, era profondamente innamorato di sua sorella, concepì speranze che di poter trasformare la cosa a vantaggio dei romani.

E dopo avendo comunicato il suo progetto a Fabio, lasciò l'esercito come un palese disertore, e andò a Taranto. I primi giorni passarono, e il Bruttian astenne dal visitare la sorella, nessuno dei due sapeva che il fratello era a conoscenza dell'amore tra di loro. Il giovane tarantino, però, colse l'occasione per dire a sua sorella che aveva sentito dire che un uomo di rango e autorità aveva rivolto le sue attenzioni a lei, e voleva quindi che gli dicesse chi era.

"Perchè", disse , "se egli sia un uomo che ha coraggio e reputazione, non importa di quale nazionalità sia, dato che in questo momento la spada confonde tutte le nazioni, e le rende uguali; i sentimenti rendono onorevoli tutte le cose, e in un momento in cui il diritto è debole, possiamo essere grati se potesse assume una forma di gentilezza".

Dopo questo la donna manda attraverso la sua amica, e lo fa conoscere al fratello, e che d'ora in poi lei ha dimostrato di più volto al suo amante che nel passato, nella stessa misura che la sua gentilezza aumentava, la sua amicizia, anche, con il fratello avanzava. Così che finalmente il nostro Tarentine pensò che questo funzionario Bruttian abbastanza preparato a ricevere l'offerta che voleva fargli, e che sarebbe facile per un uomo mercenario, che era innamorato, accettare, in merito ai progetti, la grandi ricompense promesse da Fabio. In conclusione, l'affare fu fatto, e la promessa di consegnare la città. Questa è la tradizione comune, anche se alcuni raccontano la storia diversamente, e dicono che questa donna, dal quale il Bruttian era stato portato a tradire la città, non era originaria di Taranto, ma connazionale di Bruttian, e fu tenuta da Fabio come sua concubina, ed essere una connazionale e una conoscente del governatore Bruttian, in privato la mandò a lui per corromperlo.

Mentre queste cose erano in corso, per allontanare Annibale dal fiuto del progetto, Fabio inviò ordini al presidio di Reggio, che essi dovrebbero spogliare e devastare il paese di Bruttian, e dovrebbe anche assediare Caulonia, e tempestò il posto con tutta la loro forza. Questi erano un corpo di 8000 uomini, il peggiore dei dell'esercito romano, che per la maggior parte di loro erano fuggiti, ed era stato portato a casa da Marcello dalla Sicilia, nel disonore, cosìche la perdita di loro non sarebbe stato un grande dolore per i romani. Fabio, quindi, buttò fuori questi uomini come esca per Annibale, per distoglierlo da Taranto: che immediatamente li catturò, e portò le sue forze a Caulonia, nel frattempo, Fabio si accampò prima di Taranto.

Il sesto giorno di assedio, il giovane tarantino scivolò di notte fuori della città, e, dopo aver attentamente osservato il luogo dove il comandante Bruttian, secondo l'accordo, avrebbe ammesso i romani, fece un resoconto di tutta la faccenda a Fabio, che pensava non fosse sicuro affidarsi totalmente sulla trama, ma, mentre si procedeva con segretezza, dette ordine di un assalto generale da effettuare dall'altra parte della città, via terra e via mare. Questo fu di conseguenza eseguito, mentre i Tarantini si affrettavano a difendere la città dalla parte attaccata, Fabio ricevette il segnale del Bruttian, scalò i muri, ed entrò nella città incontrastato.

Qui, dobbiamo confessare, l'ambizione sembra averlo superato. Per far apparire al mondo che aveva preso Taranto con la forza e il proprio valore, e non per tradimento, Fabio ordinò ai suoi uomini di uccidere i Bruttian prima di tutti gli altri, ma non riuscì a stabilire l'impressione che desiderava, ma acquistò solo il carattere di perfidia ecrudeltà. Molti dei Tarentini furono uccisi e 30 mila di loro furono venduti per schiavi, l'esercito aveva il saccheggio della città, e furono portati nel Tesoro 3000 talenti.

Mentre portavano via tutto il resto come bottino, l'ufficiale che aveva preso l'inventario chiesto che cosa dovesse essere fatto con i loro Dei, cioè i quadri e le statue, Fabio rispose: "Lasciamo i loro Dei arrabbiati ai Tarantini".Tuttavia, rimosse la statua colossale di Ercole, e l'aveva posta in Campidoglio, con una di se stesso a cavallo, in ottone, nei pressi di quella; procedimenti molto diversi da quelli di Marcello in un'occasione simile, e che, anzi, molto apparve agli occhi del mondo la sua clemenza e umanità, come risulta nel racconto della sua vita.

Annibale, si dice, era all'interno di dieci miglia da Taranto, quando fu informato che la città era stata presa. Disse apertamente, "Anche Roma poi ha avuto un Annibale, come abbiamo vinto Taranto, così l'abbiamo persa". E, in privato con alcuni dei suoi confidenti, disse loro, per la prima volta, che aveva sempre pensato che fosse difficile, ma ora lo teneva impossibile, con le forze di allora, padroneggiare l'Italia.

Su questo successo, Fabio ebbe un trionfo decretato a Roma, molto più splendido il suo primo; guardavano a lui ora come un campione che aveva imparato a convivere con la sua antagonista, e potrebbe ora facilmente con le sue arti provare la sua migliore abilità inefficace. E, in effetti, l'esercito di Annibale era in questo momento in parte allontanato con l'azione continua, e in parte indebolito e diventato dissoluto con l'abbondanza e il lusso. Marco Livio, che era governatore di Taranto quando fu tradito da Annibale, e poi si ritirò nella cittadella, che manne finchè la città fu riconquistata, fu infastidito in questi onori e distinzioni, e, in un'occasione, dichiarò apertamente al senato, che con la sua resistenza, più che da qualsiasi azione di Fabio, Taranto era stato recuperata, su cui Fabio rispose ridendo:

"Tu dici molto vero, perché se Marco Livio non aveva perso Taranto, Fabio Massimo non l'aveva mai recuperato."

Il popolo, tra gli altri segni di gratitudine, dette a suo figlio il consolato del prossimo anno; poco dopo il cui ingresso al suo ufficio, che vi fosse qualche affare a piedi circa le provviste per la guerra, suo padre, sia per motivi di età e infermità, o forse cercando di trovare suo figlio, gli si avvicinò a cavallo. Mentre era ancora a distanza, il console giovane osservò, e ordinò a uno dei suoi littori che comandasse il padre di scendere, e dirgli che se avesse qualsiasi attività commerciale con il console, dovrebbe venire a piedi.
Il littore sembrava offeso dalla imperiosità del figlio verso un padre così venerabile per la sua età e la sua autorità, e voltò gli occhi in silenzio verso Fabio. Egli, tuttavia, immediatamente scese da cavallo, e con le braccia aperte si avvicinò, quasi correndo, e abbracciò suo figlio, dicendo:

"Sì, figlio mio, fai bene, e comprendi bene quale autorità hai ricevuto, e su chi dovrai usarla. Questo era il modo con cui noi e i nostri antenati abbiamo promosso la dignità di Roma, preferendo sempre il suo onore e servizio ai nostri padri e figli ".

E, infatti, si racconta che il bisnonno del nostro Fabio, che è stato senza dubbio l'uomo più grande di Roma nel suo tempo, sia in reputazione e autorità, che era stato cinque volte console, e fu insignito di numerosi trionfi per le vittorie da lui ottenute, si divertiva a servire come luogotenente sotto il proprio figlio, quando andò come console al suo comando. E quando poi il figlio aveva avuto un trionfo a lui dato per il suo buon servizio, il vecchio seguì, a cavallo, il suo carro trionfale, come uno dei suoi assistenti, e ne fece la sua gloria, che mentre egli era veramente, e fu riconosciuto essere, l'uomo più grande di Roma, ed ebbe il pieno potere di un padre sul figlio, ma ancora si sottopose alle leggi e al magistrato.

IL RITORNO DI FABIO A ROMA

Ma le lodi del nostro Fabius non sono limitate questo. Egli poi perse suo figlio, e fu notevole nel sopportare la perdita con la moderazione diventando un pio padre e un uomo saggio, e come era consuetudine tra i Romani, dopo la morte di una persona illustre, di avere una orazione funebre recitata da alcuni dei parenti più prossimi, prese su di sé questo ufficio, e pronunciò un discorso nel forum, che aveva poi scritto.

Dopo Cornelio Scipione, che fu mandato in Spagna, egli aveva guidato i Cartaginesi, sconfitti da lui in molte battaglie, fuori dal paese, e aveva guadagnato oltre alle città di Roma e di molte nazioni con grandi risorse, fu ricevuto nella sua casa con inaudita gioia e acclamazione del popolo,che, per dimostrare la sua gratitudine, lo elesse console per l'anno successivo. Conoscendo quali grandi aspettative avessero di lui, pensò all'occupazione di contendere l'Italia ad Annibale, un lavoro non per un uomo vecchio, e propose non di meno un compito a se stesso, di portare a Cartagine la sede della guerra, riempire l'Africa di eserciti e devastazioni, in modo da obbligare Annibale, invece di invadere i paesi altrui, tirarsi indietro e difendere il suo.

E a tal fine ha proceduto a esercitare tutta l'influenza che aveva con la gente. Fabius, dall'altro lato, si oppose all'impresa con tutte le sue forze, allarmando la città, e dicendo loro che niente come la temerarietà di un caldo giovane poteva ispirare pericolosi consigli, e senza risparmio di mezzi, con parole o atti, per prevenirlo. Prevalse nel senato di sposare i suoi sentimenti, ma la gente comune pensava che invidiava la fama di Scipione, e che egli temeva che questo giovane conquistatore raggiungesse qualcosa di grande e nobile, ed avere la gloria, forse, di guidare Annibale fuori d'Italia, o addirittura por fine alla guerra, che aveva per tanti anni continuato e prolungato sotto la sua gestione.

A dire il vero, quando Fabio prima si oppose a questo progetto di Scipione, probabilmente lo fece per cautela e prudenza, in considerazione solo della sicurezza pubblica, e del pericolo in cui lo stato potrebbe incorrere, ma quando scoprì Scipione ogni giorno sempre più nella stima della gente, la rivalità e l'ambizione lo portarono oltre, e divenne violento e personale nell'opposizione. Per questo si applicò a Crasso, il collega di Scipione, e lo esortò a non cedere il comando a Scipione, ma che, se fossero per questo le sue inclinazioni, avrebbe dovuto di persona guidare l'esercito contro Cartagine. Egli pose anche ostacoli sui soldi da dare a Scipione per la guerra, tanto che quello fu costretto a darli sul suo credito e il proprio interesse dalle città dell'Etruria, che erano molto legate a lui.

Dall'altro lato, Crasso non si sarebbe mosso contro di lui, né mosso fuori d'Italia, essendo, nella sua natura, avverso a ogni contesa, e avendo anche, dal suo ufficio di sommo sacerdote, doveri religiosi che lo trattenevano. Fabio, quindi, cercò altri modi per opporsi al progetto, impedendogli i prelievi, e declamò, sia nel senato e al popolo, che Scipione non era solo lui che voleva correre da Annibale, ma stava anche cercando di privare l'Italia di tutte le sue forze, e tentando di far sparire i giovani del paese per una guerra straniera, lasciando dietro di loro i loro genitori, mogli e bambini, e la città stessa, preda indifesa al nemico che desideroso di conquista si affacciasse alle loro porte.

Con questo egli finora aveva allarmato la gente, che alla fine avrebbe voluto accompagnare Scipione per la guerra; solo le legioni che erano in Sicilia, e 300, di cui lui si fidava particolarmente, di quegli uomini che avevano servito con lui in Spagna. In tali operazioni, Fabio sembra aver seguito i dettami del suo temperamento diffidente.

Ma, dopo che Scipione era andato in Africa, quando giunse la notizia quasi subito a Roma di una meravigliosa esplosione di vittorie, della cui fama venne a conferma il bottino che aveva mandato a casa, di un re numidio prigioniero; del vasto massacro dei loro uomini, di due campi del nemico bruciati e distrutti, e in loro una grande quantità di armi e cavalli, e al che i Cartaginesi furono costretti a mandare inviati ad Annibale per richiamarlo a casa, e lasciare le sue speranze di attività in Italia, per difendere Cartagine, quando, per questi servizi eccezionali, tutto il popolo di Roma pianse ed esaltò le azioni di Scipione, anche allora, Fabio sostenne che un successore deve essere inviato al suo posto, adducendo perciò la sola vecchia ragionedella mutabilità della fortuna, come se lei fosse stanca di favorire a lungo la stessa persona.

Con questo linguaggio molti cominciarono a sentirsi offesi, sembrava di una mente malata, la pusillanimità della vecchiaia, o di una paura, che era diventata esagerata, della capacità di Annibale. Anzi, quando Annibale aveva messo il suo esercito a bordo, e preso congedo dall'Italia, Fabio ancora non poteva fare a meno di contrastare e disturbare la gioia universale di Roma, esprimendo le sue paure e apprensioni, dicendo loro che lo stato non era mai stato più in pericolo di adesso, e che Annibale era un nemico più temibile sotto le mura di Cartagine come mai era stato in Italia, che sarebbe stato fatale a Roma ogni volta Scipione dovrebbe incontrare il suo esercito vittorioso, ancora caldo con il sangue dei tanti generali romani, dittatori , e consoli uccisi.

E la gente, in qualche modo fu sorpresa a queste declamazioni, e portata a credere che il più lontano Annibale era più vicino il loro pericolo. Scipione, però, poco dopo aver combattuto Annibale, assolutamente lo sconfisse, umiliò l'orgoglio di Cartagine sotto i suoi piedi, dette ai connazionali gioia ed esultanza al di là di tutte le loro speranze.

Fabio Massimo, tuttavia, non visse abbastanza per vedere la fine prospera di questa guerra, e la sconfitta finale di Annibale, né a gioire per la ristabilito la felicità e la sicurezza della repubblica, per il tempo che Annibale lasciò l'Italia, cadde ammalato e morì. A Tebe, Epaminonda morì così povero che fu sepolto a spese pubbliche, una moneta di ferro era, si disse, tutto quello che si trovava nella sua casa. Fabio non aveva bisogno di questo, ma il popolo, come segno del loro affetto, rimborsate le spese del suo funerale con un contributo privato di ogni cittadino dal più piccolo pezzo di moneta: così facendo di lui il loro padre comune, e rendendo la sua fine non meno onorata della sua vita. -

ORIGINI DELL'EPIFANIA

2012-01-06T08:42:00.000+01:00

STRENNA NATALIS

La strenna natalizia non è solo l'insieme dei regali che si scambiano nel periodo natalizio ma è la tradizione dei regali del Dies Natalis romano e i regali della Befana.
La Dea Strenna infatti era un'antichissima Dea italica prima ancora che romana adottata poi come divinità minore del panteon romano. In suo nome ci si scambiavano i doni augurali durante i Saturnalia, un ciclo di festività che si svolgevano dal 17 al 23 dicembre, in onore del dio Saturno e precedevano il giorno del Natalis Solis Invicti. Secondo alcuni il termine deriverebbe dal latino strēna, vocabolo di probabile origine sabina, con il significato di "regalo di buon augurio".

SALUS AUGUSTA A CUI FU ASSIMILATA STRENNA

Infatti secondo Varrone, l'uso venne adottato già dalla prima fondazione dell'Urbe, istituito da Tito Tazio che per primo colse, per sacro auspicio del nuovo anno, il ramoscello di una pianta (arbor felix) posta nel bosco sacro alla Dea Strenia; ma sappiamo che l'arbor felix era pure il ramoscello che si consacrava alla Dea Vesta e che si usava per accendere il fuoco sacro dell'anno nuovo. Dalla Dea Strenna derivò il termine strenae, oggi "strenne" per i doni di vario genere, anche monete, da scambiarsi nelle festività dei Saturnalia, ma i doni riguardavano soprattutto i bambini, cui venivano portati i cosiddetti "sigillaria".

Secondo una tradizione, quando Romolo cinse di mura Roma, ìn segno di riconoscenza e come simbolo di prosperità i cittadini gli offrirono un fascio di rami verdi, tagliati dal vicino bosco sacro alla Dea Strenua. Al re piacque l'offerta si che fece rinnovare l'offerta ogni anno nell'anniversario della fondazione di Roma.

Col tempo il rito decadde ma rimase tra i cittadini l'usanza, alle calende di gennaio, cioè nel primo giorno del mese, di offrirsi a vicenda ramoscelli sacri di alloro e ulivo, aggiungendovi doni di fichi e mele con l’augurio che l’anno in arrivo potesse essere dolce come quei frutti. E poiché la Dea Strenua portava prosperità, l’uso assunse lo stesso nome. Più tardi rami verdi, fichi e mele, vennero sostituiti con altri doni.

In un'altra tradizione le strenne, in latino strenae, devono il nome ad un'usanza riferita a Tatius e dunque sabina. Si dice che Tito Tazio usasse offrire agli amici un mazzo di rami, che si riferisce fossero di verbena, raccolto nel bosco della Dea Strenua o Strenia, ubicato sul monte Velia. La consuetudine colpì Romolo che ne istituì la ripetizione ogni anno.

Questi sono però tradizioni trasformate successivamente, vediamo bene da dove nascono la strenna Natalizia e soprattutto la befana, perchè manco a dirlo, come il Natale risalgono agli antichi romani..

SIGILLARIA

SIGILLARIA

La festa dei sigillaria prende il nome dalle statuette di coccio (sigilla) che in particolare il 20 dicembre ci si scambiavano tra parenti e amici come piccoli doni di buon augurio.

Ai bambini invece si davano dei biscotti tipo marzapane che rappresentavano una Dea con diversi seni, una specie di Diana efesina. Ancora oggi ad Albano, nei Castelli romani, resta la tradizione di un biscotto rappresentante una donna con tre seni che si vendono alla festa del paese.

Sembra che nelle famiglie patrizie si unissero ai biscotti anche figurine della Dea in argilla, e pure in oro o argento. tutti gli altri regali erano secondari, ovvero facevano da contorno alle immagini della Dea Strenna, raffigurata con più seni, o con in mano un ramoscello del famoso arbor felix, o con una cornucopia, simbolo di abbondanza.

LA DEA STRENUA

Se a Strénia, o Strenua, l'antica divinità della mitologia romana, venne dedicato un lucus, cioè un bosco sacro, vuol dire che la Dea era importante e lo era soprattutto nei pagus, nei villaggi simbolo di prosperità, potenza e fortuna, come testimoniano le molte mammelle dispensatrici di latte e prolificità, la cui tradizione risalirebbe ai sabini prima ancora che ai romani.

Lo storico Elpidiano ipotizzò che il suo nome, in espressione sabina, significasse salute, ma il tipo di salute che portava Strenna, da cui la parola "strenuo" cioè forte, era la capacità di allontanare gli spiriti maligni del Mundus, che facilmente si affacciavano quando si chiudeva la porta dell'anno vecchio e si apriva la porta, o Ianua, dell'anno nuovo. La fine di un ciclo e l'apertura di un nuovo riguardava sicuramente i cicli di vita e morte della natura, nonchè degli uomini e sembra che nei riti più antichi si donassero statuette della Dea bianche in occasione di una nascita e nere in occasione di una morte. Era la Dea che dava la vita e poi se la riprendeva, ma ricorda pure lo zucchero, bianco, o il carbone, nero, per i bambini buoni o cattivi, della Befana.
Approfondimenti: STRENNA - STRENUA

LA STREGA

La Dea Strenna fu molto combattuta nelle campagne dalla nuova religione cristiana, ma se possibile farlo nelle città abbattendo templi e statue, era enormemente più difficile farlo nelle campagne, tanto che la religione romana fu detta, con disprezzo e ignominia "pagana" dai cristiani. Pagano da pagus e nei pagus, cioè nelle campagne, certi riti e certe divinità restarono fin verso il 1500, quando la chiesa esasperata di ritrovarsi ancora in giro la Dea Strenna, la trasformò in Strega (il termine viene da Strenua) e preparò i fuochi, per la Dea e per le donne.

La strina è ancora oggi un canto natalizio che si fa di casa in casa da parte degli "Strinari" augurando un felice anno nuovo a tutti i componenti della famiglia. Avviene di solito nel periodo che va dall'Immacolata Concezione all'Epifania, ma in varie zone della Regione essa viene invece "portata" (cantata a qualcuno) nel periodo di Carnevale, con auguri di prosperità e matrimonio:
"Fammi la strenna e fammela di fico
perchè ti stia bene questo bel marito
Fammi la strenna e fammela di miele
perchè ti stia bene questa bella moglie"

Ma pure in Sardegna sopravvive la Strina in genere per l'Epifania, con versi e canzoncine:
"La Strina, la Strina, la bedda matina"
Ancora oggi a Ribera, la sera del giorno di San Silvestro, ultimo dell’anno, numerosi gruppi di ragazzi o di adulti, muniti di campanacci e strumenti vari, girano per le vie del paese a chiedere “la strina”, cioè i doni.

Ma c'è di più, perchè si ritiene che il Colle Viminale, Mons Viminalis, uno dei sette colli di Roma, derivasse il nome dal Salix Viminalis, che ospitava appunto un bosco sacro di salice viminale, una qualità di vimini con cui a tutt'oggi si fanno le scope (non sono solo di saggina), da questo bosco sembra si cogliessero gli arbor felix, i rami per farne delle scope sacre, ovvero dei fasci di vimini stretti in cima da altri vimini, tipo la scopa di saggina, Questa specie di scopa si poneva davanti alla porta di casa e proteggeva la Ianua, la porta, dagli spiriti maligni e si usava tanto per la fine inizio d'anno quanto per le nascite dei bimbi.

Sembra che l'usanza permanesse nel medioevo dove la scopa veniva usata per lo stesso scopo, posta però accanto al camino, talvolta anche all'interno della porta, forse per evitare di essere denunciati come pagani, e inoltre con la stessa scopa si usasse disegnare in terra un cerchio magico, con un giro di scopa, che salvaguardasse dagli spiriti mentre si facevano riti magici.

La Dea era Strenua, cioè forte, portava la buona salute, al punto di venire poi assimilata, almeno in alcune zone, con la Dea Salus. La Dea "strinava" i campi, da cui anche oggi si dice"strinare dal freddo", perchè il solstizio d'inverno porta il freddo intenso e pertanto, come per la Dea nordica Colleda, per il solstizio si bruciava un grosso ceppo nel camino, perchè a Strenne, come a vesta e a Colleda, era collegata la festa del fuoco, ciò che permetteva la vita nel freddo dell'inverno.

Nelle campagne si usava un grosso ceppo di quercia o di ulivo, che bruciava tutta la notte della vigilia di natale e veniva riacceso ogni sera fino all'Epifania, quando si manifestava Diana nel cielo. Anticamente si bruciava, come detto, all'equinozio di primavera, poi gli ultimi tizzoni venivano spenti in un bacile d'acqua che veniva benedetta e si usava per lavare il pavimento del tempio.

Questo avveniva nel tempio di Strenne come nel tempio di Vesta, dove per la fine dell'anno il fuoco veniva spento e riacceso dopo aver lustrato ogni cosa. L'usanza era talmente sentita nelle campagne che la Chiesa cattolica dovette sostituirla col ceppo natalizio collegato a Gesù Bambino. In quanto al fuoco la chiesa all'equinozio di primavera, in pratica a Pasqua spegneva il famoso cero pasquale in una bacinella d'argento piena d'acqua.

LA BEFANA

Il 6 gennaio, nella tradizione cristiana, è il giorno dell'Epifania, il giorno in cui Gesù Bambino si manifesta ai tre re Magi giunti a Betlemme per vederlo. "Epiphaneia" in greco significa appunto "manifestazione" e il nome "Befana" non è altro che una derivazione di questa parola. Ma è un po' tirata per i capelli, a cosa allude questa manifestazione?

LUNA - DIANA

Anticamente era manifestazione della vegetazione che spuntava con l'anno nuovo, visto che nell'antica Roma, ancora nella prima epoca monarchica, lo riferisce Plutarco, l'anno finiva e ricominciava nell'equinozio di primavera, fu Numa Pompilio ad aggiungere Gennaio e Febbraio ai mesi dell'anno, così che Marzo (che all'inizio non era Dio della guerra ma bensì Dio dei giardini e della vegetazione) divenne il terzo mese dell'anno.

Tanto è vero che settembre non è il settimo mese ma il nono, e ottobre non è l'ottavo mese ma è il decimo e così via.

Pertanto la Epiphaneia, o Epifania, era la manifestazione della Dea natura in cui i prati e gli alberi verdeggiavano per teneri germogli. Poichè spostata la data non era finita la ricorrenza, i giorni seguenti all'equinozio di primavera vennero spostati ai giorni seguenti del solstizio d'inverno, data a cui si erano spostati la fine e l'inizio dell'anno.

Poichè nelle campagne sopravvisse a lungo la religione pagana, soprattutto nelle Dee legate alla fertilità dei campi, la chiesa si ingegnò a creare santi che sostituissero questo compito, inventando la benedizione dei campi, degli animali, degli attrezzi da lavoro, del raccolto e così via. Ma nelle campagne per oltre un millennio, e quasi 1500 anni in alcune zone, restò in auge la Dea Diana, riedizione della Dea Dia, ancora più antica, da cui proviene il termine Dio. Sostituire Dia o Diana col termine Dio sembrò più facile, e in effetti funzionò.

DIANA EFESINA

Ma per secoli e secoli Diana, col suo corteo di ninfe, volò sui campi nella prima settimana di Gennaio per benedire i campi seminati, poichè trattavasi di un periodo critico in cui non doveva gelare o grandinare pena la morte dei semi. poichè invece "sotto la neve pane", come cita il proverbio, si facevano le novene per la neve a Diana, novene poi adottate trasformandole un poco, dal cattolicesimo. sembra che in questo caso si seppellisse nel campo un fascio di rami del salix alba, di salice bianco, per evocare la neve.

Belili era la dea sumera dei pozzi, delle sorgenti e in particolare, del salice. Essa dette origine amolti Dei sparsi nel mondo, tra cui la Bellona dei Romani. La Dea del salice era pertanto la Dea della scopa, in modo che si confusero un po' la Diana che volava nei cieli col suo corteo di ninfe con la scopa e i regali della Dea Strenna.

Il cattolicesimo tentò "strenuamente" di bollare la Dea come strega, ma vi riuscì solo in parte. Diana conservò a lungo il suo volo benefico che proteggeva le sementi e le erbe curative, dovendo però rinunciare al suo avvenente aspetto e assumerne quello di vecchia strega in volo sulla scopa della Dea Strenna di cui portava regali tangibili. Non potendo toglierlo fu tollerato come favola.

CIRCO DI ADRIANO

2012-01-02T13:29:00.001+01:00

COMPLESSO DEL BUSTUM HADRIANI CON IL CIRCUS HADRIANI
EVIDENZIATO IN GIALLO

"Adriano Imperatore (deve) avere avuto un Circo vicino alla sua Mole si sapeva da li Antiquarii; ma non si sapeva il luogo preciso ove fosse collocato. Il Bufalini nella sua antica pianta di Roma li accosta a determinare il suo sito stabilendolo dietro la Mole Adriana in quei prati che di Castello si dicono; infatti nel pontificato di Benedetto XIV, cominciandosi a cavare nei medesimi prati a XII o a XIV palmi sotto terra si scoprirono le sostruzioni del detto Circo con gli interiori ambulacri e le volte sopra di cui posavano i scalini per i spettatori.
La fabbrica era molto ben formata, gl'intonachi parevano fatti di fresco, essendo di lunghezza sopra 50 palmi e 300 di larghezza, si trovò ancora il muro che formava la spina, e che sosteneva i soliti Tempietti, e mete, delle quali non trovandosi vestigio alcuno, come pure per i tasti fatti in più luoghi non trovandosi segno d'Obelisco, essendo difficile il cavare più oltre per l'incomodo della vicina acqua del Tevere; osservandosi che passava vicino al medesimo la via Trionfale, fu ricoperto; bastando d'aver osservato il sito preciso del medesimo, e con questo aver dato lume alla spiegazione di una rarissima Medaglia di Adriano con l'epoca della Fondazione di Roma di difficile spiegazione."
(Ridolfino Venuti)

Ai tempi di Marliano, autore del Antiquae Romae topographia, del XV sec., se ne scorgevano ancora le vestigia nel terreno del ricco mercante romano Giovanni Alberini. Andrea Fulvio testimonia che nel XVI sec. se ne miravano ancora gli avanzi. Nello scavo ordinato da Banedetto XIV si individuarono alcuni ruderi fatti di mattoni e di reticolato di tufi, oltre ad avanzi di portici, dove vennero rinvenute non poche pietre preziose, e avanzi di volte dove sopra correvano scale ellittiche.
Il Circo di Adriano stava dunque sulla riva del Tevere, alle spalle della Mole Adriana. Secondo alcuni storici trattavasi del Circo di Domizia, attinente alla Mole Adriana, che l'imperatore fece erigere appunto sugli Horti di Domizia. Il suddetto circo venne scoperto appunto sotto il pontificato di Benedetto XIV, quando a seguito di scavi emersero sostruzioni e ambulacri su cui poggiavano i sedili del circo, col sito della Spina e altre parti conservate. Accanto al circo emerse anche il basolato romano di una strada che passava accanto al circo.
Resta difficile pensare che Adriano, creando un luogo così ameno e monumentale come quello del suo Mausoleo, abbia ritenuto di demolire il circo domiziano, se ve ne era già uno, piuttosto lo avrà abbellito, ingrandito, modificato, rendendo più appetibile la visita al suo sepolcro.

Risultano dall'Ichnographia in possesso della University of Pennsylvania ben sei circhi nell'ambito del Campo Marzio: il Circus Hadriani, il Circus Domitiae, il Circus Flaminius e il Circus Apollinaris.

NAUMACHIA TRAIANI

La grande costruzione rinvenuta a nord ovest del mausoleo, detta Naumachia Traiani, o Naumachia Vaticana, fu fatta edificare da Traiano in sostituzione di quella di Augusto nell’area trasteverina, tra le vie Alberico II e Cola di Rienzo.
Di circa 300 m di lunghezza, la costruzione conserva come resti la parte terminale del rettangolo, due corridoi paralleli con pesanti mura e voltati, che incontrano un corridoio perpendicolare ad essi, quattro serie di gradinate con pezzi di gradini in travertino e sostruzioni con taverne e stanze di servizi, come usava comunemente nei circhi o teatri. La costruzione mostra ampie opere di drenaggio e opus reticulatum con malta idraulica che rende inequivocabile l'uso del circo a spettacoli di battaglie navali.

IMMAGINE ZOOMMABILE

"Certo l' imperatore Traiano non lo avrebbe mai immaginato. Ma la sua Naumachia (una sorta di Acquapiper dell' epoca costruita per divertire la plebe con giochi d' acqua e finti combattimenti navali) sta creando, duemila anni dopo, piu' di una grana ad un' altra grande opera: la linea "C" della metropolitana. E soprattutto sta creando un forte attrito tra Soprintendenza, Comune di Roma e Curia con tanto di ricorsi al Tar e adesso anche al Consiglio di Stato. E al giudizio di quest' ultimo che ricorrera' il soprintendente archeologico di Roma Adriano La Regina dopo che il Tar del Lazio ha annullato un decreto di vincolo posto a tutela dei resti ancora sepolti della controversa Naumachia. Il problema e' che il tracciato della metropolitana potrebbe passare proprio sopra il luogo dove anticamente sorgeva lo stadio acquatico, alle spalle di Castel sant' Angelo in Prati. E prima di dare il nulla osta agli scavi la Soprintendenza archeologica di Roma vuole essere sicura che eventuali reperti non vengano distrutti.

Per lo stesso motivo era stato negato, alcuni anni fa, il nulla osta al progetto che prevedeva la costruzione in un' area vicina, di proprieta' di un convento di frati Carmelitani, di un megaparcheggio sotterraneo. Un' operazione miliardaria che avrebbe procurato ai religiosi tre piani di posti macchina da duecento milioni l' uno. I buoni frati a tutta risposta si sono rivolti al Signore, ma tanto per essere piu' sicuri, si sono rivolti anche al Tar. Che nel giugno scorso ha dato loro ragione annullando il decreto di vincolo posto a tutela dell' antica Naumachia. Una sentenza che ha fatto tirare un sospiro di sollievo anche in qualche ufficio capitolino. Ma a gelare i facili entusiasmi ieri e' sceso in campo il soprintendente archeologico di Roma Adriano La Regina con una precisazione che non lascia margine a dubbi:
"Gli effetti della sentenza del Tar del Lazio riguardano la costruzione di un parcheggio sotterraneo e non la linea C della metropolitana".
La Regina conferma l' esistenza, nell' area, dell' ostacolo costituito dalla Naumachia e afferma che "resta da scegliere se il tracciato della linea C debba passare a profondita' maggiore dei resti oppure altrove". In conclusione, "la fattibilita' della metropolitana dipendera' dai risultati degli scavi e cosi' quella del parcheggio sotterraneo nell' area della Naumachia" a via Alberico II, per la quale la soprintendenza intende ricorrere al Consiglio di Stato.
Si ritiene infatti che vi siano elementi che dimostrano "come i resti monumentali di quel complesso si trovino nell' area vincolata anni fa". Resti di questa costruzione, ricordano gli storici, rimasero infatti visibili nell' area fino alla meta' del secolo XVI in forma di circo con arcuazioni e sedili. La Regina lancia anche un monito neppure troppo velato a chi sembra avere troppa fretta di liquidare la Naumachia per accendere subito i motori delle "talpe": i lavori infatti potrebbero anche rimanere fermi a meta' .
"Il voler insistere infatti con ipotesi contrarie non porta di solito a nulla di buono, come e' avvenuto, per citare due esempi, nel caso di Colle Oppio, ove e' rimasto incompiuto un edificio che il Sisde volle per forza costruire. E come stava per avvenire nel caso dell' ex aeroporto di Centocelle, dove il Comune voleva a tutti i costi realizzare una parte del Sistema direzionale orientale, con i suoi grattacieli, nell' area dove vi sono resti della "Villa ad duas lauros" e del "Campo Marzio" dove fu proclamato imperatore Massenzio".

PIANTA DEL CIRCO DI ADRIANO

Ma allora il Circo Adriano era il circo Vaticano, magari resturato e ridedicato?

CIRCO APOLLINARE DI DOMIZIA

(Procopio - Guerra Gotica) Furono dissotterrati diciotto anni fa le rovine di questo circo nel situ, ove l'abbiamo delineato, ed ove son state dinotate dal Nolli nella sua pianta di Roma moderna. Di esse parla il Fulvio, ove dice: «Vi resta per anco fuori di porta Castello, in quelle vigne vicine, non lungi dalla mole Adriana una piccola forma di un circo di pietra nera e dura quasi affato rovinato.»

Il Circo era locato presso la porta Collina, come riporta Tito Livio Livio nel libro 30 e in una stampa del Piranesi c'è il titiolo: "Tempio di Venere appresso il Circo Apollinare negl'Orti di Salussio vicino all'antica Porta Salara"
Ma il Circo Apollinare di Domizia altri non è che il circo Apollinare Flaminio, ovvero il Circo Flaminio, venne distrutto per edificarvi sopra il Teatro Marcello, per cui ovviamente non è lo stesso citato dal Piranesi nel '700.

CIRCO FLAMINIO

In quanto al Circo Flaminio vero e proprio esso sorgeva tra l'odierna via del teatro di Marcello, piazza Cairoli, via del portico di Ottavia e le rive del Tevere. Si sa inoltre che fosse completamente rettangolare, che non avesse sedili, che veniva usato anche per riunioni o marcato, trasformato perfino una immensa vasca di coccodrilli. Non si trattava certamente del Circo di Adriano.

CIRCUS GAIANUS

CIRCUS HADRIANI

Caligola ereditò dalla madre gli Horti Agrippinae su cui fece costruire un ippodromo, il Circus Gaianus. Come spina Caligola vi eresse un obelisco egiziano, l'unico rimasto sempre in piedi, tra i numerosi obelischi di Roma, che oggi è eretto in Piazza San Pietro.

Il circo e i relativi Horti passarono poi a Nerone, diventando demanio imperiale in cui più tardi confluirono anche i vicini Horti Domitiae, proprietà della moglie di Domiziano, Domizia Longina, nella cui area sorse poi il Mausoleo di Adriano. Più discosto dal fiume, Traiano fece edificare una Naumachia, impianto destinato a rappresentare battaglie navali, che nelle ricostruzioni è rappresentata solitamente di forma tonda.

Scrive lo studioso giacinto Amati della fine dell'800:
"Nerone si crede fosse l'imperadore, che negli orti di Domizia, sua zia, desse principio ad un altro circo, che per essere poi stato ultimato da Adriano, venne dal suo nome chiamato Circo Adriano, nelle cui vicinanze furono pure immolate le spogli mortali di questo imperadore"

Pertanto il circo di Adriano non è altro che il circo di Caligola, più volte modificato e ricostruito, posto accanto alla Mole Adriana, accanto alle rive del Tevere. Mentre i circhi Apollinare, Traiano e Flaminio sono altri monumenti.

Ma la maggio parte delle mappe, dell'epoca o successive, Piranesi compreso, riportano due circhi, di Adriano e Domizia, che insieme al mausoleo di Adriano, formano il cosiddetto Bustum Hadriani. I due circhi sono simili e affiancati ai lati del Bustum Hadriani, il grande parco dove si bruciarono il corpo dell'imperatore e dei suoi congiunti, ma soprattutto un luogo di bellezze e giardini dove il popolo poteva passeggiare e sostare a suo piacimento. Il desiderio di immortalità e gloria andava per gli imperatori oltre la morte.

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LA TABERNA ROMANA

2011-12-30T10:04:00.000+01:00

Tito Livio scrive di una battaglia che Marco Furio Camillo, il generale romano della Repubblica Romana fra il V e IV secolo a.c.., ebbe con le tabernae di Tusculum nel Lazio:
"Montato il campo nei pressi delle porte della città, Camillo desiderando sapere se la stessa apparenza di pace che si avvertiva in campagna, regnasse anche nei pressi di quelle mura, entrò in città, dove ammirò le porte aperte e la moltitudine di mercanzia in vendita nei negozi e gli artigiani ognuno impegnato nel proprio mestiere, le scuole che risuonavano le voci degli scolari, le strade piene di gente con donne e bambini mescolati tra la folla e diretti là dove i loro impegni li chiamavano.."

Insomma il frugale romano incontrò il raffinato etrusco, perchè la zona era quella, e ne apprezzò le merci e i negozi.

La bottega romana fu in un certo senso importata tanto dagli etruschi quanto dai greci, e almeno in principio partecipava spesso della duplice natura dell'officina e del negozio vero e proprio, e questo si rispecchiava nell'arredamento delle botteghe a carattere in prevalenza artigianale, come quella del faber tignarius (falegname), del faber ferrarius (fabbro ferraio), del marmorarius (marmista), ecc. che, a quanto si rileva nelle raffigurazioni, sono forniti esclusivamente di semplici sgabelli e dei necessari mezzi di lavoro: incudini, fornaci, mulini, vasche, ecc.

La taberna era una sorta di ristorante o trattoria, tipicamente dotata di una sola stanza con volta a botte. La taberna nacque inizialmente come deposito ed era, in genere, la bottega degli artigiani, aperta verso la strada; si passò poi alle tabernae vinarie e a quelle che si specializzarono nella consumazione del vino e del pasto.
Caratteristiche fondamentali dell'arredamento delle tabernae (botteghe), come del resto delle abitazioni soprattutto delle insulae (isolati), erano l'essenzialità e la semplicità, sia dei mobili che di arredi, dovute soprattutto alla ristrettezza degli ambienti. Si fa presente inoltre che i Romani utilizzavano preferibilmente, come materiale dei mobili, marmo e metallo, più durevoli del legno, pur esso usato in arredamenti di minore qualità.

Quel che contava nella taberna era conservare la merce pronta per la vendita e sostenerla durante l'atto dell'acquisto. Da ciò la presenza in tutte le tabernae di armadi (armaria) e di banchi (tabulae o mensae).
Era poi elementare tattica di cortesia offrire al cliente la possibilità di fare con comodo i suoi acquisti: donde la necessità lungo i muri di panche e di sedili (sellae) di cui d'altra parte anche il padrone doveva servirsi nelle sue lunghe permanenze nella bottega. Le tabernae sono documentate archeologicamente anche da alcuni rilievi “di mestiere”, vere e proprie insegne che, inserite presumibilmente nelle facciate delle insulae, segnalavano la presenza del venditore. Queste insegne erano semplici ma in genere di buona fattura, con la raffigurazione della merce di cui si trattava, perchè mentre i Romani erano più o meno tutti scolarizzati con schiavi compresi, c'erano molti stranieri che non capivano una parola di latino.

In definitiva le tabernae avevano un bancone di pietra, con cinque o sei contenitori murati, rivolti verso la strada; accanto al banco vi era un fornello con una casseruola piena di acqua calda; nel retro c'erano la cucina e le sale per la consumazione. Avevano una finestra in alto che dava luce al soffitto in legno del deposito ed un grande vano di apertura sulla strada.

All'infuori di questi fondamentali tipi di mobili, con le loro varianti e i loro completamenti (mensole, nicchie, casse, tavolini, soppedanei, cuscini, ecc.), l'arredamento della bottega non comprendeva altro, se non particolari di ornamentazione: intagli a carattere geometrico, torniture varie nei sostegni dei tavoli e delle sedie, borchie metalliche, rivestiture policrome di marmo e di affreschi nei banchi in muratura e nei loro annessi. Talvolta gli affreschi erano sontuosi, magari espletati in un larario, oppure erano sostituite da mosaici.

Inoltre la suppellex (cioè mobili, quadri, tendaggi, vasellame, candelabri, lucerne e bracieri) più fragile, è andata molto spesso distrutta durante gli scavi stessi. La documentazione figurativa è di notevole documentazione, ma anch'essa può trarre in inganno perché il più delle volte, trattandosi di rilievi funebri, sono di tecnica imperfetta, molto esemplificati e con poca prospettiva. Inoltre tali rilievi posti sulle tombe come un'insegna della bottega del defunto, mentre c'informano della vita artigianale e industriale dell'Italia e delle Gallie, risultano assai scarsi nei paesi danubiani e nella Spagna e vengono addirittura a mancare nell'Africa e nella Britannia, lasciando quindi una grave lacuna a questo proposito.

POMPEI

Le Tabernae erano situate al piano terra delle insulae, gestite in genere da liberti, oppure in luoghi pubblici come mercati e fori, con grossi volumi di affari, come quelle ancora visibili nei mercati di Traiano, a Ostia antica e negli scavi di Pompei ed Ercolano. Vi si vendevano prodotti agricoli o artigianali come frumento, pane, vino, oltre a cesti, vasi, bronzi, pentole, vetri e gioielli.

Il genere prodotto o venduto era indicato sulla facciata dell'edificio con un dipinto o con una placca in argilla a rilievo. Sulla soglia di una casa di Pompei era scritto: Salve lucru (salve ricchezza). I Romani non si vergognavano di ambire ai soldi, non possedendo il moralismo religioso potevano anzi scherzarci su. Erano in genere attività familiari, ma vi lavoravano anche gli schiavi. Spesso vi venivano impiegati i liberti, che si dedicavano ad attività commerciali, di frequente troppo colti per dedicarsi al lavoro della terra, e senza grandi fondi a disposizione. Quando il padrone li liberava, rimanevano al suo servizio con uno stipendio, oppure gli si concedeva una cifra per impiantare un piccolo commercio, cioè la bancarella o la Taberna. Ma talvolta gli schiavi stessi erano stipendiati, in riconoscimento delle loro qualità e della fedeltà.

Nella casa dei Vettii a Pompei ci sono affreschi di amorini e psycai, genietti, intenti in varie attività: giocano al tiro a segno, fanno i fiorai e coronari intenti al trasporto di rose su un caprone guidato da un genio giardiniere, vendono e confezionano corone. fabbricano e smerciano profumi, sono addetti alla forgia e al cesello di ninnoli e suppellettili, sono addetti alla tessitura, alla preparazione del pane, alla raccolta delle ciliegie, e altri sono intenti alla vendemmia fino alla preparazione del vino. Come dire che quei genietti rappresentavano l'ingegno, la laboriosità e l'inventiva dei Romani.

Come oggi i negozi dei quartieri popolari erano più scarni, ma nei quartieri più ricchi, con prodotti più costosi, davano il meglio di sè e facevano parte dell'arredamento delle tabernae le insegne e la decorazione, sia pittorica che scultorea, oltre agli scaffali, gli armadi, i forzieri, i tavolini, le sedie, i tappeti e le tende. A volte le tabernae avevano nomi fantasiosi, come Felix Fenix che giocava sull'assonanza delle due parole (fenice felice).

A Roma, come probabilmente in altre città dell'Impero, alcune strade prendevano il nome proprio dalle botteghe specializzate nella vendita di determinati prodotti, come ad esempio il vicus Unguentarius e il vicino vicus Thurarius presso la basilica Iulia nel Foro, dove avevano il loro negozio Cosmo e Nicera, famosi myropolae cioè profumieri, che avevano dato il loro nome a due profumi, il Cosmianum e il Nicerotianum; oppure il vicus Vitrarius situato all'inizio della via Appia, dove si concentravano le botteghe dei rivenditori di oggetti di vetro e il vicus o clivus Argentarius presso il Foro di Cesare con le botteghe dei cambiavalute e il vicus Sandaliarius con botteghe di calzolai.

Le aperture dei negozi erano essenzialmente di due tipi, o ad apertura intera, o con un bancone sull'entrata del negozio su cui si poggiava la merce, una specie di vetrina dietro cui spesso, per esporre di più, si poggiava un tavolo dove si aggiungeva la mercanzia, che lasciava libero il passaggio per una stretta porta. Questo tipo di vetrina persistè in tutto il medio evo e oltre, e ancora oggi è visibile nei negozi del centro storico di Scanno.

LE BOTTEGHE

Gli Ostelli:
Mansiones
Cauponae
Tabernae
Mutationes

Botteghe di commestibili:
Pistrinum. Laniarium.
Taberna fructuarii.
Taberna piscariis.
Caupona, thermopolium, taberna vinaria.

Botteghe d'abbigliamento:
Taberna lanarii, lintearii et vestiarii. Taberna sutrina. Taberna gemmarii.

Botteghe di vario genere:
Taberna tonstrina.
Taberna unguentaria et medicina. Taberna argentaria.
Taberna libraria.

OSTELLI

Mansiones

C'erano le Mansiones, da cui il termine italiano Magione, e il termine inglese Mansion, lussuose stazioni di sosta gestite dallo stato per dignitari, ufficiali dell'esercito, politici importanti o ambasciatori. Occorreva un documento di riconoscimento per accedervi, erano molto grandi e con ricche rifiniture. Avevano cubicoli singoli e bagni singoli con terme comuni. Erano a spese dello stato, come riconoscimento d'onore ai dignitari che venivano accolti col loro seguito, anche di schiavi.

Cauponae

Poi c'erano le Cauponae, ostelli privati, ma soprattutto una sorta di ristoranti per mangiare e bere, spesso vicine alle mansiones, ma di rango meno lussuoso. A Pompei ne sono state rinvenute diverse, specie lungo le vie più trafficate, con un ambiente aperto sulla strada, spesso dotato di un'insegna sulla facciata, come nel caso della Caupona di Euxinus con l'immagine di una Fenice, o di quella di Sittius, presso Porta Ercolano, con l'immagine di un elefante con un pigmeo. Le immagini di solito erano dipinte sulla facciata, oppure su tavole di legno. Da cui l'usanza medievale delle insegne sulle locande, da cui, come al tempo dei Romani, la locanda prendeva il nome.

Dentro vi alloggiava un bancone in muratura in cui erano inglobati contenitori di coccio per gli alimenti, una serie di mensole a gradini in muratura per conservare in bella mostra stoviglie e bicchieri, un fornello per riscaldare i cibi e in genere un piccolo forno per cuocere pizze e focacce.
Potevano avere però anche altre stanze, sale da pranzo per ospitare gli avventori o triclini sotto pergolati per pasti all'aperto.

Caupona di Vetutius Placidus

il nome di Vetuzio Placido compare, insieme a quello della moglie Ascula, nei manifesti elettorali dipinti sulla facciata come su alcune anfore di terracotta. La sia caupona dispone di un grosso ambiente sulla strada, in Via dell'Abbondanza. Il locale è occupato da un bancone in muratura a ferro di cavallo con ben undici dolia (olle) per conservare cibi e bevande. Un fornello sul bancone serviva per riscaldare i cibi, e a destra dell'ingresso c'era una scala che scendeva in una piccola cantina.
Sulla parete di fondo, tra due porte che conducono a una sala da pranzo, nel giardino retrostante posto all'interno dell'abitazione, c'è un dipinto che rappresenta un larario, con al centro un Genio che sacrifica su un altarino pieghevole; ai lati due Genietti in tunica corta versano vino da un vaso in un secchiello; sul fondo le due divinità che proteggono l'attività commerciale: Mercurio con sacchetto di monete e caduceo e Bacco coronato di edera e poggiato a un tirso, mentre abbevera con una tazza di vino una pantera.
Sotto due serpenti, simboli della Dea Terra che guardano un'ara. Tra le numerose anfore di terracotta, interrate nel retrostante giardino, alcune in bronzo, e, in uno dei dolia del bancone, una piccola fortuna in monete di bronzo.

Mutationes

Infine le Mutationes, stazioni di servizio per veicoli e animali, si trovavano a intervalli di 12-18 miglia, i cosiddetti postiglioni, dove si potevano comprare i servizi di carrettieri, maniscalchi e di equarii medici, cioè veterinari specializzati nella cura del cavallo, oppure cambiare i cavalli presi in affitto dalla "mutatio" precedente e farsene dare di freschi, oppure consegnare o ricevere la posta.
Ve me erano parecchie soprattutto sulle vie consolari.

BOTTEGHE ALIMENTARI

Tabernae vinarie - Popinae - Cauponae - Thermopolii

Erano i locali pubblici dell'antica Roma, per mangiare, per bere e pure per dormire. I poveri, dal momento che spesso non avevano un posto nelle loro insulae dove cucinare, si nutrivano nelle taverne, dove i ricchi non andavano mai.
La taverna era la sala da pranzo del povero, vi aleggiavano odori pesanti ed era possibile ordinare un bicchiere di vino miscelato con acqua bollente, salsicce all'aglio, piselli fritti o bolliti, pane plebeo. Bastavano due assi per poter mangiare in ogni momento del giorno, oppure per portare a casa dei piatti preparati. La plebe romana e gli schiavi trovavano qui il loro unico pasto caldo della giornata. I principali alimenti dei romani erano radici, cipolle, cavoli, lattuga, porri tritati, fave, ceci, lupino, sesamo e cereali. Con il frumento facevano semole e farina, spesso consumate sotto forma di pappe. Il pane non veniva impastato tutti i giorni e assomigliava a delle gallette.

Taberna vinaria

Nacque inizialmente come deposito e bottega degli artigiani, aperta verso la strada; si passò poi alle tabernae vinarie e a quelle che si specializzarono nella consumazione del vino e del pasto, era più che altro una bottiglieria in cui si poteva bere vino e mangiare ceci, rape o salagione.
Le tabernae avevano un bancone di pietra, con cinque o sei contenitori murati, rivolti alla strada; accanto al banco vi era un fornello con una pentola di acqua calda; nel retro c'erano la cucina e le sale di ristoro. Avevano una finestra in alto che dava luce al soffitto ed un grande vano di apertura sulla strada. Offrivano sia la vendita di prodotti artigianali che cibi cotti, vino e pane.

Le Tabernae divennero più lussuose, una delle migliori era la Tabernae Caediciae sulla via Appia. Aveva un grande magazzino con otri di vino, formaggio e prosciutti. Era dotata di ristorante o trattoria, in genere una sola stanza con volta a botte.
Aumentando l'impero aumentarono i traffici e il commercio per cui le Taberne proliferarono ovunque, ne troviamo i resti a Pompei, Ostia, Ercolano, e in molti altri siti, ma anche all'estero come a Corinto e Cartagine.
Nelle tabernae vinarie si vendeva anche e soprattutto il vino sfuso e quello infiascato più pregiato, naturalmente vini bianchi e rossi ma pure una specie di spumante delle coste orientali. Se ne vendevano di nostrani e di stranieri, ma i migliori in assoluto venivano dalla Campania. Non a caso il suolo italico fu chiamato anticamente Enotria, cioè terra di vini.

Popina

corrispondeva alla nostra osteria dove si servivano a sedere, anche all'esterno, pasti caldi e fumanti (generalmente spezzatini caldi) accompagnati da bevande. Vapori e fumi fuoriuscivano dagli strumenti da cucina tipici delle popine, perennemente sul fuoco: la pentola per i cibi cotti (i cocta) e il calderone per l’acqua calda (la calda). L’attrattiva di questo tipo di locale non dipendeva solo dal fatto che vi si mangiavano i cibi cotti, ma soprattutto perché erano caldi accompagnati da bevande anch’esse calde.

Caupona

simile ad un albergo, spesso con le stalle per i cavalli, offriva la possiblità di alloggiare e consumare cibo o vino. La caupona poteva ospitare gli avventori come a Pompei, che aveva per decorazione alcuni quadretti di gusto popolare e pure erotico. La stanza accanto era forse affittata ad ore e nella casa dell’oste vennero ritrovati i corpi di cinque donne riccamente ornate di gioielli che probabilmente erano le “mondane” (prostitute).

Numerose erano, lungo le vie e i portici della città, le botteghe e le osterie, come ad esempio la Caupona di Fortunato ad Ostia Antica, un piccolo locale in origine appartenente ad una casa benestante, e poi destinato alla vendita delle bevande, come si desume dalla presenza di un'iscrizione musiva pavimentale degli inizi del III sec.: (dicit) Fortunatus vinum e cratera quod sitis bibe [dice Fortunato: se hai sete, bevi dal cratere].

Thermopolium

era un luogo di ristoro dove era possibile acquistare cibi pronti per il consumo. Era costituito da un locale di piccole dimensioni con un bancone nel quale erano incassate grosse anfore di terracotta, atte a contenere le vivande. Aveva probabilmente una funzione simile ai moderni fast food, con cibi sia crudi che cotti. Ne sono conservati resti negli scavi archeologici di Pompei ed Ercolano

Per secoli questi luoghi, frequentati prevalentemente dal popolo, furono il punto d'incontro tra persone di classi sociali e paesi diversi. Spesso erano anche malfamati, o luoghi dove si trattavano affari più o memo leciti.
Erano costituiti da uno o più ambienti. Importante era quello all’aperto sulla strada, fornito di un grande bancone in muratura sul quale spesso si trovava un piccolo fornello per scaldare l’acqua, ed erano poggiati contenitori di vario tipo. Nel bancone erano inoltre murati alcuni grandi orci per contenere il vino, e il loro numero indicava le tipologia offerte.

L’arredamento era essenziale: tavoli, sedie, sgabelli, panche di legno, e banconi in muratura. Qualche volta, nei locali migliori, le pareti erano abbellite da decorazioni a festoni o da drappi e ghirlande, se non addirittura affreschi che illustravano tipiche scene da osteria.
I proprietari, o gestori di tabernae e popinae, godevano di solito di una pessima fama: appartenevano ad una classe sociale di infimo rango, spesso erano schiavi affrancati o comunque di origine servile, molti dei quali provenienti dalla Grecia o dall’Oriente.

Le pietanze erano a buon mercato, e il vino costava ancora meno: quello servito normalmente era mescolato con acqua calda o fredda, a seconda delle stagioni, a volte “condito” con miele e spezie. Talvolta si servivano anche vini pregiati, più cari, ma più buoni dei vini “della casa”. Insieme al vino venivano servite focacce dolci, uova e formaggi, frutta fresca, verdure e ceci. I più pretenziosi potevano avere specialità quali cacciagione, pesce o funghi.

Pistrinum

I mulini sono composti da due macine di pietra vulcanica e una base di roccia per sostenerle. La pietra in basso (meta) è conica, mentre quella superiore (catillus) è vuota e di forma biconica.
In cima a quest’ultima sorgeva l’asse di rotazione, il quale, costretto da un’armatura di assi e azionata da due timoni sporgenti, frantumava il grano, versato lentamente dal di sopra. La farina si raccoglieva intorno alla pietra circolare alla base, su un’apposita lamina di piombo con i bordi rialzati. La mola era azionata a mano dagli schiavi o con l’aiuto di muli. La presenza di forni e botteghe per la vendita mostra come l’industria del pane fosse una delle attività fiorenti dell’epoca.
Gli apprestamenti per la panificazione erano completati da due grandi vasche, utilizzate per mescolare la farina con acqua e sale ed ottenere l’impasto. Il processo di lavorazione terminava con la cottura nel forno. Il prodotto finito era qualcosa di molto simile nell’aspetto alle moderne pagnotte e ai panini. L’importanza che la produzione del pane aveva nell’economia ostiense di età medio-imperiale è confermata dall’esistenza di una corporazione dei fornai (il corpus pistorum) che ha continuato a vivere almeno fino alla fine del II sec. d.c. Certamente a Roma la cosa andò su più vasta scala, basti ricordare il monumento funebre del ricco fornaio a Porta Maggiore a Roma. Il panettiere era detto Furnario.

Taberna Fructuaria o Pomararia

La coltivazione di ortaggi avveniva con ogni probabilità nei fertili terreni dell’entroterra (l’ager ostiensis), mentre sulla costa si sviluppò un sistema di piccoli appezzamenti di terreno coltivati a frutteto. Quasi ogni proprietario di un orto sulla costa vendeva poi la sua merce in una delle numerose taberne situate al piano terreno delle insulae o nei mercati. A Roma tuttavia vi erano sia i venditori dei prodotti propri che di quelli degli altrui campi, acquistati negli Horrea, i magazzini generali di allora.

Tabernae lanienae o laniarum

ospitavano la vendita delle carni, originariamente solo di pecora, compresa anche la vendita della lana, in seguito solo di carni, anche di altri animali.

Taberna Piscaria

Il pescato veniva probabilmente venduto nelle tabernae dei Pescivendoli, ad Ostia adiacenti al Macellum, caratterizzate da tavoli di vendita e vasche di marmo. Nei posti di mare erano in genere gli stessi pescatori a vendere il pesce nella taberna, mentre a Roma vi erano i grandi magazzini, gli horrea, da cui i pesci erano trasferiti nelle taberne.
Ad Ostia a fianco del Macellum, destinato al commercio delle carni, nel III sec. d.c. furono edificate due botteghe di pescivendoli, attrezzate con tavoli e vasche per il lavaggio. Il mosaico pavimentale di una delle due rappresenta un delfino che addenta un polpo, mentre la scritta sembra uno scongiuro: Inbide calco te, ossia "o invidioso, ti calpesto"

Taberna Frumentaria

Vi si vendeva principalmente il frumento, ma pure farro, miglio, sesamo, segale, farina di ceci, fave secche, lupini salati. Il frumento era la base del cibo dei meno abbienti, per fare minestre e focacce mentre il pane si comprava dal fornaio.

TABERNA DI POMPEI

Taberna Favaria

Ovviamente vi si vendevnno le fave, fresche o secche, per tutto l'anno. Erano una base per la mensa dei poveri perchè costavano poco e nutrivano molto.

Taberna Sementaria

Vi si vendevano le granaglie, si ricorda una bottega, tenuta da un'antica romana, preso porta trionfale. I semi andavano dai cereali ai legumi, ai semi di lino e così via.

Taberna Lagenaria

Vi si vendono frittelle cotte al momento, insieme a biscotti e dolci vari.

Taberna Conditaria

Vi si vendevano ogni genere di conserve, dalle marmellate ai prodotti dell'orto sott'olio o sottaceto. Non esistendo i frigoriferi se ne faceva largo uso. Ma soprattutto vi si vendeva il garum, di cui si producevano molte qualità, dalle più modeste alle più care.

Taberna Formatica

Vi si vendeva il formaggio e il latte. Il formaggio veniva fatto con latte di pecora, capra e di mucca e, più raramente, di asina e di cavalla. Della sua preparazione ci parla Columella; l’invenzione del formaggio è attribuita ad Aristeo, che sarebbe stato nutrito dalle Ninfe con cacio e che avrebbe da loro appreso l’arte di prepararlo. Gli antichi lo comprimevano con pesi e con pressoi speciali, lo salavano e lo ponevano poi in particolari canestri di vimini dove il formaggio, al riparo dal sole, seccava lentamente.

Taberna Olearia

L'olio italiano era considerato anche allora il migliore, sia di quello greco che di quello spagnolo. Quotatissimo il laziale e il campano. Fin da quei tempi i Romani a tavola usavano l'olio di oliva.

LAVORATORI DI GIOIELLI E OGGETTISTICA D'AVORIO

BOTTEGHE DI ABBIGLIAMENTO

Taberna Lanarii, Lintearii et Vestiarii

Vi si vendevano le lane, cardate e non, filate e non, tessute e non, bianche o colorate, a righe, con o senza bordi colorati, sia di lana che di seta. La taberna lintearii vendeva le stoffe di lino, decorate e non, e la Taberna vestiarii vendeva gli abiti, cioè le toche, le clamidi e ogni sorta di stoffe cucite. In genere nella taberna operava anche un sarto che eseguiva vesti su ordinazione. Il Linteario era sia colui che vendeva il lino, sia colui che lo tesseva.

Taberna Vestiaria Tenuaria

E' un negozio dove si tessono e si producono stoffe leggere, di seta, di velo e di merletto. Sono a volte intessuti d'oro e pertanto preziosissimi. Vi si trovano anche sciarpe, mantelli e copricapi.

Taberna Purpuarii

Il purpuario era colui che vendeva tabto i yessuti tinti con la porpora, quanto la porpora stessa. Si trattava di due prodotti molto costosi, per cui in genere la taberna era addetta solo a questa speciale vendita, ma non è da escludere che in casi particolari potesse venire abbinata alla Taberna lanarii, lintearii et vestiarii. Di solito invece era esclusiva ma sempre con l'ausilio di un sarto, anche se di solito i ricchi avevano schiavi che sapevano tessere e cucire vesti.

Taberna Vestoria

Era il sarto, che in genere si trovava nelle taberne che vendevano stoffe, ma a volte era un'organizzazione particolare, con la scelta delle stoffe più costose, con bordi, nastri, retine e decorazioni pregiate, ma pure con cappellini, borse e ombrellini parasole, e soprattutto una fila di sarti e sarte che lavoravano all'unisono. Era un po' come la casa di moda di oggi, un articolo molto caro ed esclusivo.

Taberna Sagaria

Vi si effettua la vendita di mantelli, perloppiù di cuoio, che riparano dal freddo, e pure strofinati col grasso, che riparano dalla pioggia, o semplici mantelli di lana. Per i più raffinati i mantelli sono di cuoio colorato o con guarnizioni di pelliccia.

Taberna Quasillaria

Una taberna modesta, dove si provvedeva unicamente alla filatura della lana che veniva portata in balle dalla campagna per essere filata e poi tessuta.

Non di rado le donne per risparmiare acquistavano la lana e la facevano filare per poi magari tesserla al proprio telaio casalingo. Nei negozi la maggior parte delle inservienti, le quasillariae, erano donne, mentre i texitores erano uomini.

Taberna Staminaria

Provvedeva sia alla filatura che alla tessitura dei fili.

Taberna Siricaria

Vi si commerciavano i prodotti di seta, dalle tende alle stoffe per i vestiti, alle borse, ai cappelli, ai nastri, ai fazzoletti, ai ricami. Fu Cesare a lanciare la moda della toga di seta.

Taberna Centenaria

Vi si vendono stracci, è il negozio degli abiti usati.

Taberna Sutrina

Era il negozio del ciabattino, che faceva scarpe e le riparava. Le tabernae più modeste facevano sandali e ciabatte per casa, che i romani sappiamo che usavano, da buoni igienisti, togliendo le scarpe non solo a casa propria ma pure nelle case dove venivano invitati, portandosi le proprie.
Nelle tabernae più raffinate si facevano scarpe raffinate, col cuoio tinto, con ornamenti di borchie e catenelle, o col cuoio inciso, o con tarsie di cuoio diverso. Queste scarpe che andavano dai sandali agli stivali, avevano pelli migliori e più morbide, cucite con grande cura.

Taberna Tonsoria

Era tanto il barbiere quanto il parrucchiere, Gli Etruschi già prima del 1000 a.c. usavano i rasoi a forma lunata per seguire i contorni del viso, o fenestrati, con due lame unite al centro da una griglia. I romani si radevano accuratamente e si depilavano spesso e volentieri, la barba apparteneva ai barbari, i romani, militari inclusi, si radevano sempre e comunque.

LA FULLONICA

I Romani chiamavano i rasoi “novacula” o “culter tonsorium”; a Pompei ne sono stati ritrovati di bellissimi, con i manici di avorio o osso finemente scolpiti e dalle lame in ferro sottile a forma di trapezio. La prima bottega ufficiale di barbiere nacque a Roma nel 300 a.c.; il proprietario era un siciliano fatto venire nell’Urbe da Publio Licinio Mena.
Subito si diffusero molte altre botteghe di “tonsores”, che il poeta Giovenale accusava di “disturbo alla quiete pubblica” a causa delle urla raccapriccianti dei clienti feriti dal rasoio, ma anche perché i tonsores si improvvisavano dentisti o microchirughi, con prevedibili risultati.

I rimproveri dii Seneca a "questi giovani bellimbusti con barba e capelli luccicanti d'olio, che sembravano sempre appena usciti da un salotto alla moda" e che chiedevano consigli al tonsor "su ogni singolo capello" fanno capire due cose, che in ogni generazione i vecchi hanno criticato i giovani e che i romani tenevano alla moda.

Per non parlare delle romane che si facevano elaborate acconciature sempre nuove e diverse. In genere avevano le schiave addette, ma per una nuova moda o un tonsor particolarmente bravo occorreva andare alla taberna, dove i capelli venivano anche colorati e acconciati anche con nastri, perle, catenine d'oro o fili dorati ecc.

TABERNE DIVERSE

Taberna Lapidaria

se ne è riscontrata a Roma una sull'Appia, con appunto molte lastre di iscrizioni funerarie. Si suppone eseguisse anche lavori diversi, con lastre di marmo magari per fontane, are ecc.

Taberna Clavaria

dove si fabbricano e si vendono chiodi, ma anche attrezzi vari.

Taberna Plumbaria

E' l'equivalente dell'idraulico, vi si fabbricano fistule e tubi di piombo e fornisce personale esperto di idraulica, cioè quelli che saldano a stagno, gli stagnini. Lamiere e barre di piombo erano d'altronde molto usate nell’edilizia, le pareti di pietra erano tenute insieme con morsetti di piombo. Il piombo in lamiere trovò la sua più frequente applicazione nella copertura dei tetti. Quando erano richieste basse temperature di fusione, il piombo veniva anche usato in bronzi economici, in sostituzione della stagno. Le tubazioni di piombo ebbero parte preminente nell’approvvigionamento idrico e anche le saldature col piombo furono comunemente praticate; le formule date da Plinio per le saldature eseguite con stagno e piombo ben reggano il paragone con quelle odierne.

Lo stagno fu principalmente utilizzato nella fabbricazione del bronzo, ma importante fu la sua lega col piombo utilizzata come materiale di saldatura per molte applicazioni e, sin dai tempi dei Romani, anche come peltro per vasellame e altri oggetti casalinghi. Il peltro romano era generalmente costituito dal 70 per cento circa di stagno e dal 30 per cento di piombo.

A Capua, verso la fine dell’età repubblicana, esisteva già un sistema produttivo di fabbrica, e grandi quantitativi di oggetti di rame e di bronzo, di fattura perfettamente uniforme, sono stati rinvenuti dappertutto in Italia e perfino in Germania, in Svezia e in Finlandia. A Capua il metallo era legato con stagno o zinco e quindi colato, lucidato e intagliato o fucinato. La produzione di semplici utensili da cucina e attrezzi agricoli richiedeva l’opera di diverse botteghe e i calderai erano allo stesso tempo artigiani e mercanti. Gli oggetti fuori uso erano rifusi e nuovamente colati e, per sopperire ad esigenze immediate, subivano la medesima sorte anche gli oggetti immagazzinati. I calderai erano ben organizzati; essi costituirono una potente corporazione nella stessa Roma, e a Milano una di queste corporazioni era formata da 1200 membri.

Taberna Argentaria

Le tabernae argentarie erano le sedi dei banchieri, precedute dai maeniana o ballatoi di legno; famosequelle del Foro romano a roma. La facciata fu adornata in varie riprese con gli scudi sottratti ai nemici vinti. Ricostruite dopo la distruzione subita nell'incendio del 210 a.c. presero il nome di tabernae novae (mentre quelle sul lato opposto della piazza, non toccate dall'incendio, erano chiamate tabernae veteres). Vi si vendeva in alcune le suppellettili in argento, preziose ed eseguite con rara maestria.

Taberna Vitraria

Vi lavorano gli abilissimi vetrai romani, che oltre al costoso vetro soffiato ne produssero tipi industriali a prezzi molto più accessibili, per vasi, brocche, bicchieri, ampolle e boccette, nonchè per vetrate per finestre.

Taberna Lagunaria

Vi si vendono barattoli, bottiglie e fiaschi di vetro.

Taberna Coronaria

Vi si vendono le corone di fiori, ma pure altre composizioni floreali e le piante. E' il fioraio romano.

Taberna Herbaria

Vi si vendevano una sorta di medicine, impacchi, cataplasmi, decotti e tisane che costituivano la medicina popolare, in quanto i medici preferivano preparare da sè le loro medicine, talvolta come segreti personali, con spirito poco medico.

Taberna Vasaria (Pompei)

Aperta sul Decumano Inferiore, la taberna consta di un'unica stanza, con il mezzanino usato per abitazione (pergula). sembra non avere una cassa, e sulle pareti ad est e ad ovest ha due mensole. Nel retro c'è una latrina, isolata da una parete di mattoni. Qui vennero trovate numerose anfore da vino, tutte dello stesso tipo e con iscrizioni in nero a caratteri greci.

Evidentemente non era una taberna che vendeva un tipo speciale di vino, contenuto in uno solo tipo speciale di anfora, ma un negozio che vendeva anfore e altri oggetti di terracotta, eseguiti in grandi quantità in molte taverne.laboratorio dell'antica Campania romana.
Ma i vasai facevano pure statuette di terracotta, o medaglioni, o oscillum, cioè medaglioni a doppia faccia che si appendevano nei giardini; ma anche vasi con bassorilievi in cui predominava lo stile ellenico, con menadi e ninfe.

Taberna Ferraria

Vi si lavorava il ferro, fondendolo, forgiandolo, battendolo e cesellandolo. Vi si creavano lanterne, pentole, cucchiai, coltelli, mestoli, padelle, catini, forzieri e scrigni, secchi da pozzo, ma pure cerniere per mobili, maniglie per porte, manici, serrature e catenacci per i portoni.

La fabbricazione delle armi era compito dello stato riguardo all'esercito, ma i privati erano liberi di acquistarne nelle varie fucine. I Romani importavano dall’Oriente il pregiatissimo “ferro serico”, e l’acciaio persiano, considerato secondo soltanto al ferro serico.Oltre a questa costosa importazione, rimaneva l’antico processo di cementazione, che consentiva di ottenere, mediante carburazione in una forgia, uno strato esterno di acciaio sul ferro saldato. I fabbri romani usavano questa tecnica con molta abilità ed erano in grado di produrre ottimo acciaio mediante la tempra, il rinvenimento e la ricottura. Dall’esame di alcune spade romane del IV sec. d.c. risulta che, per ottenere un buon taglio, erano usate le seguenti tecniche:

a) saldatura di una striscia di acciaio damaschino su entrambi i lati di una lama d’acciaio duro,
b) saldatura di bordi taglienti di acciaio duro su ferro,
c) cementazione superficiale mediante una lunga fucinatura

Nell’Impero Romano vi furono potenti corporazioni di fabri a Milano e a Brescia; entrambe usavano ferro norico e acciaio. Al tempo di Plinio, Como era famosa per la sua industria del ferro. A Populonia vi erano ancora alcuni fabbri ferrai, ma in buona parte il commercio del ferro si era spostato a Pozzuoli, dove, tuttavia, sembra che non sia esistita alcuna corporazione di fabri; probabilmente nelle fucine di questa località fu impiegata mano d’opera costituita da schiavi.

Taberna Tessaria Lignaria

Vi si producevano le tarsie, di marmo, di madreperla o di pietra dura o di legno, per decorare pavimenti e pareti, ma anche mobili, soprattutto letti e bauli. Mumurra, il generale di Cesare che abitava sul Celio a Roma, fu il primo a decorare le sue pareti con tarsie di marmo.

Taberna Thuraria

Vi si vendevano gli incensi in grani, oppure misti a olio, cera e grassi, come usava in Egitto dove si applicava come un corno sopra al capo, e in Grecia, che si appiccicava ai capelli sotto forma di due cornetti laterali, in modo che col calore del corpo si sciogliessero lentamente inondando i capelli e l'ambiente di profumi d'incenso.

LE BOTTEGHE AI MERCATI TRAIANI

Taberna Scriptoria

Il conduttore della Taberna Scriptoria aveva l'obbligo di scegliere le opere da riprodurre nei volumina, e a produrne necessariamente un certo numero, a selezionare gli scribi più accurati e veloci, a contrattare con autori e committenti sul prezzo dei materiali e della copiatura: I testi potevano essere copiati su carta di papiro proveniente dall’Egitto, o su membrana, cioè carta di pecora, più costosa del papiro. La pergamena (membrana o vellum in latino) prese nome dalla città di Pergamo (nell'Asia minore) dove, secondo Plinio il Vecchio, sarebbe stata utilizzata attorno al II sec. a.c., in sostituzione del papiro.

Era molto importante la qualità delle copie, l'inchiostro che non sbiadisse e che non venisse diluito, la pelle che venisse ben levigata ed essiccata, tutte lavorazioni che consentivano una carta più resistente e più leggibile.

Taberna Gemmaria

Plinio il Giovane pubblica la sua Storia Naturale in 37 volumi,di cui uno dedicato alla mineralogia (metalli, marmi e pietre decorative, minerali e gemme). Dall'oriente Roma imparò ad apprezzare le gemme usate per oggetti e gioielli di ogni genere, introducendo in ciò un lusso tanto raffinato quanto esecrato dai ben pensanti che lamentavano il decadimento dei costumi. Iniziò l'esecuzione dei cammei lavorati in forte altorilievo e i lavori in pietre dure a tutto rilievo. Il Gemmarius era quello che oggi chiameremmo il gioielliere, che si avvaleva per i suoi prodotti dei lavori degli orafi e dei tagliatori di pietre preziosi. I romani non usavano come noi oggi l'oro a 18 carati, ma a 22 carati, cioè l'oro più puro possibile, mescolato con rame e argento per il minimo che consentisse di indurirlo un minimo onde poterlo lavorare. Pertanto era molto costoso e solo i ricchi potevano permetterselo.

Taberna Auraturaria

Anche la doratura era un'arte e una produzione, si vendevano oggetti dorati o si doravano su ordinazione. Si doravano statue di bronzo o di legno, o pannelli di pareti, o oggetti in bronzo da toeletta. La produzione di oro in foglie era già in uso ma fu molto migliorata dai Romani, che erano in grado di produrre foglie di spessore circa doppio del limite più basso raggiunto nei nostri tempi: infatti da un’oncia di oro battuto si ottenevano circa 750 foglie di circa 25 centimetri quadrati.
L’oro veniva anche laminato per rivestire armi e armature da cerimonia, o medaglioni o altro. Veniva pure prodotto in fili per intesserlo nelle vesti femminili più pregiate. Per recuperare i fili d'oro una volta che la veste s'era rovinata si usava il processo d’amalgamazione che i romani conoscevano benissimo.

Per ciò che riguarda l'argento gli antichi Greci erano in grado di disargentare il piombo in modo tanto efficace da lasciare in esso solo lo 0,02 per cento del prezioso metallo. I fonditori romani riuscirono persino a migliorare tale record, raggiungendo un limite di circa 0,01 per cento.

Taberna Margaritaria

Era il negozio delle perle, in genere un negozio a sè, perchè il padrone si recava nei posti di mare o di fiume per acquistare le perle dai pescatori, appunto di mare o di fiume. Spesso le perle venivano montate sui gioielli, ma c'erano pure quelle piccole e irregolari, quelle che oggi si dicono "perle scaramaze" che venivano usate anche per decorare vesti, borse e cappellini. Oppure venivano usate nelle acconciature dei capelli.

Taberna Medica

Plinio:" I medici imparano a nostro rischio e pericolo e fanno esperimenti con la morte; soltanto il medico gode di impunità completa quando ha provocato la morte di qualcuno"

Quello che noi oggi chiamiamo lo studio del medico nell'antica Roma non si distingueva dalle altre botteghe del foro e gli archeologi sono in grado di identificare solo per i reperti di strumenti medici ivi ritrovati.

L'arredamento era piuttosto semplice: cassapanche e cassette per gli strumenti medici, le medicine, teli e bende, anfore con acqua, olio e vino, due sedie e sgabelli e spesso anche un lettino. Nella completa mancanza di ospedali civili, vicino all'ambulatorio vi era una specie di ospedaletto per la degenza e l'osservazione dei pazienti operati. Comunque i Romani furono bravi medici e soprattutto grandi chirurghi, purtroppo con l'avvento del medioevo tutta questa abilità e conoscenza scomparirà nel nulla con una decadenza spaventosa. Con il sorgere del Cristianesimo, il culto di Esculapio-salvatore, è sostituito dal Cristo, medico dell'anima e del corpo: il Vangelo si rivolge agli ammalati e si parla di guarigione come di divino intervento. La medicina religioso-cristiana combatte le formule magiche e promuove le preghiere, l'imposizione delle mani e le unzioni con olio santo e studi e ricerche scientifiche vengono considerati inutili.

Taberna Unguentaria

La moderna profumeria, con profumi nazionali e stranieri, a volte costosissimi, e, cone oggi, vi si vendevano anche i cosmetici, sia per mantenere la bellezza della pelle o curare la pelle imperfetta, sia per truccarsi. I Romani si profumavano abbondantemente, uomini e donne, Cesare disse infatti: "i miei soldati si profumano ma combattono bene"

Fullonica

All'interno di questa taberna troviamo grandi vasche (lacus), dove veniva conservata l'acqua che poi serviva per le varie operazioni; intorno alle lacus ci sono piccole vaschette in terracotta (pilae fullonicae) con dei muretti ai lati. In queste vaschette i fullones (gli addetti alla lavanderia) lavavano e coloravano le stoffe, servendosi dei muretti per appoggiarsi, mentre pestavano le stoffe per farle impregnare meglio (balletto saltus fullonicus). Le stoffe una volta trattate venivano messe ad asciugare su un terrazzo, di cui rimane visibile solamente la scala di accesso.

ORIGINI DEL NATALE - DIES NATALIS

2011-12-24T23:41:00.004+01:00

Sol Invictus, cioè Sole invitto era il nome religioso usato per diverse divinità nel tardo Impero romano: El-Gabal, Mitra e Sol. Ma già il sole era stato adorato a Roma come Apollo e come Elios.

SOLSTIZIO D'INVERNO

Il solstizio d'inverno nel vecchio calendario Giuliano cadeva il 25 dicembre e celebrava le nozze della notte più corta con il giorno più lungo. La rinascita del mondo.
Il termine solstizio viene dal latino solstitium, che significa letteralmente “sole fermo”, perchè nell’emisfero nord della terra, nei giorni dal 22 al 24 dicembre, il sole sembra fermarsi in cielo, fenomeno tanto più evidente quanto più ci si avvicina all’equatore.

SOLI INVICTO

In quel periodo il sole raggiunge il punto di massima distanza dal piano equatoriale, la notte raggiunge la massima estensione e la luce del giorno la minima. Si verificano cioè la notte più lunga e il giorno più corto dell’anno.
Subito dopo il solstizio, la luce del giorno torna gradatamente ad aumentare e il buio della notte a ridursi fino al solstizio d’estate, in giugno, col giorno più lungo dell’anno e la notte più corta. Il giorno del solstizio cade generalmente il 21, ma per l’inversione apparente del moto solare diventa visibile il terzo/quarto giorno successivo. Il sole, quindi, nel solstizio d’inverno giunge nella sua fase più flebile di luce e calore, per tornare vitale e “invincibile” sulle stesse tenebre. Insomma il 25 dicembre il sole rinasce, ha il nuovo “Natale” dell'anno.

Il solstizio d’inverno iniziò ad essere celebrato già dai nostri antenati, ad esempio presso Stonehenge in Gran Bretagna, e in Irlanda, in Francia, in Iran, e nella Val Camonica, in Italia, già in epoca preistorica e protostorica.

Ma il 25 dicembre è associato al giorno di nascita o di festa di parecchie divinità antecedenti al Cristo che hanno ispirato in diversi lati la nuova religione.
I mosaici e gli affreschi raffiguranti immagini di Iside seduta che tiene in braccio Horus con la corona solare sul capo, sembra abbiano ispirato molte immagini della Madonna col Bambino con la stessa caratteristica.

APOLLO

Così il culto di Mitra fu il culto più concorrenziale al cristianesimo e col quale il cristianesimo si fuse un poco, anche perchè pure Mitra in alcuni miti era stato partorito da una vergine, aveva dodici discepoli e veniva soprannominato “il Salvatore”.

Così a Babilonia, nel 3000 a.c. circa, veniva festeggiato il dio Sole babilonese Shamash, e successivamente la Dea Ishtar con suo figlio Tammuz, considerato l’incarnazione del Sole. Anche Ishtar veniva rappresentata con un'aureola di 12 stelle sul capo, come la Madonna, e col bambino tra le braccia, bambino che poi cresceva e moriva per risorgere dopo tre giorni.

Nei giorni del solstizio d’inverno, si svolgeva in onore di Dioniso una festa rituale chiamata Lenaea, “la festa delle donne selvagge”, dove veniva celebrato il Dio che “rinasceva” bambino dopo essere stato fatto a pezzi. Ma era anche il giorno natale sia di Ercole che di Adone.
Il Dio Mitra, identificato come Sol Invictus dai militari romani tra cui si diffuse molto, si incarnò nascendo da una donna vergine nel solstizio d’inverno, fu adorato dai pastori, ebbe dodici discepoli, fu ucciso da una lancia che trapassò il suo costato, e risorse dopo tre giorni.

Oggi il Natale e il Capodanno rappresentano due differenti ricorrenze di cui la prima viene festeggiata il 25 Dicembre, l’altra il 1° Gennaio. Per i Romani le due date coincidevano, perché il Natale era il “NATALIS SOLIS INVICTI” che segnava il ciclo dell'anno nuovo.

SOLIS NATALIS INVICTUS

Il culto del Sole Invitto, cioè non vinto, si diffuse a Roma per la prima volta con l'imperatore Eliogabalo (sebbene vi siano emissioni monetali antecedenti del Sole, almeno dell'epoca di Caracalla), che tentò prematuramente di imporre il culto di Elagabalus Sol Invictus, il Dio-Bolide solare della sua città natia, Emesa, in Siria. Eliogabalo fece costruire un tempio dedicato alla nuova divinità sul Palatino. Con la morte violenta dell'imperatore nel 222 questo culto cessò di essere coltivato a Roma, anche se molti imperatori continuarono ad essere ritratti sulle monete con l'iconografia della corona radiata solare per quasi un secolo.

SOL

Il Sol Invictus, inoltre, compare come divinità subordinata associata al culto di Mitra, e a volte è confuso col culto di Elios o di Apollo. Il termine Invictus compare anche riferito a Mitra stesso e al Dio Marte nelle iscrizioni private dei dedicanti e dei devoti.

Nel 272 Aureliano sconfisse la principale nemica dell'impero, la Regina Zenobia del Regno di Palmira, grazie all'aiuto provvidenziale della città stato di Emesa, arrivato giusto quando le milizie romane stavano sbandando. L'imperatore raccontò di aver avuto la visione del dio Sole di Emesa, che interveniva per rincuorare le truppe in difficoltà nel corso della battaglia. D'altronde a Costantino apparve la croce in cielo che lo spronava a combattere e prometteva la vittoria.
Si pensa che Aureliano fece in fondo un'abile mossa politica, perchè tanto il culto del Sole era presente in tutte le regioni dell'impero. Ognuno può scegliersi la fede che vuole, oppure pensare che la propaganda all'epoca si facesse così.

Comunque nel 274 Aureliano trasferì a Roma i sacerdoti del dio Sol Invictus e statalizzò il culto solare di Emesa, indossando egli stesso nelle cerimonie una corona a raggi, ed edificando un tempio sulle pendici del Quirinale con un nuovo corpo di sacerdoti: i Pontifices Solis Invicti. A Roma esisteva la religione di stato, ma in modo molto particolare.
Infatti i culti ufficializzati erano pagati dallo stato, ma le altre religioni erano ugualmente rispettate e potevano convivere ufficialmente con queste. La religione cristiana non fu perseguitata come religione, ma perchè i suoi seguaci volevano abolire le religioni di stato romane. Volevano insomma abbattere qualsiasi altra religione, in modo davvero poco democratico.
La festa del Sole diventò il culto più importante in Roma verso la fine del III sec. per l'influenza delle tradizioni orientali.

DIES NATALIS

Aureliano consacrò il tempio del Sol Invictus il 25 dicembre 274, in una festa chiamata Dies Natalis Solis Invicti, "Giorno di nascita del Sole Invitto", facendo del dio-sole la principale divinità del suo impero ed indossando egli stesso una corona a raggi. La festa del Dies Natalis Solis Invicti divenne via via sempre più importante in quanto si innestava, concludendola, sulla festa romana più antica, i Saturnali.

Il Dies Natalis Solis Invicti veniva incluso nelle festività dei Saturnalia che si prolungavano dal 17 al 25 Dicembre e finivano con le Larentalia o festa dei Lari, le divinità tutelari incaricate di proteggere raccolti, strade, città e famiglia. I Saturnalia, una celebrazione religiosa dedicata al dio Saturno, dapprima divinità agraria latina, protettrice della semina e delle sementi, e poi assimilato al dio greco Cronos, sposo di Rhéa, la “Terra”.

HELIOS

Anche l'imperatore Costantino era un seguace del Dio Sole, in qualità di Pontifex Maximus dei romani. Egli, infatti, raffigurò il Sol Invictus sulla sua monetazione ufficiale, con l'iscrizione SOLI INVICTO COMITI, "Al compagno Sole Invitto", definendo quindi il Dio come un compagno dell'imperatore.
Con un decreto del 7 marzo 321 Costantino stabilì che il primo giorno della settimana (il giorno del Sole, Dies Solis) doveva essere dedicato al riposo:

« Nel venerabile giorno del Sole, si riposino i magistrati e gli abitanti delle città, e si lascino chiusi tutti i negozi. Nelle campagne, però, la gente sia libera legalmente di continuare il proprio lavoro, perché spesso capita che non si possa rimandare la mietitura del grano o la semina delle vigne; sia così, per timore che negando il momento giusto per tali lavori, vada perduto il momento opportuno, stabilito dal cielo. »

La celebrazione del Sole Invitto proprio il 25 dicembre è testimoniata nel Cronografo del 354 insieme alla testimonianza del Natale cristiano. La prima testimonianza della celebrazione del Natale cristiano successiva al Cronografo del 354 risale al 380 grazie ai sermoni di san Gregorio di Nissa.
La festa del Natale di Cristo, infatti, non è riportato nei più antichi calendari delle festività cristiane e anche in seguito veniva celebrato in date estremamente differenti tra loro. Durante il regno di Licinio la celebrazione si svolse il 19 dicembre, data forse più prossima al solstizio astronomico nel calendario allora in vigore.

Nel 330 Costantino, sebbene, contrariamente a ciò che si racconta, mai convertito al cristianesimo, ufficializzò per la prima volta la festa della natività di Gesù, che con un decreto fu fatta coincidere con la festa pagana della nascita di Sol Invictus. Il "Natale Invitto" divenne così il "Natale" Cristiano.
Nel 337 papa Giulio I ufficializzò la data del Natale per conto della Chiesa cattolica, come riferito da Giovanni Crisostomo nel 390:
« In questo giorno, 25 dicembre, anche la natività di Cristo fu definitivamente fissata in Roma. »

SOLE - MITRA

A Roma Mitra fu soprattutto il Dio dei soldati, seppure abbracciata da imperatori, agricoltori, burocrati, mercanti e schiavi, con regole di comportamento molto precise, che richiedevano la temperanza, l'autocontrollo e la compassione anche nella vittoria. Tanto che Tertulliano rimprovera ai suoi fratelli cristiani il loro comportamento inadeguato dicendo:

MITRA

"Sei non vi vergognate da voi, miei commilitoni di Cristo, non sarà Cristo a condannarvi, ma i soldati di Mitra"

Il Mitraismo, come il Cristianesimo, offriva la salvezza ai suoi seguaci, perchè Mitra era nato nel mondo per salvare l'umanità dal male. Aureliano, originario della Dacia Ripensis e figlio di una sacerdotessa del Sole, fece del Dies Natalis Solis Invictus il centro della liturgia imperiale, complice il diffondersi negli ambienti militari del mithraismo, dove Mithra era considerato il Figlio del dio supremo Sol: Figlio del Sole e Sole lui stesso, nato da una roccia presso un albero sacro e con la torcia in mano, simbolo della Luce e del Fuoco che spandeva sul cosmo.

Il mito narra che alcuni pastori presenti all'evento soprannaturale gli avevano offerto primizie dei greggi e dei raccolti. Non poche le analogie con la nascita del Cristo in una "grotta" illuminata da una stella mentre i pastori lo adoravano.Mitra è nato da una vergine in una grotta il 25 dicembre, è adorato la Domenica, il giorno del sole. Era un dio-salvatore, come Gesù morto e risorto per diventare un Dio messaggero, intermediario tra l'uomo e il Dio della luce, il leader della giustizia contro le forze oscure del male.

SOLE - ELIOS

"Prima di cominciare l'anno" scriveva l'Imperatore Giuliano nel discorso su Elio Re "noi diamo in onore di Elio giochi magnifici, solennità consacrate a Elio Invincibile. ..Ah! si degnino gli dèi sovrani di permettermi di celebrare sovente questi misteri, e che il sovrano stesso dell'universo, Elio il primo, mi accordi questo favore!

Sorto da tutta l'eternità intorno all'essenza feconda del Bene, mediatore fra gli dèi intelligenti, essi stessi mediatori, Egli ne assicura pienamente la continuità, la bellezza senza limiti, l'inesauribile fecondità, l'intelligenza perfetta, e li dota abbondantemente di tutti i beni atemporali".

IL SOLE INVITTO E IL CRISTIANESIMO

A Roma esistevano diversi natali a cominciare dal Natale di Roma, una solennità pubblica che coincideva con l'antica festa dei Parilia e a proseguire col natale degli imperatori e pure quello di alcune divinità, come il Natalis Minervae. Il natale più famoso era però quello del Sole Invitto, il Dies Natalis Solis Invicti, introdotto da Eliogabalo.

Sembra evidente che i cristiani abbiano "ribattezzato" la festa pagana del Sole Invitto come "Festa della nascita di Cristo", spostandone la data dal 21 al 25 dicembre, per soppiantare l'altra, sempre molto diffusa tra la popolazione.

MITRA

Ma all'epoca, sia la nascita da una madre vergine con procreazione miracolosa, sia la resurrezione il terzo giorno successivo alla morte erano i segni distintivi della divinità. Nelle civiltà del Mediterraneo orientale del I sec. d.c. questi prodigi appartenevano numi pagani agrari e solari. Il mito di base è dramma del giovane dio che muore nel pieno della sua vita per rigenerare la natura con il suo sangue, ma rinasce con il grano nuovo della primavera per trasformarsi nel "Signore dei vivi e dei morti" e nel "Salvatore dell'Umanità". In Egitto questo dio è Osiride, in Persia è Mitra, in Asia Minore è Attis, in Grecia è Dioniso.
Ma all'origine è il figlio-vegetazione della Grande Madre Natura che muore al solstizio d'inverno, per resuscitare all'equinozio di primavera, quando i campi reinverdiscono. Successivamente il Dio muore e rinasce ogni anno al solstizio d'inverno.

Nel 376 venne soppresso il culto di Mitra a Roma per ordine del prefetto. Con l’editto dell’imperatore Teodosio del 392, che diede inizio alle persecuzioni contro i riti pagani, si conclusero in tutto l’Impero le ultime celebrazioni in onore della dea Iside madre di Horus; e con i decreti dell’Imperatore Giustiniano del 536 fu chiuso l’ultimo tempio in onore di Iside in Egitto, dando via libera al Natale cristiano in tutto l’Impero Romano.

Prima di tale canonizzazione, durante il cristianesimo delle origini, la nascita di Cristo aveva date diverse:
per S. Cipriano cadeva il 28 marzo,
per S. Ippolito il 23 aprile,
secondo Clemente Alessandrino il 20 maggio, o il 10 gennaio, o il 6 gennaio; quest’ultima data successivamente si affermò in Oriente, e da lì venne utilizzata a Roma fino al cambiamento deciso da Costantino e poi confermato da Papa Giulio I.
Altre Chiese cristiane, come quella ortodossa, copta, armena, continuano invece a celebrarlo il 6 gennaio, dove l’Epifania rappresenta l’Annunciazione della nascita di Cristo.

La religione del Sol Invictus restò in auge fino al celebre editto di Tessalonica di Teodosio I del 27 febbraio 380, in cui l'imperatore stabiliva che l'unica religione di stato era il Cristianesimo di Nicea, bandendo di fatto ogni altro culto.

COSTANTINO ED IL SOL INVICTUS

Il 3 novembre 383 il Dies Solis, che era chiamato anche Dies Dominicus, giorno del Signore, in accordo con l'uso cristiano attestato da quasi tre secoli (cfr. Apocalisse 1, 16), fu dichiarato giorno di riposo obbligatorio per i tribunali, per gli affari e la riscossione dei debiti, comandando che fosse considerato sacrilego chi non ottemperava all'editto del Codice Teodosiano:

« ad Principium praefectum praetorio. Solis die, quem dominicum rite dixere maiores, omnium omnino litium et negotiorum quiescat intentio; debitum publicum privatumque nullus efflagitet; ne aput ipsos quidem arbitros vel e iudiciis flagitatos vel sponte delectos ulla sit agnitio iurgiorum. Et non modo notabilis, verum etiam sacrilegus iudicetur, qui a sanctae religionis instinctu rituve deflexerit. Proposita III non. nov. Aquileiae Honorio n. p. et Evodio conss. »

L'ultima iscrizione riferita al Sol Invictus risale al 387 d.c. e ci sono ancora tanti devoti nel V sec. d.c. che Agostino ritenne necessario predicare alacremente contro di loro.

L'apologeta cristiano Epifanio di Salamina narra che in alcune città d'Arabia e d'Egitto i pagani celebravano una festa dedicata al trionfo della luce sulle tenebre, cioè la nascita del dio Aîon, generato dalla vergine Kore, La testimonianza di Epifanio è confermata anche da Cosma di Gerusalemme, che ancora nel sec. VIII d.c. cita la medesima celebrazione nella notte tra il 24 e il 25 dicembre.

La confusione fra i culti pagani e quello cristiano durò diversi secoli, anche perché l'editto di Teodosio, che proibiva i culti diversi dal cristianesimo, pena l'alienazione dei beni e pure la morte, non determinò la conversione dei pagani. Ancora ottanta anni dopo, nel 460, il papa Leone I sconsolato scriveva:
« È così tanto stimata questa religione del Sole che alcuni cristiani, prima di entrare nella Basilica di San Pietro in Vaticano, dopo aver salito la scalinata, si volgono verso il Sole e piegando la testa si inchinano in onore dell’astro fulgente. Siamo angosciati e ci addoloriamo molto per questo fatto che viene ripetuto per mentalità pagana. I cristiani devono astenersi da ogni apparenza di ossequio a questo culto degli dei. »
(Papa Leone I, 7° sermone tenuto nel Natale del 460 - XXVII-4)

MOSAICO DI ELIOS-APOLLO SOTTO
LA BASILICA DI SAN PIETRO A ROMA

Nuova Enciclopedia Cattolica:
“Alla nascita di Cristo fu assegnata la data del solstizio invernale perché in quel giorno, in cui il sole inizia il suo ritorno nei cieli boreali, i pagani che adoravano Mitra celebravano il dies natalis Solis Invicti”.

Enciclopedia Americana, edizione 1944:
“Il Natale … secondo molte fonti autorevoli, non veniva celebrato nei primi secoli della Chiesa cristiana, in quanto l’usanza cristiana in generale era quella di celebrare la morte delle persone più importanti, non il giorno della loro nascita … Una festa fu stabilita in memoria di questo evento [la nascita di Cristo] nel quarto secolo …Poiché il giorno esatto della nascita di Cristo non era noto, la Chiesa occidentale nel quinto secolo ordinò che la festa venisse celebrata per sempre nello stesso giorno dell’antica festa romana in onore della nascita del dio Sole”.

New Schaff-Herzog Enciclopedia of Religious Knowledge:
“Le feste pagane dei saturnalie della brumalia erano troppo radicate nel costume popolare per essere abolite dall’influenza del Cristianesimo … La festa pagana, con le sue baldorie e gozzoviglie, era talmente popolare che i Cristiani furono ben contenti di avere trovato una scusa per perpetuarne la celebrazione con pochi cambiamenti, sia nello spirito che nelle usanze … i Cristiani della Mesopotamia accusarono i loro fratelli occidentali d’idolatria, e di adorare il Sole, per avere adottata questa festa pagana”.

CULTO DEGLI DEI MANI

2011-12-23T09:42:00.000+01:00

Vi sono pareri molto discordi sull'interpretazione degli Dei Mani, che per alcuni studiosi sono Dei, per altri anime dei morti, per alcuni entità buone e per altri malvage.
Ad esempio molto si è scritto sui:

LUDI SAECULARES

Cerimonie solenni ed enigmatiche che cadevano ogni 110 anni, un periodo in cui si chiudeva un ciclo di generazioni e ne iniziava un altro con diverse caratteristiche. Il rituale segnava il chiudersi di qualcosa che mai più può essere, ma che contiene in sé il seme di un nuovo ciclo di generazioni ed eventi. Più prosaicamente si festeggiava la nuova generazione che aveva perduto in 110 anni i genitori e i nonni, per cui era costretta a diventare adulta.

Le cerimonie avevano inizio con l’apertura del Mundus del Tarentum, sacrario sotterraneo posto sulla riva sinistra del Tevere, in cui era seppellito da una coltre di terra un altare di Dite e Proserpina, sul quale veniva dedicato alle Ilithie e alle Parche un sacrificio notturno. Infine durante la terza notte, a conclusione delle cerimonie, si sacrificava alla Terra Madre. Nel corso di queste solennità, nascita e morte, passato e futuro si accomunavano nell’idea del volgere fatale dei fusi delle Parche, nella suggestione del rituale notturno, nell’oscurità del grembo della Terra Madre.

Sembra che il rito derivasse da 500 anni dopo della fondazione dell’Urbe, quando si disputava la supremazia nel Lazio tra i Romani ed i Prischi Latini. Nel luogo medesimo dove generazioni dopo si sarebbero celebrati i Ludi Tarentini, l’esercito di Roma era sul punto di scontrarsi con quello dei popoli Albani in un deserto paludoso, ricco di sorgenti calde e vapori sulfurei.
Apparve allora un essere imponente, vestito di una pelle scura, che comandò loro di sacrificare agli Dei inferi. Dentro una fossa venne subito eretto e consacrato un altare a Proserpina e Dite. Compiuto il sacrificio, la buca fu chiusa con uno spesso strato di terra. Era il mundus, il sacrario sotterraneo dedicato agli Dei Mani.

Plutarco racconta che, anche al momento della fondazione di Roma, fu aperto un mundus e che dentro di esso i compagni di Romolo vi gettarono zolle di terra e primizie che avevano portato con sè dalle varie zone di provenienza. Plutarco sostiene che al mundus era dato lo stesso nome col quale si denominava l’universo, e Festo aggiunge che rappresentava il mondo invisibile dei Mani, mondo parallelo a quello di superficie.

PARENTALIA

I Mani erano le anime dei morti che talora salivano a vagare sulla Terra, ma pure numi tutelari, onorati con libagioni di latte e vino e con feste, dette Parentalia, celebrate dal 18 al 21 febbraio di ogni anno.

Il culto dei Mani era già diffuso nella Roma arcaica, tanto che già all'epoca di Virglio i Mani erano identificati come divinità dell'oltretomba, e come leggi inflessibili a cui tutti gli uomini erano sottoposti. Durante i Parentalia (festività dedicata agli antenati, parentes) si riteneva che le anime dei defunti potessero girare liberamente tra i vivi.

Il rapporto dei Mani con i morti non riguardavano la nostra idea della morte nè la sopravvivenza dell'anima. I Mani non erano divinità della morte, né spiriti dei morti. Ogni individuo, morendo, non esisteva più come entità personale, ma si disgregava in poteri indefinibili, facenti parte di un'entità unica. Con il culto dei suoi Mani, o dei morti della familia, o della gens, si aveva così modo, presso i Romani, di stabilire e mantenere una relazione indefinita con il defunto, anzi con la globalità dei propri defunti.

LEMURIA

Il 7, 9, 11, 13 e 15 maggio per ben cinque giorni si festeggiavano gli spiriti dei defunti, i Lemures, da cui Lemuria, il nome della festa. In origine il termine Lemures designava gli spiriti dei defunti, sia buoni che malvagi, ma più tardi passò ad indicare solamente quelli malvagi, ossia i fantasmi che perseguitavano i viventi. Nel corso della giornata festiva rimanevano chiuse le porte dei templi, mentre il pater familias si aggirava nel cuore della notte a piedi nudi per la casa, lanciando fave tutto intorno, per liberarla appunto dai lemures.
Queste notizie ci vengono da Ovidio ( Fasti). I Lemures avrebbero avuto anche il nome di Manes in epoca più tarda.

I Lemures (o Larvae) potevano essere anime di persone decedute per morte violenta, che vagavano tra i vivi perseguitandoli e spaventandoli. Ai Lemures si facevano riti propiziatori durante il mese di maggio; nel mese di febbraio, invece, durante le feste Parentalia o Feralia, il 18 e il 21, i discendenti offrivano dei piatti con vivande agli spiriti benevoli dei loro antenati.

IL NOME

Potrebbe derivare dalla lingua Etrusca, Munth che significa “contenitore di cose sacre”, oppure anche “ordine e mondo”, oppure da Mun, “luogo sotterraneo”. Oppure dal latino Manes plurale sostantivato dell'aggettivo arcaico manis = buono. Ma è più verosimile che provenga dal sanscrito Mana cioè Spirito, energia, da cui deriva la parola inglese Man e italiana Uomo.

L’entità sovrumana, vestita di pelle scura, ricorda invece Aita, il Signore degli inferi raffigurato nella tomba dell’Orco di Tarquinia, con il capo e le spalle ricoperti da una scura pelle di lupo.

I LIBRI SACRI

Gli Etruschi credevano che le città, i popoli e le nazioni avessero assegnati un certo numero di secoli, oltre i quali la loro gloria e capacità di espansione cessavano. Questi concetti si trovano espressi in un insieme di scritti sacri, dei quali le ultime stesure sembra risalgano al I secolo a.c. Questi scritti erano costituiti da diversi testi:

Libri Fulgurales per l’interpretazione delle folgori;
Libri Aruspicini per leggere nelle viscere degli animali;
Libri Rituales per conoscere e consacrare i templi e gli altari, ma anche l’organizzazione delle Curie, delle Centurie ecc….e di tutte le altre leggi relative al diritto pubblico e a quello pontificale (sembra che da qui i Romani abbiamo attinto i fondamenti per le leggi delle Dodici Tavole);
Libri Fatales, per scrutare oltre il visibile e a decodificare i signa e i portenta:
Libri Acheruntici, o Acherontei, lasciati dall'auruspice Tagete, dove erano illustrati i riti di tale arte divinatoria e che trattavano pure il culto agli Dei infernali, cioè agli Dei Mani..

Il culto degli Dei Mani deriva dunque, almeno in parte, dalla Disciplina religiosa etrusca.

Alla fine del I sec a.c. l’Aruspice Tarquizio Prisco, della famiglia dei Tarchna di Caere, e Aulo Cecina, tradussero dall’Etrusco al Latino parecchi di questi scritti sacri, tra cui gli Ostentoria, tratti dai Libri Fatales, dai quali J. Heurgon ritiene che Virgilio abbia attinto le profezie della IV Egloga. Quando poi Roma si avviava a diventare la padrona del mondo, Augusto volle che questi testi fossero custoditi nel tempio di Apollo Aziaco sul Palatino. Purtroppo, sia i libri dell’Etrusca disciplina come i Libri Vegonici furono fatti distruggere da Teodosio e Onorio.

GLI INFERI

I romani immaginavano gli Inferi come un luogo un po' triste, dove vagavano le ombre dei morti, per cui si temeva che potessero tornare sulla terra e si cercava di propiziarsele con un sacrificio offerto nove

giorni dopo la sepoltura; inoltre in determinate festività si compivano riti particolari per convincere i morti

a lasciare in pace i vivi.

Il culto dei Mani derivava proprio dall’idea che i morti, se trascurati o dimenticati, inviassero ai vivi dolori e malattie, pertanto, durante i parentalia, ogni famiglia onorava la tomba degli antenati con fiori e cibi e consumavano nelle vicinanze un banchetto chiamato refrigerium.

Come i greci, ritenevano che le anime dei giusti fossero destinate ai Campi Elisi, mentre i malvagi venissero

relegati nel Tartaro. Per coloro che morivano giovani c’erano i Campi lucentes.

LA REALTA'

Di tutte queste credenze degli studiosi sui Mani, parecchie sono false, alcune per cativa interpretazione, altre volutamente distorte visto che il cristianesimo doveva sempre dire il peggio sui miti pagani, descrivendoli cupi se misteriosi, oppure stupidi, depravati, ridicoli, falsi e osceni.

I Mani erano molto venerati sia dai Latini che dai Romani e ovunque, nei sepolcri, o nelle erme a ricordo, o anche entro i templi degli Dei, si ergevano are dedicate ai Mani. Ogni tomba veniva inoltre dedicata ai Mani, con la scritta Diis Manibus o Dibus Inferis. Quando un generale consacrava l'esercito nemico o la città assediata al mondo dei morti invocava Dis pater, Vejovis e Manes.

In quanto al destino dopo la morte i Romani credevano che solo le anime pusillanimi o inique andassero nel cupo Tartaro, mentre le persone oneste, valorose o di buoni costumi, andassero a far parte degli Dei Mani, cioè vere e proprie divinità minori, anche se degli inferi. Questi Dei avevano poteri notevoli che però potevano esercitare solo di notte, mai di giorno.

I Mani, secondo la religio romana, erano capaci di prevedere il futuro, ma per ottenere questo occorreva immolar loro delle vittime, che fossero però pure e immacolate, e che venissero uccise solo quando gli animali volgevano lo sguardo a terra. Ma anche la consacrazione di se stessi ai Mani, cioè offrire la propria vita per la vittoria romana, richiedeva purezza di cuore e di spirito, altrimenti il voto non sarebbe stato accolto.

Esistevano anche i Mani vendicatori, cioè coadiutori delle Furie, ma solo per colpire abominevoli delitti, per il resto i Mani benevoli vegliavano sui vivi e sui sepolcri dei morti. Svetonio narra che alla morte di Tiberio, odiato dal popolo quanto il suo predecessore era stato amato, si udirono le preghiere del popolo ai Mani affinché riservasse al cattivo principe le pene destinate ai colpevoli. Ai Mani era inoltre dedicato il mese di Febbraio. Effettivamente il pater familias faceva riti annuali per allontanare gli spiriti male intenzionati, ma solo all'apertura del Mundus da parte dei sacerdoti, in quanto gli spiriti potevano scorrazzare ovunque e le streghe potevano fare magie, un settore che poco piaceva ai razionlissimi romani.

TERNI (Umbria)

2011-12-18T10:57:00.002+01:00

Ha destato meraviglia tra i partecipanti il fatto che molti siti non siano né conosciuti dalla popolazione locale, né adeguatamente segnalati. Un’accesa indignazione ha suscitato in particolar modo lo scoprire che al di sotto della piazza san Giovanni Decollato ( in pieno centro cittadino) c’è quel che rimane dell’abside di una basilica romana, il quale non è accessibile ( tra l’altro scendere per le scale del parcheggio sotterraneo è anche sconsigliabile, poiché sporco e non illuminato; le porte che darebbero sui resti dell’edificio sono chiuse a chiave; l’ascensore presente non è stato mai funzionate ) e nemmeno reso palese da un cartello o qualsivoglia indicazione. Per una descrizione più dettagliata dello scavo del ritrovamento si veda più avanti.

INTERAMNA NABARTIUM

La città romana occupava lo stesso sito del centro storico di Terni cioè una piattaforma alluvionale di forma quadrangolare, elevata di circa 10 m rispetto alla piana circostante e, originariamente racchiusa entro la confluenza tra il fiume Nera e il torrente Serra.

Risultava naturalmente difesa da questa sua posizione e non a caso si chiamava Interamna “tra due fiumi”, e i il nome etnico di Nahartes indica “gli abitanti della valle del Nera” (da Nahar, lat. Nar, Naris cioè Nera).
I Naharki sono dunque gli abitanti paleoumbri della Valnerina e della piana di Terni fino a Narni (Nequinum-Narnia). Tuttavia il Serra nel corso del medioevo fu deviato e il suo letto utilizzato come fossato sul margine occidentale.

LA STORIA

La prima presenza umana è del X sec. a.c, infatti nel 1884, durante i lavori di costruzione dell'Acciaieria, venne in luce una vasta necropoli utilizzata fino al VI sec. a.v. La città invece risale al 672 a.c,. come testimonia un'iscrizione latina di età tiberiana, del 32 d.C., dedicata "Alla salute perpetua augusta, alla libertà pubblica del popolo romano, al Genio ..."

Lungo via dell’Ospedale sono stati trovati resti di capanne databili tra il VIII e il VII a.c. testimonianza di un villaggio che va a coincidere con l’epoca indicata nell’epigrafe di fondazione della città (672 a.c.). In quanto al nome Interamna Nahars viene fatto risalire ai fiumi Nera e Serra che circondavano la città.

Nel 299 a.c., con la conquista romana, Terni divenne un florido Municipium romano con templi, teatro, terme e anfiteatro, favorito anche dalla costruzione della via Flaminia che ne accentuò lo sviluppo. In quest'epoca viene fatta risalire la prima cinta muraria.

Nel 271 a.c. il console romano Curio Dentato avviò opere di bonifica e di ripristino del fiume Velino, creando la meraviglia della cascata delle Marmore. Durante la guerra tra Cartaginesi e Romani, Terni, schieratasi con Annibale, dovette pagare pesanti tributi ai vincitori Romani.

Occupata da Silla, durante le lotte che seguirono la fine dell'Età repubblicana Terni, sotto i Cesari, ampliò la struttura urbanistica, divenendo nel III sec. d.c.anche sede di una comunità cristiana con a capo il vescovo Valentino. Nel 253 d.c. vi trovò la morte, ad opera dei suoi stessi soldati, l'imperatore Caio Vibio Triboniano Gallo.
Con la caduta dell'Impero romano, tra il VI e il VII secolo, la città subisce devastazioni e saccheggi: nel 546 dai Goti di Totila, nel 554 dai Bizantini di Narsete e nel 755 dai Longobardi.
Fu la patria dell'imperatore Marco Claudio Tacito e dello scrittore Cornelio Tacito.

LE MURA

L’area urbana era racchiusa in una cinta muraria in opus quadratum irregolare, a grossi blocchi di pietra sponga (un tipo di travertino), risalente al III sec. a.c., giusto quando nacque la Prefectura di Interamna. Alcuni dei blocchi recano incisi i marchi di cava.
Tratti visibili inglobati nelle mura medioevali partono da Porta S.Angelo fino a piazza Briccialdi. Un altro tratto era attestato in Via delle Conce e nell’asse via Battisti-Mazzini;

Il circuito delle mura piegava verso sud-est, lungo il margine occidentale di via Castello.
All’interno delle mura l’impianto urbano è strutturato su di una griglia ortogonale, documentata dall’identificazione di tratti basolati, che forma isolati di 70x70 m (2x2 actus).

LE STRADE

Il cardo maximus ( l’asse viario principale della città) è costituito dal tratto urbano della via Flaminia corrispondente alle attuali via Roma-Corso Vecchio che attraversa il centro con andamento N-S.

Il decumanus massimus con andamento est-ovest corrisponde alle attuali via Cavour-via Garibaldi. Questa sistemazione risale all’età augustea.

CASCATA DELLE MARMORE

Nei dintorni di Terni da non perdere, la Cascata delle Marmore, che con un salto complessivo di 165 metri è la cascata più alta d'Europa.

La Cascata delle Marmore è una formidabile opera d'ingegneria romana che servì a favorire il deflusso delle acque del Velino, responsabili di frequenti e disastrose inondazioni e della trasformazione di vaste estensioni di terra in malsane paludi. Il fiume Velino, infatti, si allargava negli anni precedenti il 290 a.c. in una vasta zona di acque stagnanti e malariche.

Allo scopo di far defluire queste acque, il console Curio Dentato fece scavare un canale che le convogliasse verso la rupe di Marmore, e da lì le facesse precipitare, con un balzo complessivo di 165 m, nel sottostante alveo del fiume Nera.

La Cascata delle Marmore ha ispirato anche Virgilio nell' "Eneide".

I MONUMENTI

Il Foro
La piazza del Foro si apriva all’incrocio tra il cardo e il decumano, nell’area compresa tra piazza della Repubblica e piazza Solferino. Dell’area del foro non stati mai effettuati degli scavi sistematici. Tuttavia il ricordo degli antichi edifici si può rintracciare nei toponimi “ad Columnas” e di “Platea columnarum” che nel medioevo designavano piazza della Repubblica.

Chiesa di S.Giovannino

posta sul lato meridionale, è stata edificata su un tempio, quasi esattamente all’incrocio del Cardo e del Decumano.
Lungo le pareti esterne della chiesa vecchi scavi portarono alla luce resti del podio modanato, con rivestimento di grossi blocchi di pietra sponga. Sicuramente gli sono pertinenti due frammenti architettonici murati presso la chiesa: un blocco di calcare modanato e un capitello corinzio di lesena in marmo, di età augustea. Al di sotto della chiesa c’è un ambiente in opera con cementizia con copertura a volta, cioè le sostruzioni del tempio. Si trova negli scantinati del negozio “ la Gatta”.

Basilica Romana sotto p.za di S. Giovanni Decollato

La chiesa S. Giovanni Decollato fu demolita nel 1920 e sappiamo che c’era un’iscrizione inserita nel pinnacolo risalente al I sec d.c. e che, durante i lavori per la costruzione del Palazzo delle Poste, furono trovati dei cunicoli sotto le fondazioni della chiesa, probabilmente pertinenti ad un calidario. Durante gli scavi condotti nel 2000 per la costruzione di autorimesse interrate nella piazza è stata poi portata alla luce alla profondità di circa 6 m, una struttura a grossi conci di pietra sponga disposti a semicerchio con un nucleo di conglomerato (uno strato di grossi ciottoli fluviali, più un altro di ghiaia fluviale fine) di un pavimento in cocciopesto (battuto costituito di malta e laterizi triturati), quasi completamente perduto. I conci sono parallellelepipedi troncopiramidali disposti radialmente in un unico filare. Si ipotizza l’abside di una basilica romana che si affacciava sul foro, della fine del I sec. a.c. Le fondazioni apparivano interrate con ciottoli e terra mentre in uno scarico di materiali ad est dello scavo sono venuti alla luce: frammenti di terra sigillata italica, di ceramica a pareti sottili, e puntali di anfore, un’antefissa e un bollo laterizio. Si potrebbe azzardare l’ipotesi che il filare di fondazione fosse munito di un piano interrato destinato ad ambienti secondari e, che quindi la quota del piano terra si trovasse ad una quota compatibile con il livello di calpestio di età romana.

S Salvatore non il “Tempio del Sole” ma una Domus:

Non lontano dall’angolo sud-orientale del foro, la chiesa sorge al di sopra di una domus di tipo a peristilio edificata tra l’età repubblicana e l’età augustea. La rotonda absidata è di incerta datazione ed uso, forse di età classica oppure paleocristiana V –VI d.c, ma comunemente la si colloca al XI sec..
L’altare è composto da resti di un‘ara con quattro bucrani. Nella navata a due campate, che risale al XII secolo, c’è una botola dà sui resti delle murature e dei pavimenti romani: un peristilio a vasca centrale, chiuso da un portico di colonne laterizie e pavimento in signino, cioè in cocciopesto decorato da tessere in mosaico o disposte in un motivo; ad ovest del peristilio si affacciano quattro ambienti pavimentati in cocciopesto, che conservano parzialmente la decorazione pittorica dello zoccolo; ad ovest sono state identificate alcune strutture relative ad un complesso termale appartenete probabilmente alla domus.

Le terme di palazzo Gazzoli

All’interno di palazzo Gazzoli un complesso termale probabilmente pubblico. Sono ancora visibili due ambienti: uno dotato di suspensurae, colonnine di mattoni per sostenere il pavimento rialzato degli ambienti riscaldati; l’altro con i mosaici bianchi e neri. Inoltre c’è una vasca absidata pavimentata in opus spicatum, mattoncini a spina di pesce, e una cisterna.Nelle scuderie è emerso un ingresso laterale del Teatro.
Tra via Parrabbi e via Petroni, all’interno di uno stabile moderno c’è un ambiente in opera reticolata, forse delle terme.

Anfiteatro Fausto

Al margine occidentale dell’area urbana c'è l’anfiteatro, il monumento antico più conservato di Terni, degli inizi del I sec. d.c.. L’edificio è conservato in alzato fino ad un massimo di 10 m.

La cavea è racchiusa entro un muro perimetrale in opus reticolatum a due colori, scandito da lasene in opera vittata. L’arena era chiusa da un podio in opus reticolatum, che conserva tracce dell’intonaco dipinto di rosso e giallo. Poteva ospitare fino a 10000 persone - conserva gran parte della struttura originaria oggi recuperata per accogliere spettacoli ed eventi culturali. Ben riconoscibili l'ellisse del perimetro r l'arena centrale.

Che sia stato eretto intorno ai primi decenni del I sec. d.c. si desume dalle caratteristiche tecniche e stilistiche: il reticolato policromo delle mura, non presente prima dell'età augustea, e la cavea, non più scavata nel terreno, come nella seconda metà del I sec. a.c.

L'edificio è oggi noto con il nome di anfiteatro Fausto, per via del ritrovamento nei suoi pressi di un'iscrizione in marmo, che ricorda la dedica del 32 d.c. di un monumento in onore della Provvidenza dell'Imperatore Tiberio.

Questa precisa anche la data di fondazione della città, il 672 a.c.. Autore della dedica è Fausto Titio Liberale, membro di un collegio che curava il culto imperiale. Attualmente, l'originale dell'iscrizione è esposto al Museo Civico Archeologico di Terni.

Teatro

A nord dell’anfiteatro, l’isolato compreso tra via XI Febbraio, via Aminale, via dell’Anfiteatro Romano e via tre Colonne ingloba gli scarsi resti del teatro, consistenti in tratti di murature in opus reticolatum incorporati nelle costruzioni moderne.

Chiesa di S. Alò

Proseguendo per via XI febbraio, poi a sinistra si raggiunge la chiesa di S.Alò, corruzione di Eligio Aloysius, protettore di orafi e maniscalchi. L’edificio sorge nelle immediate vicinanze del tratto sud ovest delle mura urbane in un quartiere con parecchi resti di età classica. La chiesa risale al XI secolo, a tre navate, di cui la centrare doppia rispetto alle laterali, divise da pilastri alternate da colonne ed abside raccordata dalla navata centrale da un vano rettangolare voltato a botte.

Appartenne dal XVIII ai Cavalieri di Malta che avevano sede nella casa addossata nel Trecento alla facciata romanica ( sul prospetto frammenti di marmi romani e medioevali). L’edificio riutilizza una notevole quantità di materiale di spoglio, citato anche dall’Angeloni nella sua “Storia di Terni”, tra cui i “leoni in travertino”. Brevissime sono poi le descrizioni lasciate dal Filippi e dal Lanzi (Guida di Terni illustrata e dintorni).

Questi frammenti di età romana reimpiegati sono stati esaminati in maniera sistematica nel 2000 dall’Angelelli:
Frammento di lastra con protomi bovine e ghirlanda sul lato Nord, prodotto in una bottega locale nei decenni centrali del I sec a.c., attribuibile ad un monumento funerario, probabilmente un altare
.
La protome leonina di forma tondeggiante e fronte bassa, ha una criniera molto voluminosa e fauci spalancate. La parte superstite della zampa sinistra è rampante su una testa mozza umana o animale. Questa tipologia è diffusa in Umbria merid. tra la fine della Repubblica e gli inizi dell’età imperiale, fine I sec a.c. e il I sec. d.c.
Solitamente questo tipo di statue di leoni erano poste ai lati di monumenti funerari.
All’interno della chiesa due are cilindriche, di cui una riutilizzata come acquasantiera, presentano decorazioni con bucrani, festoni e rosette, databile fine I sec a.c. e il I sec. d.c.

LA CISTERNA

Cisterna

Lungo via degli Artieri, c’è una cisterna a pianta circolare, forse da mettere in rapporto con i resti di strutture pertinenti la chiesa di S. Lorenzo ( Corso Vecchio - Cardo Maximus), forse una domus o un tempio.

Ponte romano

Nell’area dei giardini pubblici il medioevale ponte S.Angelo ingloba i resti di un ponte romano che cavalca l’antico corso del torrente Serra.

Domus

Presso Palazzo Spada (metà del ‘500), sono stati ritrovati i resti di pavimenti a mosaico pertinenti una domus romana.

Monumenti funerari

Presso l’attuale piazza tre monumenti, porta Spoletina, vi erano tre monumenti funerari.
Nell’area cimiteriale di Terni la chiesa di S. Maria del Monumento ingloba i resti di un monumento funerario.

In piazza Bruno Buozzi, nel corso dei lavori per la realizzazione di un parcheggio interrato, sono state riportate alla luce cinque tombe di età romana, del tipo cosiddetto “alla cappuccina”, con il defunto deposto su tegole in piano e coperto da tegole disposte a tettuccio. Accanto alle tombe è emersa una grande struttura di fondazione, a pianta quadrata, riferibile ad un monumento funerario.

Lo scavo delle tombe, che non hanno restituito elemento di corredo, è stato ultimato, mentre sono ancora in corso le fasi di ripulitura e documentazione della struttura in opera cementizia. Le sepolture fanno parte di una necropoli situata all’esterno delle mura urbiche, lungo il tracciato della Via Flaminia in direzione di Spoleto.

ARCO DI CLAUDIO

2011-12-16T12:29:00.000+01:00

COME APPARIVA NEL XVIII SECOLO (Piranesi)

"Dal palazzo del Principe di Carbognano della nobilissima famiglia Colonna di Sciarra prende questa piazza il suo nome, ed è molto frequentata dalla nobiltà.... ed è sommamente notabile, che nel Pontificato di Pio IV. facendosi i fondamenti di questo, furono trovati alcuni pezzi di bassirilievi col ritratto dell'Imperatore Claudio; e dipoi l’anno 1641.facendosi un nuovo scavo nella piazza, alla profondità di palmi 23. fu ritrovato l’antico pavimento della Via Flaminia, che quì colla Lata si univa, e trovaronsi ancora alcune colonne rotte di marino affricano, un pezzo di capitello, ed una gran porzione di lapide con iscrizione del suddetto Claudio, ed altresì una medaglia d'oro del medesimo Imperatore, avendo da una parte là di lui effigie, e nome, e dall'altra un arco con statua equestre, le quali cose danno a vedere, che quei marmi furono dell'arco, che secoli fa stava per l’appunto, dove ora la strada di fontana di Trevi traversa il Corso."

COME DOVEVA ESSERE ORIGINARIAMENTE

L'Arco di Claudio era un antico arco di Roma, situato sulla via Lata (attuale via del Corso), all'altezza di piazza Sciarra, subito dopo via del Caravita. L’Arco, ormai scomparso, sorgeva proprio sul lato opposto della strada, all’ancora esistente fonte dell’Aqua Virgo, che sgorga visibile su un lato della Fontana di Trevi, e corre sotto l’isolato e il rione.

La conquista romana della Britannia era iniziata nel 43 d.c., dall'imperatore Claudio, ma era iniziata in realtà molti anni prima, quando nel 55 e nel 54 a.c. l'esercito di Gaio Giulio Cesare mosse dalla Gallia alla volta della Britannia. Non vi fu alcuna conquista territoriale, creando però una serie di clientele che avrebbe portato il sud dell'isola, nell'influenza economica e culturale di Roma, e favorendo così la conquista di Claudio.

L'arco era stato eretto nel 51 o 52 d.c. per commemorare la conquista della Britannia del 43 ad opera di Claudio, abbellendo e ingrandendo un'arcata dell'acquedotto dell'Aqua Virgo con marmi, sculture e statue.

Si trattava di un arco a un solo fornice, decorato con statue dei membri della famiglia imperiale e con vari trofei. Un grande frammento dell'iscrizione si trova oggi nel cortile del palazzo dei Conservatori (Musei Capitolini), mentre altri frammenti scultorei si trovano sia al Museo Capitolino che nella galleria Borghese.

l'Arco di Claudio venne rinvenuto nel 1841 durante uno scavo occasionale, e di contro fu pure trovato l'Arco detto di Cardognano

Si ha però menzione dalle fonti di tre archi dedicati a Claudio imperatore:

CIO' CHE NE RIMANE

Arcus Claudii (1): uno degli archi dell'Aqua Virgo, esiste ancora,nel cortile del n° 14 di Via del Nazareno, di cui parla Marziale nel 46 d.c.
Arcus Claudii (2): costruito da Claudius nel 51/52 d.c. in commemorazione delle sue vittorie in Britannia. Amche esso parte of the aqua Virgo, dove questo acquedotto incrocia la via Lata, giusto a nord dei Saepta. Cadde in rovina nell'VIII° sec., ma nel 1562, nel 1641, e poi ancora nel 1869 porzioni della struttura vennero rinvenute, insieme a parte dell'iscrizione principale, dedicata ai membri della famiglia imperiale, oltre a parte delle fondazioni, e frammenti di sculture oggi scomparse, certamente rivendute in modo illegale. .
L'Acqua Virgo passa sopra la Via Flaminia attraverso l'Arco di Claudio. nulla rimane dell'Arco di Claudio, cioè il fornice con cui l'acquedotto scavalcava il tratto urbano della via Flaminia, oggi via del Corso; nel 51 era stato decorato in ricordo della conquista della Britannia da parte dell'imperatore Claudio, avvenuta otto anni prima. Solo un frammento della grande iscrizione che l'adornava è conservato ai Musei Capitolini.
Sul lato della strada di fronte agli archi sepolti dell'Aqua Virgo, un minuscolo portone sormontato dallo stemma di papa Sisto IV (1471-84) chiude un passaggio che conduce proprio allo speco dell'acquedotto. È ancora in uso per lavori di manutenzione, ma per ovvi motivi è tenuto costantemente chiuso.
Arcus Claudii (3): un arco di Claudio dovette essere eretto per le vittorie in Germania (Diodoro 41 d.c.) come si evidenzia in diverse monete dell stessa data e degli anni subito dopo. Non si conosce però la sua ubicazione.

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IL CIRCO ROMANO

2011-12-12T10:44:00.000+01:00

IL CIRCO GRECO

L'usanza di gareggiare con i carri è antichissima, come testimoniano le decorazioni dei vasi di epoca micenea, e il primo riferimento scritto fu di Omero nell'Iliade, quando ai funerali di Patroclo si svolse una gara di carri che doveva giungere fino al ceppo di un albero. girarvi attorno e ritorno. La gara fu vinta da Diomede che ricevette in premio una schiava ed un calderone di bronzo, dunque gara con vincitore e premio.

Per tradizione fu una corsa dei carri a determinare la nascita dei Giochi olimpici, perchè il re Enomao sfidò i pretendenti alla mano di sua figlia Ippodamia ad una corsa con i carri, nella quale fu sconfitto da Pelope che, per celebrare la propria vittoria, inventò i Giochi.

Nei Giochi olimpici si svolgevano corse di carri trainati da quattro o da due cavalli, il tutto preceduto da una processione che entrava nell'Ippodromo, mentre un araldo annunciava i nomi degli aurighi e dei proprietari delle squadre. L'ippodromo di Olimpia poteva far gareggiare fino a 60 carri contemporaneamente e poteva ospitare fino a 10.000 spettatori in piedi. Consisteva in dodici giri dell'ippodromo, alle cui estremità si dovevano affrontare due curve piuttosto strette dove facilmente i carri spinti a forte velocità potevano ribaltare.

In Grecia le corse con i carri si tenevano in occasione dei "Giochi Panellenici", tra cui le Olimpiadi, e vi partecipavano molti aurighi, talvolta improvviati che gareggiavano per il possessore dei cavalli. Il pubblico si raccoglieva solo in queste occasioni, per cui non esistevano strutture permanenti per gli spettatori. A Roma invece gli agoni equestri erano un grande spettacolo con una vera organizzazione, con strutture permanenti e monumentali.

AURIGA GRECO

La presenza costante di corse di carri nei giochi panellenici farebbe propendere per l'origine greca; la prima vera competizione con carri è attestata ad Olimpia e risale al 680 a.c., durante la XXV Olimpiade, come narra Pausania, quando una pista fu approntata con due mete e confini che la contenevano.

Si usavano i cancelletti di partenza che venivano abbassati per dare inizio alla gara. Venivano poi alzati altri meccanismi chiamati l'aquila e il delfino per dichiarare la corsa iniziata e poi venivano man mano abbassati per indicare il numero di giri rimasti da percorrere. Si trattava probabilmente di sculture di bronzo che rappresentavano i due animali sistemate nei pressi della linea di partenza.

Le donne non potevano vincere la corsa dei carri, perchè non potevano partecipare e neppure di assistere ai giochi. Eppure la principessa spartana Cinisca, figlia di Agesilao II vinse ben due gare sfidando i maschi. Il fatto è che un tempo le donne greche gareggiavano negli ippodromi coi maschi, come è testimoniato da numerose epigrafi mortuarie dove i mariti citano orgogliosi le vittorie delle mogli.

Il mito di Atalanta

Atalanta era figlia del re dell'Arcadia, che però desiderava un maschio e così la abbandonò a morire sul monte Pelio, ma Artemide inviò un'orsa, che la allattò finchè non venne allevata da alcuni cacciatori che la indottrinarono sull'arte venatoria. Infatti più tardi Atamanta uccise con l'arco due centauri che volevano violentarla, poi partecipò alla cattura del cinghiale calidonio che riuscì a ferire per prima. Meleagro, in segno di onore, le fece dono della pelle della preda.

Divenne così famosa che il padre la riconobbe ma voleva che si sposasse. Atamanta, a cui perchè un oracolo aveva predetto che una volta sposata avrebbe perduto le sue abilità, promise di sposarsi solo con chi l'avesse battuta in una gara di corsa, in caso contrario il pretendente sarebbe stato ucciso.
Ippomene, innamorato di lei, per cimentarsi chiese aiuto ad Afrodite che gli donò tre mele d'oro del Giardino delle Esperidi. Ippomene lasciò che cadessero una a una durante la corsa e Atalanta non resistette a raccoglierle perdendo la gara.

L'arco era l'antico strumento di guerra femminile perchè non doveva confrontarsi con la forza dei maschi. A cominciare da Diana e a finire con le Amazzoni, tutte usavano l'arco. Dunque Atalanta sa cacciare e sa correre, è un'atleta, non dimentichiamo che le spartane correvano nude e imparavano a combattere. Le donne dunque gareggiavano anticamente anche con i maschi quando non era in ballo la forza, come nell'arco e nella corsa, o nella guida dei carri.

Restò infatti una gara per sole donne proprio ad Olimpia indetti in onore di Hera, e per questo furono chiamati Giochi Erei. Narra Pausania che ogni quattro anni sedici donne tessevano un peplo per Hera ed organizzavano i Giochi, cioè una gara di corsa fra ragazze, dove le più giovani correvano per prime, poi le meno giovani ed infine le più anziane.
Portavano i capelli sciolti, il chitone sopra il ginocchio, il seno destro scoperto; correvano nello stadio, ma la lunghezza delle corse venne ridotta di circa 1/6. Le vincitrici venivano premiate con corone di ulivo ed una parte della vacca sacrificata ad Hera, ed era consentito loro avere statue con la propria immagine, dopo avervi posto il nome. In queste gare le donne potevano partecipare ed assistere come spettatrici, mentre erano bandite dalle gare maschili nè potevano assistervi.

IL CIRCO ETRUSCO

L'ANFITEATRO DI SUTRI (Italia)

Molto probabilmente i Romani praticarono le gare ispirandosi alle corse dei carri dagli Etruschi, che forse si erano a loro volta ispirati ai Greci. Le abitudini romane furono comunque influenzate dai Greci in modo diretto, soprattutto dopo che, nel 146 a.c., conquistarono la Grecia continentale.

Comunque nelle pitture parietali etrusche compaiono diverse volte i carri in gara per il festeggiamento nei funerali del de defunto. Per ciò che riguarda i costumi, le donne etrusche

assistevano alle corse dei carri, ma pure alle gare ginniche e al pugilato, cosa che scandalizzava molto i romani.

IL CIRCO ROMANO

Secondo Tertulliano il termine circus deriverebbe dal nome della maga Circe, che l'avrebbe ideato per celebrarvi i giochi in onore del padre defunto, il Sole. Varrone invece, l'attribuisce alla forma circolare della struttura, in realtà molto ellittica.

Secondo una leggenda Romolo si servì dello stratagemma di organizzare una corsa di carri poco dopo la fondazione di Roma per distrarre i Sabini. Mentre i Sabini, patiti delle corse come i romani, si stavano godendo lo spettacolo Romolo ed i suoi rapirono le donne sabine, nel famoso Ratto delle sabine.

CIRCO DI TARRAGONA (Spagna)

Il che dimostra che fin dall'inizio anche Roma seguì appassionatamente lo spettacolo delle corse equestri, ma dimostra pure che le sabine assistevano alle gare altrimenti sarebbero state lasciate a casa, e forse copiando questa usanza, oppure quella etrusca, le romane, bandite all'inizio da qualsiasi spettacolo, potettero da sempre assistere agli spettacoli dei circhi. Nella Roma imperiale, per volontà di Augusto, gli spettacoli in genere vennero concessi anche alle donne.

I circhi erano edifici molto imponenti e fastosi. Il leggendario circo di Costantinopoli era ornato con capolavori presi spogliando tutto il mondo conosciuto: come l'enorme obelisco trasportato da Karnak, in Egitto, ancora oggi visibile a Istanbul, o la colonna con i serpenti di bronzo dorato presa dal tempio di Apollo di Delfi o il gruppo dei cavalli sopra la tribuna imperiale, forse di epoca diomizianea, ora a Venezia, dove ornano la facciata della Basilica di San Marco.
Ma i circhi più celebri sono quelli di Roma, tra i quali il maggiore è il Circo Massimo e quello successivo di Costantinopoli, edificato quando ormai gli edifici stavano perdendo la loro funzione originaria, e quindi utilizzato anche come luogo di raduno per l'acclamazione dell'Imperatore, per le assemblee popolari, opure dove si verificavano tumulti e sommosse, o per feste e celebrazioni varie, o per le condanne a morte.

LE ORIGINI

Sulle origini del circo vi sono due ipotesi: la prima, secondo Tito Livio, data la nascita del circo in Roma durante il regno di Tarquinio Prisco. In effetti pitture murali del VI sec. a.c., rinvenute in due tombe della necropoli di Tarquinia che rappresentano gare su bighe con la presenza del pubblico; apparterrebbero allo stesso periodo in cui, a Roma, i re etruschi, in particolare Tarquinio Prisco e Tarquinio il Superbo, provvidero alla sistemazione della valle Murcia, dove si installerà il Circo Massimo.

CIRCO DI CAESAREA (Palestina)

La seconda ipotesi, secondo Tacito, ne attribuisce la provenienza dalle colonie greche della Magna Grecia e della Sicilia, e in effetti le corse coi carri si trovano anche nella mitologia greca, come la sfida tra Pelope ed Enomao ad Olimpia, ed in Omero la corsa con bighe in memoria di Patroclo.

I Ludi ebbero inizialmente forte connotazione religiosa, come i munera e le rappresentazioni teatrali.
L’origine delle gare con carri in Roma risalirebbe alle antiche feste religiose degli Equirria, dedicate a Marte e dei Consualia, dedicati al dio Conso, protettore dei raccolti immagazzinati, venerato intorno ad un altare sotterraneo al Circo Massimo, e dell’Equus October, durante le quali si svolgevano competizioni di carri, in luoghi destinati, come ad esempio il Trigarium nel Campo Marzio o la valle Murcia, futura sede del Circo Massimo, tra il Palatino e l'Aventino.

LA LOCAZIONE

Di solito gli anfiteatri erano posti fuori le mura o in periferia, per facilitare l'accesso e il deflusso degli spettatori e carri (es. con bestie e materiali scenografici) che provenivano da altri luoghi. Invece i circhi avevano una posizione tipica affiancata al palazzo imperiale, in modo che l'Imperatore e la sua corte potessero recarvisi direttamente, senza uscire per strada.

Non erano moltissime le città che avevano un circo, perché la sua costruzione, l'area necessaria in piena città e soprattutto il mantenimento delle scuderie erano molto costosi. Tuttavia sono famosi i circhi di Alessandria, di Milano, di Aquileia, di Antiochia e di altre grandi città, soprattutto in oriente.

LE SPESE

Lo Stato sosteneva le spese per l'allestimento dei ludi, attraverso particolari cariche, quasi esclusivamente finalizzate a questo scopo: nell'età repubblicana se ne occuparono gli edili; in età imperiale era l'imperatore in persona che nominava i curatores ludorum. Non mancarono, tuttavia, numerosi privati che organizzarono spettacoli attingendo al patrimonio personale, per fare carriera politica o per la pura fama.

CIRCO DI PLOWDIV (Bulgaria)

Con il tempo il pubblico divenne sempre più esigente e per ottenere il tanto sospirato consenso alcuni magistrati si sobbarcarono di spese immense per l'allestimento di giochi, talvolta dilapidando il proprio patrimonio: Marco Aurelio giunse a richiedere, con un senatoconsulto, l’imposizione di limiti a queste spese; al contrario Costantino arrivò al punto di costringere con la forza alcuni candidati a ricoprire la carica di pretore, che comportava, per l'appunto l'allestimento di ludi, munera o spettacoli teatrali.

Con il periodo imperiale, è l'imperatore ad assumersi in parte o tutto l'onere finanziario dell'organizzazione degli spettacoli, utile per farsi propaganda. Alcuni imperatori ordinarono, come riporta Plinio, che la pista venisse ricoperta con materiali preziosi, come il minio, la malachite o la mica. Quasi tutti si adoperarono per arricchire la spina o per ampliare la capienza del Circo Massimo. Alcuni tennero per un determinato cavallo o per una factio, tanto che si arrivò al punto di riconoscere i sostenitori dell'imperatore dal colore della factio per cui tifavano; durante il tardo impero le factiones assunsero così le caratteristiche di un partito politico. Naturalmente la presenza dell'imperatore ai ludi era fondamentale, era un'occasione imperdibile per rendersi direttamente conto dell'umore dell'elettorato.

LE CORSE

A Roma non si svolgevano corse di cavalli montati. I cavalli correvano da soli oppure, secondo l'usanza greca, i cavalli venivano aggiogati a un carro a due ruote guidato da un auriga. La biga era un carro trainato da due cavalli; la quadriga da quattro.

Lo svolgimento della corsa era molto simile e quello delle corse greche e la differenza principale era che in ogni giornata potevano tenersi dozzine di corse, e le manifestazioni si protraevano talvolta per centinaia di giorni consecutivamente. Una gara però si svolgeva sulla distanza di soli 7 giri (e in epoca più tarda di 5, per poter svolgere un maggior numero di corse nello stesso giorno) invece dei 12 di cui si componeva la corsa-tipo greca. L'organizzazione romana era inoltre molto più interessata agli aspetti economici: i corridori erano professionisti e tra il pubblico era diffuso un enorme giro di scommesse.

Quattro squadre rivali, che rappresentavano i quattro elementi naturali ed erano perciò vestite di verde, rosso, blu e bianco, guidavano ciascuna quattro cavalli, che a loro volta simboleggiavano le stagioni. Ogni gara si componeva di sette giri e ogni giorno si disputavano ventiquattro gare.

I carri in gara potevano essere trainati da quattro cavalli (quadrigae) o da due cavalli (bigae), ma le corse tra quelli a quattro cavalli erano più importanti. in alcuni rari casi, quando un auriga voleva dimostrare la propria abilità, poteva impiegare fino a dieci cavalli. Gli aurighi romani, diversamente da quelli greci, indossavano un caschetto ed altre protezioni per il corpo e si legavano le redini attorno alla vita, mentre i greci le reggevano in mano. A causa di quest'ultima usanza, i romani non potevano lasciare le redini in caso di incidente, così spesso finivano per essere trascinati dai cavalli attorno alla pista finché non rimanevano uccisi o riuscivano a liberarsi: per questo motivo portavano con sé un coltello per riuscire ad uscire da simili situazioni.

CIRCO DI TIRO

La corsa romana era molto simile e quella greca con la differenza che in ogni giornata potevano tenersi dozzine di corse, e le manifestazioni si protraevano per molti giorni consecutivamente. Una gara però si svolgeva sulla distanza 7 giri (e in epoca più tarda di 5, per poter svolgere un maggior numero di corse nello stesso giorno) invece dei 12 della corsa greca.

I romani erano molto interessati al business: i corridori erano professionisti e tra il pubblico c'era un enorme giro di scommesse. I carri in gara potevano essere trainati da quattro o da due cavalli, ma le corse tra quelli a quattro cavalli erano più importanti. Gli aurighi romani, diversamente da quelli greci, indossavano un caschetto ed altre protezioni per il corpo e si legavano le redini attorno alla vita, mentre i greci le reggevano in mano. Così in caso di incidente non potevano lasciare le redini ma dovevano reciderle con un coltello che portavano nell'equipaggiamento. Il legarsi le redini facilitava la guida perchè non perdevano mai il comando dei cavalli ed era sufficiente tirare un pochino le redini per ottenere lo scopo. Naturalmente era più rischioso dell'uso greco, ma essendo pure molto più redditizio, i fantini correvano il rischio. Come per i gladiatori chi vinceva si arricchiva e diventava un eroe.

La pista

La pista era un rettangolo molto allungato: uno dei due lati corti era arrotondato, mentre lungo l'altro si allineavano i box dai quali partivano i carri. Su tutto il resto del perimetro erano costruite le gradinate per il pubblico. L'edificio che ospitava i carceres era spesso monumentale, costituito da due torri, unite da una facciata scenica, e dai vari locali di servizio. Un esempio la torre del circo romano di Milano, a lungo creduta di origine medievale, divenuta il campanile di San Maurizio al Monastero Maggiore alto 16,60 m.

Il percorso di gara aveva il fondo in sabbia ed era costituito da due rettilinei paralleli, separati da una balaustra, la spina, che correva nel mezzo, e raccordati da due strette curve a 180 gradi. All'interno di ciascuna curva, all'estremità della spina, vi era una colonna, chiamata meta, intorno alla quale i corridori dovevano girare. La distanza tra le due mete era tipicamente di circa 200 m, ma nei circhi più grandi poteva essere maggiore.

La corsa si svolgeva di solito su sette giri di pista con percorso in senso antiorario. Sulla "spina" vi era una fila di segni, i più frequenti le uova di pietra o i delfini. A ciascun giro veniva abbassata la posizione a uno di questi segni, di modo che gli spettatori potevano così tenere il conto dei giri.

I carceres

Per le partenze i Romani si servivano di una serie di barriere, le carceres, posizionate a scalare, con una gradinata poco elevata dal suolo e un'arena per lo spettacolo piuttosto oblunga il cui piano rettangolare era suddiviso da un muro basso e lungo, la spina, cioè una barriera mediana di separazione.

Le carceres erano sistemate in uno dei vertici del percorso e i carri si disponevano dietro a queste barriere fissate con un sistema a scatto. Quando i carri erano pronti, l'imperatore (o l'organizzatore delle corse se non si svolgevano a Roma) lasciava cadere un panno detto mappa dando il via alla corsa. Le barriere allora si aprivano tutte insieme consentendo una partenza alla pari per tutti i partecipanti.

La gara

La gara si svolgeva su sette giri di pista e vi partecipava uno o più equipaggi per ognuna delle quattro fazioni: la rossa (russata), la bianca (albata), la verde (prasina) e l'azzurra (veneta), dal colore della tunica indossata dall'auriga. Una competizione durava pressappoco una decina di minuti per cui in una giornata di ludi, era possibile assistere ad almeno una ventina di gare.
La vittoria andava all'auriga che tagliava per primo il traguardo, avendo superato tutte le difficoltà della gara, ad esempio i frequenti rovesciamenti dei carri (naufragia), frequentemente rappresentati sui mosaici e nei rilievi.
All’arrivo, spesso, i giudici non avevano problemi nel decretare il vincitore: molti equipaggi, infatti, perdevano terreno, subivano naufragia o venivano eliminati durante la corsa, tanto che generalmente il carro vincitore poteva tagliare il traguardo da solo.

L’auriga

Eroe amato e corteggiato come un gladiatore, perchè come lui rischiava la vita, non solo per i pericoli della gara stessa, ma anche per l’invidia tra le factiones. In Roma gli aurighi erano tra i professionisti meglio pagati: oltre allo stipendio della factio, in caso di vittoria nel Circo Massimo potevano guadagnare sino a 60.000 sesterzi. Nelle province il premio era inferiore, ma sempre interessante, inoltre la vittoria in un circo di provincia poteva aprire le porte per le competizioni a Roma.
I meno esperti gareggiavano guidando bighe, mentre le quadrighe, che guadagnavano più plauso, erano destinate ai veterani e ai campioni.
Dei pochi che potevano ritirarsi dopo una lunga e gloriosa carriera, sappiamo di Gaio Apuleio Diocle, auriga spagnolo vissuto durante il regno di Traiano, che in 24 anni di carriera gareggiò in 4257 competizioni e ne vinse 1462 accumulando un tesoro.
Ogni auriga vestiva una tunica del colore della squadra, sopra cui portava una corazza in cuoio, con molti lacci per legarsi al carro, e infine un piccolo elmo, anch’esso generalmente in cuoio.
I nomi degli aurighi giunti sino a noi sono Calimorfus, Filoromus, Incitatus a Limenius, Marcianus, Paulus, Victor, forse nomi veri ma anche soprannomi alludenti ad abilità, destrezza, coraggio e vittoria.

Collaboravano alla gara : lo sparsor, incaricato di bagnare copiosamente i cavalli per rinfrescarli durante la corsa; il propulsor, a volte a piedi a volte a cavallo, ha il compito di incitare l’auriga e i cavalli; lo iubilator, colui che acclama il vincitore; l’editor muneris, che dirige la gara e ne controlla la regolarità, generalmente raffigurato nel tribunale, mentre agita la mappa per decretare la fine della corsa e il vincitore.

Il cavallo

Era il vero protagonista della corsa, cui venivano dedicati riquadri in mosaico, con il nome sopra, oltre ai quantitativi di orzo a vere e proprie “pensioni” di vecchiaia per i cavalli che raggiungevano le 100 vittorie: un campione centenarius poteva aspirare, infatti, ad una tranquilla vecchiaia al pascolo.
In particolare veniva esaltato il Funalis sinistro, ovvero il cavallo esterno al tiro, a sinistra, il primo a dover affrontare la curva, potremmo quasi indicarlo come il responsabile dei naufragia.
Le razze preferite avevano colore scuro, corpo snello e gambe sottili caratteristiche della razza berbera, elegante e veloce, in gara contro la razza ispanica e lusitana, di grande possanza fisica.
Il cavallo dotato veniva allevato con particolare cura, perché poteva valere moltissimo al momento della vendita, quando si valutava ogni piccolo particolare della struttura fisica dell’animale e soprattutto la dentatura, sintomo di gioventù e di buona alimentazione.

La vittoria

Naturalmente vinceva il carro che arrivava primo. La vincita non corrispondeva solo nella proclamazione e nella gloria che ne derivava, ma anche in un premio tangibile: i migliori aurighi diventavano famosi ma guadagnavano anche grandi somme, come i moderni campioni dello sport.

II vincitore riceveva una palma, una corona e un cospicuo premio in denaro, che arricchiva il già elevato salario d'ingaggio elargito dalla factio. Ci sono testimonianze di aurighi che guadagnarono delle fortune correndo per diversi anni, al servizio di una sola fazione o cambiando fazione. Oltre all'auriga poteva raggiungere il successo anche il cavallo, talvolta osannato e celebrato con un'immagine in mosaico, che ne riporta il nome. Non si tifava, tuttavia, per un auriga o per un cavallo, bensì per la factio, come ricorda con rincrescimento Plinio il giovane.
Approfondimenti: CORSE DELLE BIGHE

LE CERIMONIE

I circhi venivano usati anche come scenario per le cerimonie imperiali, di solito in occasione delle celebrazioni che seguivano alle vittorie militari o all'ascesa al trono. Nel circo di Costantinopoli avvenivano la cerimonia di acclamazione dell'Imperatore, gli atti solenni e le trattative dell'Imperatore con la folla. Per esempio nel 512 Anastasio dalla tribuna si tolse il diadema, si disse disposto ad abdicare se gli veniva indicato un successore.

La folla lo riconfermò. Altro episodio la rivolta della Nika, che nacque dalle fazioni del circo, che chiedevano all'unisono la rimozione di alcuni funzionari, e alla fine -nella sua repressione- costò la vita a 30.000 persone.

Vi si celebravano anche i trionfi (come quello di Belisario) e tutte le cerimonie ufficiali pubbliche. Le classiche quattro fazioni alba (bianca), prasina (verde), russata (rossa), veneta (azzurra) divennero una sorta di partiti politici. Le fazioni del circo a Costantinopoli videro la prevalenza di due "colori" (il verde e l'azzurro) e assunsero (oltre che connotazioni politiche) perfino quella di partigianerie religiose: la fazione dei verdi parteggiava per il Monofisismo. Gli azzurri era il "partito" dei grandi proprietari terrieri e dell'antica nobiltà, parteggiavano per i verdi soprattutto i mercanti e la burocrazia statale.

Vi erano circhi a Roma, Salonicco (Grecia), Sirmium (Serbia) e Costantinopoli (Turchia), dove il circo veniva ancora chiamato ippodromo. Sulla via Appia, nei pressi della Tomba di Cecilia Metella, sorgeva il Circo di Massenzio, sulla cui spina vi era un obelisco di imitazione egiziana. Circhi romani sussistono in Italia e fuori: a Pozzuoli, ad Aquileia, ad Oranges, ad Arles, a Cartagine. L'ultimo circo romano di grandiose proporzioni fu eretto in Costantinopoli, dove costituisce oggi, con i suoi restanti obelischi, una delle piazze cittadine.
Approfondimenti: I TRIONFI

I GLADIATORI

Gladiatore, da gladius, spada, era un combattente professionista negli spettacoli degli anfiteatri e dei circhi dell'antica Roma. La pratica di combattimenti mortali fra uomini armati ebbe origine in Etruria, nell'Italia centrale, come rituale durante i funerali di guerrieri morti. Ebbero origine nel III secolo a.c. come cerimonie religiose che accompagnavano i funerali, in seguito dedicati al dio Saturno.

La prima esibizione a Roma ebbe luogo nello 264 a.c. durante una cerimonia funebre. Spettacoli su vasta scala vennero promossi da Giulio Cesare, che in un'occasione fece esibire 300 coppie di combattenti; la più grandiosa competizione gladiatoria fu offerta da Traiano (107 d.c.) con 5000 coppie e la più curiosa fu quella di Domiziano (90 d.c.) tra donne e nani.

Reclutati fra schiavi, criminali e soprattutto prigionieri di guerra, i gladiatori erano allenati in scuole chiamate ludi, con una disciplina e un addestramento rigorosissimi. Un gladiatore passato alla storia fu Spartaco, capo di un'insurrezione di schiavi contro Roma che tra il 73 e il 71 a.c. imperversò in tutta l'Italia meridionale. Un gladiatore di successo era cantato dai poeti, viziato dalle dame dell'aristocrazia e a volte sollevato dall'obbligo di combattere ancora. Talora scendevano nell'arena uomini liberi e cittadini, talvolta anche patrizi, per conseguire la fama ma soprattutto la ricchezza.
I giochi gladiatori (chiamati MUNERA poichè costituivano in origine una sorta di "tributo" versato agli antenati defunti) gradualmente persero la loro connessione esclusiva con i funerali di cittadini individuali e divennero una parte importante degli spettacoli pubblici finanziati dai politici e dagli imperatori. La popolarità di questi giochi è testimoniata dall' abbondanza di dipinti murari e mosaici che ritraggono i gladiatori
Approfondimenti: I GLADIATORI

LE VENATIONES

Nel circo si svolgevano anche altri giochi, quali spettacoli di saltimbanchi, partite di caccia e combattimenti tra gladiatori, tra animali o tra uomini e fiere. Nel 55 a.c. il generale romano Pompeo Magno offrì cinque giorni di giochi del circo durante i quali furono uccisi 500 leoni e 20 elefanti.

LA FINE

Il successo dei ludi circenses, come di altri spettacoli, terminò con l’affermarsi del cristianesimo, che negava ai propri fedeli sia la partecipazione diretta sia l’assistere come pubblico ad una gara del circo, in quanto legata alla cultura pagana. L'imperatore Costantino vietò i combattimenti di gladiatori nel 325 d.c., ma essi continuarono fino al 500. Poi ogni forma di spettacolo venne bandita dal cristianesimo.

Nel IV e nel V secolo d.c., sotto la crescente influenza della Chiesa, i giochi che tradizionalmente si svolgevano nei circhi e negli anfiteatri vennero proibiti. A partire dal VII secolo d.c., ormai completamente in disuso, molti circhi furono smantellati e depredati delle loro splendide strutture nonchè demoliti direttamente.

"E’ per fermare l’infezione mortale dei corpi che gli dei ordinavano che si istituissero per loro giochi scenici; ed è per prevenire l’infezione mortale delle anime che il pontefice massimo vietava che si costruisse un teatro."
(S. Agostino)

CIRCO MASSIMO

Il più famoso fu il Circo Massimo a Roma, fatto costruire da Giulio Cesare nel I secolo a.c su una struttura preesistente del VII sec. a.c. Si trovava nella valle tra il Palatino e l'Aventino, ed è ricordato come sede di giochi sin dagli inizi della storia di Roma perchè in questa valle sarebbe avvenuto il ratto delle Sabine, in occasione dei giochi indetti da Romolo in onore del dio Consus. La sua vicinanza all'approdo del Tevere dove da sempre si svolgevano gli scambi commerciali, fecero sì che qui si svolgessero attività di mercato e di scambi con altre popolazioni, con le connesse attività rituali (si pensi all'Ara massima di Ercole) e di socializzazione, come giochi e gare.

Le prime installazioni in legno, probabilmente in gran parte mobili, risalirebbero all'epoca di Tarquinio Prisco, nella prima metà del VI sec. a.c. La costruzione di primi impianti stabili risalirebbe al 329 a.c., quando furono edificati i primi carceres. Le prime strutture in muratura, soprattutto legate alle attrezzature per le gare, si ebbero da Gaio Giulio Cesare con i primi sedili in muratura e la forma definitiva all'edificio, a partire dal 46 a.c.

Realizzato nella depressione naturale tra il colle Aventino e il Palatino, sfruttando la pendenza del declivio come luogo per il pubblico, accoglieva unicamente le competizioni con i carri; agli allenamenti era destinato probabilmente un altro sito, il Trìgarium, localizzato nel Campo Marzio: una pista erbosa, quadrangolare con un'estremità semicircolare (sud-est), che verosimilmente era già funzionante durante il periodo etrusco, come dimostrerebbe il nome stesso. Presso il Trìgarium, inoltre, si stabilirono le scuderie e l'amministrazione di due factiones, la Prasina (verde) e la Veneta (blu).

Secondo la tradizione, il primo circo su cui si sovrappose quello di Cesare, fu fatto costruire dai Tarquini quindi in epoca monarchica. Venne restaurato dopo un incendio e probabilmente completato da Augusto, che per decorare la spina vi aggiunse, come riporta una moneta di Caracalla, un obelisco dell'epoca di Ramses II portato dall'Egitto, l'obelisco flaminio, quello che oggi sta a piazza del Popolo. In età augustea il circo Massimo era lungo oltre 600 m e largo 100, con una spina centrale di 340 m. Era circondato da portici e botteghe, e secondo alcune fonti avrebbe potuto accogliere circa 150.000 spettatori.

Dopo il famoso incendio del 64 a.c., Nerone ricostruì e ampliò il Circo Massimo. Diversi restauri avvennero sotto gli imperatori Tiberio e Nerone e un arco venne eretto da Tito nell'81 al centro del lato corto curvilineo, un passaggio monumentale nelle strutture del circo.

Dopo un grave incendio sotto Domiziano, la ricostruzione, probabilmente già iniziata sotto questo imperatore, venne completata da Traiano nel 103:a quest'epoca risalgono la maggior parte dei resti giunti fino a noi. Sono ricordati ancora restauri sotto Antonino Pio, Caracalla e Costantino I. Il circo rimase in efficienza fino alle ultime gare organizzate da Totila nel 549.

Le dimensioni del circo erano intanto cresciute: lungo 621 m e largo 118, con il potere di ospitare circa 250.000 spettatori. La facciata aveva tre ordini con quello inferiore, di altezza doppia, ad arcate. La cavea poggiava su strutture in muratura, che ospitavano i passaggi e le scale per raggiungere i settori dei sedili, ambienti di servizio interni e botteghe aperte verso l'esterno. L'arena era in origine circondata da un euripo (canale) largo quasi 3 m, più tardi eliminato per aggiungere altri posti a sedere. Sul lato sud si trova attualmente una torretta che però è medioevale.

Nell'arena, si svolgevano le corse dei carri, con dodici quadrighe che compivano sette giri intorno alla spina centrale tra le due mete. La spina era riccamente decorata da statue, edicole e tempietti e vi si trovavano sette uova e sette delfini da cui sgorgava l'acqua, utilizzati per contare i giri della corsa.
Vi si svolgevano, inoltre, le naumachiae (battaglie navali): l'arena del Circo Massimo veniva inondata con le acque del Tevere e venivano simulati combattimenti navali (navalia proelia) durante i quali due opposte squadre si affrontavano rievocando grandi battaglie avvenute per mare.
I dodici carceres, la struttura di partenza che si trovava sul lato corto rettilineo verso il Tevere, disposti obliquamente per permettere l'allineamento alla partenza, dotati di un meccanismo che ne permetteva l'apertura simultanea.

I primi accorgimenti adottati dopo la definizione del luogo, in cui sarebbe sorto il Circo Massimo, furono la determinazione dei sedili riservati a senatori e cavalieri, detti fori e la conseguente costruzione di gradinate lignee per il pubblico, come ricorda Tito Livio.

Nel IV secolo a.c. vennero predisposti, sul lato breve di nord - ovest, degli steccati di legno dipinto, prima forma dei futuri carceres, che fungevano da gabbie di partenza per i carri (329 a.c.); sul volgere tra il IV e il III secolo a.c. fu data una prima sistemazione alla spina, la stretta striscia di terra intorno alla quale dovevano correre i carri.
Bisogna attendere il II secolo a. C. per delle nuove modifiche al complesso, che contemplano la costruzione del fornix o arco trionfale sul lato opposto ai carceres (196 a. C.), voluto da L. Stertinio; la ricostruzione in muratura dei carceres, il posizionamento delle metae (i cippi all'estremità della spina) e delle uova che indicavano ai concorrenti il numero dei giri percorsi.
La vera monumentalizzazione del Circo Massimo iniziò, tuttavia, con gli interventi di Cesare a partire dal 46 a. C., che comportarono un ampliamento dello spazio. Il complesso assunse la forma di uno stadium, differenziandosi da questo solo per la presenza dei carceres sul lato corto. I successivi interventi proposti da Agrippa, nel 33 a. C., previdero la collocazione di sette delfini di bronzo con la stessa funzione delle uova: le uova sarebbero situate in relazione alla corsia di andata (itus), abbassate all’inizio di ogni nuovo giro ne segnalavano l’avvio; i delfini sarebbero collocati in relazione alla corsia di ritorno (reditus), abbassati al termine di ogni giro indicavano il numero di giri già conclusi.

A seguire Augusto pose sulla spina l'obelisco di Ramsete II e fece costruire sul lato lungo verso il Palatino il pulvinar, il palco imperiale. La traduzione greca, offerta dallo stesso Augusto, di pulvinar con il termine υάος, tempio, indica tutta la sacralità che era riconosciuta alla zona, riservata, dunque, agli dei che presiedevano ed assistevano allo spettacolo, la presenza dell’imperatore era assimilabile ad una vera e propria teofania. Inoltre il Prìnceps richiese la costruzione di una porta triumphalis, sul lato corto opposto ai carceres, che solennizzava l'ingresso al circo.

La capienza della cavea, in questo momento, era notevole: 150.000 spettatori circa; tuttavia il punto debole del Circo Massimo furono, per parecchi decenni, le gradinate in legno, che si incendiavano con estrema facilità. Tre incendi, nel 36, nel 64 e durante il regno di Domiziano, resero necessari interventi di ristrutturazione, che diedero, infine, al circo la forma nota attraverso i pochi resti e le fonti letterarie ed iconografiche: i carceres in marmo, le metae in bronzo dorato (durante il regno di Caligola prima e di Claudio poi), l'ampliamento della cavea a 250.000 spettatori, con Nerone, ed infine gli interventi di epoca traianea. Dalla pianta marmorea della Forma Urbis, di età severiana, e da altre fonti iconografiche (mosaici di Luni e di Piazza Armerina, rilievo di Foligno) si può riconoscere la sostituzione, voluta da Tito, dell'antico fornix con un arco a tre fornici, nuovo ingresso trionfale, in onore della vittoria giudaica, preceduto da un’ampia gradinata che copriva il dislivello tra l’esterno e la pista.

Nell’età di Traiano, dunque, il Circo Massimo è completo e si presenta come l’elaborazione conclusa del circo romano. L’edificio contempla, dunque, ampie gradinate, che poggiano su sostruzioni, secondo lo schema comune a tutti gli edifici da spettacolo, e una sottocavea interamente percorribile, per garantire un facile accesso a tutti i maeniana, attraverso rampe e scale. Come si nota sulle monete di epoca traianea e costantiniana, la facciata monumentale a tre piani era composta da un porticato, con pilastri e due piani a parete piena, intervallati da lesene e probabilmente finestre. Il secondo piano in parete piena non corrisponde alle soluzioni utilizzate per teatri ed anfiteatri, che prevedevano ampi porticati: ciò si spiega con la necessità di nascondere le scale di accesso alla summa cavea in ligneis.

La costruzione traianea pare essenzialmente in laterizio, ed ingloba le parti in tufo, travertino e opus reticulatum, che risalirebbero alla fase repubblicana. Nell’emiciclo un ambulacro e tre ambienti, con volte a botte, permettevano l’accesso ordinato alle gradinate.
Sul lato opposto i carceres, in muratura, seguivano il cerchio ad ampio raggio delle prime strutture lignee ed erano sovrastati dalla loggia, in cui sedeva l’editor muneris: mancano tuttavia studi approfonditi sulla zona. Il muro del podio, che separava gli spettatori dalla pista, si presenta decisamente alto: la soluzione fu certamente dettata dalla necessità di proteggere il pubblico durante le occasionali venationes che si tenevano nel Circo. La pista, sistemata per garantire il drenaggio e ricoperta di un sottilissimo strato di sabbia, appare decisamente più stretta dell’originale di epoca repubblicana, in seguito ai numerosi interventi di ampliamento della cavea.
Il Circo Massimo nella sua forma compiuta è modello indiscusso di ogni altro circo presente nell’Impero: ne è testimonianza a questo proposito la sua presenza, quasi costante, su tutte le raffigurazioni relative ai Ludi circenses.
Approfondimenti: CIRCO MASSIMO

DOMENICA 20 FEBBRAIO 2011
I ruderi del circo romano senza neanche un cartello
Giuseppe Tesorio
Corriere della Sera – Milano 11/2/2011

In via Circo, in un giardinetto tra i civici 9 e 11, dormono alcuni resti archeologici, i «due sassi». Senza un cartello ovviamente. Ma come, quel che resta del muro di curva del grandioso circo fatto costruire dall'imperatore Massimiano, tra il III e il IV secolo d.C., sul letto del torrente Nirone, è cosa da poco? Occupava un'area compresa tra corso Magenta e le vie del Torchio, Brisa, Cappuccio, Circo, Luini e Morigi. Della costruzione originaria si sono conservate parti delle fondamenta delle gradinate (in alcune cantine di via Brisa) e questi ruderi in via Circo. L'imperatore raggiungeva la tribuna all'interno del circo, attraverso un passaggio privato, senza uscire dal suo palazzo. Sul lato minore a nord del circo, nell'attuale corso Magenta, si trovavano i «carceres», collocati ai lati della porta monumentale d'ingresso, dove si posizionavano bighe e cavalli in attesa del segnale di partenza (erano disposti a semicerchio per evitare che i carri più esterni si trovassero svantaggiati). C'era pure un avamposto fortificato, con tanto di torre, ben conservata, utilizzata in seguito come campanile del Monastero Maggiore, in via Luini. Sul lato opposto, in via Circo appunto, la linea del traguardo e la tribuna dei giudici. Oggi, briciole di muro e «zero cartelli».
Pubblicato da Francesco Scanagatta a 14:51

ARCHEOLOGIA: I RESTI DI UN CIRCO ROMANO SCOPERTI IN INGHILTERRA
STRAORDINARIO RITROVAMENTO NELLA CONTEA DELL'ESSEX
Roma, 15 lug. - (Adnkronos) - Scoperto in Inghilterra un circo romano. Dopo anni di ricerche è questo lo straordinario risultato cui è giunta un’equipe di archeologi nella contea dell’Essex. Le ultime campagne di scavo non lasciano dubbi: anche Camulodunum (oggi Colchester) colonia romana in Britannia fondata nel I secolo d.C. ebbe il suo circo. “È qualcosa di davvero straordinario”, spiega il direttore degli scavi Rob Masefield in un’intervista alla rivista ‘’Archeologia Viva’, che annuncia l’importante scoperta.
“I resti sono quelli delle grandi strutture dei circhi, con la grande cavea che guarda verso l’ampia arena, nel nostro caso lunga trecentocinquanta metri e larga sessanta, in linea con i canoni tradizionali”, sottolinea Masefield. In origine il circo di Camolodunum (eretto tra I e II secolo d.C.) era impreziosito da decorazioni architettoniche di un certo rilievo, con colonne monumentali rivestite di marmi policromi di cui sono stati rinvenuti alcuni frammenti. Alcune tavolette di argilla, raffiguranti corse con le quadrighe hanno un significato davvero particolare: quasi certamente furono pensate come souvenir da vendere in occasione degli spettacoli che si svolgevano nel circo.

Come si vede all'estero i resti romani sono spesso più apprezzati e curati che non in Italia.

TEMPIO DI ROMOLO

2011-12-09T12:41:00.000+01:00

L'ATTRIBUZIONE

Vasi:
"Dietro la Curia nella rupe del Palatino fu il Lupercale, nel quale ritirossi la lupa allattando Romolo e Remo, e nel piano non lungi da esso fu il Fico Ruminale sotto il quale vennero da Faustolo ritrovati i bambini.
Appresso, sù la falda del monte medesimo, non molto lontano dalla chiesa di s. Teodoro, fu il tempio o sacro recinto di Romolo; a cui in memoria di essere stato quivi ritrovato, fu dedicato un simulacro di una Lupa di bronzo in atto di allattar esso, e il fratello Remo, e dicesi sia lo stesso, che si conserva nel Palazzo de' Conservatori in Campidoglio. Entrasi quindi nella divota chiesa di s. Teodoro ristaurata da Niccolò V. e fondata sulle rovine del Tempio di Vesta nel quale si conservava dalle Vestali il Palladio ed il fuoco sacro. In essa gli antichi Pontefici, per togliere la memoria de' giuochi Lupercali istituiti in onore di Romolo, introdussero l'uso di portarvi i bambini oppressi da infermità occulte, acciò che si liberino con l'intercessione di detto santo."

COME DOVEVA APPARIRE IN EPOCA ROMANA

Secondo alcune fonti in origine l'edificio non era un tempio, bensì il vestibolo circolare di accesso al Tempio della Pace.

Il Foro della Pace, detto pure Tempio della Pace, era una grande piazza quadrata sistemata a giardino, con aiuole, erme, statue e fontane. Sui tre lati si aprivano i portici, mentre il lato frontale era decorato da colonne in marmo africano lungo la parete. Il lato opposto all'entrata era centrato sul tempio, circondato da una serie di edifici che accoglievano una biblioteca greca e una latina, le spoglie del sacco di Gerusalemme e un vero e proprio museo pubblico, con una ricchissima serie di opere d'arte greche fatte trasportare qui da Vespasiano.

L'edificio costituiva dunque l'ingresso al complesso imperiale del Tempio della Pace dalla via Sacra, tra l'Arco di Tito e la piazza del Foro Romano, e sembra sia stato l'imperatore Massenzio (306-312) a riutilizzare il vestibolo dell'area ormai abbandonata, come tempio dedicato al figlio, Valerio Romolo, prematuramente scomparso nel 309 e divinizzato.

La dedicatio del tempio a Romolo però è contestata, e si basa su notizie medievali che potrebbero riferirsi invece a una sbagliata interpretazione della basilica di Massenzio, e su una moneta dell'epoca di Massenzio con un edificio a base circolare e la scritta aeternae memoriae, forse riferibile però al mausoleo di Romolo sulla via Appia.

STAMPA DEL 1700

Alcuni sostengono invece che un tempio di Romolo non sia mai esistito e si tratterebbe di un tempio dedicato a Costantino, visto che vi sono stati rinvenuti i resti di un'iscrizione con la dedica a Costantino I da parte del Senato, interpretata però da altri come una nuova dedica dopo la battaglia di Ponte Milvio.

Per un'altra ipotesi, nata alla fine del XIX secolo, si tratterebbe invece del Tempio dei Penati, che secondo fonti antiche si trovava sulla Velia, vicino al Foro, sul tratto della via Sacra che portava alle Carinae. In effetti l'inizio della via per le Carinae, è ancora visibile a lato della rotonda.

FOTO DELLA META' DELL'800

Altra ipotesi è che il tempio dei Penati si trovasse al di sotto della basilica di Massenzio, che occupa gran parte della Velia, e che sia stato in seguito ricostruito poco distante. Anche la presenza delle due celle absidate sarebbe compatibile con la dedica ai Penati, dove potevano venire collocate le statue di culto, come appaiono in una moneta di Massenzio ai lati del tempio.

Secondo altri era l'ufficio del Pretore Urbano, ovvero un'aula del suo palazzo. Il Pretore era l'ufficiale in carica che si occupava della planimetria urbana.

Diversi studiosi vi riconoscono però il Tempio di Giove Statore che, secondo un’antica leggenda, fu edificato da Romolo, per un importante evento storico legato alle origini di Roma: sarebbe il luogo in cui i Romani, braccati dai Sabini in seguito al noto episodio del Ratto delle Sabine, riuscirono ad opporre la loro
prima efficace resistenza.

DESCRIZIONE

Il tempietto, situato nel Foro Romano, è circolare, interamente costruito in mattoni e coperto a cupola. Sulla facciata convessa si aprono quattro nicchie che dovevano contenere le statue e una bellissima porta di bronzo, che però è antecedente all'edificio, perchè risale al 200 a.c. e venne qui riutilizzata, con la serratura originale ancora funzionante, e ricorda molto quella della Cura Iulia, oggi trasferita alla basilica di S. Giovanni a Roma.

IL TEMPIO DI ROMOLO OGGI

La porta è incorniciata una coppia di splendide colonne di porfido, non si sa se spoglie nemiche oppure di riutilizzo, con capitelli di marmo bianco, che sostengono una cornice, sempre in marmo bianco, finemente intagliata. A sinistra e a destra del portale d'ingresso vi era coppia di nicchie destinate a ospitare statue ma in seguito vennero murate.

Ai lati del corpo centrale circolare e a cupola, preceduto ognuno all'esterno da due colonne di cipollino su alti plinti, si aprono due profondi ambienti rettangolari terminanti ad abside, comunicanti con l'edificio centrale.
E' completamente scomparso il rivestimento marmoreo che doveva coprire i muri in laterizio, sia all'esterno che all'interno.

Il tempio, che sorgeva sul livello più alto della strada, mostra oggi le fondazioni in seguito agli scavi dell'800 che riportarono alla luce il livello più antico, quello augusteo. Per un lungo corridoio, già parte del chiostro francescano, si passa nell’interno, a una navata, che corrisponde alla cella dell’edificio pagano. Ancor oggi è un miracolo di conservazione, di eleganza e di bellezza.

La porta

Della magnifica porta in bronzo sono purtroppo andati perduti i suoi ornamenti, cioè gli ovoli che circondavano le intelaiature, e i rosoni e le stelle che si alternavano sulle cornici; invece si è egregiamente conservata la serratura, il cui meccanismo funziona ancora dopo circa duemila anni.

Questo meccanismo è semplice e ingegnoso insieme.

La chiusura si effettua per mezzo di una sbarra orizzontale ed una spranga verticale, congiunte entrambe a una ruota dentata girevole sul suo asse mediante la chiave inserita.

Per aprire la porta si fa girare il cilindro di 180°, e questo movimento contemporaneamente alza la spranga verticale e sfila la sbarra orizzontale. La chiusura invece è automatica: la spranga verticale, passando sul foro nella soglia inferiore, si abbassa per il suo peso, mettendo in moto la ruota che fa entrare la sbarra nel buco della chiusura.

La serratura veniva coperta da una piastra di bronzo girevole su di un cilindretto; questa piastra, decorata senza dubbio in modo simile alle altre fisse, serviva per nascondere l'orifizio della serratura, come oggi si usa nei lucchetti di sicurezza. L'altro battente della porta aveva il paletto per sè, il quale doveva essere alzato e calato a mano.

LA RICONVERSIONE

L'INTERNO

Nel VI secolo l'ambiente rettangolare che aderisce al lato posteriore della rotonda fu trasformato in vestibolo della chiesa dei SS.Cosma e Damiano, nel 527 d.c.. il che in parte rovinò l'edificio, in parte lo salvò dall'insofferenza del cristianesimo verso l'arte pagana.
Fu Teodorico il Grande, re degli Ostrogoti, e sua figlia Amalasunta a donare a papa Felice IV la sala del Tempio della Pace, che fu trasformata nella basilica dedicata ai Santi Cosma e Damiano. In quell'occasione venne unita col tempio di Romolo e fu aperta una porta tra i due complessi. L'interno dele tempio di Romolo è ancora visibile da una navata della chiesa di s. Cosma e Damiano.

Nel 1632 il pavimento della chiesa venne rifatto ed alzato di parecchi metri per via delle infiltrazioni d'acqua provenienti dal Campo Vaccino, ma non quello del tempio, che rimase alla quota dell'antica strada romana. La porta in bronzo e le colonnine in porfido vennero allora riutilizzate in una nuova porta a nord, che sostituì quella antica, ma successivamente vennero ricollocate al loro posto. Secondo altri trattasi invece di materiale di riutilizzo.

L'edificio, che sorgeva sul livello più alto, postneroniano, della strada, mostra ora le fondazioni allo scoperto in seguito agli scavi effettuati a fine Ottocento, quando per errore, scambiandola per un'aggiunta medievale, tolsero la pavimentazione post-neroniana all'area del Tempio della Pace, riportando alla luce il livello più antico, augusteo.

Poterono indagare così anche gli strati più antichi del Foro (il livello odierno è del primo impero), ma lasciarono scoperte le fondamenta degli edifici successivi, come lo stesso tempio di Romolo.

Oggi, purtroppo, non resta quasi più nulla di uno dei più bei monumenti del mondo, almeno secondo Plinio, ovvero del Tempio della Pace, costruito dall'imperatore Vespasiano tra il 71 e il 75 d.c. per celebrare la vittoria sugli Ebrei.

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COSTANTINA (335 - 354)

2011-12-05T16:12:00.000+01:00

Titoli: Augusta dell'Impero romano
In carica: 335 – 354
Nascita: 318
Morte: Caeni Gallicani, Bitinia, 354
Dinastia: Costantiniana
Padre: Costantino I
Madre: Fausta
Coniugi: Annibaliano (335-337), Costanzo Gallo (350-354)
Figli: una figlia

LE ORIGINI

“Megaera quaedam mortalis,
inflammatrix saevientis adsidua
humani cruoris avida
nihil mitius quam maritus”
"Una sorta di mortale Megera,
seduttrice assidua di uomini violenti
desiderosi di sangue umano
per nulla più mite del marito(Ammianus Marcellinus XIV, 1)

Costantina o Costanza, dal latino: Constantina, anche nota come Constantia, Constantiana era la figlia dell'imperatore romano Costantino I e di Fausta, a sua volta figlia di Massimiano. Era sorella degli imperatori Costantino II, Costanzo II e Costante I, moglie del re Annibaliano e del cesare Costanzo Gallo. È venerata come santa, con il nome di Costanza.

Suo padre Costantino, una volta divenuto imperatore, fece uccidere i suoi nemici. poi nel 326 fece uccidere il proprio figlio primogenito Crispo, figlio di Minervina, e quindi fratellastro di Costantina, per una presunta relazione con sua moglie Fausta, madre di Costantina.

Dopo altre efferate uccisioni il padre fece affogare e ustionare nel bagno con l'acqua bollente la moglie Fausta. La leggenda vuole che Crispo sia stato eliminato in seguito all'accusa di Fausta di averla insidiata, e quindi anche l'imperatrice venne giustiziata quando Costantino riconobbe l'innocenza del figlio, ma è leggenda costruita per mettere in buona luce il paladino della fede cristiana, che in realtà non solo non si convertì mai, ma che volle unificare la fede per avere un potere maggiore nelle sue mani, tanto è vero che a lungo fu indeciso se favorire il culto di Mitra o il cristianesimo, coll'intento di unificare potere temporale e potere religioso.
.
Si può immaginare l'incubo di vita che ebbe Costantina con un padre pazzo e violento che le uccise madre e fratello. Sicuramente dovette ingoiare il suo terribile dolore e nascondere la paura, una vita da incubo.

ANNIBALIANO

ANNIBALIANUS

Nel 335, all'età di 17 anni, per volere di Costantino, sposò il cugino Annibaliano, figlio di Flavio Dalmazio, e perciò nipote di Costantino, nominato per l'occasione "Re dei Re e delle Genti Pontiche", ma con un regno che non esisteva se non nei sogni di conquista attraverso delle campagne che però non si tennero mai.

Per contro Costantina ricevette contemporaneamente il titolo di augusta dal padre.
Rimase sposata però solo due anni perchè, nel 337, Annibaliano venne ucciso in una congiura di soldati a Costantinopoli, nelle persecuzioni che seguirono la morte di Costantino I, volute o almeno favorite dal fratello Costanzo II.

GALLO

Per rinsaldare il legame tra augusto e cesare, Costantina sposò Gallo, probabilmente nel 351 che aveva solo venticinque anni all'epoca del matrimonio. Sembra che il matrimonio fu celebrato per garantire la lealtà di Gallo a Costanzo, o anche per allontanare Costantina dalla corte imperiale, a seguito del suo ruolo nella ribellione di Vetranione. Non è da escludere che sia stata Costantina stessa a suggerire il matrimonio con Gallo, che le avrebbe permesso di controllare il cesare di Oriente.Ad ogni modo, questo matrimonio vide la nascita di una figlia, il cui nome e destino sono ignoti.
A seguito della spartizione del potere fra i tre fratelli, Costantina andò a vivere in occidente, alla corte di Costante I. Quando l'usurpatore Magnenzio si ribellò a Costante uccidendolo (350), Costantina convinse il magister militum Vetranione a nominarsi augusto e scrisse lei stessa al fratello Costanzo II, rimasto unico imperatore, per spiegargli le ragioni dell'atto di Vetranione, e Costanzo ne rimase così convinto che riconobbe il nuovo augusto. Forse era previsto un matrimonio tra Costantina e Vetranione e forse Costantina ci avrebbe tenuto, visto che lo aveva così fervidamente sostenuto.

COSTANTIUS GALLUS

Ma in seguito Vetranione e Magnenzio si allearono e i loro ambasciatori offrirono a Costanzo una pace da suggellare con il matrimonio di Magnenzio e Costantina e quello di Costanzo con la figlia di Magnenzio, ma Costanzo rifiutò e, contrariamente alle promesse fatte, depose Vetranione e diede Costantina in moglie a Gallo, figlio di Giulio Costanzo nel 351, in occasione della nomina di questo al rango di Cesare con cui lo designava, suo successore nell’impero.

Comunque Costanzo II doveva ora affrontare Magnenzio, usurpatore in Occidente, per cui nominò il proprio cugino Costanzo Gallo cesare d'Oriente e di affidargli a frontiera orientale, dove i Sasanidi erano pronti ad attaccare l'impero. Gallo aveva padre e fratello assassinati negli eccidi del 337, ma sua sorella era stata la prima moglie di Costanzo, e questa sembrava stranamente una garanzia di fedeltà.

LA CRUDELE COSTANTINA

Ma in Oriente, Gallo e Costantina si alienarono il sostegno dei propri sudditi con un governo crudele e ingiusto. Ad esempio, Costantina, degna figlia di cotanto padre, convinse Gallo a condannare a morte un certo Clemazio di Alessandria d'Egitto dietro il pagamento della di lui suocera. Quando Gallo entrò in contrasto con il prefetto del pretorio Domiziano e con Monzio Magno, fu Costantina ad afferrare Monzio e trascinarlo via dalla sua sedia, gettandolo ai soldati che l'uccisero.

Infatti sebbene la designazione a cesare di Costanzo Gallo ad Antiochia avrebbe dovuto mantenere a freno il pericolo di incursioni Sassanidi e garantire il controllo delle province d’Oriente, gli atti di crudeltà commessi dai due coniugi sui loro sudditi, come vengono anche descritti da Ammiano Marcellino nel libro XIV delle sue Storie, spinsero Costanzo ad ordinare la cattura e la morte dello stesso Gallo.
Lo storico latino presenta infatti l’ Augusta come “ una specie di megera mortale, costante eccitatrice del crudele, avida di sangue umano non meno del marito”.

La presenza a Roma di Costantina e la costruzione di mausoleo e basilica vanno collocate tra il 337 ed il 350. Dopo il suo matrimonio con Gallo, Costantina, per ciò che è riferito da Ammiano Marcellino, rimase ad Antiochia fino alla fine dei suoi giorni. Nel marzo del 350 non era più a Roma, ma a Sirmio, ove indusse il generale Vetranione, magister militum, a proclamarsi imperatore di Occidente contro l’usurpatore Magnenzio che aveva ucciso in una congiura l’imperatore Costante.
E’ probabile dunque che ella vi fosse giunta non appena appresa la notizia dell’assassinio del fratello, cioè nel gennaio del 350, quando vide la Gallia e l’Italia inchinarsi al nuovo imperatore, per impedire che questi usurpasse anche i domini di Costante.

LA MORTE

Dopo la morte di due suoi funzionari, Costanzo fu costretto a richiamare Gallo a Milano: Costantina precedette il marito, partendo per la corte probabilmente per intercedere presso il fratello a favore di Gallo, ma non raggiunse mai Milano, in quanto morì per febbre a Caeni Gallicani, in Bitinia.

Ammiano Marcellino ci dice che fu trasportata a Roma nel 360 e che fu sepolta a Roma, lungo la via Nomentana, in un mausoleo che ne conteneva lo splendido sarcofago in porfido rosso (oggi conservato ai Musei Vaticani) e un mosaico raffigurante Costantina e Annibaliano. In seguito il mausoleo di Costantina divenne la basilica di Santa Costanza, quando Costantina fu venerata come santa.

SANTA COSTANZA

“Constantina Deum venerans
Christoque dicata,
Omnibus impensis devota mente paratis,
Numine divino multum Christoque iuvante,
Sacravi templum victricis virginis Agnes”
( Iscrizione attribuita a Papa Damaso IV sec.d.c.)

BASILICA DI SANT AGNESE

Costantina, con il nome di Costanza, è venerata come santa dalla Chiesa cattolica. La leggenda vuole che, ammalata incurabile, Costanza si sarebbe recata sulla tomba di sant'Agnese a Roma, dove sarebbe miracolosamente guarita e pertanto convertita al cristianesimo.

Promessa sposa di un ufficiale romano di nome Gallicano, gli avrebbe dato i propri due migliori servi, i santi Paolo e Giovanni, quando Gallicano dovette partire per la guerra. Costanza avrebbe avuto due figlie dal primo matrimonio, Attica e Artemia, che avrebbe educato convertendole al cristianesimo; assieme a loro visse come delle vergini e costruì la prima basilica di Sant'Agnese fuori le mura, vivendo fino alla morte in una casa lì vicino.

Le reliquie di Costanza e delle due figlie sarebbero state poste da papa Alessandro IV sotto un nuovo altare a Santa Costanza; nel XVI sec. vennero incluse per la prima volta nel martiriologo, l'elenco dei martiri.
Viene venerata la memoria di santa Costanza assieme alle figlie il 25 febbraio e il 25 giugno e da sola il 28 gennaio e il 17 febbraio.

IL MAUSOLEO

Il Mausoleo di Costantina è oggi una chiesa di Roma sita in via Nomentana, all'interno del complesso monumentale di Sant'Agnese fuori le mura. L'edificio fu detto "di Santa Costanza" a seguito del fatto che Costantina erroneamente fu scambiata per una santa.

Si dice fatto costruire nel 350, come proprio mausoleo, da Costantina, figlia di Costantino I, a ridosso della Basilica costantiniana, presso la sepoltura di sant'Agnese, della quale si disse che Costantina era una devota.
Del resto già nell'835 il Liber pontificalis designava per il mausoleo come Aecclesia Sanctae Costantiae. Tale ambiguità è un tratto caratteristico dell'edificio, che nelle sue forme architettoniche si rifà prevalentemente a modelli pagani di templi e sepolcri.

MAUSOLEO DI SANTA COSTANZA

Nel 1254 l'edificio fu trasformato in chiesa, intitolata a S. Costanza. Ma è sin dall'alto medioevo che Costanza (altro nome attribuito a Costantina figlia di Constantino) veniva arbitrariamente identificata come una martire, e quindi appellata come santa.
Vi furono sepolte sia Costantina sia la sorella Elena. Nel mausoleo fu venerata come santa insieme ad Attica ed Artemia; il 17 marzo del 1256 papa Alessandro IV consacrò l’altare, riponendovi molte reliquie, alla presenza dell’intera curia. Una lastra marmorea ricorda anche: capelli della Gloriosa Vergine Maria, parti delle vesti di Cristo e resti dei Ss. Saturnino e Sisinnio. Oggi non si celebra più nessun culto, nato nel basso medioevo dalle Passiones di S. Agnese, in onore di questo presunto gruppo di sante vergini. La testa di Costanza era custodita, in un reliquiario d’argento, nella sagrestia di S. Pietro in Vincoli.

Il mausoleo, come la basilica al cui fianco sinistro era collegato, fu di proprietà imperiale, e non ecclesiastica, e dopo esser stato utilizzato come battistero della basilica di Sant'Agnese fuori le mura, divenne chiesa autonoma nel 1254 per volere di papa Alessandro IV.
Nel Rinascimento, per la pregiata architettura e il buon grado di conservazione, fu oggetto di un grande interesse da parte degli architetti, anche se le scene di vendemmia con amorini, di netta ispirazione pagana, hanno fatto si che per secoli sia stato ritenuto un tempio di Bacco.

A dispetto del nome, il mausoleo di Santa Costanza fu probabilmente edificato per la giovane Elena, sorella di Constantza, che sposò l'imperatore Giuliano l'Apostata (361-63). Come figlia, sorella e moglie di successivi emperors, Elena ebbe un altissimo stato sociale, il che spiega lo splendore del mausoleo, e quando morì nel 360-361 in Gallia, il suo corpo venne traslato a Roma per il funerale, sepolta poi nel mausoleo. Il corpo di Constantina venne poi trasferito nel nuovo mausoleo.

LE CONTROVERSIE

Alcuni studiosi hanno visto in lei la figlia di Costantino andata in moglie a Cesare Gallo, altri l’hanno considerata una felix virgo, figlia del medesimo imperatore ma diversa dalla suddetta, ed altri ancora parlano di una Constantina ignota.
La fonte autorevole è però l’iscrizione metrica che si leggeva nell’abside della basilica di santa Agnese sulla Nomentana prima della sua riedificazione ad opera di Papa Simmaco nel VI secolo. Secondo questo carme acrostico si attribuisce la costruzione della chiesa ad una Constantina che, fattala innalzare a sue spese, viene definita con il solo appellativo di Christo dicata:

SARCOFAGO DI COSTANTINA

"Constantina Deum venerans Christoque dicata,
Omnibus impensis devota mente paratis,
Numine divino multum Christoque iuvante,
Sacravi templum victricis virginis Agnes,
Templorum quod vincit opus terrenaque cuncta,
Aurea quae rutilant summi fastigia tecti;
Nomen enim Christi celebratur sedibus istis,
Tartaream solus potuit qui vincere mortem
Invectus coelo solusque inferre trimphum,
Nomen Adae referens et corpus et omnia membra
A mortis tenebris et caeca nocte levata.
Dignum igitur munus, martyr devotaque Christo,
Ex opibus nostris per saecula longa tenebis,
O felix virgo, memorandi nominis Agnes"

Se si fosse trattato della figlia di Costantino di certo vi sarebbe stato scritto.

Secondo gli Atti di S. Agnese la vergine Costanza, figlia dell’imperatore Costantino, essendo stata miracolosamente guarita da Santa Agnese si rivolse al padre ed ai fratelli affinché facessero erigere una basilica alla santa, con accanto il proprio mausoleo.
Dopodichè Costantina volle consacrarsi a Dio ad imitazione della sua benefattrice, e così “trasse al proprio esempio molte giovani di varie condizioni sociali”. Anche nel Liber Pontificalis si afferma che la basilica di S. Agnese fu fatta erigere da Costantino "ex rogatu filiae suae". Ma l’acrostico di cui sopra è certamente il documento più antico e autorevole, testimoniato anche dal Baronio che afferma esistesse ancora ai suoi tempi un frammento di tale iscrizione all’ingresso della chiesa attuale, né è pensabile che prima del VI sec. quando fu vista e copiata dall’abside, esistesse a Roma un’altra basilica in di S. Agnese, ad eccezione di quella sulla Nomentana.

Il Liber Pontificalis e altri racconti furono tutti scritti un secolo o un secolo e mezzo e più dopo l’iscrizione dell’abside. Non è mai esistita pertanto una altra figlia di Costantino, di nome Costanza, vergine consacrata a Dio, fondatrice della chiesa di S. Agnese e del mausoleo ad essa contiguo. Altri hanno supposto che la Costanza del Liber Pontificalis, non fosse una figlia di Costantino, ma una sua nipote nata dal primo matrimonio tra Costantina ed Annibaliano, oppure la figlia di Costantina e di Cesare Gallo. Ma essendosi Costantina unita in matrimonio con Gallo nel 351, la figlia che si sa essere realmente nata dalla loro unione avrebbe contato al massimo sei o sette anni qualora fosse stata lei ad ospitare Papa Liberio quando si rifugiò, nel 358, in cimiterio Sanctae Agnae, come afferma il Liber Pontificais.
Così l’intento di collegare la basilica di S. Agnese con Costanza, sorella di Costantino fallisce, poiché si si dovrebbe collocare l’origine della basilica tra il 326 ed il 329, quando Costantina nacque intorno al 318-321

E' da escludere poi il soggiorno a Roma di Costantina prima di quegli anni, poiché quando Costantino partì da Roma, nel 326 alla volta di Costantinopoli, sicuramente si portò la giovane figlia. Il suo ritorno nella vecchia capitale è fissato dunque al 337, dopo la morte del padre a Nicomedia, e poi quella di Annibaliano ucciso in una rivolta militare che eliminò tutti gli appartenenti al ramo cadetto dei Costantinidi, lasciando così al potere i soli tre figli di Costantino.

Di certo Costantina non poteva rimanere in oriente senza correre seri pericoli, per cui tornò a Roma, ove rimase per quattordici anni, fino a quando il secondo matrimonio la riporterà definitivamente in Oriente.
Vista dunque come demone da alcuni e come demone da altri. Ma visto che la Chiesa non andava per il sottile quando un potente la proteggeva, al punto di osannare Costantino filiicida e uxoricida, c'è da pensare che anche la figlia dell'imperatore sia stata artatamente angelicata, anche per far cosa grata alla dinastia.